Ofensiva de Rovno

La ofensiva de Rovno —la operación de los ejércitos del norte austrohúngaro contra los ejércitos del Frente Sudoccidental ruso— , también conocida como la campaña de Rovno o la ofensiva de Lutsk -Rovno, tenía como objetivo la liberación de Galitzia Oriental . Sin embargo, al finalizar la operación, una pequeña parte de Galitzia Oriental seguía en manos del Ejército Imperial Ruso .

A finales de agosto de 1915, el mando austrohúngaro planeó una gran ofensiva sobre Rovno con las fuerzas del 1.er y 4.º Ejércitos. Al mismo tiempo, el 2.º, el 7.º y el Ejército del Sur alemán debían expulsar definitivamente a las tropas rusas de las fronteras de Austria-Hungría y, de ser posible, ocupar Podolia . La idea de la operación, el 14 de agosto, fue esbozada por el jefe del Estado Mayor de Austria-Hungría, el general de infantería Franz Conrad von Hötzendorf, a su homólogo alemán, el general de infantería Erich von Falkenhayn . El éxito consistía en lograr una ruptura en la unión del 3.er Ejército del Frente Noroccidental y el 8.º Ejército del Frente Sudoccidental, y asegurar el flanco izquierdo del 8.º Ejército con acceso a Rovno. El 11.º Ejército ruso fue atacado frontalmente por el 2.º y el Ejército del Sur. El 7.º Ejército austrohúngaro, de ser posible, expulsó al 9.º Ejército ruso del río Dniéster y ocupó la ciudad de Kamianets-Podilskyi . Las Potencias Centrales lograron concentrar fuerzas numéricamente superiores, especialmente en el flanco derecho del 8.º Ejército ruso. Al mismo tiempo, todo el 4.º Ejército austrohúngaro se encontraba en reserva para el desarrollo de la ofensiva. Sin embargo, el mando de los ejércitos del Frente Sudoccidental ruso, aprovechando la posición estable del 9.º Ejército, concentró la reserva en dos cuerpos de ejército para repeler una posible ruptura y proteger al 8.º Ejército. ^{[ 6 ]}

Tras la ocupación de Kovel por el 1.er Ejército austrohúngaro el 25 de agosto, el archiduque José Fernando desplegó el XIV Cuerpo alrededor del flanco derecho del 8.º Ejército ruso y envió los cuerpos IX y X por la carretera de Lutsk. La considerable superioridad numérica se vio contrarrestada por el terreno pantanoso, surcado por ríos, y las carreteras destruidas en la retaguardia. Solo la carretera que unía Rava-Ruska con Lvov (Lemberg) estaba operativa. ^{[ 7 ]}

Entre el 26 y el 27 de agosto, el 1.er Ejército austrohúngaro alcanzó el río Stokhid . El V Cuerpo del 2.º Ejército atacó al VI Cuerpo de Ejército del 11.º Ejército ruso y cruzó el río Zolota Lypa . El comandante en jefe de los ejércitos del Frente Sudoccidental, Nikolai Ivanov , para contrarrestar el desvío, entregó a Aleksei Brusilov su reserva: el 39.º Cuerpo de Ejército, con la misión de lanzar un contraataque contra los austrohúngaros al noroeste de Lutsk. Para reducir el frente, la noche del 8 de agosto se ordenó el inicio de la retirada de las tropas de los Ejércitos 8.º y 11.º. ^{[ 8 ]}

Entre el 28 y el 30 de agosto, las tropas austrohúngaras continuaron su ofensiva y cruzaron el río Styr en varios puntos. El XIV Cuerpo rodeó Lutsk por el este, y los contraataques del XXXIX Cuerpo de Ejército ruso fueron repelidos. Ivanov autorizó a Brusilov a iniciar una retirada gradual del VIII Ejército y solicitó al vecino III Ejército que no se retirara y que apoyara el flanco derecho del frente con caballería. El envío del XXX Cuerpo de Ejército al Frente Noroccidental fue cancelado; también se envió al VIII Ejército. Estas maniobras se vieron facilitadas por la presencia de una línea férrea en la retaguardia. ^{[ 9 ]}

