Templo de Rothley

La encomienda de Rothley se estableció alrededor del año 1231; sin embargo, los registros muestran que los «Pobres Compañeros Soldados de Cristo y del Templo de Salomón» (más comúnmente conocidos como los Caballeros Templarios) poseían tierras en Rothley ya en el reinado del rey Juan (1199-1216). ^{[ 2 ]} Al establecerse la encomienda, el rey Enrique III otorgó a los Caballeros Templarios la mansión y la iglesia de Rothley. ^{[ 1 ]} La encomienda llegó a poseer tierras en 13 aldeas vecinas, incluyendo granjas utilizadas para la agricultura en Baggrave (cerca de Hungarton ) y Gaddesby . Los caballeros de la encomienda también poseían la mansión de Gaddesby.

Hacia 1250, se registró que la encomienda tenía unos ingresos anuales de 62 libras, 10 chelines y 5 peniques, que se utilizaban para ayudar a otros caballeros templarios en Acre , en el actual Israel. ^{[ 2 ]}

En 1284, el rey Eduardo I otorgó a los caballeros de la encomienda una carta que les permitía celebrar un mercado semanal, los lunes, en Rothley, y una feria anual en honor a San Bernabé cada junio. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Esto duró hasta 1306, cuando el rey Eduardo otorgó a los caballeros otra carta que les permitía celebrar un mercado y un festival en su señorío de Gaddesby, en lugar de en Rothley. Esta carta les concedía un mercado semanal los miércoles y un festival anual en julio en honor a María Magdalena. ^{[ 3 ] [ 5 ]}

Tras perder Tierra Santa en 1291, los Caballeros Templarios perdieron propósito, poder e influencia, y se vieron obligados a trasladar su sede a Francia. Poco después, el rey Felipe IV de Francia , fuertemente endeudado con la orden, inició una campaña contra los Caballeros Templarios, utilizando a su títere, el papa Clemente V. [ ^{6 ] El} rey Felipe hizo que el papa Clemente arrestara a los templarios por diversos delitos, entre ellos: apostasía , idolatría , herejía , rituales obscenos, homosexualidad, corrupción financiera, fraude y secretismo. ^{[ 6 ]} Bajo tortura, muchos confesaron. ^{[ 6 ]}

Con estas confesiones, y tras nuevas presiones del rey francés, el 22 de noviembre de 1307 el papa Clemente emitió una bula papal , conocida como Pastoralis Praeeminentiae , que ordenaba a los monarcas de Europa arrestar a todos los caballeros templarios y confiscar sus propiedades en nombre de la Iglesia. ^{[ 6 ]} De este modo, el rey Felipe se liberó de sus deudas. ^{[ 6 ]}

Inicialmente, el rey Eduardo II de Inglaterra se negó a creer las acusaciones contra los templarios. ^{[ 6 ]} Sin embargo, en 1308, la Corona confiscó la encomienda de Rothley, junto con las demás posesiones de los templarios en Inglaterra. ^{[ 2 ]}

Un inventario de la encomienda disuelta de 1309 revela que la encomienda constaba de una sala y una capilla (que se cree que fueron construidas alrededor de 1240) y tenía más de 350 ovejas. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En 1313, la encomienda y sus tierras fueron transferidas a la Orden Militar Hospitalaria de San Juan de Jerusalén, más conocida como los Caballeros Hospitalarios . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Rothley no parece haber sido administrado por los Caballeros Hospitalarios como una encomienda independiente, y se fusionó con la encomienda conjunta de Dalby y Heather en 1371, otro establecimiento hospitalario en Leicestershire. Un solo preceptor controlaba entonces las tres encomiendas desde Dalby . ^{[ 7 ]}

Desde alrededor de 1500, las tierras de las tres encomiendas  —Dalby, Heather y Rothley—  parecen haber sido arrendadas. En 1535, se registra que las tres encomiendas combinadas proporcionaban a la orden un considerable ingreso anual de £231. 7s. 10d. ^{[ 7 ]}

En el siglo XV, los Hospitalarios realizaron modificaciones en la capilla de la encomienda. ^{[ 1 ]}

La encomienda fue suprimida y disuelta en 1540. ^{[ 1 ]} El señorío de Rothley, anteriormente en manos de la encomienda, estuvo desde 1565 hasta 1845 en manos de la familia Babington . ^{[ 8 ]} Los Babington optaron por no demoler la capilla de la encomienda, y esta fue incorporada, junto con algunos fragmentos de los edificios domésticos de la encomienda, a la casa que construyeron en el terreno. ^{[ 8 ]}

Rothley Temple pasó finalmente a manos de Thomas Babington (1758-1837), figura destacada de la Secta de Clapham y de la lucha por la abolición del comercio de esclavos. ^{[ 9 ]} Amigo íntimo de William Wilberforce , Babington y Wilberforce se reunían frecuentemente en Rothley Temple mientras redactaban su proyecto de ley antiesclavista. ^{[ 9 ]} Posteriormente, Babington fue diputado por Leicester y Alto Sheriff de Leicestershire, y fue enterrado en la capilla de Rothley Temple. ^{[ 10 ]}

Hoy en día, un gran monumento de piedra y una placa se alzan frente al edificio, conmemorando el papel del edificio y de Babington en la abolición de la esclavitud. ^{[ 9 ]} En 1800, Rothley Temple fue el lugar de nacimiento del historiador Thomas Babington Macaulay (1800-1859, más tarde Lord Macaulay), que recibió su nombre en honor a su tío.

La capilla de la encomienda y parte de los edificios residenciales aún existen y ahora forman parte del Hotel Rothley Court . ^{[ 1 ] [ 11 ]} Rothley Court, originalmente una casa señorial, incorpora parte de la encomienda que fue convertida en vivienda en el siglo XVI. ^{[ 1 ]} Gran parte de lo que se puede ver hoy en día es resultado de importantes obras de renovación y ampliación realizadas por John Ely de Manchester entre 1894 y 1895. ^{[ 12 ]}

La capilla fue restaurada en gran medida en 1896. ^{[ 12 ]} En 1951, Rothley Court y la capilla fueron protegidos como edificios catalogados de Grado I. ^{[ 13 ]}

Se han descubierto varios artefactos de piedra y lápidas parciales a lo largo de los años alrededor de la capilla, donde pueden verse. ^{[ 11 ]} Esto incluye una efigie recientemente restaurada de un caballero templario, descubierta originalmente en el cementerio de Rothley en 1790; tras una restauración de 2000 libras esterlinas completada en 2011, la efigie se ha colocado dentro de la capilla del Templo de Rothley. ^{[ 11 ]}

Rothley Temple es también el nombre de una logia de los masones . ^{[ 14 ]} La logia, fundada en 1961/62, tomó su nombre de la encomienda debido a su asociación con los Caballeros Templarios. ^{[ 14 ]}