Presa maderera de Round Lake

La presa maderera de Round Lake es una presa histórica en la bifurcación sur del río Flambeau, a dieciocho millas al este de Fifield, Wisconsin , Estados Unidos, donde el río desemboca en Round Lake. ^{[ 1 ]} Esta presa de tierra y madera fue construida originalmente alrededor de 1880 para ayudar a las compañías madereras a transportar troncos por el río Flambeau hasta los aserraderos de los alrededores de Eau Claire y más allá, en el Misisipi . ^{[ 2 ] : 183} Las partes de madera de la presa se estaban desmoronando en la década de 1930, por lo que fue reconstruida entonces y nuevamente en 1995. La presa fue añadida al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1981, siendo la única presa maderera que se conserva en el norte de Wisconsin, y representa la ingeniería rural de la década de 1880. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

A finales del siglo XIX, cuando los agricultores de las praderas de Iowa e Illinois necesitaban madera para sus casas y graneros, y cuando ciudades como Dubuque y San Luis habían agotado sus bosques cercanos, el norte de Wisconsin estaba cubierto de bosques y arroyos, y algunas partes de esos bosques eran pinares de pino blanco , una de las mejores maderas para la carpintería . Todavía no había carreteras ni ferrocarriles que atravesaran los bosques, pero los arroyos y ríos generalmente corrían en dirección a los mercados de la madera. ^{[ 6 ] : 4–7}

Al ver la oportunidad de ganar dinero, las compañías madereras y los especuladores comenzaron a comprar los terrenos forestales. Generalmente, las compañías madereras enviaban cuadrillas río arriba y por caminos de tierra para construir campamentos madereros en sus bosques. En invierno, sus cuadrillas talaban los árboles, los cortaban en trozos de 4,8 metros y los transportaban en trineos por senderos helados a través del bosque hasta las orillas de los ríos, donde los apilaban en plataformas rodantes hasta la primavera. Luego, en primavera, cuando subía el nivel del agua, arrojaban los troncos al río y los dejaban flotar río abajo hasta los aserraderos . Después de cortar los troncos en tablas, algunas se usaban localmente, mientras que otras se ataban en balsas y se transportaban río abajo hasta mercados como el de San Luis . ^{[ 6 ] : 25–32, 41–42, 66–68}

El primer aserradero del valle de Chippewa se construyó alrededor de 1840 en lo que se convertiría en Chippewa Falls . ^{[ 7 ] : 102-103} Con el paso de los años, a medida que se talaba la madera más cercana, las operaciones madereras se desplazaron río arriba por el Chippewa y sus afluentes, y varias compañías madereras transportaban troncos río abajo cada primavera. Tras algunos inviernos con poca nieve, las crecidas primaverales no eran suficientes para transportar los troncos río abajo, lo que podía ser un desastre para las compañías madereras con grandes inversiones en madera, cuadrillas de tala y aserraderos. Las compañías individuales construyeron presas para controlar en cierta medida los niveles de agua, pero estas obstaculizaban el transporte de troncos de otras compañías, y surgían disputas con frecuencia. ^{[ 6 ] : 48-50, 155}

En 1876, Friedrich Weyerhäuser fundó la Chippewa River Improvement and Log Driving Company, una entidad independiente que servía a los intereses de numerosas empresas madereras. Esta compañía despejó el río de rocas y obstáculos, construyó barreras flotantes para clasificar los troncos y presas para regular el nivel del agua. Estas presas de inundación (también conocidas como presas de "desbordamiento" o "salpicadura") podían abrirse en el momento preciso para elevar el nivel del agua y empujar los troncos río abajo. La enorme presa Little Falls en Holcombe, cuando estaba completamente abierta, podía elevar el nivel del río Chippewa tres pies a cien millas río abajo. La Log Driving Company gestionó más de cien presas en la cuenca del Chippewa. ^{[ 2 ] : 177}

