Roy Farran

El mayor Roy Alexander Farran (2 de enero de 1921 - 2 de junio de 2006) fue un soldado, político, granjero, autor y periodista británico-canadiense. Fue altamente condecorado por sus hazañas con el Servicio Aéreo Especial (SAS) durante la Segunda Guerra Mundial . Farran se hizo ampliamente conocido después de su corte marcial por el cargo de asesinar a un miembro desarmado de 17 años del grupo militante clandestino judío Lehi durante su mando de un escuadrón especial encubierto de la Policía Palestina . Después de que su hermano muriera en un ataque de venganza, Farran emigró a Canadá, donde forjó una exitosa carrera empresarial y política, ocupando un escaño en la Asamblea Legislativa de Alberta de 1971 a 1979 con el grupo conservador progresista. Se desempeñó como ministro del gabinete en el gobierno del primer ministro Peter Lougheed durante ese período.

Farran nació el 2 de enero de 1921, en Purley, Surrey , o en Shimla , India , en una familia de católicos romanos irlandeses (los Ó Faracháin eran del condado de Donegal ). Su padre era suboficial de la Real Fuerza Aérea . Se educó en la India en la Bishop Cotton School de Shimla y luego en el Royal Military College de Sandhurst . Después de graduarse en Sandhurst, Farran fue comisionado como segundo teniente en el 3.º Regimiento de Carabineros (Guardias Dragoon del Príncipe de Gales) y enviado al 51.º Regimiento de Entrenamiento. ^{[1] [2]}

Farran fue asignado al 3.º Regimiento de Húsares del Rey , que estaba sirviendo en la Campaña del Norte de África en ese momento, y se unió al regimiento justo a tiempo para el comienzo de la Operación Compass . Esta fue una ofensiva británica contra las fuerzas italianas en el norte de África, que comenzó en diciembre de 1940, y participó en la Batalla de Sidi Barrani . Después de una batalla, fue asignado para supervisar una fiesta de entierro y se encontró con un tanque italiano dañado, con toda su tripulación muerta; incapaz de recuperar los cuerpos, Farran prendió fuego al tanque de gasolina del tanque. Después de que la Operación Compass llegara a su fin, los húsares fueron transferidos a la isla de Creta , para reforzar a las fuerzas británicas y de la Commonwealth que estaban estacionadas allí después de su retirada de Grecia . ^{[1] [2]} Farran estaba asignado al Escuadrón "C" del regimiento, que estaba ubicado a varias millas al oeste de Canea cuando los alemanes comenzaron su invasión de Creta el 20 de mayo de 1941. Farran recibió la orden de tomar una tropa de tanques y bloquear una carretera que conducía desde el pueblo de Galatas, y poco después avistó y mató a varias tropas alemanas que escoltaban a un grupo de 40 pacientes del hospital capturados. La tropa fue atacada por Stukas y fuerzas terrestres bien escondidas. Al regresar de esta misión, la tropa de Farran se encontró con cinco alemanes que intentaron rendirse; ordenó que los fusilaran. Tres de los alemanes murieron, mientras que los otros dos lograron escapar. Farran escribió más tarde que el incidente ocurrió en el calor del momento. ^[3] El 21 de mayo, la 10.ª Brigada de Infantería lanzó un asalto exitoso en Cemetery Hill, en el que participó Farran. Las fuerzas alemanas finalmente lograron abrirse paso a través de las posiciones británicas y de la Commonwealth alrededor de Galatas, y Farran formó parte de un contraataque en un intento de recuperar el pueblo. Protestó por la falta de idoneidad de sus tanques ligeros para la tarea, pero le dijeron que no quedaban tanques pesados. Farran escribió más tarde sobre su culpa por permitir que un subordinado tomara la peligrosa posición de liderazgo: "No me importaban las órdenes cuando me convenían, pero esta vez había elegido obedecerlas porque sabía que me matarían si no lo hacía. Debería haber estado en ese tanque líder. En cambio, estaba Skedgewell muerto y su hermosa y joven esposa esperando en casa. Sentí como si lo hubiera asesinado". ^[3] Durante la acción, fue herido en el brazo derecho y en ambas piernas, y como resultado fue capturado por las fuerzas alemanas. ^[2] Fue en ese momento cuando se le concedió la Cruz Militar , por su valentía durante su servicio en Creta. ^{[1] [2]}

Después de ser capturado, Farran fue trasladado en avión a un hospital para prisioneros de guerra en Atenas para recibir tratamiento, y en agosto pudo caminar con la ayuda de muletas. ^[2] Hizo varios intentos infructuosos de escapar, y finalmente lo logró cuando un centinela se distrajo; Farran pudo arrastrarse bajo el alambre y abrirse paso sin ser visto hasta una zanja cercana. Movido entre una serie de casas, finalmente pudo conectarse con varios civiles griegos amistosos y otros tres prisioneros australianos y británicos que escaparon, y le prestaron dinero para contratar un caïque para navegar desde el puerto de El Pireo hasta el Egipto ocupado por los británicos . El grupo esperaba hacerlo en cuatro días, pero una tormenta hizo que el barco se desviara de su curso. El barco se quedó sin combustible después de dos días, y Farran creó una vela improvisada con mantas; sus suministros de agua se agotaron poco después, y Farran se vio obligado a noquear a un hombre que se agitó como resultado. Afortunadamente, uno de los prisioneros, el sargento Wright, logró construir un destilador de agua rudimentario que produjo suficiente agua potable para que el grupo sobreviviera. Después de 10 días a la deriva, el barco fue avistado por un destructor de la Marina Real a 40 millas (64 km) de la costa de Alejandría . Farran recibió una barra en su Cruz Militar como resultado de liderar a los griegos y a los prisioneros hacia la libertad. ^{[1] [2]}

En enero de 1942, Farran fue designado ayudante de campo del mayor general John "Jock" Campbell , el recién ascendido comandante de la 7.ª División Blindada y receptor de la Cruz Victoria (por acciones en noviembre de 1941).

