Ross 128 b

Debido a que fue descubierto por el método de velocidad radial , ^{[ 5 ]} el único parámetro físico conocido para Ross 128 b es su masa mínima posible. El planeta tiene al menos 1,35 M _🜨 , o 1,35 veces la masa de la Tierra (aproximadamente  8,06 × 10²⁴ kg ). Esto es ligeramente más masivo que el similar y cercano Proxima Centauri b , con una masa mínima de 1,27 M _🜨 . La baja masa de Ross 128 b implica que lo más probable es que sea un planeta rocoso del tamaño ^de la Tierra con una superficie sólida. Sin embargo, su radio, y por lo tanto su densidad, no se conoce ya que no se han observado tránsitos de este planeta. Ross 128 b tendría 0,5 R _🜨 ( radios terrestres ) para una composición de hierro puro y 3,0 R _🜨 para una composición de hidrógeno-helio puro, ambos extremos implausibles. Para una composición más plausible similar a la de la Tierra, el planeta tendría que tener alrededor de 1,10 R _🜨 , es decir, 1,1 veces el radio de la Tierra (aproximadamente   7008  km ). Con ese radio, Ross 128 b sería ligeramente más denso que la Tierra, debido a que un planeta rocoso se vuelve más compacto a medida que aumenta de tamaño. Esto le daría al planeta una atracción gravitatoria alrededor de 10,945  m/s ² , o aproximadamente 1,12 veces la de la Tierra. ^{[ 1 ]}

Un estudio de 2019 predice una masa real de aproximadamente 1,8 veces la de la Tierra y un radio de aproximadamente 1,6 veces el de la Tierra, con amplios márgenes de error. ^{[ 3 ]}

Se calcula que Ross 128 b tiene una temperatura similar a la de la Tierra y potencialmente propicia para el desarrollo de la vida . ^{[ 5 ]} El equipo de descubrimiento modeló la temperatura de equilibrio potencial del planeta utilizando albedos de 0,100, 0,367 y 0,750. El albedo es la porción de luz que es reflejada en lugar de absorbida por un objeto celeste. Con estos tres parámetros de albedo, Ross 128 b tendría una T _eq de 294 K (21 °C; 70 °F) , 269 K (−4 °C; 25 °F) o 213 K (−60 °C; −76 °F) . Para un albedo similar al de la Tierra de 0,3, el planeta tendría una temperatura de equilibrio de 280 K (7 °C; 44 °F) , aproximadamente 8 Kelvin más baja que la temperatura promedio de la Tierra. ^{[ 5 ]} La temperatura real de Ross 128 b depende de parámetros atmosféricos aún desconocidos, si es que tiene atmósfera. ^{[ 1 ]}            

Ross 128 b orbita la pequeña estrella enana roja conocida como Ross 128. La estrella tiene el 17% de la masa y el 20% del radio del Sol. Tiene una temperatura de3192  K , una luminosidad de 0,00362 L _☉ y una edad de 9.45 ± 0.60 mil millones de años  . En comparación, el Sol tiene una temperatura de5772  K y edad deCon 4.500 millones de años  , Ross 128 tiene la mitad de temperatura y más del doble de edad. La estrella se encuentra a tan solo 11,03 años luz de distancia, lo que la convierte en una de las 20 estrellas más cercanas conocidas.

En 2018, los astrónomos, basándose en espectros de alta resolución en el infrarrojo cercano ( espectros APOGEE ), determinaron las abundancias químicas de varios elementos (C, O, Mg, Al, K, Ca, Ti y Fe) presentes en Ross 128, encontrando que la estrella tiene una metalicidad cercana a la solar. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Ross 128 b es un planeta que orbita muy cerca de la Tierra, con un año (período orbital) de aproximadamente 9,9 días. ^{[ 1 ] [ 5 ]} Su semieje mayor es de 0,0496 UA (7,42 millones de km) . Según algunos modelos de la órbita del planeta, esta es bastante circular, con una excentricidad de alrededor de 0,03, pero también con un amplio margen de error. Sin embargo, si se combinan todos los modelos orbitales, la excentricidad es mayor, de aproximadamente 0,116, y nuevamente está sujeta a un amplio margen de error. En comparación con la distancia promedio de la Tierra al Sol de 149 millones de km, Ross 128 b orbita 20 veces más cerca. A esa corta distancia de su estrella anfitriona, es muy probable que el planeta esté en rotación síncrona , lo que significa que un lado del planeta tendría luz diurna eterna y el otro estaría en oscuridad. ^{[ 8 ]}   

Un estudio de 2024 sobre los datos de velocidad radial halló una excentricidad de aproximadamente 0,21 para Ross 128 b, superior a las estimaciones previas y similar a la de Mercurio . Dada la órbita del planeta cerca del borde interior de la zona habitable, una excentricidad tan alta reduciría significativamente su potencial de habitabilidad. ^{[ 2 ]}

No se ha confirmado que Ross 128 b orbite exactamente dentro de la zona habitable . Parece residir en el borde interior, ya que recibe aproximadamente un 38 % más de luz solar que la Tierra. La zona habitable se define como la región alrededor de una estrella donde las temperaturas son las adecuadas para un planeta con una atmósfera lo suficientemente densa como para sustentar agua líquida , un ingrediente clave en el desarrollo de la vida tal como la conocemos. Con su flujo estelar moderadamente alto , es probable que Ross 128 b sea más propenso a la pérdida de agua, principalmente en el lado que mira directamente a la estrella. Sin embargo, una atmósfera similar a la de la Tierra, suponiendo que exista, podría distribuir la energía recibida de la estrella alrededor del planeta y permitir que más áreas potencialmente contengan agua líquida. ^{[ 9 ]} Además, el autor del estudio, Xavier Bonfils, señaló la posibilidad de una cobertura de nubes significativa en el lado que mira a la estrella, lo que bloquearía gran parte de la energía estelar entrante y ayudaría a mantener el planeta frío.

El planeta es considerado uno de los mundos más parecidos a la Tierra jamás encontrados en relación con su temperatura , tamaño y estrella anfitriona bastante tranquila. ^{[ 5 ]} Ross 128 b tiene una masa muy cercana a la de la Tierra, solo un 35% más masiva, y probablemente un 10% más grande en radio. La gravedad en el planeta sería solo ligeramente mayor. Además, su estrella anfitriona Ross 128 es una estrella evolucionada con una actividad estelar estable. ^{[ 5 ]} Muchas enanas rojas como Proxima Centauri y TRAPPIST-1 son propensas a liberar llamaradas potencialmente mortales causadas por campos magnéticos potentes . Miles de millones de años de exposición a estas llamaradas pueden potencialmente despojar a un planeta de su atmósfera y volverlo estéril con cantidades potencialmente peligrosas de radiación. Si bien se sabe que Ross 128 produce tales llamaradas, actualmente son mucho menos comunes y menos potentes que las de las estrellas mencionadas anteriormente.

Hasta 2017, aún no es posible determinar si Ross 128 b tiene atmósfera porque no transita la estrella. ^{[ 5 ]} Sin embargo, el Telescopio Espacial James Webb y los futuros telescopios terrestres masivos , como el Telescopio de Treinta Metros y el Telescopio Extremadamente Grande , podrían analizar la posible atmósfera de Ross 128 b sin necesidad de un tránsito. Esto permitiría a los científicos encontrar biofirmas en la atmósfera del planeta, que son sustancias químicas como oxígeno , ozono y metano que se crean mediante procesos biológicos conocidos .