Pero el 31 de agosto, el XIV Cuerpo austrohúngaro asestó un nuevo golpe y capturó Lutsk. El VIII Ejército se retiró cruzando el río Styr. La razón del fracaso fue que, en medio del ataque, el XXXIX Cuerpo de Ejército se quedó sin munición para los fusiles japoneses con los que estaba armado. En el emplazamiento del XI Ejército, se asestó un golpe en Zolochiv , pero allí la lucha se tornó tenaz; un contraataque de los XXII y XVIII Cuerpos de Ejército rusos logró recuperar algunas posiciones y capturar 4689 prisioneros del Ejército del Sur, que fue hecho retroceder cruzando el río Studzyanka. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

El 31 de agosto, von Hötzendorf comunicó a los comandantes del ejército el objetivo de las siguientes acciones: no solo expulsar a las tropas rusas de Galitzia Oriental, sino también asestar un golpe decisivo. Para ello, el 2.º Ejército, evitando batallas prolongadas, bordeó el río Ikva desde el sur a través de Kremenets . El 1.er Ejército también capturaría el desvío de Dubno, y el 4.º Ejército capturaría Rovno lo antes posible, donde estaban llegando los refuerzos rusos. Tras reagruparse, las tropas austrohúngaras continuaron su ofensiva, que entre el 3 y el 4 de septiembre se topó con la tenaz resistencia de los ejércitos 8.º y 11.º rusos. ^{[ 12 ]}

En el flanco derecho del 8.º Ejército, los Cuerpos de Ejército 12.º y 39.º rusos lanzaron una ofensiva, capturando 4453 prisioneros y 15 ametralladoras. Sin embargo, los austrohúngaros lograron cubrir los flancos de los atacantes y hacerlos retroceder. El 4.º Cuerpo de Caballería, reforzado por las Divisiones de Infantería 77.ª y 83.ª, avanzó para cubrir la brecha entre los flancos en retirada de los Ejércitos 8.º y 3.º, y el 5 de septiembre acorraló a la columna en marcha de la 7.ª División de Caballería austrohúngara, deteniendo el avance de la caballería austrohúngara, que se encontraba profundamente tras las líneas enemigas. Para proteger las comunicaciones contra la caballería rusa, se enviaron la 1.ª División de Caballería austrohúngara y la 1.ª Brigada de la Legión Polaca. En los sectores de los ejércitos 11.º y 9.º, los austrohúngaros lanzaron varios ataques contra las cabezas de puente cerca de Tarnopol, pero no tuvieron éxito. ^{[ 13 ]}

Entre el 6 y el 7 de septiembre, el 1.er Ejército austrohúngaro rompió las posiciones del 8.º Ejército, capturando 6000 prisioneros y 6 ametralladoras; Brusilov retiró las tropas. El 11.º Ejército ruso retiró los Cuerpos de Ejército 6.º y 18.º, pero atacó al 22.º Cuerpo de Ejército, apoyando al 9.º Ejército, que pasó a la ofensiva. El 18.º Cuerpo de Ejército ruso también lanzó un contraataque cerca de Tarnopol el 7 de septiembre. Se capturaron 8200 prisioneros, 21 ametralladoras y 14 cañones. El intento de contraataque austrohúngaro tuvo éxito inicialmente: se capturaron 3700 prisioneros y 7 ametralladoras, pero la falta de reservas obligó a los austrohúngaros a regresar a sus posiciones originales. El 2.º Cuerpo de Caballería y el 11.º Cuerpo de Ejército rusos hicieron retroceder al enemigo al otro lado del río Seret y capturaron 3355 prisioneros, 10 ametralladoras y 3 cañones. ^{[ 14 ]}

