Rosa Gacioch

Rose M. Gacioch ( / ˈ ɡ eɪ s ɒ tʃ / ; 31 de agosto de 1915 – 9 de septiembre de 2004) fue una jardinera derecha y lanzadora que jugó desde 1944 hasta 1954 en la Liga Profesional de Béisbol Femenino de Estados Unidos (AAGPBL). ^{[ 1 ]} Con una estatura de 1,68 m ( 5 pies 6 pulgadas ) y un peso de 73 kg (160 libras), Gacioch bateaba y lanzaba con la mano derecha . Tuvo una de las carreras más exitosas en la historia de la AAGPBL y posiblemente la más completa de cualquier jugadora. Era de ascendencia polaca. ^{[ 2 ]}    

A principios de la década de 1940, la AAGPBL reclutó a jóvenes para jugar béisbol y así mantener vivo el espíritu del deporte mientras los hombres luchaban en el extranjero. La liga, creada en 1943 por Philip K. Wrigley , propietario de los Chicago Cubs , brindó a más de 600 atletas femeninas la oportunidad de jugar béisbol profesional a un nivel nunca antes alcanzado. Fue un capítulo olvidado de la historia del deporte, al menos hasta 1992 , cuando la cineasta Penny Marshall estrenó su película "A League of Their Own" , una recreación ficticia de las actividades de la AAGPBL. Protagonizada por Geena Davis , Tom Hanks , Madonna , Lori Petty y Rosie O'Donnell , esta película reavivó el interés por la extinta liga. La AAGPBL se disolvió en 1954, pero desde el 5 de noviembre de 1988 existe una exposición permanente en el Salón de la Fama y Museo del Béisbol que rinde homenaje a quienes formaron parte de esta experiencia inolvidable. Gacioch, junto con el resto de las jugadoras de la AAGPBL, ahora está incluida en el venerable edificio de Cooperstown, Nueva York .

Originaria de Wheeling, Virginia Occidental , Gacioch quedó huérfana a los 16 años. Mintió sobre su edad, diciendo que tenía 18, para conseguir un trabajo en una fábrica de cartón corrugado en su ciudad natal. También se unió a los Little Cardinals, un equipo de béisbol semiprofesional de la ciudad, siendo la única chica del equipo. Consideraba que su mejor lanzamiento era la curva , que había aprendido de su hermano Steve, el mayor de los cuatro hijos de Gacioch y el único varón.

Una tarde de 1934, el presidente de la compañía de corrugado fue a un partido de los Little Cardinals. Conoció a Maud Nelson , la entrenadora de las All-Star Ranger Girls, y le preguntó si podía pasar por Wheeling en su próxima gira y darle una prueba a Gacioch. Gacioch lo hizo bien, ya que Nelson la contrató para los Rangers. ^{[ 3 ]} Alternaba entre el jardín exterior y el lanzamiento. Para entonces, las atletas femeninas se apresuraban a unirse a estos equipos. Los pantalones que usaba dieron nombre a las pioneras jugadoras de béisbol femenino, que eran llamadas Bloomer Girls .

1934 fue el último año en que jugaron los equipos de las Bloomer Girls. Las empresas locales que habían patrocinado el béisbol femenino se estaban pasando al sóftbol , ​​un deporte menos costoso que dependía principalmente de una jugadora fuerte, como la lanzadora. Gacioch, como la mayoría de las jugadoras, se pasó al sóftbol, ​​viajando por el Medio Oeste los fines de semana por hasta 50 dólares por dos días de juego. Trabajaba en una fábrica durante la Segunda Guerra Mundial cuando leyó sobre la formación de la nueva liga de béisbol femenino, la All-American Girls Baseball League. A los 29 años, era un poco mayor para jugar béisbol. Sin embargo, un compañero de trabajo le dijo que su hija era acompañante de los South Bend Blue Sox y que le pediría que fuera a buscar a Gacioch. Su oportunidad llegó con una prueba en Pulaski Field en South Wheeling, a solo dos cuadras de su casa.

Para Gacioch, el resultado fue su regreso al béisbol como miembro de los Blue Sox de 1944. El equipo estaba dirigido por Bert Niehoff , el mismo que una década antes había enviado a la lanzadora Jackie Mitchell a enfrentarse a Babe Ruth y Lou Gehrig en un partido de exhibición. Según se cuenta, Mitchell ponchó a Ruth y a Gehrig consecutivamente.

