Escuela Rosenwald

El proyecto de las Escuelas Rosenwald construyó más de 5000 escuelas , tiendas y viviendas para maestros en Estados Unidos, principalmente para la educación de niños afroamericanos en el Sur , durante el período de segregación racial de Jim Crow a principios del siglo XX. El proyecto fue fruto de la colaboración entre Julius Rosenwald , un comerciante de ropa judío-estadounidense que llegó a ser copropietario y presidente de Sears, Roebuck and Company , y el líder, educador y filántropo afroamericano Booker T. Washington , quien fue presidente del Instituto Tuskegee . ^{[ 1 ]}

La necesidad surgió de la financiación insuficiente crónica de la educación pública para los niños afroamericanos en el Sur, ya que las personas negras habían sido discriminadas a principios del siglo XX y excluidas del sistema político de esa región. A los niños solo se les permitía asistir a escuelas segregadas , que no existían en muchos lugares.

Rosenwald fue el fundador del Fondo Rosenwald . Contribuyó con capital inicial para numerosas escuelas y otras causas filantrópicas . Para fomentar el compromiso local con estos proyectos, condicionó el apoyo del Fondo a la recaudación de fondos equivalentes por parte de las comunidades locales. Para promover la colaboración entre personas blancas y negras, Rosenwald exigió que las comunidades también aportaran fondos públicos y/o mano de obra a las escuelas, además de realizar donaciones adicionales en efectivo tras la construcción. Gracias a este programa, las comunidades rurales afroamericanas del Sur recaudaron millones de dólares para financiar una mejor educación para sus hijos, y las juntas escolares blancas tuvieron que aceptar operar y mantener las escuelas. A pesar de este programa, a mediados de la década de 1930, las escuelas blancas del Sur tenían un presupuesto por alumno más de cinco veces superior al de las escuelas negras; en Misisipi, de mayoría negra, la proporción era de trece. ^{[ 2 ]}

Tras la Guerra Civil, los republicanos establecieron escuelas públicas y financiaron colegios y universidades como parte de sus esfuerzos de la era de la Reconstrucción para reconstruir el Sur. La Oficina de Libertos se asoció con grupos religiosos para establecer escuelas para afroamericanos.

Surgieron disputas sobre la financiación. La colaboración entre Rosenwald y Washington se desarrolló para atender las necesidades de los estudiantes rurales, especialmente de los hijos de personas que habían sido esclavizadas.

En las escuelas segregadas del Sur, los niños afroamericanos eran enviados a escuelas con escasos recursos. La colaboración de Rosenwald y Washington propició la construcción de casi 5000 escuelas para niños negros en los once estados de la antigua Confederación, así como en Oklahoma, Misuri, Kentucky y Maryland. Como resultado de esta colaboración, aproximadamente un tercio de los niños afroamericanos recibieron educación en estas escuelas. ^{[ 3 ]}

El modelo Rosenwald-Washington requirió la aceptación de las comunidades afroamericanas, así como el apoyo de los órganos de gobierno blancos. Las comunidades negras recaudaron más de 4,7 millones de dólares para la construcción, además de donar con frecuencia terrenos y mano de obra. Las investigaciones han demostrado que el programa Rosenwald explica una parte considerable de los avances educativos de la población negra rural del sur durante este período. Estas investigaciones también hallaron efectos significativos en la asistencia escolar, la alfabetización, los años de escolaridad, los resultados de las pruebas cognitivas y la migración hacia el norte, con mayores avances en los condados más desfavorecidos. ^{[ 4 ]}

Julius Rosenwald (1862-1932) nació en el seno de una familia de inmigrantes judíos alemanes . Se dedicó a la confección de ropa tras aprender el oficio de sus familiares en Nueva York . Su primer negocio quebró, pero otro que fundó en Chicago, Illinois , se convirtió en un proveedor clave para la creciente empresa de Richard Warren Sears , Sears, Roebuck and Company, un negocio de venta por correo que abastecía a muchos estadounidenses de zonas rurales. Anticipándose a la demanda y aprovechando las variaciones de tallas en la ropa masculina estadounidense, determinadas durante la Guerra Civil , Rosenwald contribuyó a planificar el crecimiento de lo que años más tarde los expertos en marketing denominarían "el lado más delicado de Sears": la ropa. En 1895, se convirtió en uno de sus inversores, llegando a ser presidente de Sears desde 1908 hasta 1922. Ocupó el cargo de presidente del consejo de administración hasta su fallecimiento en 1932.

