Guerra del condado de Rowan

La Guerra del Condado de Rowan (1884-1887), que tuvo lugar en el condado de Rowan, Kentucky , con centro en Morehead , fue una disputa entre los clanes Martin-Tolliver y sus partidarios. En total, murieron 20 personas y 16 resultaron heridas. ^{[ 1 ]}

La guerra tiene sus raíces en la disputa entre los Underwood y los Holbrook (1877-1879), que resultó en la muerte de todos los varones Underwood en el conflicto, que se cobró 20 vidas. John Martin, un miembro menor de los Underwood, había trabajado como empleado del condado de Rowan y era dueño de una tienda en Morehead . En 1877, su afición al juego le hizo perder su tienda, y las acusaciones de falsificación de registros del condado le costaron su puesto de empleado en las elecciones de 1878. Entonces, alquiló tierras a George Underwood, lo que lo llevó a apoyar a los Underwood en la disputa. ^{[ 2 ]}

Después de la disputa, Martin comenzó operaciones ilegales de destilación . Siendo republicano , se convirtió en rival político de Floyd Tolliver, un demócrata , también anteriormente de la facción Underwood. El día de las elecciones en agosto de 1884, después de un malentendido, Tolliver hirió a Martin mientras mataba a Solomon Bradley, un amigo de Martin. Justo antes de que el asunto se resolviera en los tribunales en diciembre de 1884, Tolliver y Martin se encontraron mientras bebían, y Martin disparó su pistola mientras aún estaba en el bolsillo de su abrigo, matando a Tolliver. Las últimas palabras de Tolliver, dirigidas a algunos amigos, fueron: ^{[ 3 ]}

Recuerda lo que juraste hacer; dijiste que lo matarías; cumple tu palabra.

Martin fue encarcelado de inmediato y luego trasladado a la cárcel del condado de Clark en Winchester, Kentucky, por temor a su seguridad. Esto llevó al hermano de Tolliver, Craig Tolliver, a asesinar a dos primos de DB Logan, un aliado de Martin. Los partidarios de Tolliver pronto tomaron el control del condado. ^{[ 2 ]}

Martin fue asesinado después de que simpatizantes de Tolliver falsificaran una solicitud para trasladarlo de regreso a Morehead y le dispararan al subir al tren. La esposa de Martin viajaba en otro vagón del mismo tren y sintió pavor al oír los disparos. Corrió al lugar y vio a su esposo agonizando. Martin sobrevivió lo suficiente para regresar a Morehead, donde caminó hasta el Hotel Powers, donde murió al día siguiente. Rápidamente se definieron los bandos: las familias demócratas apoyaron a Craig Tolliver y las familias republicanas a la familia de Martin.

Craig Tolliver se convirtió en el alguacil de Morehead y tomó el control de la ciudad mediante la intimidación. El sheriff del condado de Rowan, Cook Humphrey, republicano, se puso del lado del padre de Martin, el Dr. Ben Martin. ^{[ 4 ]} Para julio de 1885, nueve de cada diez hombres del condado se habían posicionado a favor o en contra en el nuevo conflicto. ^{[ 2 ]}

La violencia derivada de la disputa continuó durante tres años y concluyó en el verano de 1887, cuando una facción liderada por Hiram y Logan Pigman rodeó y disparó a Craig Tolliver. Otros tres murieron en un tiroteo final de dos horas en el que participaron sesenta hombres. ^{[ 5 ]}

En tres ocasiones, se llamó a la milicia estatal para sofocar la violencia, incluyendo a la célebre Legión de Louisville . En un momento dado, un informe estatal del general Sam Hill recomendó al gobernador de Kentucky la disolución del condado de Rowan debido a la violencia. ^{[ 1 ]} Tras la conclusión de una investigación legislativa por parte de la Asamblea Estatal de Kentucky, los habitantes del pueblo se sintieron avergonzados por su mala reputación en todo el estado. En respuesta, fundaron la Escuela Normal de Morehead en 1887.

Años después, la escuela cerró en la primavera de 1922, cuando la Asamblea General de Kentucky estableció la Universidad Estatal de Morehead . ^{[ 6 ]} Los incidentes de este conflicto se narran en una balada titulada, alternativamente, "The Rowan County Crew" y "The Rowan County Feud".

La reconciliación entre las familias Martin y Tolliver se produjo con el matrimonio de Grace Martin (hija de Gils Martin) y Frank Tolliver (hermano de Craig Tolliver) en 1889. ^{[ 7 ]}

• «Rowan el tumultuoso. Informe completo sobre el deplorable estado de las cosas» . The Courier-Journal . 4 de abril de 1885. pág.  2. Consultado el 21 de enero de 2024 a través de newspapers.com .
  • Continuación: "Rowan el tumultuoso. Informe completo sobre el deplorable estado de las cosas. (Parte 2)" . The Courier-Journal . 4 de abril de 1885. pág. 3. Consultado el 21 de enero de 2024 a través de newspapers.com . 

• Sociedad Histórica de Kentucky - Lista de marcadores históricos
• Sociedad Histórica del Servicio Forestal de los Estados Unidos - Historia del Bosque Nacional Daniel Boone, Capítulo 23
• El hombre sin miedo, de Historias de disputas en Kentucky, 1923, Harold Wilson Coats
• Documental sobre la guerra del condado de Rowan (vídeo de 9 minutos)