Tiro difícil

Rough Shoot , estrenada en Estados Unidos como Shoot First , es una película británica de suspense de 1953 dirigida por Robert Parrish y escrita por Eric Ambler , basada en la novela de 1951 de Geoffrey Household . ^{[ 1 ]} La película está protagonizada por Joel McCrea , en su único papel no wéstern de la posguerra, con Evelyn Keyes como la protagonista femenina , y cuenta con la participación de Herbert Lom , Marius Goring y Roland Culver . La historia se desarrolla en la Inglaterra de la Guerra Fría , cuando las tensiones por el espionaje eran muy altas. ^{[ 2 ]}

El coronel del ejército estadounidense Robert Taine, que vive en la campiña inglesa, dispara contra un hombre al que confunde con un cazador furtivo en la propiedad que Taine alquila en Dorset.

El hombre, llamado Reimann, ha sido herido de muerte, pero Robert ignora que un espía extranjero llamado Hiart le disparó simultáneamente. Creyendo haber matado al cazador furtivo, Robert esconde el cuerpo de Reimann bajo un arbusto. Robert se encuentra con Hiart y su chófer, Diss, que buscan el cadáver.

Esa misma noche, la colega de Hiart, Magda Hassingham, le comenta lo sucedido. El marido de Magda, un borracho y principal terrateniente de la zona, desconoce su implicación con agentes enemigos.

Con la intención de enterrar a Reimann al día siguiente, Robert encuentra a Peter Sandorski, un agente polaco de la inteligencia militar británica. Sandorski le pide ayuda para una operación secreta con el fin de frustrar los planes de una banda que pretende robar secretos atómicos. El coronel británico Cartwright presenta a Robert y a su esposa Cecily al funcionario gubernamental Randall, quien confirma la identidad y la historia de Sandorski e instruye a Robert para que coopere con él.

Cuando Randall se marcha, Robert le confiesa a Cecily que ha matado a un hombre por accidente. Cecily insiste en acompañar a su marido y a Sandorski a un campo cercano donde se espera que un agente enemigo aterrice un avión. Mientras Cecily permanece en el coche, Robert y Sandorski ven a Hiart, Magda y sus ayudantes colocar balizas de aterrizaje.

Al oír que el agente, identificado como Lex, solo estará en la ciudad durante 48 horas, Sandorski decide capturarlo. Al mover una baliza, interrumpe el aterrizaje, lo que permite a Sandorski, haciéndose pasar por Hiart, atrapar al espía. Sandorski lanza granadas para impedir que los sigan.

Mientras Robert y Cecily se hacen pasar por los Hassingham, Sandorski droga a Lex para que se duerma. A la mañana siguiente, la policía descubre el cuerpo de Reimann. Diss, por su parte, intenta localizar a Lex y se entera de los extraños huéspedes de Robert y Cecily por el hijo de su ama de llaves, Tommy Powell (Robert Dickens). Después de que los inspectores de policía Matthews de Dorchester y Sullivan de Scotland Yard interrogan a Robert y se llevan una de sus botas para compararla con las huellas encontradas cerca del cuerpo de Reimann, Robert insiste en que todos se vayan a Londres, donde Lex tiene una reunión.

Siguiendo instrucciones de Robert, la Sra. Powell se pone en contacto con Randall para pedirle que cancele la operación de Scotland Yard. Hiart persigue a Robert, Cecily, Sandorski y Lex, quienes llegan a una estación de tren donde Randall contacta con Cecily, quien confiesa que su marido mató a Reimann.

En el tren a Londres, Cecily toma el maletín de Lex mientras duerme. En la estación de tren de Londres, Hiart logra alertar a Lex, quien escapa. Sin embargo, al día siguiente, en el Museo de Cera Madame Tussauds de Londres , Randall y Sandorski arrestan a Lex después de que este le entregara un sobre a un espía no identificado. Lex y el espía son arrestados, pero Hiart y Diss huyen.

Sandorski dispara a Diss durante una persecución en una escalera, y Hiart muere al abrir el maletín de Lex, provocando una explosión. Más tarde, Randall les revela a Robert y Cecily que Lex, un científico, fue llevado a Inglaterra para interpretar informes robados sobre las pruebas de armas atómicas británicas en Australia. Él y Sullivan informan entonces a un aliviado Robert que fue Hiart quien mató a Reimann. Antes de marcharse, Sandorski advierte a Cecily que cualquier comportamiento extraño futuro de su marido podría estar relacionado con el espionaje.

Inspirada en la novela de Geoffrey Household , A Rough Shoot (1953), ¡ Dispara primero! se filmó en exteriores en Inglaterra. El trabajo de estudio tuvo lugar en Riverside Studios , Londres. ^{[ 3 ]} Algunas escenas se filmaron en el Museo de Cera Madame Tussauds en Londres. ^{[ 4 ] [ N 1 ]}

En una reseña contemporánea de Shoot First (título del estreno en EE. UU.), la revista Variety escribió: «McCrea está excelente como el coronel obligado por las circunstancias a participar en la trama paralela, y Keyes es atractiva y creíble como su esposa. Lom destaca como el intrépido contraespía, creando un personaje totalmente cautivador a partir de lo que se concibe como una caricatura. Goring destaca como el fanático agente extranjero, y Karl Stepanek está excelente como su brutal secuaz. La ingeniosa dirección de Robert Parrish mantiene la historia en constante movimiento a un ritmo vertiginoso». ^{[ 6 ]}

La crítica de cine Leslie Halliwell, en su Guía de Cine de Leslie Halliwell (1989), señaló que Rough Shoot era un "thriller menor al estilo Hitchcock con un clímax en Madame Tussauds ; generalmente eficaz y entretenido". ^{[ 7 ]}

• Rough Shoot en IMDb
• Grabación preliminar en la base de datos de películas de TCM (archivada)
• Sterritt, David. Dispara primero (1953) , artículo en TCM.com