P. Roy Vagelos

Pindaros Roy Vagelos (nacido el 8 de octubre de 1929) es un médico y ejecutivo de negocios estadounidense, que fue presidente y director ejecutivo (1985) y presidente del consejo de administración (1986) de la compañía farmacéutica estadounidense Merck & Co. (conocida como MSD fuera de los EE. UU.).

Desde 1995, Vagelos ha ejercido como presidente del consejo de administración de Regeneron Pharmaceuticals .

Fue presidente fundador del comité de premios Prix Galien USA (de 2007 a 2017) y fue el primer receptor del Premio Pro Bono Humanum de la Fundación Galien, que en 2018 fue renombrado en su honor como Premio Roy Vagelos Pro Bono Humanum para la Equidad en la Salud Global. ^{[ 1 ]}

Además de sus logros empresariales, Vagelos es autor de más de 100 artículos científicos. ^{[ 2 ]} También forma parte del consejo de administración de la Universidad de Pensilvania y ha financiado tres de los programas de pregrado de élite de la universidad: el Programa de Becarios Vagelos en Ciencias de la Vida Molecular (MLS), el Programa Vagelos en Ciencias de la Vida y Gestión (LSM) y el Programa Integrado Vagelos en Investigación Energética (VIPER).

Vagelos creció durante la Gran Depresión como hijo de inmigrantes griegos . Asistió a la escuela secundaria Rahway en su ciudad natal de Rahway, Nueva Jersey . ^{[ 3 ]} Tras ganar una beca parcial, dejó el pequeño restaurante de su familia en Rahway para convertirse en médico. ^{[ 4 ]} Se especializó en química en la Universidad de Pensilvania , graduándose con honores (Phi Beta Kappa) en 1950. Posteriormente, Vagelos obtuvo un doctorado en medicina de la Universidad de Columbia en 1954. ^{[ 5 ]}

Vagelos aplazó el servicio militar mientras estudiaba medicina, pero estaba obligado a servir dos años como médico del Ejército. Como médico formado en el Colegio de Médicos y Cirujanos de la Universidad de Columbia , Vagelos obtuvo una asignación de dos años como científico en los Institutos Nacionales de la Salud (1956-1966). Para Vagelos, fue un punto de inflexión trascendental. Estuvo vinculado al Hospital General de Massachusetts , la Universidad de Washington en San Luis ^{[ 6 ]} y la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington (1966-1975) ^{[ 7 ]} antes de unirse a los Laboratorios de Investigación Merck, Sharp & Dohme en Rahway. Fue ascendido a director ejecutivo (en 1985) y presidente (1986), sucediendo a John Horan . ^{[ 8 ]} Se retiró de Merck en 1994. ^{[ 8 ]}

Vagelos ha sido elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias , la Academia Nacional de Ciencias y la Sociedad Filosófica Estadounidense .

En 1995, Vagelos recibió el Premio NAS de Química al Servicio de la Sociedad y fue incorporado al Salón de la Fama Empresarial de Junior Achievement US. En 1999, recibió el Premio Bower al Liderazgo Empresarial, así como la Medalla de Oro Othmer . ^{[ 9 ] [ 10 ]}

En 2013, Vagelos fue invitado a hablar en el primer simposio anual " Investiga tu futuro" de la Universidad de Stony Brook .

Vagelos recibió un doctorado honoris causa en Humanidades del Dartmouth College en 2024. ^{[ 11 ]}

A mediados de la década de 1980, Merck & Co. descubrió el fármaco ivermectina , capaz de combatir el parásito causante de la oncocercosis (ceguera de los ríos) . En aquel entonces, la Organización Mundial de la Salud y el Banco Mundial llevaban a cabo una campaña contra esta enfermedad transmitida por vectores en África Occidental , y la ivermectina era el fármaco más importante de su arsenal. Sin embargo, el fármaco recién descubierto resultaba demasiado caro para los pacientes y sus gobiernos. Vagelos deseaba que el fármaco se utilizara ampliamente, por lo que influyó en Merck & Co. para que pusiera a disposición de estos gobiernos y pacientes las cantidades necesarias del fármaco, sin costo alguno, para el tratamiento de la oncocercosis. Durante dos décadas, a partir de 1986, el fármaco llegó a más de 55  millones de personas. La campaña de salud pública fue un éxito, y ahora la oncocercosis ya no representa un problema importante de salud pública en las zonas de sabana de África Occidental. ^{[ 12 ]}

Roy Vagelos y su esposa Diana Vagelos donaron conjuntamente más de 98,5  millones de dólares a la Universidad de Pensilvania para la creación de los Laboratorios Roy y Diana Vagelos. Estos fondos también hicieron posible la fundación del Programa de Becarios Vagelos en Ciencias de la Vida Molecular , un programa intensivo ofrecido a los estudiantes de primer año de la Universidad de Pensilvania. Además, donaron fondos para lanzar el Programa Vagelos en Ciencias de la Vida y Gestión, un programa conjunto entre la Escuela Wharton de la Universidad de Pensilvania y su Facultad de Artes y Ciencias. Posteriormente, fundaron el Programa Integrado Vagelos en Investigación Energética, apoyando la necesidad de la investigación en energía. En total, Vagelos y su esposa han donado 239 millones de dólares a la Universidad de Pensilvania. ^{[ 13 ]}

En 2010, Vagelos, quien había obtenido su título de médico en la Universidad de Columbia, y Diana, exalumna del Barnard College de la Universidad de Columbia, donaron 50 millones de dólares al Colegio de Médicos y Cirujanos de Columbia para la construcción de un nuevo edificio llamado Centro Educativo Roy y Diana Vagelos; se inauguró en agosto de 2016. ^{[ 14 ]}

En 2017, se anunció en los Premios Crown que la Facultad de Medicina y Cirugía pasaría a llamarse Facultad de Medicina y Cirugía Roy y Diana Vagelos de la Universidad de Columbia, en reconocimiento a una donación de 250 millones de dólares realizada por Vagelos a la facultad. ^{[ 15 ]} Una parte sustancial de la donación (150 millones de dólares) se destinaría a crear un fondo que ayudaría a eliminar los préstamos estudiantiles para los estudiantes de medicina que reúnan los requisitos para recibir ayuda financiera. En total, los Vagelos han contribuido con aproximadamente 450 millones de dólares en filantropía a la facultad de medicina de Columbia. ^{[ 16 ]}

En 2022, los Vagelos donaron 55 millones de dólares al Barnard College para apoyar sus iniciativas de educación en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM) . Se trata de la mayor donación en los 130 años de historia de la universidad. ^{[ 17 ]}

En marzo de 2023, los Vagelos donaron 175 millones de dólares a Columbia para establecer el Instituto Vagelos para la Educación en Investigación Biomédica. ^{[ 18 ]}

En agosto de 2024, los Vagelos donaron 400 millones de dólares adicionales a Columbia para impulsar la "investigación y la educación en ciencias biomédicas y generar una amplia gama de oportunidades atractivas para mejorar la salud y el bienestar de la sociedad". ^{[ 19 ]}

Formó parte del Consejo de Administración del Centro de Artes Escénicas de Nueva Jersey ^{[ 20 ]} y actualmente figura como Director Emérito allí. ^{[ 21 ]}

• Cómo triunfar en los negocios , reseña de Medicina, ciencia y Merck , 2004, por Vagelos y Louis Galambos
• El futuro de la industria farmacéutica, según Roy Vagelos , podcast de la Wharton School de 2006.
• Homenajeado de la Universidad de Pensilvania
• Apariciones en C-SPAN