Sistema rotatorio de cultivo celular

El Sistema Rotatorio de Cultivo Celular (RCCS, por sus siglas en inglés) es un dispositivo diseñado para cultivar cúmulos celulares tridimensionales en microgravedad . A principios de la década de 1990, investigadores de la NASA comenzaron a desarrollar hardware que les permitiría estudiar los tejidos celulares de mamíferos, incluidos los humanos, en microgravedad. También lo necesitaban para proteger los frágiles cultivos de la turbulencia del lanzamiento y aterrizaje del transbordador espacial. El dispositivo resultante permite el crecimiento de tejidos , tumores cancerosos y cultivos virales fuera del cuerpo, tanto en el espacio como en la Tierra. ^{[ 1 ]}

El biorreactor de cultivo celular, conocido comercialmente como Sistema Rotatorio de Cultivo Celular (RCCS, por sus siglas en inglés), ofrece varias ventajas que superan los métodos de laboratorio convencionales. Los cultivos celulares de laboratorio suelen ser pequeños, planos y bidimensionales, a diferencia de los cultivos normales. Sin embargo, los tejidos cultivados en el RCCS son más grandes y tridimensionales, con características estructurales y químicas similares a las del tejido normal. Además, el RCCS no tiene partes móviles internas, lo que minimiza las fuerzas que podrían dañar los delicados cultivos celulares.

Mediante la tecnología RCCS, los investigadores podrían probar agentes quimioterapéuticos en las propias células cancerosas del paciente, fuera de su cuerpo. Existen posibilidades similares para la investigación del SIDA: el sistema RCCS puede producir células huésped del VIH humano que pueden infectarse y estudiarse. ^{[ 1 ]}

El RCCS se puede utilizar para estudiar el cáncer , la fibrosis quística y enfermedades infecciosas como la gripe aviar , el virus del Ébola y la viruela del mono . El RCCS puede proporcionar tejidos para el desarrollo de vacunas contra el VIH y otros fármacos. Otra aplicación del RCCS es el cultivo de tejido de reemplazo para el hígado, la piel y la médula ósea. ^{[ 2 ]}

Un cilindro tubular cerrado conforma la cámara de cultivo celular del sistema, la cual se llena con un medio líquido en el que las células crecen sobre microesferas. La cámara gira sobre un eje horizontal, lo que permite que las células se desarrollen en un entorno similar a la caída libre en microgravedad. El oxígeno, necesario para el crecimiento celular, se introduce en el medio líquido a través de una pared porosa de la cámara.

Los investigadores de la NASA que lideraron el desarrollo del biorreactor de cultivo celular fueron galardonados conjuntamente con el Premio al Inventor del Año de la NASA de 1991 por su trabajo en el proyecto.