El 26 de febrero de 1942, Farran conducía a Campbell en su coche de personal durante una inspección de la zona de combate avanzada en torno a Gazala cuando perdió el control del coche en un camino de arcilla recién colocada. El coche volcó, arrojando a Farran fuera, pero matando a Campbell en el proceso y dejando inconscientes a los demás ocupantes; más tarde admitió que mientras esperaba el rescate, había contemplado el suicidio . Cuando se nombró un nuevo comandante de división, Farran permaneció con el personal de la división. ^[1]

Cuando el Octavo Ejército británico se vio obligado a retirarse hacia El Alamein durante el verano de 1942, Farran resultó herido durante un ataque de la Luftwaffe al cuartel general de la división. Posteriormente fue evacuado a Gran Bretaña, pero movió varios hilos hasta que pudo convencer a una junta médica en febrero de 1943 para que lo aprobaran como apto para el combate; fue transferido a tres unidades separadas antes de unirse a un grupo de nuevos reclutas que se dirigían a Oriente Medio para unirse al 3.º de Húsares. Sin embargo, se encontró con un viejo amigo que lo llevó a intentar unirse al nuevo 2.º Servicio Aéreo Especial que se estaba formando cerca de Argel . Después de una entrevista con el comandante del regimiento, el teniente coronel David Stirling , y un curso de entrenamiento de paracaidismo, Farran se convirtió en el segundo al mando de un escuadrón. ^{[1] [2]} Estuvo al mando durante la Operación Husky , la invasión de Sicilia , y a pesar de sufrir malaria dirigió el escuadrón en un asalto contra un faro en el cabo Passero, que se creía que albergaba una posición de ametralladora. También dirigió una serie de patrullas de reconocimiento y sabotaje tras las líneas enemigas. ^{[2] [4]}

En septiembre de 1943, un escuadrón compuesto del 2.º SAS desembarcó en el puerto italiano de Taranto con órdenes de realizar patrullas de reconocimiento y atacar objetivos de oportunidad antes del avance general aliado. Durante este despliegue, Farran comandó una sección de jeeps del escuadrón "D", que tendió una emboscada a varios convoyes alemanes y se unió a las fuerzas canadienses que avanzaban. También se vieron involucrados en combates callejeros en varias ocasiones antes de trasladarse a la ciudad de Bari , donde se les ordenó localizar a prisioneros de guerra aliados que habían escapado, logrando liberar a 50. Un informe sobre las actividades del escuadrón compuesto, incluidos los jeeps de Farran, concluyó que su uso no había estado justificado y que las tropas del SAS habrían estado mejor empleadas realizando operaciones de sabotaje. Michael Asher sostiene que el papel del escuadrón habría sido más adecuado para una unidad de vehículos blindados. ^[5]

El 3 de octubre, los aliados realizaron un desembarco marítimo en la ciudad de Termoli , con el objetivo de flanquear las posiciones del Eje en el área y ayudar así al avance hacia el norte del Octavo Ejército y el Quinto Ejército de los Estados Unidos . La 1.ª Brigada de Servicios Especiales formó parte de los desembarcos anfibios, y se unieron a la Brigada varias unidades del Servicio Aéreo Especial, incluido el 1.er Regimiento del Servicio Aéreo Especial, recientemente rebautizado como 1.er Escuadrón de Incursión Especial. ^[6] Farran, con un destacamento de 20 hombres del Escuadrón "D" del 2.º SAS, desembarcó con el resto del 1.º SRS con órdenes de crear una base para futuras incursiones tras las líneas enemigas. Los desembarcos marítimos pronto se estancaron ante la feroz resistencia del Eje, y Farran y sus hombres se unieron al resto del 1.º SRS en un intento de repeler un contraataque alemán apoyado por blindados. Posicionado en una cresta con un mortero ligero y seis ametralladoras ligeras Bren , y más tarde varios cañones antitanque de 6 libras , Farran y sus hombres pudieron ayudar a repeler el ataque. ^[7] Las fuerzas del Eje lanzaron varios asaltos más sobre las posiciones aliadas, que Farran y sus hombres también ayudaron a rechazar, antes de finalmente retirarse del área. ^[8] Durante los últimos días de octubre, Farran comandó cuatro grupos de tropas del 2 SAS que fueron desembarcados en un barco torpedero a motor cerca de la ciudad de Ancona , y pudieron destruir 17 secciones del ferrocarril que unía Ancona y Pescara , así como colocar minas en la carretera principal entre las dos ciudades. Después de ser extraídos con éxito, Farran y el resto del 2 SAS pasaron otros cuatro meses en Italia, ^[9] antes de regresar a Gran Bretaña a principios de 1944; alrededor de esta época, Farran recibió otra Barra en su Cruz Militar por sus acciones exitosas alrededor de Pescara y Ancona. ^[2]

