Roupala

Roupala es un género neotropical de arbustos y árboles leñosos de la familia de plantas Proteaceae . Sus 34 especies se encuentran generalmente en bosques desde el nivel del mar hasta los 4000 m (13 000 pies) de altitud, desde México hasta Argentina.  

El género fue descrito por Jean Baptiste Christophore Fusée Aublet en 1775, y su nombre deriva de un nombre local, roupale, de la Guayana Francesa. ^{[ 1 ]}

En su monografía de 1975 sobre las Proteaceae , Lawrie Johnson y Barbara Briggs la ubicaron en una subtribu Roupalinae junto con el género neocaledonio Kermadecia , ya que ambos géneros tenían partes florales y hojas similares. Ambos taxones también tienen 14 pares de cromosomas. ^{[ 2 ]}

En 2006, la clasificación de la familia se redefinió utilizando datos moleculares. En este estudio, Roupala surgió como un género hermano de los géneros Orites y Neorites , con Knightia como el siguiente taxón más estrechamente relacionado, mientras que Kermadecia no estaba relacionado. Por lo tanto, ubicaron los tres primeros géneros en la subtribu Roupalinae , admitiendo que los siguientes parientes más cercanos de este grupo no están claros. Este grupo se encuentra dentro de la subfamilia Grevilleoideae . ^{[ 3 ]}

Es probable que el género se originara en Gondwana antes de que Sudamérica se separara hace unos 110 millones de años, y luego se extendiera a Centroamérica en el Mioceno hace unos seis millones de años, cuando las Américas entraron en contacto entre sí. ^{[ 4 ]} La datación por reloj molecular y con datos fósiles indicó que los ancestros del género pudieron haberse separado de Neorites a mediados del Oligoceno hace unos 30 millones de años, y que este linaje a su vez se separó de los ancestros de Orites a finales del Eoceno hace unos 36 millones de años. ^{[ 5 ]}

Diez especies están amenazadas, principalmente por la destrucción del hábitat . Cuatro de ellas ( R. barnettiae , R. percoriacea , R. thomesiana y R.  tobagensis ) solo se conocen a partir de una única colección de cada especie, ^{[ 1 ] : 18} como Roupala gertii , descrita recientemente en 2012. ^{[ 6 ]}

El género incluye las siguientes especies: ^{[ 1 ]} con una 34.ª especie descrita por Prance en 2012. ^{[ 6 ]}

• Roupala barnettiae , Dorr ^{[ 7 ]}
• Roupala brachybotrys , IM Johnst.
• Roupala brasiliensis , Klotzsch
• Roupala gertii ^{[ 6 ]}
• Roupala loxensis , IM Johnst.
• Roupala montana , Aubl.
• Roupala pinnata , ( Ruiz López & Pavón) Diels
• Roupala sphenophyllum , Diels ex Skinner

Las especies son arbustos leñosos o árboles de hasta 25 m (80 pies) de altura, a menudo con brotes nuevos pubescentes. Las hojas son compuestas o profundamente lobuladas en las plantas jóvenes, pero generalmente son simples en las plantas maduras. ^{[ 1 ] : 117} Las flores se presentan en racimos , conocidos como inflorescencias , y van seguidas de folículos que contienen una o dos semillas. ^{[ 1 ] : 117} Según Prance y sus colegas, las especies de Roupala fueron "casi con certeza" polinizadas por insectos, y tienen semillas dispersadas por el viento y el agua (esta última es común en los bosques amazónicos sujetos a inundaciones anuales). ^{[ 1 ] : 7}

La morfología de las hojas suele cambiar a lo largo de la vida de la planta en estas especies. Generalmente, las plantas jóvenes tienen hojas simples, pero estas son reemplazadas por hojas compuestas a medida que la plántula madura. En los adultos maduros, estas suelen ser reemplazadas por hojas simples, excepto en el caso de R.  asplenioides , cuyas hojas son siempre compuestas. Este patrón de sucesión foliar se considera primitivo en las Proteaceae. ^{[ 1 ] : 7–8}

Presentes únicamente en la región neotropical, los miembros de este género se distribuyen desde México en el norte, a través de Centroamérica, hasta Bolivia y Argentina en Sudamérica, a lo largo de los Andes, así como en la cuenca del Amazonas en Brasil. Su distribución abarca desde el nivel del mar hasta los 4000 m de altitud, en selvas tropicales, a menudo cerca o a lo largo de cursos de agua, y en bosques nubosos o montanos o matorrales en altitudes más elevadas. Se encuentran predominantemente en suelos arenosos. ^{[ 1 ]}

El género incluye especies de amplia distribución y endémicas localizadas . Roupala montana se encuentra en toda la área de distribución del género, desde México en el norte, a lo largo de Centroamérica, hasta Trinidad y a través de Sudamérica hasta el sur de Brasil, Bolivia, Argentina y Paraguay. Otras especies tienen distribuciones más restringidas. Varias tienen una distribución andina , incluyendo R.  monosperma que se extiende desde Venezuela hasta Bolivia, R.  pachypoda que se encuentra en Colombia, Ecuador y Perú, y R.  fiebrigii que es endémica de Bolivia. Otras especies se encuentran en la cuenca occidental o norte del Amazonas y el Escudo Guayanés . Roupala sororopana solo se conoce de tepuyes en Venezuela y Surinam, mientras que R.  minima se restringe a las mesetas entre tepuyes en Venezuela. Varias especies, incluyendo R.  sculpta (conocida solo del Jardín Botánico del Parque Estatal de São Paulo donde crece tanto silvestre como cultivada) y R.  consimilis , son endémicas del sur o sureste de Brasil. Centroamérica alberga tres especies además de la extendida R.  montana : R.  glaberrima , que se encuentra en toda Centroamérica; R.  loranthoides , endémica de la provincia de Guanacaste en Costa Rica; y R.  percoriacea , endémica de Panamá. En los extremos norte del área de distribución de la especie, R.  mexicana es endémica de México, ^{[ 1 ] : 117–192} mientras que R.  tobagensis es endémica de Tobago . ^{[ 8 ]}

Los miembros del género se utilizan como leña, carbón vegetal de alta calidad, con fines medicinales y, en menor medida, para la carpintería y la construcción. Roupala montana , R.  meisneri , R.  suaveolans , R.  glaberrima , R.  monosperma y R.  pseudocordata se utilizan para la construcción, la carpintería, la leña y el carbón vegetal; R.  montana y R.  cordifolia también se utilizan con fines medicinales. ^{[ 1 ] : 135–188} Además, R.  montana se utiliza como afrodisíaco en Trinidad y Tobago ^{[ 9 ] : 105} y Venezuela. ^{[ 1 ] : 135}