Club Rota

El Rota Club fue una sociedad de debates de caballeros cultos que debatieron sobre la ideología republicana en Londres entre noviembre de 1659 y febrero de 1660. El club fue fundado y dirigido por James Harrington . Comenzó durante el Interregno inglés (1649-1660) y duró hasta los primeros meses de la Restauración (1660).

El Rota Club debe su creación a James Harrington. Este autor aristocrático había estado utilizando los cafés ingleses desde 1656 para promover sus obras de filosofía política republicana, como The Commonwealth of Oceana (que se publicó en 1656), y fue bien recibido en estos lugares. ^[1] Sin embargo, en el verano de 1659 se instituyó un tipo de discusión más seria y organizada en el Bow Street Club. ^[2] Este club se reunía en la taberna de John Wildman y era frecuentado por los amigos cercanos y seguidores de Harrington. Sus discusiones giraban en torno a la política republicana de sus miembros y cómo propagar sus ideas entre el público. Este club duró poco y en octubre o noviembre de 1659 Harrington tomó la decisión de formar el Rota Club para promover aún más sus ideas republicanas. ^[3]

El Rota Club se reunía en el Miles' Coffeehouse, en el Turk's Head, en Palace Yard. ^[4] Su ubicación en uno de estos nuevos establecimientos es de cierta importancia. El café inglés estaba ganando popularidad en esa época, ya que proporcionaba un lugar de sobriedad para organizar conversaciones y debates esclarecedores. ^[5] Como resultado, Harrington vio que trasladar el Rota Club a la cafetería sería enormemente beneficioso. En el pasado, este tipo de reuniones de hombres se habían reunido en tabernas, pero la introducción del exótico café en Inglaterra permitió un tipo diferente de reunión basada en la moderación y la conversación.

Es posible que Harrington haya fundado el Rota Club en base a las academias italianas que había visto en sus viajes por Europa. ^[6] Una organización de este tipo habría sido interesante para los Virtuosos, una clase de hombres que había en Inglaterra en esa época y que eran una réplica consciente de una clase similar de caballeros italianos. ^[7] Sin duda, estaban interesados ​​en la nueva y exótica cafetería y eran asiduos a este club (y al Bow Street Club).

El Rota Club recibió su nombre de la obsesión de Harrington con la rotación política, aunque la forma específica de rotación política parece haber tenido uno de dos orígenes. La primera posibilidad es que el nombre "Rota" viniera de la rotación de ministros en los puestos de gobierno que figuraba de manera destacada en la obra utópica de Harrington Oceana como un medio para garantizar que los miembros experimentados estuvieran siempre presentes mientras que al mismo tiempo se cambiaba a los ministros para evitar una consolidación de poder desequilibrado. ^[8] Otra posibilidad es que el Rota Club derivara su nombre de los dispositivos giratorios utilizados para la votación en las elecciones papales y de la urna utilizada en el propio Rota Club. ^[9] De cualquier manera, el nombre "Rota" se refería a un método de gobierno republicano o más democrático que la monarquía.

El Rota Club como institución parece haber contado con una amplia variedad de clases sociales entre sus asistentes. Estaba abierto a todos, desde bohemios, aristócratas, oficiales, soldados, comerciantes y otros sectores de la sociedad. La única condición para asistir era el pago de una cuota, que limitaba la asistencia a quienes podían permitírselo, pero también permitía la entrada a una amplia gama de personas que normalmente no tendrían acceso a tales lugares. ^[10] Esta libertad de asistencia no permitía que el Rota Club tuviera una membresía verdaderamente fija, ya que había un libre flujo de individuos, y los que se sentaban en una reunión no necesariamente estarían allí en la siguiente. ^[11] Por ejemplo, Samuel Pepys , un miembro conocido del Rota Club a través de su diario, registra una asistencia bastante escasa. En algunos períodos, registra que asistía a los debates una vez cada tres o cuatro noches, seguidos de largos períodos de tiempo sin ninguna mención de la sociedad. ^[12]

Sin embargo, esta libertad de asistencia y de membresía permitió que se reunieran grupos muy grandes de hombres, que llenaban la sala del Rota Club en el Miles' Coffeehouse todas las noches. ^[13] El tamaño del grupo permitió que muchos de estos hombres fueran espectadores del debate, en el que habría habido relativamente pocos participantes directos. ^[14] Para estos espectadores, el Rota Club era una novedad, y además popular. Esta alta asistencia funcionó como un escenario para que las ideas republicanas de Harrington se manifestaran y ganaran terreno.