Farran permaneció en Gran Bretaña hasta agosto, momento en el que los aliados occidentales habían invadido Francia y se habían afianzado en Normandía . Con las fuerzas alemanas que se les oponían agotadas por meses de ataques aéreos y bombardeos de artillería masivos, sin la ayuda de la Luftwaffe , los comandantes aliados esperaban poder lograr una ruptura decisiva en Normandía. Cuando esto ocurrió, se creyó que un gran número de tropas alemanas, en particular divisiones Panzer, se retirarían hacia el este a través de la «brecha de Orleans» situada al sur de París; para atrapar a estas fuerzas, se planeó dejar caer varias divisiones aerotransportadas británicas y estadounidenses en la brecha como fuerza de bloqueo. Dado el nombre en clave de Operación Transfiguración , las divisiones estarían acompañadas por unidades del 1.º y 2.º SAS, incluidas tres tropas del Escuadrón «C», una de las cuales estaría comandada por Farran. Su parte en la operación sería aterrizar en un planeador Airspeed Horsa con 20 jeeps cerca del bosque de Rambouillet , y luego unirse con las tropas SAS preexistentes que ya operaban en el área. ^[10] Finalmente, Transfigure no se llevó a cabo, ya que las fuerzas terrestres aliadas avanzaron demasiado rápido durante la fuga para que las tropas aerotransportadas pudieran usarse de manera efectiva. ^[11]

Sin embargo, el 19 de agosto, Farran desembarcó con 60 hombres y 20 jeeps en el aeródromo de Rennes , que ahora estaba bajo control aliado, con órdenes de iniciar la Operación Wallace. Sus jeeps debían avanzar unos 320 kilómetros por detrás de las líneas alemanas y unirse a 50 soldados del SAS que habían establecido previamente un campamento base cerca de Châtillon, al norte de la ciudad de Dijon . Esta era una de las numerosas bases establecidas por las patrullas del SAS para atacar a las tropas alemanas en retirada y las líneas de comunicación. Bajo el mando del capitán Grant-Hibbert, los soldados habían pasado las tres semanas anteriores a la llegada de Farran emboscando convoyes alemanes y haciendo estallar un tramo de ferrocarril entre Dijon y Langres. ^[12]

El viaje hasta la posición de Grant-Hibbert le llevó a Farran y a sus hombres cuatro días; las primeras 50 millas transcurrieron sin incidentes, ya que los combatientes de la resistencia francesa local pudieron ayudar a los soldados del SAS a evitar las posiciones alemanas. Para aumentar las posibilidades de no ser descubiertos, Farran dividió los jeeps en tres grupos y les ordenó mantener una distancia de 30 minutos y evitar toda resistencia alemana; desafortunadamente, el primer grupo desobedeció las órdenes y atravesó el pueblo de Mailly-le-Chateau, ocupado por una guarnición alemana. Aunque el grupo logró atravesar el pueblo, perdiendo un jeep en el proceso, Farran y el siguiente grupo fueron emboscados y recibieron fuego, lo que obligó a su grupo y al siguiente a desviarse hacia el sur, al Foret de St Jean, para reunirse con el primer grupo. El mismo proceso tuvo lugar al día siguiente, pero una vez más, el grupo líder se encontró con tropas alemanas y sufrió grandes pérdidas; solo el comandante sobrevivió y escapó; no pudieron advertir a los otros dos grupos, que también fueron atacados. Farran y sus hombres lograron esquivar a los alemanes, pero el tercer grupo quedó prácticamente destruido y sólo sobrevivieron unos pocos. Los supervivientes se retiraron a París y, más tarde, se unieron a Farran mediante la inserción de paracaídas. ^[13]

Farran, que ahora se quedaba con sólo siete de sus jeeps originales, siguió adelante y el resto de los soldados ametrallaron un tren de mercancías que pasaba, perforando la caldera de su motor y obligándolo a detenerse. Finalmente, se unieron a los hombres de Grant-Hibbert después de un último encuentro durante su viaje, asaltando una estación de radar alemana y haciendo que la guarnición alemana huyera; los prisioneros informaron a los soldados del SAS que creían que los jeeps eran la vanguardia del Tercer Ejército de los Estados Unidos del general George S. Patton . Farran tomó el mando del grupo combinado, que consistía en un escuadrón compuesto de 60 soldados, 10 jeeps y un camión civil, y le ordenó que se trasladara a otra base para evitar un mayor escrutinio alemán. El escuadrón vagó hasta finales de agosto, asaltando convoyes de tropas e instalaciones alemanas, y luego se dividió en tres grupos para maximizar el área que podían cubrir y el daño que podían infligir a las fuerzas alemanas. Durante todo el tiempo que estuvieron tras las líneas alemanas, recibieron suministros de la Royal Air Force en 36 salidas, que suministraron al SAS 12 nuevos jeeps y 36 alforjas de suministros . La Operación Wallace llegó a su fin el 17 de septiembre, cuando los grupos se unieron a elementos avanzados del Séptimo Ejército de los Estados Unidos . Durante el mes que habían estado activos, Farran y sus hombres habían causado más de 500 bajas alemanas y destruido unos 95 vehículos enemigos y más de 100.000 galones de gasolina. Se habían perdido 17 soldados del SAS, incluido uno en un accidente de paracaidismo, así como 16 jeeps. Después de unirse a las fuerzas estadounidenses, Farran envió al escuadrón de regreso a París y le concedió una semana de permiso en la capital, a pesar de que oficialmente estaba fuera del alcance de todas las tropas británicas. ^[14] Como resultado de estas acciones, Farran recibió una Orden de Servicio Distinguido , que inusualmente se otorgó bajo el seudónimo de 'Patrick McGinty'; Farran había usado el nombre desde su escape del cautiverio alemán en 1941, y afirmó que el nombre era una referencia a una canción irlandesa. ^[2]