Debido a que el ramal sur del río Flambeau podía transportar troncos, se consideraba una vía fluvial navegable, abierta al uso público. Por lo tanto, la construcción de una presa en él requería autorización del estado. En 1878, el estado otorgó dicha autorización para una presa "de altura suficiente para que fluyeran dichos arroyos y lagos, y asegurara una profundidad de agua suficiente para el fácil transporte de troncos". En 1880, la Universidad de Cornell vendió el terreno donde se encuentra la presa a Joseph Viles, quien había construido otras presas, por lo que es probable que Viles construyera la presa de Round Lake. Debió haberla construido entre 1878 y 1886, cuando se menciona en un documento legal. ^{[ 2 ] : 183} Un mapa de la zona de 1880 muestra una presa en la salida de Round Lake, junto con un " camino de invierno " que serpentea hasta ella desde Phillips . ^{[ 8 ]}

Quienquiera que construyera la presa, utilizó principalmente materiales locales: madera, roca y tierra. No se importó hormigón, ni se utilizaron martinete, ni excavadoras. Probablemente movieron los materiales pesados ​​con bueyes o con la fuerza de los hombres. Las vigas locales se escuadraron con hachas y azuelas . Solo el mecanismo de hierro para subir y bajar las compuertas se trajo de fuera. ^{[ 2 ] : 180, 184}

La presa de Round Lake consta de una estructura central de madera que contiene las compuertas y los canales de desagüe, flanqueada por un terraplén de tierra a cada lado, siendo el terraplén sur mucho más largo que el norte. Dado que el río que se encuentra debajo no es rocoso para anclar la estructura, la base de la estructura de madera son vigas largas que se extienden a lo largo del lecho del río, con sus extremos enterrados en los terraplenes a cada lado. Sobre esta base se construyeron tres canales de desagüe, cada uno con una compuerta para controlar su flujo independientemente de los otros canales. El canal de desagüe norte tiene quince pies de ancho, la compuerta central de "descarga" tiene quince pies y el canal de desagüe sur tiene diez pies de ancho. Entre las dos compuertas de quince pies hay una plataforma de troncos de diez pies de ancho rellena de roca y tierra. ^{[ 2 ] : 183–185} Debajo de las compuertas, los canales están revestidos con un piso de tablones de madera de 24 pies de largo para evitar que los troncos y el agua que caen excaven un agujero que podría socavar la presa. ^{[ 9 ]} La estructura de la compuerta está coronada por una plataforma de 19 pies de ancho desde la cual los trabajadores podían operar las compuertas y dirigir los troncos del lago a través de las compuertas de esclusa. ^{[ 2 ] : 185}

Los terraplenes de tierra que flanquean la estructura central de madera impiden que el lago fluya por el terreno bajo que rodea la presa de madera. Los lados de los terraplenes que dan al lago estaban protegidos de la erosión por estribos de madera , que estaban asegurados con cadenas conectadas a troncos enterrados en el terraplén. ^{[ 2 ] : 184}

La presa de Round Lake fue un paso importante para sacar la madera de la zona silvestre. Los troncos de los campamentos madereros de los alrededores se transportaban en trineos hasta las orillas de Round Lake y los lagos adyacentes. A diferencia del río Flambeau, estos lagos no tenían corriente ni siquiera en primavera, por lo que los troncos debían ser remolcados a través de los lagos hasta la presa por un remolcador de vapor que arrastraba troncos flotantes en balsas . ^{[ 2 ] : 178}

No se tiene constancia del uso exacto de la presa; no existen fotografías ni relatos de aquella época. Las tres compuertas podían cerrarse para acumular agua, es decir, elevar el nivel del lago Round para preparar el descenso de los troncos por el río Flambeau. Luego, una o ambas de las dos compuertas exteriores podían abrirse para que los trabajadores utilizaran pértigas para introducir los troncos en el estanque situado debajo de la presa. Cuando se acumulaban mil troncos en el estanque, se abría la compuerta central de la presa para elevar el nivel del estanque y arrastrar los troncos río abajo. Un equipo de leñadores intentaba adelantarse a los troncos, vigilando los atascos y deshaciéndolos antes de que se convirtieran en problemas mayores. Otro equipo seguía a los últimos troncos, desenredando los rezagados de la maleza a lo largo de las orillas. Las compuertas se dejaban abiertas durante un tiempo para mantener el caudal del río, elevando los troncos por encima de los rápidos y obstáculos. ^{[ 10 ] [ 7 ] : 63–64}