Tras la reorganización de la compañía Sears en 1906 como sociedad anónima por parte de la firma de servicios financieros Goldman Sachs , uno de los socios principales, Paul Sachs , solía alojarse en casa de la familia Rosenwald durante sus numerosos viajes a Chicago. Julius Rosenwald y Sachs solían conversar sobre la situación social de Estados Unidos, coincidiendo en que la difícil situación de los afroamericanos era el problema más grave del país. ^{[ 5 ]} Millones de personas en el Sur habían sido privadas de sus derechos a principios de siglo y sufrían una condición de ciudadanos de segunda clase en el sistema de segregación de Jim Crow . Las escuelas públicas para personas negras y otras instalaciones sufrían una financiación crónicamente insuficiente. ^{[ 6 ]}

Sachs presentó a Rosenwald a Booker T. Washington (1856-1915), el famoso educador que en 1881 se convirtió en el primer director de la escuela normal que luego transformó en la Universidad de Tuskegee en Alabama. Washington, quien se había ganado el respeto de muchos líderes estadounidenses, incluido el presidente Theodore Roosevelt , también había obtenido apoyo financiero de filántropos adinerados como Andrew Carnegie , George Eastman y Henry Huttleston Rogers . Animó a Rosenwald, como a otros, a abordar el deficiente estado de la educación afroamericana en Estados Unidos.

En 1912, se le pidió a Rosenwald que formara parte del consejo de administración de Tuskegee, cargo que ocupó hasta su fallecimiento en 1932. Rosenwald financió Tuskegee para que Washington pudiera dedicar menos tiempo a viajar en busca de fondos y así poder concentrarse más en la gestión de la escuela. Siguiendo las indicaciones de Washington, Rosenwald aportó fondos para la construcción de seis pequeñas escuelas en zonas rurales de Alabama , las cuales fueron construidas e inauguradas en 1913 y 1914, bajo la supervisión de Tuskegee.

Julius Rosenwald y su familia establecieron el Fondo Rosenwald en 1917 para "el bienestar de la humanidad". ^{[ 7 ]} A diferencia de otras fundaciones con fondos patrimoniales, diseñadas para autofinanciarse a perpetuidad, el Fondo Rosenwald tenía como objetivo utilizar todos sus fondos con fines filantrópicos. Donó más de 70 millones de dólares ( equivalentes a 938 019 000 dólares en 2025 ) a escuelas públicas , colegios , universidades , museos , organizaciones benéficas judías e instituciones para la comunidad negra antes de que los fondos se agotaran en 1948. ^{[ 8 ]}

El programa de construcción de escuelas fue uno de los programas más grandes administrados por el Fondo Rosenwald. Utilizando planos arquitectónicos de vanguardia diseñados por profesores del Instituto Tuskegee, ^{[ 9 ]} el fondo gastó más de 4 millones de dólares para construir 5388 escuelas, 217 viviendas para maestros y 163 talleres en 883 condados de 15 estados, desde Maryland hasta Texas. El Fondo Rosenwald se basaba en un sistema de subvenciones de contrapartida, que requería que las juntas escolares blancas se comprometieran con el mantenimiento y las comunidades negras con la construcción. Cumpliendo con los objetivos del programa de subvenciones de contrapartida, las comunidades afroamericanas contribuyeron con 4,8 millones de dólares a la construcción de 5338 escuelas en todo el Sur. ^{[ 10 ]}

Las siguientes personas asistieron a escuelas Rosenwald o recibieron una beca Rosenwald para completar su educación.

• Maya Angelou
• Pauli Murray
• Medgar Evers
• Juan Lewis
• Eugene Robinson
• Robert L. Carter
• Carlotta Walls LaNier
• Kenneth y Mamie Clark
• Juan Aubrey Davis Sr.

Tras la decisión de la Corte Suprema en el caso Brown contra la Junta de Educación de 1954 (que declaró inconstitucional la segregación escolar), los edificios fueron frecuentemente abandonados o desmantelados. ^{[ 11 ]}

En algunas comunidades, las estructuras que aún se conservan se han preservado debido al profundo significado que tenían para los afroamericanos como símbolos de la dedicación de sus líderes y comunidades a la educación. Otras se vieron amenazadas por la falta de fondos en las zonas rurales, la urbanización, los cambios demográficos, la evolución de los estilos educativos hacia escuelas consolidadas e integradas, y otros cambios sociales.