Después de su regreso, Farran realizó un breve viaje a Grecia para localizar a los civiles griegos que lo habían ayudado a escapar del campo de prisioneros de guerra en 1941; tuvo éxito en su intento y también fue testigo de los inicios de la Guerra Civil griega cuando las fuerzas alemanas se retiraron del país. ^[1]

A mediados de diciembre, Farran fue enviado a Italia con el 3.º Escuadrón, 2.º SAS. El escuadrón se había formado recientemente y estaba compuesto por voluntarios de las divisiones aerotransportadas 1.ª y 6.ª británicas ; Farran creía que estaba bien entrenado y era altamente disciplinado. El escuadrón quedó bajo el mando del 15.º Grupo de Ejércitos del general Mark Clark , y entre diciembre de 1944 y febrero de 1945 llevó a cabo varias operaciones a pequeña escala en La Spezia y el Paso del Brennero . ^[15] Sin embargo, estas operaciones eran de pequeña escala y Farran comenzó a idear un plan para desplegar una formación más grande; se desplegaría detrás de las líneas alemanas, pero aún estaría lo suficientemente cerca del 15.º Grupo de Ejércitos para ayudar a las fuerzas terrestres aliadas en sus propias operaciones. Centró su planificación en los tres departamentos de lo que ahora es Emilia Romagna : Parma , Reggio Emilia y Módena . En cada departamento operaban brigadas partisanas italianas, controladas por un cuartel general o Comando Unico , y apoyadas por un oficial de enlace aliado que supervisaba los suministros y los alentaba a luchar contra las fuerzas alemanas en su área. El único departamento con un oficial de enlace dispuesto a aceptar la llegada de las fuerzas del SAS era Reggio Emilia, lo que se adaptaba bien al plan de Farran, ya que el punto más avanzado del 15.º Grupo de Ejércitos estaba a solo 12 millas (19 km) del departamento. ^[16]

Farran quería comandar él mismo la operación, conocida como Tómbola , pero los oficiales del Estado Mayor del cuartel general del 15.º Grupo de Ejércitos se lo prohibieron. Sin embargo, obtuvo permiso para acompañar al avión de transporte que los soldados del SAS usaron para saltar en paracaídas hacia la zona. Cuando la operación comenzó el 4 de marzo, Farran "accidentalmente" se cayó del avión desde el que estaba viendo el salto en paracaídas, aunque tuvo la suerte de tener un paracaídas puesto en ese momento y su equipo personal con él. ^{[1] [2] [16]} Todos los soldados aterrizaron sanos y salvos, aunque un oficial se dislocó el hombro al aterrizar y tuvo que quedar al cuidado de varios civiles italianos. Fueron recibidos por el oficial de enlace del SOE, Michael Lees . Lees llevó a Farran y sus hombres a reunirse con el comandante del Comando Unico local, que estaba formado por cuatro brigadas: tres comunistas y una demócrata cristiana. Cuando llegaron, Farran propuso al Unico la creación de un nuevo batallón conocido como Battaglione Alleato , con una compañía SAS como núcleo; se completaría con una compañía de partisanos de derechas y otra de desertores rusos de la Wehrmacht . ^{[16] [17]} Aunque se aceptó, Farran no estaba muy satisfecho con el estado de los partisanos cuando los inspeccionó por primera vez, afirmando que "casi todos tenían algún defecto físico". ^[18] Para mejorar su condición física y entrenamiento, Farran hizo que varios instructores y un intérprete italiano fueran lanzados en paracaídas, así como una gran cantidad de suministros. En pocos días, la compañía SAS, con una fuerza de 40 hombres, había llegado para formar el núcleo del batallón, con un oficial y cuatro hombres asignados a cada una de las otras compañías en calidad de supervisores. ^[19]

El primer objetivo del batallón, según lo propuesto tanto por Farran como por Lees, era el cuartel general del 51 Cuerpo de Montaña alemán (LI Gebirgs Korps) del general Valentin Feurstein y entonces dirigido por el general Friedrich-Wilhelm Hauck , estacionado en el área de Albinea , a 20 millas de donde desembarcaron. El Cuartel General del Grupo de Ejércitos inicialmente estuvo de acuerdo con la propuesta y proporcionó fotografías aéreas del cuartel general. Al mismo tiempo, se descubrió que las fuerzas alemanas locales estaban iniciando una ofensiva antipartisana en las montañas donde estaba estacionado el batallón. Sin embargo, a pesar de esto, Farran decidió continuar con el ataque y se dirigía al cuartel general con el batallón cuando fue contactado por el Cuartel General del Grupo de Ejércitos, que retiró el permiso para que se llevara a cabo el ataque. Farran ignoró la orden y continuó hacia el objetivo, con el argumento de que podría perder toda credibilidad ante los partisanos si se cancelaba su primera operación. ^[20] Farran había realizado un reconocimiento personal del cuartel general el 23 de marzo, y el batallón llegó en tres columnas a una granja a unas 10 millas (16 km) del objetivo el 26 de marzo. Allí descansaron hasta el anochecer. A las 02:00 del 27 de marzo, el batallón comenzó el ataque al cuartel general. ^{[17] [20]}