La Chippewa River Improvement and Log Driving Company de Weyerhaeuser administró la presa hasta la década de 1880, el apogeo de la tala de pinos en la cuenca del Chippewa. En esos años, la mayor parte de los troncos del lago Round se enviaban a los aserraderos de los alrededores de Eau Claire y del Misisipi. En la década de 1890, la madera en la cuenca del Chippewa comenzaba a escasear, y los grandes aserraderos probablemente dejaron de recibir troncos del lago Round alrededor de 1901. Fue entonces cuando la última balsa de troncos partió de Eau Claire y la propiedad de la presa pasó al condado de Price por impuestos atrasados . ^{[ 2 ] : 185–187}

Pero la presa continuó funcionando durante algunos años. Algunas pequeñas serrerías habían comenzado a operar en Fifield, a treinta kilómetros río abajo del lago Round, en el Flambeau. La primera de ellas fue la serrería Van Dusen/Fifield Manufacturing en 1891. La Liebelt and Landgraf/Patterson Mill comenzó en 1899, y la Central Lumber Company and Shingle Mill en 1902. Después de 1901, la mayor parte de la madera talada alrededor del lago Round probablemente descendía por el Flambeau hasta estas serrerías en Fifield, para ser aserrada y utilizada localmente o enviada por el ferrocarril Wisconsin Central . El último transporte de troncos desde la presa del lago Round comenzó en la primavera de 1909: 5000 troncos descendieron por el Flambeau hasta la serrería de los hermanos Patterson en Fifield. ^{[ 2 ] : 188}

Otto Doering, vicepresidente de Sears, Roebuck and Company, compró parcelas adyacentes a la presa en 1911 y 1912, y obtuvo la propiedad de la presa misma en 1915. En los años siguientes, adquirió 2876 acres en la zona, incluyendo toda la ribera de los lagos Tucker y Jupa, la mitad de la ribera del lago Round y el terreno a lo largo de varios kilómetros río abajo del Flambeau. Doering acumuló esta propiedad como su "campamento en la naturaleza", un refugio para escapar de la vida urbana, muy de moda entre los ricos de la época. La propiedad de Doering incluía varias cabañas, una cocina y un comedor, la casa del cuidador y graneros. Para la década de 1930, las partes de madera de la presa, de 50 años de antigüedad, se estaban pudriendo. Doering se preocupaba por la antigua estructura, y él y sus cuidadores la reconstruyeron "tal como era la presa original", según uno de los cuidadores. ^{[ 2 ] : 189–190}

Tras la muerte de Doering, su familia perdió interés y en 1968 vendió el terreno donde se ubica la presa al Servicio Forestal , que lo incorporó al Bosque Nacional Chequamegon . Para la década de 1980 (otros 50 años después), la parte de madera de la presa volvió a fallar, ^{[ 2 ] : 190–191} y la presa fue renovada nuevamente entre 1992 y 1995 por el Servicio Forestal, la Sociedad Histórica del Condado de Price y los Amigos de la Presa Maderera de Round Lake. ^{[ 11 ]}

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  Compuertas central y sur desde aguas abajo, margen norte
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  Compuerta norte y estructura de soporte desde debajo de la presa, margen norte
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  Desde el terraplén norte, por encima de la presa.
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  Vista desde el terraplén norte, por encima de la presa, hacia el terraplén sur y la presa.
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  Desde la orilla norte, por encima de la presa.
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  Presa vista desde aguas arriba/lado del lago
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  Compuerta central desde aguas abajo, margen sur
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  Compuerta central y sur desde aguas abajo, margen sur
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  Todas las compuertas, la estructura de soporte y el muro de contención desde la orilla sur aguas abajo.
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  Mecanismo de elevación de la compuerta, mientras estaba desmontado de la presa.

• Registro Histórico de Ingeniería Estadounidense (HAER) n. ° WI-7, " Presa maderera de Round Lake, río Flambeau, ramal sur, Park Falls, condado de Price, Wisconsin ", 13 fotografías, 4 planos acotados, 63 páginas de datos, 1 página de pie de foto.