Sin embargo, había un grupo central que llevaba a cabo la mayor parte del debate entre ellos. Entre estos miembros más notables y asistentes regulares del Rota Club estaban John Aubrey , Samuel Pepys, Henry Neville , Major Wildman , Francis Cradoc, Edward Bagshaw , William Croone , Philip Carteret , Maximilian Petty , Sir John Hoskyns y Roger Coke . ^[15] Estos eran hombres de una amplia gama de orígenes, muy parecidos a la propia asistencia general. Eran anticuarios, autores, miembros del parlamento, jueces de paz, oficiales militares, teólogos, futuros gobernadores del Nuevo Mundo y aristócratas. En general, eran los discípulos republicanos de Harrington y los virtuosos, bien educados y atraídos por el libre flujo de ideas y el debate intelectual. ^[6] Ellos, como la masa de espectadores, no habrían asistido todas las noches, con la excepción del propio Harrington, pero sí desempeñaron papeles importantes.

Se animó a asistir a aquellos que tenían opiniones diferentes sobre cualquier tema, y ​​el propio Harrington buscó a hombres con todo tipo de puntos de vista. ^[16]

Las políticas del Rota Club son principalmente las que se ven en su fundación. Como club dedicado a la popularización de Oceana de Harrington y el republicanismo, era principalmente un lugar de discusión de ideales democráticos . Sin embargo, el tipo de republicanismo era importante ya que no todos estaban de acuerdo con las opiniones de Harrington. No era inusual escuchar un debate que contradecía las opiniones de Harrington. Samuel Pepys registra un debate en el que escuchó "un buen argumento contra la afirmación del Sr. Harrington de que el exceso de decoro era la base del gobierno". ^[17] El elemento básico sobre el que el Rota Club diseñó sus debates políticos fue el de separarse de la política práctica. Este era un ámbito distinto del parlamento en el que debatía filosofía política teórica. Harrington, al utilizar el Rota Club para propagar sus ideas sobre el gobierno, sintió que era suficiente simplemente permitir que su filosofía entrara en los debates políticos del día. Pensó que una vez que estas teorías se entendieran correctamente, se filtrarían en el gobierno práctico (parlamentario) por sí solas. ^[18] Durante su interrogatorio en 1661, Harrington "negó que sus actividades en la Rota en 1659 tuvieran cualquier propósito político práctico". ^[19] Sin embargo, no debe malinterpretarse como un club de debate desinteresado, al menos en lo que respecta al propio Harrington. Quería ver sus ideas entrar en el gobierno parlamentario.

El Parlamento del Partido Republicano desconfiaba del Rota Club y de los ideales que éste defendía. A la mayoría de los políticos del Partido Republicano les disgustaba la idea de la votación por papeletas, y eran aún más reacios a la rotación de cargos políticos propugnada por un gobierno al estilo Rota u Oceana . ^[20] Les disgustaba el principio de Oceana por el cual todos los miembros serían destituidos de sus escaños en el gobierno en un plazo de nueve años. En ese período hubo mucha controversia, pues, sobre la política de Inglaterra sin monarca.

Los monarcas Estuardo también conocían el Rota Club. Henry Hyde , un leal a la corona, tenía informantes que se tomaban en serio el club y utilizaron el testimonio de estos espías contra Harrington y su club en 1661. ^[21] En 1660, con la restauración de Carlos II, el establishment político comenzó a manifestar su oposición al Rota Club. ^[22]

Lo que diferenciaba al Rota Club de otras sociedades de debate en ese momento era que publicaban sus puntos de vista políticos en los últimos meses del interregno . ^[23] Son la única sociedad de debate conocida que hizo esto y presentaron esta información en THE ROTA: OR, A Model of a free State, or equal Commonwealth.