El cuartel general estaba formado por una serie de edificios centrados en torno a dos villas: Villa Rossi, ocupada por el propio comandante del Cuerpo, y Villa Calvi, ocupada por su jefe de Estado Mayor. Toda la guarnición estaba formada por unos 300 soldados alemanes. El asalto en sí vería a la compañía SAS británica y a varios italianos abrirse paso hasta las dos villas, mientras que la compañía rusa se colocaría entre las villas y los otros edificios, impidiendo que el resto de la guarnición interviniera. Los partisanos pudieron acercarse a las villas sin ser vistos, eliminando silenciosamente a varios centinelas en el proceso. Sin embargo, su plan de utilizar su bazuca para entrar en la villa se vio frustrado cuando falló. Pudieron llegar al interior de la villa por la fuerza, pero la feroz resistencia alemana les impidió subir las escaleras y matar al jefe de Estado Mayor; por lo tanto, utilizaron explosivos, gasolina y muebles saqueados para prender fuego a la villa, asegurándose de que los alemanes restantes permanecieran dentro con ráfagas de ametralladora. Aunque eficaz, esta conflagración significó que los alemanes en Villa Rossi fueron alertados del ataque antes de que el grupo de partisanos que atacaba la villa pudiera comenzar su asalto; como en la otra villa, los ocupantes opusieron una fuerte resistencia y obstaculizaron los intentos de los partisanos de llegar al piso superior. Sin embargo, varios alemanes murieron en el tiroteo, y uno de ellos puede haber sido el comandante del Cuerpo. Bajo un intenso fuego, los partisanos se retiraron después de prender fuego a la cocina de la villa. ^[21]

El resto de la guarnición alemana reaccionó rápidamente al ataque y pronto puso a la fuerza de protección rusa bajo fuego de ametralladora. A la señal de Farran de una luz roja Very, toda la fuerza se retiró del área, llevando a los que habían sido heridos. Después de casi un día de marcha a través de las montañas, oscurecidos por la niebla y la lluvia para los grupos de búsqueda alemanes, el batallón llegó a un pueblo controlado por los partisanos. Por sus esfuerzos, el batallón tuvo tres soldados británicos muertos, así como ocho británicos e italianos heridos; esto incluyó a Lees, quien sufrió heridas que lo paralizaron permanentemente; finalmente fue llevado en avioneta a un hospital en Florencia . Seis rusos de la fuerza de cobertura fueron capturados, y Thompson afirma que probablemente fueron ejecutados "en el lugar". ^[21] (más tarde se descubrió que los seis rusos desaparecidos estaban a salvo en el cuartel general de la Resistencia días después). Aproximadamente 60 alemanes habían sido asesinados por los partisanos, incluido el Jefe de Estado Mayor. ^[17] Tras la incursión, las fuerzas alemanas locales emprendieron una ofensiva en las montañas con el objetivo de eliminar a los partisanos. ^[21] Entre el 28 de marzo y el 12 de abril, con la ayuda del SAS y utilizando armas pesadas, que incluían un obús de 75 mm y morteros de 3 pulgadas, los partisanos lucharon abiertamente contra los alemanes. El batallón fue atacado tres veces en sus posiciones previamente preparadas, y cada vez repelió los ataques e infligió fuertes bajas alemanas; después de un ataque el 10 de abril, los partisanos contaron 51 cuerpos alemanes. ^[22] Después de duros combates y de sufrir varios reveses locales, la compañía rusa llevó a cabo un contraataque que obligó a los alemanes a retirarse y poner fin a la ofensiva. ^[23]

A principios de abril, Farran fue informado de que el Quinto Ejército de los Estados Unidos estaba planeando lanzar una ofensiva en la zona en la que él y los partisanos estaban operando. Como el eje de avance del ejército pasaría por Módena, Farran decidió, con la aprobación del Cuartel General del Grupo de Ejércitos, trasladar el batallón a Módena y apoyar a los partisanos locales que operaban allí. Equipado con jeeps, el batallón lanzaría ataques en la Ruta 12, la ruta principal entre Florencia y Módena, con la intención de hostigar a las tropas alemanas que la utilizaban. El 5 de abril, Farran recibió la noticia de que la ofensiva estaba comenzando y condujo al batallón a su nueva zona de operaciones. Cuando llegó, se descubrió que el terreno carecía de cobertura para los partisanos; como la carretera discurría a lo largo de un valle abierto, esto obligaría a los jeeps a dirigirse directamente a los convoyes antes de abrir fuego. Por lo tanto, Farran decidió atacar a las tropas alemanas en la carretera y sus alrededores con el obús de 75 mm y luego enviar los jeeps después de que fueran bombardeados. Un ataque inicial contra el pueblo de Sassuolo, cerca de Módena, fue extremadamente exitoso y los partisanos lanzaron una serie de incursiones similares contra la Ruta 12. ^[23]

