Castillo de Rouelbeau

Los hallazgos arqueológicos dispersos en los (antiguos) pantanos evidencian que ya existían asentamientos durante la época romana , hace unos dos milenios , a pesar de —o debido a— las condiciones pantanosas. ^{[ 9 ]}

Un dibujo, realizado por el polímata suizo Hans Conrad Escher von der Linth en 1785, indica en su pie de foto que el castillo fue construido en el siglo V d. C. por Gundobad , rey de los burgundios . ^{[ 10 ]} Si bien no hay pruebas de esta afirmación, podría indicar que el lugar siguió habitado durante la Antigüedad tardía y la Alta Edad Media .

Lo mismo ocurre con una tesis comúnmente aceptada en el siglo XIX que afirmaba que Rouelbeau era Quadruvium , la residencia real de Segismundo de Borgoña, hijo de Gundobad . Posteriormente, ese lugar se ubicó en Carouge . ^{[ 4 ]}

La fortaleza, cuyas ruinas se pueden ver hoy, fue fundada a principios del siglo XIV en el contexto de la lucha de poder que duró décadas entre los señores de Faucigny y la Casa de Saboya por el dominio de la campiña ginebrina. ^{[ 11 ]} Su ubicación estratégica aseguraba el acceso a la recién fundada colonia de Hermance, en la orilla sureste del lago Lemán, para la casa de Faucigny . Era su única salida al lago Lemán , ya que sus tierras estaban rodeadas por el Condado de Ginebra . Junto con otras fortalezas en Hermance, Nernier y Allinges, formaba una cadena defensiva contra las ambiciones saboyanas. ^{[ 12 ]}

Los registros del priorato de Saint-Victor indican que la construcción de la instalación militar, identificada por fuentes posteriores como una casa fortificada de madera , se completó en el emplazamiento del castillo el 7 de julio de 1318 bajo el mando del caballero Humbert de Choulex , vasallo del barón Faucigny Hugues de La Tour et de Coligny , más conocido como Hugues Dauphin. Ya al ​​año siguiente, el barón compró el terreno al caballero de Choulex. ^{[ 13 ]}

La guarnición estaba aparentemente compuesta por dos o tres infantes en tiempos de paz y por unos diez soldados de infantería y seis jinetes en tiempos de guerra. ^{[ 11 ]} Un camino pavimentado la conectaba con las aldeas circundantes . ^{[ 6 ]} Tan solo tres años después de su inauguración, el castillo tuvo que repeler un ataque de Amadeo V , conde de Saboya, apodado el Grande . Tras su muerte en 1323, siguieron más asaltos de sus sucesores Eduardo , apodado el Liberal , y Aymón , apodado el Pacífico . ^{[ 14 ]} En 1334, el barón de Faucigny confió de nuevo a Humbert de Choulex el mando de la fortaleza. ^{[ 13 ]} Un estudio detallado, que se preparó para la venta prevista de parte del área del Delfinado al papa y que se ha conservado desde entonces en el Archivo Apostólico Vaticano , menciona que en ese año Rouelbeau todavía estaba hecho de madera. ^{[ 14 ]} En 1339, el barón de Faucigny se la entregó a Hugues de Genève , barón de Gex , ^{[ 13 ]} y ese mismo año fue fortificada mediante la construcción de una colina artificial, según el documento mencionado anteriormente. ^{[ 14 ]} La fortaleza quedó entonces protegida por un doble foso. ^{[ 15 ]}

En 1341, los señores de Faucigny devolvieron la fortaleza a Humbert de Choulex. ^{[ 13 ]} La construcción de la estructura de piedra cuyas ruinas se conservan hoy tuvo lugar en años posteriores, probablemente bajo el liderazgo del caballero Nicod de Ferney . Este heredó la propiedad en 1345 de Humbert, quien no tuvo hijos. ^{[ 14 ]}

Las murallas de piedra no resistieron mucho tiempo a los invasores de Saboya. En 1355, las tropas de Amadeo , apodado el Conde Verde , conquistaron el castillo de Rouelbeau ^{[ 11 ]} y la zona se integró en el condado de Saboya . Así, el castillo perdió gran parte de su importancia estratégica tras poco menos de medio siglo ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 12 ]} y, al parecer, se convirtió en prisión. ^{[ 11 ]}

La finca siguió perteneciendo a la casa de Ferney hasta 1420, cuando pasó a ser propiedad de los barones de Genève-Lullin por matrimonio. ^{[ 6 ]} Aparentemente la usaban como pabellón de caza . ^{[ 11 ]}

Tras el fin de la época medieval, el deterioro del edificio se aceleró. Cuando Ginebra se unió a la Reforma Protestante en 1536 y se declaró república independiente , sus aliados de Berna y Valais movilizaron sus tropas para apoyar a los separatistas protestantes en su lucha armada contra el dominio saboyano. Rouelbeau sufrió daños durante los combates en ese contexto. ^{[ 11 ]} Tras el Tratado de Lausana de 1564, Meinier fue administrada conjuntamente por la República de Ginebra y los duques de Saboya durante más de dos siglos. ^{[ 18 ]}

Tras la muerte del último miembro de la casa de Genève-Lullin en 1664, Rouelbeau pasó a manos de Claude-Alexandre de Fauchier , barón de l'Etoile . Su hijo la vendió diecinueve años después a Jacques de Loys , señor de Bonnevaux y propietario de la cercana aldea de Merlinge . Sin embargo, los edificios continuaron deteriorándose durante el siglo siguiente. En 1793, otro aristócrata, François Carron , heredó las ruinas, pero fueron expropiadas tras la invasión francesa de 1798. Posteriormente, el Estado arrendó la finca a varios particulares.