Los temas de discusión del Rota Club se ajustaban más o menos a los intereses de su fundador James Harrington . Es decir, estos intereses eran las lecciones de historia romana y antigua , y el arte de gobernar moderno. ^[9] El diario de Pepy registra que el 14 de enero de 1660 escuchó un "buen argumento contra la afirmación del Sr. Harrington de que el exceso de decoro era la base del gobierno". El 17 de enero, la discusión fue sobre "el estado del gobierno romano [como] no un gobierno establecido [o]... un gobierno estable". La discusión final registrada del Rota Club fue "si los sujetos cultos o los ignorantes son los mejores". ^[24] Estas discusiones se ajustan a los intereses generales de James Harrington, pero más que eso representan discusiones relacionadas directamente con la política. Más específicamente, se relacionan con la política del Rota Club, siendo discusiones que tienen que ver con el funcionamiento adecuado de una república .

En EL ROTA: O, Un modelo de Estado libre o Commonwealth igualitario, la primera declaración del Rota Club trata del tema deseado para cualquier debate.

SE RESUELVE que se desea que el proponente, y por la presente se desea, traiga un modelo de un estado libre o de una comunidad igualitaria en general, para que sea debatido más a fondo por esta sociedad, y que para ello se imprima primero. ^[25]

El tema de cualquier debate tenía que ajustarse entonces a la discusión de un gobierno republicano, o a una discusión que condujera a una comprensión de ese tipo de gobierno. Esto se ajusta perfectamente a la evidencia proporcionada por otras fuentes primarias que corroboran este punto.

El Rota Club tenía una organización definida en su funcionamiento. Había una persona encargada de llevar las actas, el propio Harrington, un sistema de membresía y un presidente, generalmente ocupado por Cyriack Skinner o Sir William Poulteney. ^[9] Esta estructura se instituyó para que el debate fuera ordenado, cuidadosamente meditado y serio. ^[26]

El grupo de participantes se ubicaba alrededor de una mesa ovalada, a veces llamada "romana", con un pasillo cortado en ella para que el camarero de la cafetería sirviera sus bebidas. ^[9] De los relatos se desprende que esos espectadores menos importantes podrían haber sido ubicados alrededor de la sala, como parece haber sido el caso de Pepys. ^[27] Este era quizás un sistema para replicar la igualdad de los miembros del Rota Club, en el que nadie se situaba a la cabecera de la mesa.

El beneficio de que el Rota Club imprima la forma adecuada de su funcionamiento es que tenemos un desglose de su organización y metodologías. En EL ROTA: O, Un modelo de Estado libre o Commonwealth igualitario podemos ver un marco básico discutido.

SE RESUELVE que se desea que el proponente, y por la presente se desea, presente un modelo de un estado libre o de una comunidad igualitaria en general, para que sea debatido más a fondo por esta sociedad, y que para ello se imprima primero.

SE RESUELVE que el modelo propuesto en forma impresa será leído primero y luego debatido por cláusulas.

SE RESUELVE que, una vez leída una cláusula durante la noche, el debate correspondiente no comience hasta la noche siguiente.

SE RESUELVE que quienes debatan deberán presentar sus preguntas u objeciones contra la cláusula en debate, si lo consideran apropiado, por escrito.

RESUELTO , que habiéndose debatido suficientemente una cláusula, la cuestión se someta a votación, no de ninguna manera para determinar o entrometerse en el gobierno de estas naciones, sino para descubrir el juicio de esta sociedad sobre la forma de gobierno popular, en abstracto o secundum artem. ^[28]

La primera resolución de la Rota fue que en cualquier debate se debía presentar un tema en forma impresa para que todos pudieran leerlo. Del diario de Samuel Pepys podemos ver que estos debates no tenían por qué terminar en la primera lectura, sino que podían extenderse y así lo hicieron a otras noches de debate. ^[29] De la misma entrada del diario también podemos ver evidencia de las otras resoluciones, siendo que el tema propuesto inicialmente fue presentado, dado un día completo de tiempo para considerarlo, sobre lo cual Pepys dice que "escuchó [un] muy buen discurso; fue en respuesta a la respuesta del Sr. Harrington". Además, Pepys afirma que "se aprobó por votación que era un gobierno estable; aunque es cierto por las voces, se había aprobado antes que era un gobierno inestable. Así que mañana lo probarán los oponentes..." ^[29] El ciclo del Rota Club entonces era de reflexión seria seguida de debate y, por último, votación.

