Colegio Universitario Rosthern

Rosthern Junior College High School es una escuela secundaria independiente ubicada en Rosthern , Saskatchewan , Canadá , desde 1905. Inaugurada ese mismo año como la Academia Germano-Inglesa, fue fundada por colonos menonitas en respuesta a la necesidad de contar con maestros capacitados para trabajar en las escuelas que se estaban estableciendo en las comunidades de colonos de Saskatchewan. Esta necesidad percibida implicaba la preocupación de los colonos menonitas por la preservación de la cultura, los valores religiosos y el idioma alemán , preocupaciones que surgieron directamente de la presión en la provincia (Territorio del Noroeste en aquel entonces) para que la educación fuera inglesa y asimilativa.

Particularmente en la década de 1870, los menonitas de origen neerlandés-alemán que residían en colonias de la región del Mar Negro , en la actual Ucrania , se alarmaron ante el creciente nacionalismo del Imperio ruso . Junto con la escasez de tierras en estas colonias en expansión, la presión para la rusificación de las minorías amenazaba los valores menonitas en la educación. De igual modo, la promesa hecha por Catalina la Grande de eximirlos del servicio militar estaba siendo claramente cuestionada y reescrita por el gobierno ruso de la época. Canadá buscaba inmigrantes agrícolas, y unos 7000 menonitas optaron por emigrar a Manitoba, donde el gobierno canadiense reservó dos reservas para su reasentamiento. A principios de la década de 1890, algunas de estas familias decidieron trasladarse a Saskatchewan, estableciendo así una tendencia que propiciaría una considerable inmigración menonita al valle de Saskatchewan antes del cambio de siglo. Muchos procedían de Manitoba, pero otros llegaron directamente de colonias en Rusia , de la región de Danzig en Prusia y de Kansas , Nebraska y Minnesota, donde se habían asentado en la década de 1870.

En el valle de Saskatchewan, especialmente en las cercanías de Aberdeen, Laird, Waldheim, Langham, Dalmeny y Rosthern, se establecieron rápidamente prósperas comunidades agrícolas menonitas. Se fundaron iglesias, se araron y cultivaron las tierras y se construyeron caminos.

En 1903, bajo el liderazgo del maestro David Toews, se convocaron reuniones para abordar la cuestión de la educación para la juventud menonita del Valle. Toews nació en las colonias rusas, pero pasó la mayor parte de su infancia en Kansas , donde su padre llegó a ser pastor. Llegó a Canadá para estudiar en la escuela menonita ya establecida en Gretna y finalmente se estableció en la zona de Laird-Rosthern como maestro. (Una placa en honor a sus esfuerzos por fundar el Rosthern Junior College ocupa un lugar destacado en la entrada de la escuela hoy en día).

En estas reuniones se concluyó que existían buenas razones para establecer una escuela secundaria menonita , entre ellas la preservación de la cultura y el idioma, la formación de maestros para las escuelas locales, la capacitación vocacional de quienes no podían o no querían dedicarse a la agricultura y, por supuesto, el desarrollo del liderazgo espiritual para la creciente comunidad menonita. La culminación fue el alquiler de un local en Rosthern en 1905, la contratación de un maestro y la apertura de la Academia Germano-Inglesa en noviembre con ocho estudiantes.

A pesar de las grandes dificultades para cubrir los gastos en los años de escasez, la escuela siguió adelante. Toews se convirtió en su director, recaudador de fondos y supervisor general, y en 1910 se inauguró un edificio escolar de ladrillo de dos pisos, seguido en 1912 por una residencia para niñas. En 1909, la escuela se constituyó como la Academia Germano-Inglesa de la provincia de Saskatchewan . La matrícula continuó creciendo, pero durante las décadas de 1920 y 1930, David Toews se vio obligado a dedicar cada vez más tiempo y energía a buscar los fondos necesarios para el funcionamiento de la escuela.