Después de una serie de incursiones, el 20 de abril, Farran fue informado de que el Quinto Ejército había atravesado las líneas alemanas, y decidió que el batallón asaltara la ciudad de Reggio Emilia , que se extendía a ambos lados de la Ruta 12. El obús se utilizó para bombardear la plaza principal de la ciudad, y Farran descubrió más tarde que la guarnición fascista alemana e italiana local creía que el ataque provenía de la vanguardia de una división blindada estadounidense. Como resultado, la ciudad fue abandonada dos horas después de que comenzara el bombardeo. Luego, el 22 de abril, se descubrió que las tropas estadounidenses habían penetrado cerca de la ciudad de Bolonia , lo que provocó que las fuerzas alemanas se retiraran por la Ruta 12. Colocando el batallón partisano cerca del Puente Sassuolo, Farran utilizó el obús, los morteros y una ametralladora para abrir fuego contra el tráfico que usaba el puente, destruyendo varios vehículos. El ataque atrajo la atención de un vuelo de Supermarine Spitfires , que ametrallaron el área e infligieron más bajas. Después de luchar todo el día, Farran retiró al batallón de la zona y, tras hostigar a más columnas de transporte alemanas durante un día más, trasladó al batallón a Módena para ayudar a acabar con cualquier resistencia restante. Muy poco después, llegaron órdenes de que cesara la operación y de que las tropas británicas se trasladaran a Florencia. ^[24] Durante el tiempo que estuvo en funcionamiento, el batallón había matado a unos 300 soldados alemanes y destruido veinte vehículos, además de tomar 158 prisioneros de guerra, y había sufrido 24 bajas a cambio. ^[22]

Cuando regresó a Florencia y se presentó en el Cuartel General del Grupo de Ejércitos, Farran recibió la explicación de por qué el Cuartel General había querido retrasar el asalto al Cuartel General del Cuerpo; se había programado un importante ataque del 15.º Grupo de Ejércitos contra ese Cuerpo para 10 días después del asalto, y se temía que el asalto de Farran al Cuartel General alertara a los alemanes sobre el ataque. ^[20] El ataque había sido cancelado, y como resultado de esto, Farran creyó que sería sometido a un juicio militar por desobedecer órdenes. Sin embargo, esto no ocurrió, y de hecho se le concedió la Legión Americana al Mérito por sus acciones durante la Tombola. ^[4]

Cuando la Segunda Guerra Mundial en Europa llegó a su fin, Farran acompañó al 2.º SAS a Noruega, donde la unidad ayudó en el proceso de desarme de las tropas alemanas estacionadas allí. Fue galardonado con la Croix de Guerre en 1946 y luego regresó al 3.º de Húsares, donde se convirtió en el segundo al mando del regimiento. Sirvió con el regimiento en Siria durante un tiempo, así como en el Mandato Británico de Palestina . Durante su período inicial en Palestina, estaba con varios compañeros oficiales cuando un depósito de municiones cercano fue destruido por guerrilleros; Farran y sus camaradas persiguieron a los guerrilleros, logrando herir a dos de ellos. Poco después de esto, Farran regresó a Gran Bretaña para servir como instructor en Sandhurst, pero luego se ofreció como voluntario para ser asignado a la Fuerza de Policía Palestina , que mantenía el orden en el Mandato. ^{[1] [2]}

Cuando Farran llegó a Palestina, las autoridades británicas estaban en medio de un intento de reprimir las organizaciones paramilitares judías que operaban en el Mandato. El más grande y más eficaz de estos grupos era conocido como el Irgun , que controlaba entre 5.000 y 6.000 miembros paramilitares expertos en sabotaje y lucha callejera, así como una sección de inteligencia integrada por varios ex agentes del Servicio de Inteligencia Secreta y de la Dirección de Operaciones Especiales que el Comité Conjunto de Inteligencia británico calificó de "excelentes". ^[25] Aunque el Irgun y otros grupos paramilitares judíos eran superados en número por las fuerzas de seguridad británicas en una proporción de 20:1, ^[26]

Los intentos británicos de poner fin a sus actividades se vieron obstaculizados por una organización de inteligencia inadecuada, con poco personal y sobrecargada, y muchos de sus pocos efectivos eran «aficionados emprendedores» enviados de otras unidades. ^[27] La ​​violencia política por parte de grupos paramilitares judíos comenzó cuando la guerra llegó a su fin, y a principios de 1947 Palestina había sufrido un gran número de ataques contra objetivos británicos. En Londres se debatieron intensamente sobre cuál era la mejor manera de combatir los ataques. El 2 de marzo de 1947 se declaró la ley marcial en Tel Aviv y el sector judío de Jerusalén, con el objetivo de diferenciar a los miembros paramilitares de la población civil y poner fin a los ataques. Sin embargo, esto tuvo el efecto contrario, y el número de ataques en realidad se duplicó. ^[28]

Después de dos secuestros de alto perfil, el Gabinete accedió a la petición del mariscal de campo Bernard Montgomery de que se levantaran las restricciones a la fuerza empleada en las operaciones de seguridad, a pesar de la oposición de la Oficina Colonial y del hecho de que el Gabinete había señalado su intención de retirarse de Palestina. El ex marine real Nicol Gray, inspector general de la policía palestina, impresionado por las hazañas de las unidades de fuerzas especiales tras las líneas de batalla en tiempos de guerra, autorizó al brigadier Bernard Fergusson (que había servido en los Chindits con Orde Wingate , el líder de los Escuadrones Nocturnos Especiales ) a crear equipos encubiertos de líneas similares. ^[29]

