Cárcel rotaria

Las cárceles giratorias fueron un diseño arquitectónico utilizado en algunas prisiones del medio oeste de Estados Unidos a finales del siglo XIX. Las celdas consistían en secciones en forma de cuña sobre una plataforma que giraba como un carrusel. Todo el perímetro de la planta tenía una única abertura, lo que permitía el acceso a una sola celda a la vez. Se estima que se construyeron entre siete y dieciocho.

La cárcel giratoria fue diseñada inicialmente por el arquitecto William H. Brown y construida por la fundición de hierro Haugh, Ketcham & Co. en el barrio de Haughville , en Indianápolis, Indiana . Su patente de julio de 1881 ^{[ 1 ] [ 2 ]} tenía la siguiente descripción:

El objetivo de nuestras invenciones es producir una cárcel en la que los presos puedan ser controlados sin necesidad de contacto personal entre ellos y el carcelero o guardia... Consiste, en primer lugar, en una estructura de celdas circular de tamaño considerable (dentro del edificio habitual de la prisión) dividida en varias celdas que pueden girar, rodeada por una rejilla muy próxima a ella, que tiene solo el número de aberturas (normalmente una) que sea necesario para el manejo conveniente de los presos.

Las celdas, con forma de cuña, giraban alrededor de un núcleo con un sistema de fontanería sanitaria, considerado un lujo inusual en aquella época. El bloque de celdas podía girarse manualmente mediante una manivela. Esta estaba conectada a engranajes situados bajo la estructura, que hacían girar todo el bloque. La estructura se apoyaba sobre una superficie de rodamientos de bolas para garantizar una rotación suave.

Las cárceles presentaron problemas casi de inmediato. Las extremidades de los reclusos quedaban aplastadas o interferían con la rotación del pabellón. La mayoría de las cárceles tuvieron que ser soldadas en una posición fija y reacondicionadas con accesos individuales a las celdas después de solo unos años. ^{[ 3 ]} Todas, excepto una, fueron declaradas inhabitables el 22 de junio de 1939. La cárcel del condado de Pottawattamie en Council Bluffs, Iowa , permaneció en uso hasta diciembre de 1969. El mecanismo giratorio se averió en 1960, tras un incidente en el que un recluso murió por causas naturales, pero el cuerpo no pudo ser recuperado durante dos días debido a una falla en el mecanismo. ^{[ 4 ]}

La última cárcel con mecanismo giratorio en funcionamiento que aún existe es la cárcel del condado de Montgomery en Crawfordsville, Indiana . ^{[ 5 ]} Según el diseño original, la cárcel podía albergar a 16 presos y el tercer piso contenía tres celdas para reclusos enfermos para mantenerlos separados del resto de la población. El mecanismo giratorio de esta cárcel fue desactivado a finales de la década de 1930 y la estructura fue declarada inhabitable en 1967 y cerrada definitivamente como cárcel en 1973. ^{[ 1 ]}

Las fuentes difieren en cuanto a la cantidad de cárceles rotatorias construidas. Una fuente informa que se contrataron 17 cárceles rotatorias para su construcción, pero solo se completaron 12, ^{[ 6 ]} mientras que otras dicen que en realidad se construyeron 17 o 18 (según los registros de la empresa constructora de cárceles) ^{[ 7 ]} mientras que otra afirma que se construyeron tan solo siete. ^{[ 1 ]}

• Restaurante giratorio

• Arquitectos Ben L. Ross
• Ben L. Loss Historia de la cárcel
• Cárcel del condado de Pottawattamie
• Publicación 7028 de la Biblioteca Estatal de Indiana
• Artículo sobre cárceles rotatorias en 99% Invisible.com