En la década de 1940, era evidente la necesidad de una escuela nueva y más grande. Sin embargo, no fue hasta 1956 que se colocó la primera piedra de la actual planta escolar. La fase final del nuevo edificio se completó en junio de 1963 tras una extraordinaria campaña de recaudación de fondos liderada por el presidente de la escuela, Elmer Richert, y el secretario-tesorero, John R. Dyck. La escuela contaba ahora con aulas amplias y luminosas, laboratorios, un gimnasio , un amplio espacio para oficinas y una biblioteca adecuada para la época.

El principal avance de la década de 1970 fue la construcción de nuevas residencias. Al igual que en la construcción de las instalaciones escolares, se requirió un esfuerzo tremendo, principalmente por parte del director Ernest Epp y el miembro del personal James Andres, para recaudar fondos para este último proyecto de construcción. Una vez más, los exalumnos de la escuela respondieron con donaciones y promesas que, junto con una hipoteca manejable , permitieron la finalización de la residencia actual. También en la década de 1970, la Conferencia de Menonitas de Alberta y la Conferencia de Menonitas de Saskatchewan (ahora Iglesia Menonita de Alberta e Iglesia Menonita de Saskatchewan, respectivamente) se comprometieron a otorgar subvenciones anuales para el funcionamiento de la escuela.

Desde 1964, cuando un gobierno liberal recién elegido anunció una subvención de 85 dólares por alumno para las escuelas secundarias privadas de Saskatchewan, la contribución del gobierno provincial al funcionamiento de la escuela ha sido crucial. Con el tiempo, estas subvenciones se incrementaron, más o menos, en función del aumento de los costos de la educación. En 2001, el gobierno actual aprobó la equiparación de las subvenciones por alumno para todas las escuelas secundarias independientes, una medida que prácticamente duplicó la contribución provincial a la escuela secundaria RJC, de modo que actualmente la subvención provincial representa el 30 % de los ingresos anuales de la escuela.

El programa de estudios de RJC, por supuesto, ha evolucionado a lo largo de los años. Cuando Herman Fast comenzó a impartir clases a los primeros alumnos en noviembre de 1905, el plan de estudios incluía Historia de la Iglesia, Historias Bíblicas, Lengua Alemana, Lectura Bíblica e Historia Universal. A mediados de la década de 1940, se intentó ampliar el currículo para incluir cursos reconocidos por la Universidad de Saskatchewan, de modo que los alumnos pudieran comenzar su formación en artes liberales en RJC. Una petición al gobierno provincial para cambiar el nombre de Academia Germano-Inglesa a Rosthern Junior College dio como resultado el nombre actual de la institución, aunque la esperada elevación a la categoría de "colegio universitario" por parte de la Universidad de Saskatchewan nunca se concretó.

Hoy, RJC ofrece una educación integral, un programa completo de bachillerato complementado con rigurosos programas de música, deportes y teatro, educación al aire libre, un programa vocacional modular, cursos de informática, ética cristiana en todos los niveles y numerosas oportunidades para desarrollar habilidades e intereses de servicio público cristiano a través del voluntariado y los viajes. Las primeras clases se impartían exclusivamente en alemán; actualmente, el francés ha sustituido al alemán como segunda lengua en un plan de estudios que, por lo demás, se imparte íntegramente en inglés.

En la última década, un promedio de 100 estudiantes de 10.º a 12.º grado se han matriculado anualmente en RJC. Aproximadamente la mitad de los estudiantes provienen de familias menonitas de la circunscripción de Alberta y Saskatchewan , mientras que la otra mitad está compuesta por estudiantes que no profesan ninguna denominación religiosa, estudiantes internacionales e hijos de exalumnos de otras provincias. Un equipo docente de doce personas, cuatro coordinadores de residencia y un equipo de apoyo de ocho personas atienden a los estudiantes.

• Epp, Frank H. Educación con un plus: La historia del Rosthern Junior College. Waterloo: Conrad Press, 1975.
• Rempel, JG Die Rosenorter Gemeinde en Saskatchewan en Wort Und Bild. Rosthern: DHEpp, 1950
• Epp, George (editor), Raíces y alas: 100 años del Rosthern Junior College. Rosthern: Rosthern Junior College, 2005.

52°40′00″N 106°20′43″O / 52.6667°N 106.3453°O / 52.6667; -106.3453

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