Ross Lightfoot

Su carrera política comenzó en 1986, cuando Lightfoot ganó el escaño de Murchison-Eyre en la Asamblea Legislativa de Australia Occidental . Fue allí donde generó su primera controversia, al escribir al Secretario de Estado de Estados Unidos, George Shultz , instando al gobierno estadounidense a vender trigo subvencionado en los mercados internacionales de trigo australiano en Rusia y China. Posteriormente, se retractó de dicha declaración.

Lightfoot se retiró de la Asamblea Legislativa en 1989, pero regresó en 1993, representando a la Región Metropolitana Norte en el Consejo Legislativo . Durante su etapa en el parlamento estatal, también abogó por la secesión de Australia Occidental del resto del país.

En 1997, el senador de Australia Occidental John Panizza falleció, y Lightfoot, tras ser elegido para ocupar la vacante, pasó a la política federal. ^{[ 1 ]} Pronto se convirtió en una figura controvertida dentro del partido, y el primer ministro John Howard lo reprendió por decir en el Senado que los aborígenes en su estado natal eran el color más bajo en el espectro de la civilización. ^{[ 2 ]}

Lightfoot formaba parte de un pequeño grupo de diputados liberales dispuestos a llegar a un acuerdo de preferencias con la controvertida diputada Pauline Hanson y su partido One Nation . Sin embargo, esto tenía como objetivo ayudarle a ser reelegido en 2001. Sus comentarios provocaron numerosos intentos de expulsarlo de su propio partido, pero se mantuvo en él, ya que se le consideraba representante de un movimiento de conservadores rurales en Australia Occidental.

Lightfoot fue un activista comprometido con los derechos de los agricultores blancos zimbabuenses desplazados por el régimen de Robert Mugabe . En 2002, sugirió que a algunos se les podría otorgar la residencia en Australia, pero negó que esto debiera aplicarse también a los trabajadores agrícolas negros. Esto se debía a las políticas de Robert Mugabe de "África para los africanos" y a que en aquel entonces no se reconocían los derechos de viaje de muchos pueblos oprimidos. ^{[ 3 ]}

En 2003, Lightfoot se vio envuelta en un altercado en la Cámara de Representantes durante una visita del presidente de los Estados Unidos, George W. Bush . Los senadores australianos del Partido Verde, Bob Brown y Kerry Nettle, intentaban entregarle a Bush una carta de la esposa de Mamdouh Habib , un ciudadano australiano que en ese momento se encontraba detenido en la Bahía de Guantánamo , Cuba, tras su captura por las fuerzas estadounidenses en Afganistán o Pakistán (esto es discutido). Lightfoot bloqueó físicamente el paso de los senadores, golpeando a Brown con el codo y, según se informó, diciéndole a Nettle: «Vete a la mierda y muérete». ^{[ 4 ]}

El 17 de marzo de 2005, los periódicos de News Limited informaron que Lightfoot, durante una gira parlamentaria por Irak, introdujo de contrabando 20.000 dólares estadounidenses en el país en nombre de Woodside Petroleum como donación para el gobierno kurdo, tras haber recibido una pistola para su seguridad personal. Los periódicos publicaron fotografías de Lightfoot junto a militantes kurdos que portaban un AK-47 . Lightfoot negó rotundamente las acusaciones y amenazó con emprender acciones legales contra los periódicos que publicaron la noticia. Lightfoot negó haber manejado el dinero personalmente, afirmando que solo presenció el intercambio de dinero. Tras hablar con Howard, Lightfoot emitió un comunicado en el que decía sentirse "incómodo" portando el arma y que no la llevaba consigo. Los periódicos, a su vez, se negaron a retractarse de los informes y acusaron a Lightfoot de contradecirse.

Who's Who in Australia informa que Lightfoot es miembro vitalicia de la International Biographical Association , una publicación de prensa de vanidad . ^{[ 5 ]}

En abril de 2007, ante una derrota casi segura en la preselección del vicepresidente del Partido Liberal, Mathias Cormann , anunció que se retiraría al final de su mandato en el Senado. ^{[ 6 ]} Posteriormente, Cormann fue preseleccionado para reemplazar a Lightfoot, pero luego fue elegido por unanimidad por el Consejo Estatal del Partido Liberal de Australia Occidental para reemplazar a Ian Campbell en el Senado, después de que Campbell anunciara su sorpresiva renuncia en mayo de 2007. En su lugar, Michaelia Cash se convirtió en la sustituta preseleccionada de Lightfoot. Lightfoot se retiró de la política en 2008.

Lightfoot afirmó que consideraba a Cormann (aunque no lo nombró) una "persona inapropiada" para reemplazarlo. La principal queja de Lightfoot era que había "personas más apropiadas" para sucederlo, "que habían servido al partido durante más tiempo" y "que habían estado en el país durante más tiempo". ^{[ 7 ]}