El sitio sirvió básicamente como cantera durante el siglo XIX. ^{[ 6 ]} Ilustraciones contemporáneas muestran que también se convirtió en un destino popular para la población urbana de Ginebra en sus vacaciones de un día. ^{[ 11 ]} A partir de 1915, las marismas de Rouelbeau fueron drenadas sistemáticamente canalizando el Seymaz para contrarrestar la despoblación rural en la zona. ^{[ 11 ]} En 1921, las ruinas fueron inscritas en el primer registro cantonal de monumentos históricos como los últimos vestigios de un castillo medieval en todo el cantón. ^{[ 19 ]} Sin embargo, permanecieron prácticamente desprotegidas de las fuerzas de la naturaleza y fueron cubiertas de vegetación durante el transcurso del siglo XX. ^{[ 11 ]}

El renacimiento de Rouelbeau comenzó en el año 2000 con la restauración del terreno de la marisma de Seymaz. El proyecto impulsó excavaciones arqueológicas y medidas de conservación por parte de los Servicios Arqueológicos Cantonales, que descubrieron evidencias de la construcción de madera bajo los muros de piedra ^{[ 20 ]} , así como una bula papal de Inocencio IV . ^{[ 13 ]} Las obras comenzaron en 2001 y duraron doce años. ^{[ 19 ]} A partir de fotografías en 3D de la zona, se realizó una maqueta en bronce de las ruinas , que, además de numerosos paneles informativos, ofrece a los visitantes una visión general. ^{[ 19 ]}

El sitio se reabrió al público en septiembre de 2016 con un festival de dos días en el que muchos participantes realizaron recreaciones medievales con trajes de época, incluyendo un grupo de mujeres de Meinier que se vistieron como "Damas Blancas". ^{[ 21 ]}

Una leyenda popular se ha asociado durante siglos con las ruinas. Gira en torno a una mujer sin nombre, supuestamente la primera esposa de Humbert de Choulex, el primer señor del castillo. Según se cuenta, él la repudió cuando ella no dio a luz a un hijo. De acuerdo con la saga, ella ha estado rondando la zona como una Dama Blanca . Los defensores de la leyenda argumentan que el fantasma ha sido vinculado con la desaparición de personas y muertes por causas inexplicables, ^{[ 11 ]} y que la Nochebuena es su momento preferido. Se alega que en alguna ocasión, todo el castillo, junto con sus antiguos habitantes, resucitó en su antiguo esplendor para la noche. Se dice que la propia Dama Blanca es de una belleza impactante y lleva una diadema . ^{[ 5 ]}

En una versión de 1870, publicada en 1902, un tal Jean Bahut contó que, a los dieciséis años, durante la ocupación francesa de Ginebra a principios del siglo XIX, salió a las ruinas del castillo en Nochebuena para cazar animales salvajes para la cena con su madre viuda y empobrecida. Una ráfaga de aire helado lo golpeó, lo hizo estremecer, le coaguló la sangre y se le erizó el vello. En la oscuridad, una sombra blanca salió de la torre emitiendo gemidos huecos. Lo tocó y desapareció. El joven intentó huir, pero no pudo levantar los pies del suelo. Mientras que la Dama Blanca recompensó su lealtad a su madre con un tesoro de oro y plata , un año después castigó a su pariente rico y codicioso de forma mortal, engañándolo y encerrándolo en las bóvedas. ^{[ 22 ]}

Un camino de tierra que atraviesa los campos junto a las ruinas se llama Chemin de la Dame Blanche . Además, una calle a aproximadamente un kilómetro al norte de las ruinas lleva el nombre de Chemin de la Dame , y una parada de autobús en su cruce con la calle principal se llama Vésenaz, La Dame . ^{[ 11 ]} A unos dos kilómetros y medio al sur, en el municipio de Vandœuvres, otra calle se llama Chemin de la Blanche . El municipio vecino de Choulex aún conserva el nombre de la familia, de cuyo linaje provenía Humbert, el primer señor del castillo, y que fue mencionada por primera vez en un documento hace casi novecientos años como Cholay. ^{[ 9 ]}

A finales de septiembre de 2019, la Orquesta de Cámara de Ginebra ofreció una serie de cinco conciertos en directo en el patio interior de las ruinas del castillo. La colaboración de cuatro artistas nacidos o residentes en Ginebra incluyó una videoinstalación y se tituló ¿Quién le teme a la Dama Blanca? ( Qui a Peur de la Dame Blanche? ). ^{[ 23 ]}

Una segunda leyenda asociada a las ruinas gira en torno a un gato negro —le chat noir— con ojos fluorescentes . ^{[ 13 ]} Se dice que vaga por el pantano en días de niebla justo antes del anochecer. Los habitantes de la zona le temían por sus repentinos ataques con sus garras afiladas como navajas, que desgarraban a sus víctimas. Algunos afirmaban que era el mismísimo diablo , al que solo se podía ahuyentar dándole un golpe certero con un garrote pesado. Sin embargo, advertían que no se debía dar un segundo golpe como golpe de gracia , ya que en ese caso el gato recuperaría todo su poder para arrojar a su víctima al infierno .

La saga puede interpretarse en el contexto de un incidente perturbador de 1567: durante ese año, los hermanos Claude y Jenon Dexert, que vivían en los límites del pantano, fueron acusados ​​de brujería . Confesaron bajo tortura haber consultado al diablo y fueron ejecutados. Se cree que el gato negro es su ángel vengador. ^{[ 5 ]}

46°14′31″N 6°13′04″E / 46.241944°N 6.217806°E / 46.241944; 6.217806