El 8 de septiembre, el X Cuerpo del IV Ejército austrohúngaro atacó Klevan y Tsuman , pero debido a las lluvias, la llanura aluvial del río Putilovka se convirtió en un pantano, y el avance fue lento. El 9 de septiembre, el I Ejército ocupó la ciudad de Dubno , abandonada por los rusos. Brusilov retiró las tropas del VIII Ejército al río Stubel. Los ejércitos XI y IX rusos continuaron sus ataques en la confluencia de los ejércitos del Sur y VII, y en Tarnopol. Durante los encarnizados combates del 10 de septiembre, los austrohúngaros lograron hacer retroceder a los cuerpos de ejército VI y VII y repeler los ataques del XI Cuerpo de ejército ruso en Khmelivka, pero el XIII Cuerpo de ejército ruso los hizo retroceder, capturando a otros 4716 prisioneros. Von Hötzendorf se vio obligado a cancelar el envío del VI Cuerpo al frente serbio y asignarlo a la reserva. ^{[ 15 ]}

Von Hötzendorf reforzó el 2.º Ejército a expensas del 1.º, que pasó a la defensiva, al igual que el 7.º y el Ejército del Sur. Asignó la caballería del flanco izquierdo para combatir al 4.º Cuerpo de Caballería del 3.er Ejército ruso al norte y al este de Kovel , y ordenó el ataque a Rovno únicamente con las fuerzas del 4.º Ejército. Pero entre el 11 y el 12 de septiembre, escalones del 30.º Cuerpo de Ejército ruso llegaron a Rovno, reforzando el flanco derecho del 8.º Ejército. En el emplazamiento del XI Ejército, sus Cuerpos de Ejército VII y VI lograron detener el avance del grupo de ataque del ejército de Eduard von Böhm-Ermolli , y los Cuerpos de Ejército XVIII y XXII lanzaron un contraataque en la confluencia del II Ejército austrohúngaro y el Ejército del Sur alemán, obligando a los austrohúngaros a retirarse al otro lado del río Strypa con la pérdida de 91 oficiales, 4644 soldados y 9 ametralladoras como prisioneros. Para el 13 de septiembre, el II Ejército austrohúngaro había logrado estabilizar la situación, pero el Ejército del Sur, que también fue atacado por las tropas de Lechitsky, se retiró a la margen derecha del río Vosushka. El flanco izquierdo del VII Ejército austrohúngaro también fue asignado a los cruces del río Strypa. ^{[ 16 ]}

El 13 de septiembre, los ejércitos rusos del Frente Sudoccidental lanzaron una ofensiva general. El IX Ejército hizo retroceder al enemigo, el XI Ejército, con su flanco izquierdo, continuó presionando al Ejército Alemán del Sur, y con su flanco derecho derrotó al V Cuerpo Austrohúngaro e hizo retroceder al II Ejército Austrohúngaro. El 14 de septiembre, el XI Cuerpo de Ejército ruso cruzó el río Strypa y obligó a los austrohúngaros a despejar las cabezas de puente en la margen izquierda del río. El avance de la ofensiva se vio frustrado por la retirada de los cuerpos rusos del III y IV Ejércitos a través de los ríos Yaselda y Zelvyanka , frente al avance del grupo de ejércitos alemán del príncipe Leopoldo de Baviera. Entre el 15 y el 16 de septiembre, en encarnizados combates, las posiciones austrohúngaras en el río Stubel fueron quebradas por el grupo de choque del VIII Ejército. El 17 de septiembre, el frente del 4.º Ejército austrohúngaro en el río Putilovka fue quebrado, y el archiduque José Fernando retiró el ejército a nuevas líneas la noche del 18 de septiembre. Sin embargo, en el sector de los ejércitos 11.º y 9.º rusos, las Potencias Centrales lograron detener la ofensiva. Entre el 16 y el 17 de septiembre, los ejércitos 2.º y del Sur expulsaron a las tropas rusas de la orilla occidental del río Estripa con contraataques. El 18 de septiembre cesaron las hostilidades activas en el Dniéster y el Estripa. ^{[ 17 ]}

