Rossendale United FC

Su primer partido oficial tuvo lugar el 3 de septiembre de 1898 y terminó con una victoria local por 3-1 sobre el Oswaldtwistle Rovers , con Jack Read teniendo el honor de marcar el primer gol del club. A mitad de su primera temporada, el Rossendale fue invitado a hacerse cargo de los partidos del Darwen Reserves en la Lancashire Combination , ya que este se había retirado de la liga. El club aceptó la oferta, pero tuvo dificultades en el nivel superior de competición, ganando solo dos partidos de los 17 disputados.

La temporada 1899-1900 trajo consigo una tercera liga nueva y el primer trofeo para el club. El Campeonato de la Liga de Central Lancashire se ganó en el primer intento, una hazaña que se habría repetido la temporada siguiente de no ser por la retirada de algunos equipos a mitad de la competición, lo que supuso la pérdida de puntos vitales que resultaron decisivos al final.

En 1901-02, el Rossendale United inició su larga trayectoria en la Lancashire Combination. El club jugó en la liga durante 69 años, hasta que se unió a la Cheshire County League en 1970. Los éxitos fueron escasos durante esos años: un campeonato de Primera División en 1926-27 , un subcampeonato en 1954-55 y un campeonato de Segunda División en 1956-57 fueron los únicos títulos de liga.

La Combination Cup también se ganó dos veces, en 1929 y 1944, y Rossendale se alzó con la Lancashire Junior Cup en 1912 gracias a una victoria por 2-1 sobre Eccles Borough en la final. Fue también durante esa época cuando el máximo goleador histórico del club, Bob Scott, jugaba para el Rossendale United. Entre 1959 y 1974 marcó 223 goles en tan solo 203 partidos, incluyendo la asombrosa cifra de 72 goles en la temporada 1959-60 .

Fue cuando el club dejó la Combination para unirse a la Cheshire County League en 1970  , junto con la llegada del entrenador Les Rigby  , cuando comenzaron a llegar los éxitos. El Championship se ganó en el primer intento en 1970-71 , y el subcampeonato se obtuvo en 1971-72 y 1973-74 . Otros ocho trofeos llegaron a Dark Lane en solo cinco temporadas. La Cheshire League Cup, Cheshire League Challenge Shield, Lancashire Floodlit Trophy (dos veces), Lancashire Floodlit League, Lancashire Junior Cup y Ashworth Cup (dos veces) fueron ganados por posiblemente el mejor equipo de Rossendale United de todos los tiempos. También hubo dos memorables participaciones en la FA Cup a principios de los 70. Se llegó a la segunda ronda en 1971-72 antes de que una derrota por 4-1 ante el Bolton Wanderers frente a 12,000 en Gigg Lane de Bury pusiera fin a la participación. La otra ocasión fue en la temporada 1975-76 , cuando el Shrewsbury Town logró una controvertida victoria por 1-0 en la primera ronda, colándose así en la competición.

La racha de copas de 1975-76 resultó ser el último intento de aquel exitoso equipo, ya que las dificultades financieras golpearon duramente al club. La situación llegó a un punto crítico en febrero de 1978, cuando los jugadores abandonaron el campo la noche anterior al partido en casa contra el Marine , que a la postre se proclamaría campeón . Un equipo improvisado logró marcar dos goles, con el único inconveniente de que el Marine anotó 14.

El club experimentó una especie de recuperación a principios de la década de 1980, cuando Glyn Watson logró devolverle cierta respetabilidad al equipo. Sin embargo, los problemas no tardaron en llegar, y la temporada 1981-82 trajo consigo una batalla legal por el estadio Dark Lane, sede del club. Durante este tiempo, el Rossendale United jugó sus partidos como local en Droylsden y, a pesar de todos los problemas, tuvo su temporada más exitosa en varios años. Terminaron quintos en la Liga y se embarcaron en una buena racha en la FA Trophy , llegando hasta la segunda ronda antes de perder 1-0 contra el Slough Town .

En 1982, el Rossendale United se convirtió en miembro fundador de la North West Counties League y fue ubicado en la Segunda División según la clasificación del terreno. El ascenso a la Primera División, que le correspondía, se logró en la temporada 1985-86 , cuando terminó subcampeón detrás del Kirkby Town . Esto marcó el inicio de otro período exitoso en la historia del club. La temporada 1986-87 trajo una cómoda posición en la mitad de la tabla, además de una emocionante trayectoria en la FA Vase que finalmente terminó en la quinta ronda en Emley .

El segundo puesto de la NWCFL Division One se consiguió en la temporada 1987-88 , aunque el Rossendale perdió el título ante el Colne Dynamoes por diferencia de goles . La temporada siguiente, mejoraron su actuación, conquistando el campeonato y estableciendo varios récords de liga. Permanecieron invictos en la liga hasta febrero, una racha de 22 partidos, y establecieron un nuevo récord de puntos con 56 en tan solo 34 encuentros (en la época en que se otorgaban dos puntos por victoria). Con el título llegó el ascenso a la Northern Premier League First Division y una meritoria posición en la mitad de la tabla en su primera temporada.

La temporada 1990-91 marcó el inicio del declive del club, que atravesó dificultades tanto dentro como fuera del terreno de juego. El coste adicional de la liga superior, sumado a la disminución de la asistencia y a un rendimiento cada vez peor en el campo, condujo al inevitable descenso a la NWCFL en la temporada 1992-93 . La última temporada del club en la NPL fue un desastre. Tres entrenadores no lograron frenar la caída, y la campaña finalizó con 18 derrotas consecutivas, la peor temporada en la historia del club.

