Rosa Lambert

Rose Lambert (8 de septiembre de 1878 - 27 de diciembre de 1974) fue una misionera estadounidense en el Imperio Otomano que dirigió el orfanato de Hadjin durante y después de las masacres de armenios de Cilicia en 1909. Sus relatos del asedio de Hadjin y la masacre de Adana ofrecen una perspectiva importante sobre estos acontecimientos.

Lambert nació el 8 de septiembre de 1878 en el condado de Lehigh, Pensilvania , hija de George y Amanda Lambert. ^{[ 1 ]} Su padre era ministro en la Iglesia de los Hermanos Menonitas en Cristo . ^{[ 2 ]} Se graduó del Hospital Deaconess en Cleveland , Ohio, y luego se convirtió en maestra en Indiana . ^{[ 3 ]}

El 12 de noviembre de 1898, Lambert viajó al Imperio Otomano para trabajar con los huérfanos armenios de las masacres hamidianas . Llegó a Hadjin el 28 de diciembre. Para el otoño de 1899, tenía a su cargo a 175 huérfanos. ^{[ 4 ]} Posteriormente, se abrieron dos orfanatos, uno para niños y otro para niñas. ^{[ 4 ]} Para 1905, el número total de huérfanos alcanzó los 305. ^{[ 4 ]}

En junio de 1908, el movimiento Ittihad o Jóvenes Turcos derrocó al sultán Abdul Hamid II y proclamó el retorno del gobierno constitucional, prometiendo igualdad para todos los ciudadanos de Turquía, independientemente de su religión. ^{[ 5 ]} La mejora del estatus de los armenios y otros grupos cristianos bajo el nuevo régimen causó alarma entre algunos líderes provinciales turcos, quienes temían perder su posición relativamente privilegiada en la sociedad. ^{[ 6 ]} El 13 de abril de 1909, se produjo un contragolpe y Hamid II regresó brevemente al poder, pero aunque el contragolpe fracasó después de solo unos días, la agitación continuó en todo el país. ^{[ 6 ]} Los rumores de que los armenios estaban planeando una insurrección ^{[ 7 ]} o que estaban cometiendo atrocidades contra los turcos, ^{[ 8 ]} se extendieron por el campo, y poco después del lanzamiento del golpe de Hamid, estallaron enfrentamientos entre residentes turcos y armenios de Adana , ^{[ 9 ]} que rápidamente se convirtieron en una masacre de armenios en la ciudad y las aldeas circundantes. Las noticias de los asesinatos de armenios pronto llegaron a la ciudad vecina de Hadjin, donde Lambert aún trabajaba en su labor misionera, a través de telegramas y mediante un goteo de relatos de refugiados. ^{[ 10 ]}

Ante la incapacidad del gobierno central para restablecer el orden en las provincias durante varias semanas, Hadjin cayó bajo un asedio prolongado por parte de aldeanos turcos armados ^{[ 11 ]} , muchos de ellos equipados con modernos fusiles Martini . ^{[ 12 ]} Sin embargo, a diferencia de Adana , una ciudad en una llanura con una importante minoría armenia , Hadjin, como una ciudad étnicamente homogénea de unos 20.000 armenios situada en lo alto de las montañas, era una localidad mucho más defendible. ^{[ 13 ]} No obstante, Hadjin se encontraba en una situación peligrosa, ya que sus residentes estaban mal armados y aislados de cualquier ayuda. Durante todo el asedio, hicieron esfuerzos frenéticos por telégrafo y mensajero para conseguir ayuda tanto del gobierno central como de embajadas extranjeras. ^{[ 11 ]} La situación se complicó aún más por el hecho de que la defensa de la ciudad fue aparentemente malinterpretada por algunos miembros del gobierno central, quienes la consideraron no como una defensa, sino como una rebelión. ^{[ 14 ]}

Durante el asedio, Lambert se convirtió en una importante fuente de noticias para el mundo exterior. Sus informes sobre las masacres y la difícil situación de los armenios de Hadjin, telegrafiados al consulado estadounidense, se publicaron en The New York Times . En un telegrama publicado en el Times el 23 de abril de 1909, Lambert escribió:

Hadjin ha estado rodeada durante una semana por los aldeanos de este distrito, quienes esperan la oportunidad para asaltar el lugar. Todas las carreteras están cerradas y se escuchan disparos intermitentes en la ciudad. Las viviendas en las afueras han sido incendiadas. Se ha solicitado ayuda a las autoridades de Adana, pero no se ha enviado. Un rumor proveniente del exterior indica que esta noche se producirá un ataque contra el lugar. ^{[ 15 ]}

El 26 de abril se envió un telegrama desde Lambert, que llegó a Estados Unidos el 28 de abril. El telegrama decía, en parte:

El levantamiento contra los cristianos de Hadjin comenzó hace nueve días. El gobierno envió tropas para sofocar los enfrentamientos entre musulmanes y cristianos, pero el número de efectivos era insuficiente para restablecer el orden. Hay muchos muertos y heridos en ambos bandos. Los desertores ocuparon el monasterio armenio hace cinco días y desde entonces han estado disparando contra la población sin cesar. Muchos comercios han sido saqueados y, sin duda, otros lo serán. Los asentamientos y aldeas armenias de la provincia han sido incendiados y muchas personas han muerto. ^{[ 16 ]}

