Puente Ross

El puente Ross es un puente histórico situado en la ciudad de Ross , en el centro de Tasmania , Australia , cuya construcción finalizó en julio de 1836. Cruza el río Macquarie .

El puente de arenisca fue construido por mano de obra convicta y es el tercer puente más antiguo aún en uso en Australia. Encargado por el vicegobernador George Arthur , el puente fue diseñado por el arquitecto John Lee Archer , y el equipo de trabajo convicto incluyó a dos canteros , James Colbeck y Daniel Herbert , a este último se le atribuyen las intrincadas tallas a lo largo de ambos lados del puente. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

El puente fue inscrito en el ahora extinto Registro del Patrimonio Nacional en 1978. El puente Ross figura en el Registro del Patrimonio de Tasmania y recibe protección bajo la Ley de Patrimonio Histórico Cultural de Tasmania de 1995. [ ^{4 ] El} puente Ross también es un lugar propuesto en la Lista del Patrimonio Nacional. ^{[ 5 ]}

El puente está catalogado como Monumento Nacional de Ingeniería por Engineers Australia como parte de su Programa de Reconocimiento del Patrimonio de la Ingeniería . ^{[ 6 ]}

El puente Ross sustituyó a un predecesor deteriorado descrito por Edward Curr en 1823. El puente original, compuesto por catorce arcos, pilares de piedra seca y troncos recubiertos de metal para carreteras, se derrumbó en 1831. John Lee Archer propuso un nuevo diseño con especificaciones detalladas, basándose en su experiencia trabajando con John Rennie , un reconocido ingeniero que trabajó en los puentes de Waterloo y Southwark en Londres . Un grupo de convictos destinados en Ross, encargados del mantenimiento del puente, se enfrentó a problemas como el hurto de materiales y la escasez de mano de obra cualificada. Surgió un desacuerdo entre el inspector de caminos y Archer sobre la ubicación del nuevo puente de arcos de piedra , que finalmente se resolvió en junio de 1832.

En abril de 1833, Lee Archer finalizó el diseño del puente reduciendo el número de arcos de cinco a tres, optimizando la ubicación de una base de roca, crucial para la durabilidad frente a la rápida corriente y las crecidas del río Macquarie. El proyecto fue dirigido originalmente por el superintendente Charles Atkinson, un arquitecto inglés . Sin embargo, Atkinson enfrentó dificultades, y el capitán William Turner tomó el relevo en 1835, acelerando la finalización del puente. El puente terminado presenta tres arcos segmentados que se elevan desde robustos pilares de soporte con remates ensanchados , que recuerdan a tajamares . Los pilares, adornados con remates desgastados y moldeados, se extienden a través de los muros y parapetos, creando líneas horizontales con una cornisa moldeada y un remate liso. Los canteros convictos James Colbeck y Daniel Herbert desempeñaron papeles cruciales, y a Herbert se le atribuyen las intrincadas tallas en las dovelas y las claves .

Los arcos exhiben tallas en alto relieve en sus seis caras, mostrando motivos de follaje junto con cabezas de animales y humanas, algunas adornadas con sombreros, cascos o coronas. Rosas Tudor y emblemas en cordones trenzados se suman a los elementos decorativos. Las tallas satirizan a las personas en el poder y contienen referencias sexuales. Jennie Jackson, tataranieta de Thomas Herbert, un convicto ^{[ 7 ]} que fue cantero en el grupo de construcción del puente Ross, desarrolló un sitio web sobre el puente, que incluye muchas fotografías muy detalladas de las tallas tomadas principalmente por Brad Harris en 2020, con explicaciones. ^{[ 8 ]} Los parapetos incorporan nichos para que los peatones se refugien de los vehículos que pasan, y muros laterales con gráciles curvas forman las paredes laterales de las escaleras que conducen desde las orillas del río hasta el nivel de la carretera. Tras su finalización en julio de 1836, el puente fue inaugurado por el teniente gobernador Arthur en una gran ceremonia. El centro del antiguo puente fue dinamitado, marcando el fin de una era. El nuevo puente, que ha resistido inundaciones y un mayor tráfico, sigue en uso. Una restauración integral realizada entre 1975 y 1976 por el Departamento de Carreteras Principales garantizó su conservación. Además, en septiembre de 1992, un levantamiento fotogramétrico terrestre, con una cámara estereométrica Wild, produjo un plano de elevación preciso del puente, que se sumó a su documentación histórica. Un área reservada sobre el puente permite a los viajeros apreciar su esplendor, y las piedras conmemorativas en los parapetos rinden homenaje al teniente gobernador Arthur y al capitán Turner. No hay monumentos conmemorativos para los convictos John Lee Archer, James Colbeck, Daniel Herbert y Charles Atkinson.

Una estatua de arenisca de 1,3 m de altura, datada alrededor de 1836, que satiriza al gobernador George Arthur y que se cree que fue esculpida por Daniel Herbert debido a que su estilo coincide con el de las tallas del puente, fue donada en 2023 al Museo Marítimo de Tasmania . Arthur aparece de pie, sosteniendo su pene, con una disposición de tuberías que se cree que formaba parte de una fuente en la que Arthur habría orinado sobre los habitantes de la colonia. ^{[ 9 ]}

• Smith, Roy (1969). Puentes primitivos de Tasmania . Launceston: Foot and Playstead.
• Newitt, Lyn, (1988) Convictos y carreteras: el desarrollo de las carreteras de Tasmania hasta 1880, editado por Alan Jones. Hobart: Departamento de Carreteras Principales, Tasmania, ISBN 0-7246-2352-3
• Greener, Leslie; Laird, Norman (1971). Ross Bridge y la escultura de Daniel Herbert . Hobart: Fullers Bookshop.

• Artículos del Tasmanian Times centrados en las semejanzas de Jorgen Jorgenson
• Artículo de viajes del Sydney Morning Herald sobre Ross
• Artículo sobre Ross en la guía turística para visitantes de Tasmania. Archivado el 22 de agosto de 2011 en Wayback Machine.
• Registro de propiedades nacionales de Ross Bridge
• Ross Bridge, incluido en la Lista del Patrimonio Nacional (Lugar nominado)