De vuelta en la NWCFL para la temporada 1993-94 , el club invirtió mucho dinero para intentar regresar de inmediato a la NPL. El Atherton Laburnum Rovers les arrebató el ascenso, mientras que el Rossendale terminó subcampeón. Sin embargo, ganaron la Challenge Cup, venciendo al St Helens Town por 1-0 en una final poco emocionante en Gigg Lane. El costo de esa temporada tuvo un impacto tremendo en el club. Con poco o ningún dinero, las instalaciones de Dark Lane se deterioraron, mientras el equipo luchaba por evitar el descenso.

El Rossendale United celebró su centenario en la temporada 1998-99 , y hasta que los nuevos propietarios tomaron las riendas al final de la campaña, bien podría haber sido la última temporada en la historia del club. Los nuevos propietarios aportaron una visión renovada y la suerte del club, tanto dentro como fuera del campo, mejoró notablemente.

La llegada de Jim McCluskie como entrenador llevó al Rossendale a conquistar el título de la NWCFL Division One en la temporada 2000-01 . Tras un excelente comienzo en la temporada 2001-02 , el Rossendale lideró la tabla de la NPL Division One en las primeras etapas de la campaña. Desafortunadamente, jugadores clave sufrieron lesiones y el club descendió en la clasificación, pero aun así logró un meritorio noveno puesto, su mejor resultado histórico en el fútbol semiprofesional .

Las tres temporadas siguientes vieron una sucesión de entrenadores en el club, todos intentando, sin éxito, repetir el éxito del equipo de McCluskie. En la temporada 2004-05, el club debería haber descendido a la North West Counties League, pero un indulto extradeportivo los salvó del descenso, ya que mantuvieron su categoría en la NPL.

Tras un decepcionante inicio de la temporada 2005-06 , la directiva actuó con rapidez para contratar al exentrenador del Ramsbottom United, Derek Egan, en un intento por revitalizar al club. Egan lo consiguió y, en un momento dado, parecía probable que el equipo se clasificara para los playoffs de final de temporada, gracias a una impresionante racha de resultados.

La temporada 2006-07 fue buena en el terreno de juego, pero con grandes problemas fuera de él. De no ser por una mala racha en febrero y marzo, el club habría llegado a los playoffs, finalizando finalmente en novena posición. El futuro del Rossendale pendía de un hilo, pero se formó una nueva junta directiva y se llegó a un acuerdo para salvar al club. La primera tarea de la junta fue retener al entrenador Derek Egan, lo cual lograron con éxito, por lo que el panorama en Dark Lane se presentaba prometedor de cara a la temporada 2007-08 .

Tras un mal comienzo de temporada tanto dentro como fuera del terreno de juego, el Rossendale se encontró en el último puesto de la Premier Division de la North West Counties League (5 de febrero de 2011) y la junta directiva voluntaria y el personal de apoyo que habían estado dirigiendo el club durante aproximadamente dos años dimitieron.

En un comunicado, Steve Hobson, presidente del Rossendale United, declaró: «Quienes trabajamos tras bambalinas hemos luchado con uñas y dientes durante las últimas dos temporadas para mantener el club a flote. Nuestros seguidores saben por qué hemos renunciado y no estoy dispuesto a explicar los motivos públicamente. Mi familia, mis amigos y yo lo hemos dado todo por el club durante muchos años y hemos llegado a un punto en el que alguien más debe tomar el relevo. Le deseamos lo mejor al club y esperamos que el propietario, Andrew Connolly, encuentre a las personas adecuadas para llevarlo aún más lejos».

El club lleva aproximadamente un año en venta por un total de 750.000 libras, pero no ha habido ningún interés real, y el propietario, Andrew Connolly, no ha estado dispuesto a invertir dinero en él. Con el club a punto de ser embargado por el banco, el Sr. Connolly necesita reinvertir en el club o encontrar un nuevo propietario.

El 15 de enero de 2012, los bomberos fueron llamados para sofocar un incendio en la tribuna principal. ^{[ 2 ]}

En junio de 2011, Ron Ashworth, presidente del patronato de aficionados del Rossendale United, anunció la posibilidad de formar un nuevo club comunitario. ^{[ 3 ]} El 21 de julio de 2011 se celebró una reunión pública con el fin de someter a votación la creación del nuevo club. ^{[ 4 ]} La votación fue unánime a favor del nuevo club. ^{[ 5 ]} El club habría sido propiedad de los aficionados y se habría regido como una sociedad comunitaria o cooperativa. Supporters Direct ha colaborado en la creación del nuevo club.

En otra reunión celebrada en agosto se determinó que el nombre del nuevo club sería Rossendale FC . ^{[ 6 ]}

El Rossendale FC tenía previsto alinear un equipo sénior para la temporada 2012-13 , ya fuera en la West Lancashire League (nivel 11) o en la primera división de la North West Counties League (nivel 10). El primer equipo competía en la Premier Division de la North West Counties League (nivel 9) cuando fue expulsado.

En abril de 2012 se abandonaron los planes para el nuevo club. ^{[ 7 ]} Esto se debió en parte a la falta de un terreno disponible después de que la tribuna Dark Lane se incendiara en enero de 2012. El terreno abandonado ha recibido un permiso de planificación preliminar para 100 nuevas viviendas unifamiliares. ^{[ 8 ] [ 9 ]}