Antiguos alumnos de Rosenwald han liderado algunos esfuerzos para preservar las escuelas Rosenwald. Por ejemplo, en Georgia, tres antiguas escuelas Rosenwald fueron preservadas gracias a los esfuerzos de antiguos alumnos y la División de Preservación Histórica de Georgia, lo que llevó a que fueran incluidas en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2001. ^{[ 12 ]}

En 2001, el National Trust for Historic Preservation incluyó a las Escuelas Rosenwald entre los lugares más amenazados del país y lanzó una campaña para crear conciencia y recaudar fondos para su preservación. Al menos 60 antiguas Escuelas Rosenwald figuran en el Registro Nacional de Lugares Históricos . ^{[ 13 ]} En 2015, el National Trust clasificó a las Escuelas Rosenwald como Tesoros Nacionales.

En Georgia, varios emplazamientos de la Escuela Rosenwald han sido conmemorados a través del Programa de Marcadores Históricos de Georgia, actualmente administrado por la Sociedad Histórica de Georgia . En colaboración con organizaciones comunitarias, se han erigido marcadores para la Escuela Hiram Rosenwald (2006, condado de Paulding), la Escuela de Capacitación del Condado de Macon (2016, condado de Macon), la Escuela Primaria para Niños de Color Barney (2013, condado de Brooks) y la Escuela Rosenwald de Noble Hill (1995, por el Departamento de Recursos Naturales de Georgia, condado de Bartow).

Algunos edificios escolares se han adaptado para nuevos usos. La escuela Walnut Cove Colored School en el condado de Stokes, Carolina del Norte , ganó un Premio Nacional de Honor a la Preservación por su rehabilitación para su uso como centro comunitario para personas mayores . La escuela Hope Rosenwald en Pomaria , Carolina del Sur , iba a ser utilizada como centro comunitario. La escuela Highland Park en el condado de Prince George, Maryland , había sido utilizada continuamente por el sistema escolar; posteriormente fue renovada para su uso como centro Head Start. La escuela Canetuck Rosenwald en Currie, Carolina del Norte , ha sido renovada por la comunidad afroamericana local y se utiliza como un concurrido centro comunitario. La escuela de capacitación de la parroquia de Beauregard en DeRidder, Luisiana , fue renovada con una subvención federal en 2007 y abrió sus puertas en 2009 como BeauCare Head Start . ^{[ 14 ]}

En 2012, el National Trust for Historic Preservation , una organización sin fines de lucro financiada con fondos privados, publicó una guía para la restauración de las escuelas Rosenwald. ^{[ 15 ]}

En 2022, el Congreso aprobó un proyecto de ley que ordenaba al Servicio de Parques Nacionales estudiar la viabilidad de un parque histórico nacional que preservara y explicara las Escuelas Rosenwald. ^{[ 16 ]}

Los investigadores midieron los efectos de las escuelas Rosenwald en la población negra rural del sur de Estados Unidos basándose en los registros del Censo de EE. UU. y de la Segunda Guerra Mundial, y encontraron que el efecto en los niveles de alfabetización y las puntuaciones cognitivas fue significativo. ^{[ 17 ]} Un estudio de 2021 también encontró que asistir a las escuelas Rosenwald aumentó la esperanza de vida de los estudiantes, así como su propensión a migrar al norte de Estados Unidos . ^{[ 18 ]}

• antirracismo judío
• Lista de escuelas de Rosenwald
• Jane Addams
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• Emil G. Hirsch
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• Claudia Stack
• Rosenwald (película)
• Colegio Universitario Rosenwald
• Historia de la educación en el sur de los Estados Unidos

• Reportajes para Arkansas: Nuevas escuelas para Arkansas , un documental de 2006 producido por Jack Hill.
• Bajo el kudzu , una película de Claudia Stack sobre dos escuelas Rosenwald de Carolina del Norte.
• Carrie Mae: Una vida americana , una película de Claudia Stack sobre una maestra que se educó en las escuelas Rosenwald y luego enseñó en ellas.
• Formulario de documentación de propiedades múltiples, Registro Nacional de Lugares Históricos , Departamento de Recursos Históricos de Virginia; detalles completos sobre las escuelas Rosenwald en todo Virginia.