Los policías que se enteraron de la nueva unidad se quedaron horrorizados, e incluso el predecesor de Gray, el general de brigada John Rymer-Jones , se sintió impulsado a advertir que la táctica acabaría en catástrofe. ^{[ cita requerida ]} Fergusson lo ignoró y reclutó a dos ex hombres del 2.º SAS como comandantes: Alastair MacGregor (en ese entonces en el MI6 ) y Roy Farran. Algunos autores ^{[ ¿quiénes? ]} han visto a Farran como una elección extraña para la misión dada su propensión a contravenir órdenes directas, su falta de experiencia en seguridad o trabajo policial y (según su propio relato posterior) su problema con la bebida. ^[30]

MacGregor iba a operar en el norte de Palestina y Farran en el sur, mientras que Fergusson se hizo cargo del escuadrón de Jerusalén en espera de la llegada de un tercer comandante de escuadrón; estas áreas se ajustaban a las zonas militares, no a los seis distritos de la Policía Palestina . Posteriormente, Fergusson dijo que el concepto era provocar el contacto y dar a los insurgentes una "nariz sangrante", mientras que Sir Henry Gurney insistió en que los escuadrones nunca habían sido autorizados a utilizar nada fuera de los métodos policiales normales. ^[31] Farran, o eso afirmó más tarde, pensó que le habían dado " carta blanca ... mano libre". ^[32] Sólo hubo un corto período de entrenamiento y consistió principalmente en prácticas intensivas de pistola y combate cuerpo a cuerpo . Utilizando jeeps, un camión de reparto de cítricos y un camión de tintorería, el equipo de Farran "se movió entre civiles judíos vestidos con ropa judía" y realizó varias detenciones en el mes en que estuvieron activos, aunque los insurgentes alerta los reconocieron como fuerzas británicas más de una vez. Farran no tenía ningún hablante fluido de hebreo, pero no se comunicaba con el Departamento de Investigación Criminal por cuestiones de seguridad, y su unidad (2001) carecía de información precisa sobre los insurgentes. ^{[33] [34]}

El 6 de mayo de 1947, Alexander Rubowitz, de 17 años, desapareció mientras pegaba carteles del grupo paramilitar judío Lehi . La policía palestina CID creyó que el escuadrón de Farran lo había capturado y asesinado; Gurney les ordenó "proceder con el caso como un delito penal ordinario con el objeto de llevar a Farran y a cualquier otro acusado a juicio". ^[35]

Según un relato que se consideró inadmisible en el juicio de Farran, Rubowitz fue llevado a un lugar remoto donde, después de ser torturado para extraerle información, Farran lo golpeó hasta la muerte con una piedra y el cuerpo fue entregado a un árabe para que se deshiciera de él. ^[36] Su cuerpo nunca fue encontrado. Las sospechas de la participación de Farran surgieron por primera vez después de que se encontrara un sombrero trilby gris, con el nombre de Farran o Farkan, cerca de la esquina de la calle donde se vio a un Rubowitz luchando siendo empujado hacia un automóvil. ^[36] Farran afirmó que lo estaban incriminando y huyó a Siria. Los sirios, que simpatizaban con Farran, le ofrecieron asilo político, con la esperanza de que entrenara a sus tropas para operaciones especiales contra los sionistas. El caso fue discutido por el gobierno sirio. ^[37] Sin embargo, el coronel Bernard Fergusson persuadió a Farran para que regresara voluntariamente. ^[36] Sin embargo, cuando, en contra de las garantías de Fergusson, fue arrestado, Farran escapó a Jordania, y finalmente regresó cuando se enteró de que se estaban planeando represalias contra los oficiales británicos. ^[36] Fue llevado a juicio en un tribunal militar británico en Jerusalén. ^{[32] [36]}

Farran fue sometido a un juicio militar por el asesinato de Alexander Rubowitz. El coronel Fergusson, a quien se dice que Farran le había confesado su culpabilidad, se negó a testificar, argumentando que podría incriminarse a sí mismo. ^{[36] [38] [39]}

Las notas que Farran había tomado mientras estaba detenido y que se encontraron después de su fuga contenían una confesión, pero se consideró que eran preparativos para su defensa y, por lo tanto, eran inadmisibles según las reglas del privilegio abogado-cliente. La fiscalía no logró demostrar que el sombrero fuera de Farran o incluso que Rubowitz estuviera realmente muerto. El resultado fue que el caso se vino abajo por falta de pruebas. ^[36] El 2 de octubre de 1947, Farran fue absuelto. La familia de Rubowitz hizo muchos intentos infructuosos de revivir el caso. El cuerpo de Alexander Rubowitz nunca fue encontrado. ^[36] Después del juicio, se le dijo a Fergusson que dimitiera y abandonara el país en 36 horas. ^[32]