La votación era extremadamente importante para el Rota Club. Utilizaba dos formas de votación: la primera era la votación oral ordenada y la segunda, una votación a puerta cerrada. ^[30] Estas coexistían, y la votación oral siempre iba seguida de una votación. Como se ve en el diario de Pepy, este sistema se puso en marcha para descubrir discrepancias con lo que las personas votarían oralmente y luego en secreto. ^[31] Esto se utilizó para descubrir los sentimientos "verdaderos" de los asistentes, lo que no siempre fue en beneficio del proponente de los temas, ya que el propio Harrington fue derrotado en la votación después de haber ganado la votación oral. ^[9] Sin embargo , este fue el sistema propugnado por Oceana y la aplicación exitosa de las ideas de Harrington requirió que este importante aspecto de su gobierno utópico tuviera un lugar destacado en su Rota Club para publicitarlo. ^[32]

La esfera pública , como la propuso Jürgen Habermas , operaba en el café, un lugar de urbanidad y comercialismo para que los hombres debatieran asuntos de interés de manera lógica y racional. ^[33] Para citar a Habermas, el café era "un foro en el que las personas privadas, reunidas para formar un público, se preparaban para obligar a la autoridad pública a legitimarse ante la opinión pública ". ^[34] El Rota Club y su lugar en el café, así como sus debates lógicos y racionales, encajan bien en esta ideología. Además, las motivaciones de Harrington para hacer llegar su obra al público (la opinión pública), y de ahí al parlamento (la autoridad pública) cumplen con las ideas de Habermas sobre la autoridad pública que tiene que legitimarse ante la opinión pública. Mientras que Habermas se centra en el siglo XVIII, el Rota Club se ajusta a los criterios de la esfera pública.

El fin del Rota Club está ligado al fin de los parlamentos de la Commonwealth en Inglaterra. Como club de debate centrado en la Commonwealth y los ideales republicanos, alcanzó la mayor parte de su éxito cuando el poder del gobierno estaba firmemente en manos del parlamento. Sin embargo, con la inminente llegada del rey Carlos II de Inglaterra, la asistencia a las reuniones del Rota Club descendió drásticamente. ^[35] En sus Vidas breves , John Aubrey registra que cuando el general George Monck entró en Londres a principios de febrero de 1660, cesó el debate sobre los modelos de republicanismo y Commonwealth. ^[20] Samuel Pepys registró en su diario el 20 de febrero de 1660 que "después de un pequeño debate sobre la cuestión de si los temas cultos o no cultos son los mejores, el club se disolvió muy mal y no creo que se vuelvan a reunir". ^[27] El Rota Club, si bien no se declaró una sociedad políticamente cargada, sí se basó en una atmósfera política propicia para sus filosofías. Con la caída del Parlamento Rump el 16 de marzo y la llegada de la monarquía de Carlos II, este club ya no atraía la imaginación de quienes habían asistido tan brevemente al club republicano; simplemente no había oportunidad de ver las ideas republicanas expresadas en una monarquía. ^[35]

El café, la conversación política y el debate iban de la mano con el radicalismo y los peligrosos conflictos sociales en la mente de la monarquía después del período del Rota Club en Inglaterra. ^[36] Lo que diferenciaba al "inglés leal" del revolucionario radical era su elección de bebida. El café se consideraba una deslealtad al rey, y la cerveza inglesa era la verdadera marca de los leales. ^[37] Se ha sugerido que esto era el resultado de la asociación de sociedades como el conocido Rota Club con las cafeterías, ya que estos clubes eran vistos como disidentes y posibles enemigos de la monarquía después de la restauración de Carlos II. ^[38] Aunque no fue causado únicamente por el Rota Club, fue una de las instituciones que alimentó ese discurso.

El voto secreto también parece haber llegado a instituciones como la Royal Society , el Banco de Inglaterra y otros clubes después de este período. ^[39] Además, algunos miembros de la Royal Society habían frecuentado el Rota Club y probablemente se llevaron consigo las ideologías que aprendieron allí. En términos más generales, las opiniones republicanas atenuadas por los debates de Rota y recordadas por quienes participaron pueden haber ayudado a formar la Constitución de los Estados Unidos . ^[40] Sin embargo, en general, la importancia del Rota Club es que los miembros que aprendieron y se entrenaron en la ideología republicana allí salieron al mundo y se llevaron estas filosofías con ellos. ^[41]

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