Rotaciurca

Rotaciurca es un género extinto de pterobranquios cefalodíscidos del Silúrico . El género contiene una sola especie , Rotaciurca superbus , conocida del Grupo Bertie de Ontario , Canadá. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Rotaciurca es un pterobranquio pseudocolonial (que contiene múltiples individuos agrupados que no están conectados), único por ser un cefalodíscido en lugar de un graptolito . El grupo consiste en un anillo de tubos radiantes, que probablemente contienen los individuos vivos, unidos a una estructura cónica interpretada como un flotador, lo que le dio al fósil original el apodo de " rueda de Ezequiel ". ^{[ 2 ]} El organismo completo mide aproximadamente 4 cm (1,6 pulgadas) de largo, aparentemente con dos filas distintas de tubos. Su afinidad con los pterobranquios se confirma por las lineaciones dentro de los tubos, que son rastros de fuselli, y la disposición irregular de estos lo agrupa con los cefalodíscidos. Rotaciurca tiene varias similitudes con Yuknessia , otro fósil enigmático descrito recientemente como un pterobranquio, incluyendo tubos rígidos y de tamaño similar, aunque los de Yuknessia son mucho más finos y tienen fuselli más compactos. ^{[ 1 ]}  

Rotaciurca ha sido interpretada como un filtrador planctónico, con el flotador cónico que le proporciona flotabilidad como la de una carabela portuguesa . Es única en este aspecto, ya que todos los demás cefalodíscidos conocidos son bentónicos y sésiles, mientras que los únicos otros pterobranquios planctónicos son graptolitos, lo que demuestra que la columna de agua fue colonizada varias veces por hemicordados . ^{[ 1 ]}

Se conocen diez ejemplares de Rotaciurca , con el holotipo casi completo. Algo inusual para un animal planctónico, solo se ha encontrado en una localidad, el Grupo Bertie ; sin embargo, dado que probablemente tenía el cuerpo blando, la excepcional conservación de este yacimiento pudo haber sido necesaria para que Rotaciurca se fosilizara. ^{[ 1 ]}

Rotaciurca recibe su nombre en honor a Samuel J. Ciurca, Jr., quien donó miles de fósiles de euriptéridos al Museo Peabody de Yale , junto con la palabra latina rota , que significa "rueda". Su nombre específico, superbus , del latín que significa "hermoso", reconoce que Ciurca calificó al fósil holotipo como "el fósil más hermoso jamás encontrado". ^{[ 1 ]}