Lambert escribió más tarde un libro, Hadjin y las masacres armenias , en el que ofreció un relato más detallado de sus experiencias en Hadjin durante la agitación de 1909. Lambert afirma que, aunque fueron atacados día y noche, los defensores de Hadjin recibieron instrucciones de no disparar directamente a sus atacantes a menos que fuera absolutamente necesario, ya que se preveía que cuantos más turcos murieran durante la defensa, más severa sería la represalia de las autoridades y de los vecinos turcos de los armenios posteriormente. ^{[ 17 ]} Lambert también relata cómo, después de muchos intentos de dar la alarma, se envió un regimiento de 300 soldados desde Feke para poner fin al asedio, pero en lugar de dispersar a los sitiadores, el regimiento aparentemente se unió a ellos. ^{[ 18 ]} Finalmente, después de varias semanas, el cónsul británico, que había sido informado del asedio por telégrafo, pudo organizar una fuerza de socorro de un regimiento turco dirigido por un oficial de confianza, que rápidamente dispersó a los sitiadores y restableció el orden. ^{[ 19 ]} Fue en este punto cuando la noticia de la masacre de hasta 30.000 armenios en la localidad vecina de Adana llegó a Hadjin. Lambert escribió:

Apenas había llegado el regimiento cuando nos llegó la noticia de la terrible masacre en la llanura. Muchos pueblos cristianos fueron completamente arrasados ​​y no quedó ni un solo armenio con vida. Donde había población mixta, el barrio armenio solía ser destruido, pero aquí y allá había lugares donde no se causó gran daño simplemente porque el oficial a cargo no lo autorizó. Cientos de viudas y huérfanos regresaron a Hadjin y a los pueblos de los alrededores desde la llanura, despojados de sus seres queridos, muchos de los cuales habían sido brutalmente masacrados ante sus ojos. Estaban sin un centavo, harapientas, descalzas, enfermas, pálidas y casi irreconocibles: las madres, esposas, hermanas e hijas de los tres mil hombres de Hadjin que habían sido masacrados en la llanura. ^{[ 20 ]}

Una vez finalizado el asedio, se estableció la ley marcial y «varios de los principales turcos de la aldea fueron llamados a dar cuenta de sus actos». ^{[ 21 ]} En su defensa, estos hombres testificaron que habían sido impulsados ​​a la violencia por falsos informes de atrocidades y humillaciones armenias, y todos, según Lambert, fueron posteriormente indultados tras recibir «un pequeño consejo». ^{[ 21 ]} En contraste con el trato indulgente que se brindó a los delincuentes turcos locales, 70 de los defensores armenios de Hadjin, incluyendo al alcalde y su hijo, concejales, líderes de la defensa local e incluso aquellos que abastecían a los defensores, incluido el panadero, fueron encarcelados en duras condiciones a la espera de juicio; algunos de ellos fueron presuntamente torturados para obtener confesiones. Si bien la mayoría fueron liberados después de unos meses, varios recibieron sentencias de diez años de prisión. ^{[ 22 ]}

El libro de Lambert concluye con varios relatos personales que le contaron supervivientes de las masacres. A Lambert le interesaba especialmente el destino de algunos de sus compañeros, entre ellos «nuestros ministros, delegados, diáconos, comerciantes y la directora del orfanato de niñas, setenta y seis en total». ^{[ 23 ]} Según el testimonio que recibió Lambert, a este grupo, tras caer en manos de un líder turco local, se les prometió inicialmente protección a cambio de entregar todas sus armas y demás pertenencias, pero al hacerlo fueron brutalmente asesinados por sus captores. ^{[ 24 ]}

Lambert concluye su libro de la siguiente manera:

El espacio no me permite escribir en detalle sobre los muchos que fueron crucificados, arrojados al río, asesinados con espadas y hachas, quemados por miles en las iglesias o en sus hogares, y sobre los muchos que fueron torturados y asesinados de maneras tan horribles y espantosas que no se atreven a repetirse, pero se estima que en el vilayato de Adana fueron asesinados entre veinte y treinta mil y meses después la llanura aún estaba sembrada de sus huesos. En nuestro viaje a la costa, mientras descansábamos unos instantes bajo la sombra de los grandes árboles, manos armenias recogieron los cráneos y huesos de sus compatriotas y los depositaron a nuestros pies. ^{[ 20 ]}

A una amiga le escribió: «Hice todo lo posible por [los armenios] y en ese momento sentí que sería mucho más fácil estar con los mártires que vivir con los recuerdos de las atrocidades». ^{[ 25 ]}

Lambert regresó a los Estados Unidos en 1910 y se casó con el ranchero texano David Musselman al año siguiente, el 4 de octubre de 1911. ^{[ 1 ]} Tuvieron cinco hijos: David, George, Paul, Rose y John. ^{[ 1 ]}

Rose Lambert Musselmann falleció en 1974 a la edad de 96 años.

En el libro de H. Poghosyan, publicado en 1942, La historia general de Hadjin (րրֳւֶ֫ ְֶֶ֤֨֡ւր րրֻ֡֯֡ր void, Rose Lambert fue descrita como un "ángel salvador para muchos durante la autodefensa de Hadjin". ^{[ 26 ]}

• Lambert, Rose (1911). Hadjin y las masacres armenias . Fleming H. Revell Company. Texto completo disponible en línea en Armenian House o Internet Archive .