Entre el 18 y el 19 de septiembre, el 8.º Ejército ruso atacó Lutsk, pero fue rechazado; el intento del 17.º Cuerpo de Ejército ruso de cruzar el río Ikva también fracasó. Brusilov decidió reagruparse para intensificar la ofensiva. P. Makhrov, jefe del departamento de operaciones del cuartel general del 8.º Ejército, calificó los días del 19 al 22 de septiembre como un regalo para el enemigo. El desarrollo de la ofensiva del 8.º Ejército hacia Lutsk también se vio afectado por la situación del vecino 3.er Ejército ruso. El 16 de septiembre, las tropas alemanas ocuparon Slonim y Pinsk y alcanzaron el curso medio del río Shchara . A petición del Alto Mando del Ejército austrohúngaro, Erich von Falkenhayn transfirió el XXIV Cuerpo de Reserva alemán al aliado. Sobre la base del Ejército alemán del Bug, el 20 de septiembre se formó un grupo de ejércitos del general de infantería A. von Linzingen, que incluía al 4.º Ejército austrohúngaro. Los ejércitos primero y segundo austrohúngaros formaban el grupo de ejércitos del general de caballería Eduard von Böhm-Ermolli . ^{[ 18 ]}

Los Cuerpos de Ejército XII, XXX y XXXIX del VIII Ejército reanudaron los ataques en el río Styr el 23 de septiembre, rompieron las posiciones austrohúngaras, rodearon y capturaron parcialmente a la 24.ª División de Infantería. Por la mañana, la 4.ª División de Fusileros rusa capturó Lutsk. Durante la ofensiva, fueron capturados hasta 12 000 prisioneros austrohúngaros, entre ellos el comandante y el estandarte del VIII Regimiento de Infantería austriaco. Sin embargo, el centro y el flanco izquierdo del VIII Ejército no pudieron avanzar. ^{[ 19 ]}

La ofensiva de Rovno no logró el objetivo fijado por el Alto Mando del Ejército austrohúngaro. Una pequeña parte de Galitzia oriental seguía ocupada por tropas rusas. La Monarquía Dual consiguió capturar Lutsk y parte de Volinia y Polesia , pero las tropas rusas cambiaron el rumbo de la operación, infligiendo un fuerte contraataque a los austrohúngaros y grandes pérdidas. Las tropas rusas, sin superioridad numérica en esta operación, capturaron a un gran número de prisioneros austrohúngaros: 1294 oficiales y 71 625 soldados, 212 ametralladoras y 37 cañones. Solo con la ayuda de las tropas alemanas fue posible mantener Lutsk y la línea de los ríos Styr y Kormin. El resultado de las encarnizadas y sangrientas batallas del otoño de 1915 en Galitzia y Volinia, así como en Bielorrusia y los estados bálticos, fue la transición de las fuerzas de las Potencias Centrales a una defensa estratégica. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

Las acciones decisivas del mando ruso durante toda la campaña a favor de la Entente revelaron la debilidad de las tropas austrohúngaras, lo que permitió lanzar otra ofensiva en Galitzia . ^{[ 22 ]}

• Олейников, Алексей (2016). Россия-щит Антанты. С предисловием Николая Старикова[ Rusia - Escudo de la Entente. Con prefacio de Nikolai Starikov ] (en ruso). San Petersburgo: Питер. ISBN 978-5-496-01795-4.
• Oleynikov, Alexei (2024). Gran apertura y estabilización del frente[ La gran retirada y estabilización del frente oriental ] (en ruso). Moscú: Вече. ISBN 978-5-4484-4482-1.