Después de su regreso de Palestina, el Lehi intentó matar a Farran enviando un paquete bomba a su casa familiar en Codsall , Staffordshire . El paquete llegó casi un año después de que Alexander Rubowitz desapareciera, pero Roy Farran estaba fuera y la explosión mató a Francis Rex Farran, su hermano menor. ^[40] La bomba fue enviada por una célula del Lehi en Gran Bretaña liderada por Yaakov Heruti , quien la había ensamblado personalmente. ^[41] En un episodio de la serie documental de televisión de la BBC2 Empire Warriors emitido por primera vez el 19 de noviembre de 2004, el miembro de la Knesset y ex agente del Lehi Geulah Cohen afirmó que la carta había sido dirigida a "R. Farran", sin conocimiento del hermano menor. El documental fue preseleccionado para un premio cinematográfico internacional. ^[42]

Dos de los implicados en el asesinato, los miembros del Irgun Monty Harris y Nathan Raymond Burns, fueron detenidos en Inglaterra en 1948. En octubre de 1948, Harris fue declarado culpable de posesión ilegal de explosivos y condenado a siete años de prisión, mientras que Burns fue absuelto. En agosto de 1950, Harris fue puesto en libertad con la condición de que se marchara a Israel y renunciara a su ciudadanía británica. ^[43]

Después de ser dado de baja del ejército, Farran se trasladó a Escocia y trabajó brevemente como cantero. Pasó un breve tiempo en África antes de regresar al Reino Unido para presentarse a las elecciones generales de 1950 en el distrito electoral de Dudley , donde se presentó como candidato del Partido Conservador . Perdió ante el diputado laborista George Wigg , quedando segundo entre los tres candidatos. ^[4] Después de las elecciones, Farran se trasladó a Canadá a principios de los años 1950 y se instaló en Calgary , Alberta . Comenzó a trabajar para el Calgary Herald y más tarde se convirtió en propietario y editor de su propio periódico, el North Hill News . ^[45] También escribió y publicó History of the Calgary Highlanders 1921–1954 en 1955. ^{[ cita requerida ]}

Farran inició su carrera política en Canadá en 1961, postulándose para un escaño en el Ayuntamiento de Calgary . Su campaña fue coordinada por un joven oficial de la RCAF, Lynn Garrison , y cumpliría su primer mandato en el Ayuntamiento hasta octubre de 1963. ^[45]

En junio de 1963, mientras todavía estaba en el Ayuntamiento de Calgary, Farran se postuló para un escaño en la Legislatura de Alberta en las elecciones generales de Alberta de 1963. Se presentó como candidato independiente en el distrito electoral provincial de Calgary Queen's Park y terminó en tercer lugar entre seis candidatos, perdiendo ante el miembro titular de la Asamblea Legislativa (MLA) de Social Credit, Lee Leavitt . Farran se llevó más del 16% del voto popular y terminó cerca del candidato conservador progresista en segundo lugar, Duncan McKilliop. ^[46]

Farran regresó para su segundo mandato en el Ayuntamiento de Calgary en 1964 y sirvió hasta 1971, cuando fue elegido para un cargo provincial. Ocupó su escaño cívico al mismo tiempo que su escaño provincial hasta que su mandato expiró en octubre de ese año. ^[45]

Farran se postuló para un escaño en la Asamblea Legislativa de Alberta en las elecciones generales de Alberta de 1971. Ganó el nuevo distrito electoral de Calgary-North Hill , derrotando al titular del Crédito Social Robert Simpson y al futuro diputado Barry Pashak , así como a un candidato independiente en una carrera muy disputada para quedarse con el distrito para los conservadores progresistas. El distrito electoral fue uno de los más disputados en 1971, con solo una diferencia de 0,53% entre Farran y Simpson. ^[47]

Los conservadores progresistas formarían su primer gobierno en la provincia. El primer ministro Peter Lougheed nombró a Farran para el Consejo Ejecutivo de Alberta en 1973 después de la muerte de Len Werry y sirvió como Ministro de Teléfonos y Servicios Públicos. Se presentaría a la reelección en las elecciones generales de Alberta de 1975 con ventaja ministerial. Farran se enfrentó a Simpson por segunda vez y a otros tres candidatos. Fue devuelto al cargo con una abrumadora mayoría, obteniendo poco más del 70% del voto popular. Simpson vería desplomarse su apoyo popular, mientras que los otros tres candidatos no tuvieron un impacto significativo en la contienda. ^[48]

Después de la elección, Lougheed reorganizó su gabinete y Farran fue nombrado Procurador General. Ocupó ese puesto hasta que se retiró de la política provincial tras la disolución de la legislatura en 1979. Durante su mandato, participó en numerosos comités de la legislatura, entre ellos, Cuentas Públicas, Proyectos de Ley Privados, Reglamentos e Imprenta, Derecho, Enmiendas a las Leyes y Reglamentos, Asuntos Públicos, Agricultura y Educación. ^[49]

Después de dejar la política provincial, fue designado por la provincia de Alberta para servir como jefe de la Comisión de Carreras. También se convirtió en profesor visitante en la Universidad de Alberta y más tarde fundó una organización sin fines de lucro llamada French Vosges, que proporciona intercambios de estudiantes franco-canadienses. Fue galardonado con la Legión de Honor en 1994 por su trabajo en la fundación de la organización. ^[4] Farran luchó contra un cáncer de garganta que resultó en la extirpación quirúrgica de su laringe . ^[4] Farran murió en 2006. ^[4]

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• Lista de miembros de la Asamblea Legislativa de Alberta
• Faron nació en Shimla