Al final de la temporada de 1945, Gacioch fue una de las diez jugadoras de los Blue Sox que Niehoff pidió que se protegiera de ser traspasada en una reunión de la liga en Chicago . Pero el presidente del club de South Bend decidió que el deficiente inglés de Gacioch la convertía en un lastre para el equipo, y no en la dama que buscaba para su organización. Así que la traspasó a las Rockford Peaches para la temporada de 1945.

Tras la transacción, Gacioch se consolidó como una de las jugadoras más consistentes de la AAGPBL, destacando en cuatro equipos campeones con las Peaches y estableciendo varios récords de la liga tanto como bateadora como lanzadora. Durante su primer año en Rockford, estableció un récord de la liga con 31 asistencias desde el jardín, marca que igualó dos años después. Luego, en la temporada de 1946, lideró la liga con nueve triples y un impresionante promedio de bateo de .262 .

El mánager de Peaches, Bill Allington, cambió a Gacioch del jardín al montículo de lanzadora en 1948, y ella respondió con una marca de 14-5. Su temporada más productiva fue en 1951, cuando registró un récord de 20-7 para convertirse en la única ganadora de 20 juegos de la liga. También lanzó un juego sin hits en 1953, y mientras no lanzaba jugó en el jardín, acumuló promedios de .294 en 1951, .285 en 1953, y un máximo de carrera de .304 en 1954 a la edad de 38 años, cuando era lo suficientemente mayor como para ser madre de algunas de sus compañeras de equipo. También en su última temporada, registró un significativo total de 13 jonrones .

Como bateadora de contacto, Gacioch solo se ponchó 162 veces en casi 3000 turnos al bate en su carrera, y ocupa el octavo lugar en la lista histórica de la AAGPBL con 352 carreras impulsadas . Como lanzadora, ganó 92 juegos y perdió 60 en 174 apariciones. Su habilidad como lanzadora por encima del hombro llevó a que la liga cambiara sus reglas en 1947 para permitir este tipo de lanzamiento. Logró cuatro campeonatos de liga y fue seleccionada para el Juego de Estrellas en 1951, 1952 y 1953. Se retiró del béisbol después de que la liga se disolviera en 1954.

Entre temporadas de la AAGPBL, Gacioch aceptaba cualquier trabajo que pudiera encontrar en Rockford. Trabajó en boleras, peló patatas e incluso fabricó puros.

Tras su carrera en el béisbol, trabajó durante 20 años como operadora de imprenta en Amerock Corporation en Rockford, Illinois , jubilándose en 1978. Posteriormente se mudó a Sterling Heights, Michigan . Nunca se casó y destacó en los bolos . En 1954, fue campeona nacional de bolos en la modalidad de dobles.

Gacioch visitó Cooperstown para la inauguración de la exposición de la AAGPBL en 1988 y disfrutó enormemente de su lugar en el Salón de la Fama. Como dijo en la entrevista reflexionando sobre su carrera: "Siempre digo: 'Ahora tengo algo que superar a Pete Rose . Llegué allí antes que él'".

Rose Gacioch falleció en Clinton Township, Michigan , a la edad de 89 años. Fue enterrada en Detroit , Michigan, en el cementerio Mt. Olivet . ^{[ 4 ]}

Guata

• Libro de récords de la Liga Profesional de Béisbol Femenino All-American – WC Madden. Editorial: McFarland & Company, 2000. Formato: Tapa blanda, 294 págs. Idioma: Inglés. ISBN 978-0-7864-3747-4
• Chicas de verano: La verdadera historia de la Liga Profesional de Béisbol Femenino de Estados Unidos - Lois Browne. Editorial: HarperCollins, 1992. Formato: Tapa blanda, 213 págs.  Idioma: Inglés. ISBN 0-00-637902-8
• Mujeres en el béisbol - Gai Ingham Berlage. Editorial: Praeger Trade, 1994. Formato: Tapa dura, 224 págs. Idioma: Inglés. ISBN 978-0-275-94735-4

• Sitio web oficial de la AAGPBL
• El artículo Las chicas del verano
• Rose Gacioch, estrella del béisbol profesional femenino, fallece a los 89 años . New York Times . Goldstein, Richard (16 de septiembre de 2004). Consultado el 7 de abril de 2019.
• Biografía: Rose "Rosie Gaspipe" Gacioch . Biblioteca Pública del Condado de Ohio . Consultado el 7 de abril de 2019.
• Salón de la Fama de Wheeling: Rose Gacioch . Biblioteca Pública del Condado de Ohio . Consultado el 7 de abril de 2019.
• Rose Gacioch en Find a Grave