Cárcel rotatoria

La cárcel rotatoria fue un diseño arquitectónico para algunas prisiones del Medio Oeste de los Estados Unidos durante finales del siglo XIX. Las celdas de las cárceles eran cuñas sobre una plataforma que giraba como un carrusel. El entorno de todo el nivel tenía una única abertura, lo que permitía el acceso a una sola celda a la vez.

La cárcel rotatoria fue diseñada inicialmente por el arquitecto William H. Brown y construida por la fundición de hierro Haugh, Ketcham & Co. en el barrio de Haughville , en Indianápolis, Indiana . Su patente de julio de 1881 ^{[1] [2]} tenía la siguiente descripción:

El objeto de nuestras invenciones es producir una cárcel en la que los prisioneros puedan ser controlados sin la necesidad de contacto personal entre ellos y el carcelero o el guardia... consiste, en primer lugar, en una estructura de celda circular de tamaño considerable (dentro del edificio habitual de la prisión) dividida en varias celdas capaces de girar, rodeadas por una reja en estrecha proximidad a la misma, que tiene solo el número de aberturas (generalmente una) necesarias para el manejo conveniente de los prisioneros.

Las celdas en forma de pastel giraban alrededor de un núcleo con un sistema de plomería sanitaria, lo que se consideraba un lujo inusual en esa época. El bloque de celdas podía girar con la mano de una sola persona haciendo girar una manivela. Esta estaba conectada a engranajes debajo de la estructura que hacían girar todo el bloque de celdas. La estructura estaba sostenida por una superficie de cojinetes de bolas para permitir una rotación suave.

Las cárceles se encontraron con problemas casi inmediatamente con miembros de los reclusos aplastados o que interferían con la rotación del bloque de celdas. La mayoría de las cárceles tuvieron que ser soldadas en una posición fija y reacondicionadas con accesos individuales a las celdas después de solo unos pocos años. ^[3] Todas ellas, excepto una, fueron condenadas el 22 de junio de 1939. La cárcel del condado de Pottawattamie en Council Bluffs, Iowa , permaneció en uso hasta diciembre de 1969. El mecanismo giratorio fue desactivado en 1960, después de un incidente en el que un recluso murió por causas naturales, pero el cuerpo no pudo ser recuperado durante dos días debido a un mal funcionamiento del mecanismo. ^[4]

La última cárcel rotatoria con un mecanismo rotatorio en funcionamiento se encuentra en Crawfordsville, Indiana. Según el diseño original, la cárcel podía albergar a 16 presos y el tercer piso contenía tres celdas para los reclusos enfermos, a fin de mantenerlos separados del resto de la población. Esta cárcel tuvo su mecanismo rotatorio desactivado a fines de la década de 1930 y la estructura fue declarada inutilizable en 1967 y cerrada por completo como cárcel en 1973. ^[1]

La última cárcel rotatoria que aún funciona mecánicamente es la cárcel del condado de Montgomery y la residencia del sheriff en Crawfordsville, Indiana, que abrió sus puertas en 1882 y albergó a prisioneros durante más de medio siglo. Tras su cierre en 1973, la Fundación Cultural del Condado de Montgomery rescató la instalación dos años más tarde y estableció el Museo de la Antigua Cárcel. ^[1] El mecanismo rotatorio, que ya había sido soldado, se desoldó alrededor de 1975 para que la cárcel pudiera girar de nuevo. ^[5]

Tras un generoso legado de uno de sus fundadores en 1985, la fundación emprendió amplias renovaciones, aunque la restauración del bloque de celdas rotativas no se completó hasta 1996. La antigua casa del sheriff es utilizada por la comunidad local para albergar recepciones y talleres. ^[1]

En 2002 ^[actualizar], sólo se sabía que habían sobrevivido otros dos: uno en Council Bluffs, Iowa y otro en Gallatin, Missouri. ^[1]

Las fuentes difieren en cuanto a la cantidad de cárceles rotatorias que se habían construido. Una fuente informa que se contrataron 17 cárceles rotatorias para su construcción, pero solo se completaron 12 ^[5] , mientras que otras afirman que en realidad se construyeron entre 17 y 18 (según los registros de las empresas constructoras de cárceles) ^[6], mientras que otra afirma que se construyeron tan solo siete ^{[1] .}

Estructuras aún en pie, convertidas hoy en museos:

• Cárcel del condado de Montgomery y residencia del sheriff , Crawfordsville , condado de Montgomery, Indiana : incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1975 y como Monumento Histórico Nacional en 2023.
  • Este es el único donde todavía funciona el mecanismo rotatorio. ^[7]
• Cárcel del condado de Pottawattamie , Council Bluffs , condado de Pottawattamie, Iowa ^[1] – incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1972 y como Monumento Histórico Nacional en 2023.
  • Utilizado hasta 1969, mecanismo rotatorio sin uso desde 1961. ^[5]
• Cárcel rotaria y residencia del sheriff del condado de Daviess , Gallatin , condado de Daviess, Misuri ; incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1990. ^{[8] [1]}

Demolido:

• Maryville , condado de Nodaway, Misuri ^[6]
• Paducah , condado de McCracken, Kentucky : no se sabe si se construyó realmente ^[6]
• Maysville , condado de DeKalb, Misuri ^[6]
• Pueblo , condado de Pueblo , Colorado ^[6]
• Appleton , condado de Outagamie, Wisconsin : no se sabe si se completó ^[6]
• Charleston , condado de Kanawha , Virginia Occidental ^[6]
• Rapid City , Pennington , Dakota del Sur ^[9]
• Burlington , Vermont ^[6]
• Sherman , condado de Grayson, Texas ^[6]
• Oswego , Nueva York ^[6]
• Waxahachie , Texas ^[6]
• Wichita , Kansas ^[6]
• Williamsport , Indiana ^[6]
• Dover , Nueva Hampshire ^[6]
• Salt Lake City , condado de Salt Lake, Utah ^[6]

• Restaurante giratorio

• Arquitectos Ben L. Ross
• Ben L. Historial de pérdidas de la cárcel
• Cárcel del condado de Pottawattamie
• Publicación 7028 de la Biblioteca Estatal de Indiana
• Artículo sobre las cárceles rotatorias en 99% Invisible.com