Roy Wegerle

Nacido en Pretoria , la carrera futbolística de Wegerle comenzó en la escuela primaria Waterkloof de la ciudad. Rodeado de sus compañeros Clifford Rostowsky, Deon Stein y David Kroser, el talento de Wegerle se desarrolló rápidamente. Pronto recibió una invitación para unirse al club local de adultos Arcadia Shepherds , donde sus hermanos habían tenido largas y exitosas carreras.

Después de una prueba fallida con el Manchester United en 1980, ^{[ 2 ]} Wegerle optó por jugar fútbol universitario en los Estados Unidos. Pasó dos temporadas con el equipo de la Universidad del Sur de Florida , los South Florida Bulls , en 1982 y 1983 y tiene el récord de goles en una sola temporada de la universidad con 21 goles. Los Tampa Bay Rowdies de la North American Soccer League seleccionaron a Wegerle en la primera ronda del draft universitario de la NASL de 1984. Jugaría 21 partidos y anotaría 9 goles, además de 17 asistencias, durante el último año de existencia de la NASL en 1984, siendo nombrado Novato del Año de la liga. Más importante aún, Rodney Marsh lo entrenó en Tampa Bay. Esta asociación sería fundamental para el futuro traslado de Wegerle a Inglaterra. Cuando la liga desapareció, Wegerle pasó a jugar fútbol sala con los Tacoma Stars de la Major Indoor Soccer League durante dos temporadas. En la Universidad del Sur de Florida, Wegerle recibió instrucción profesional del exdelantero del Chelsea y ganador de la Recopa de Europa, Derek Smethurst , quien lo ayudó a mantener los pies en la tierra y lo preparó para su carrera profesional.

En 1986, Marsh, exestrella del Queens Park Rangers , utilizó sus contactos en Inglaterra para conseguirle una prueba a Wegerle. Si bien el QPR lo rechazó en ese momento, el Chelsea quedó lo suficientemente impresionado como para ofrecerle un contrato. Sin embargo, Wegerle nunca jugó de forma regular en el primer equipo del Chelsea y, el 24 de marzo de 1988, el Chelsea lo cedió al Swindon Town para los últimos siete partidos de la temporada. ^{[ 3 ]}

Al final de la temporada, el Chelsea vendió a Wegerle al Luton Town . Durante su etapa en el Luton, Wegerle se convirtió en el máximo goleador del equipo y fue vendido en diciembre de 1989 al Queens Park Rangers por 1  millón de libras.Terminó la temporada 1990-91 tercero en la tabla de goleadores de la Primera División, y tuvo el honor de recibir el premio ITV al "Mejor Gol de la Temporada" (contra el Leeds en Elland Road). Wegerle siguió destacando en el QPR hasta la llegada del nuevo entrenador, Gerry Francis, quien no lo tenía en cuenta y lo vendió en marzo de 1992.

Se unió al Blackburn Rovers por 1,1  millones de libras, una cifra récord compartida con otro club de Segunda División. Ayudó al Blackburn a ascender a la recién creada Premier League como ganador de los playoffs de Segunda División en mayo de 1992, pero sus posibilidades de jugar en el primer equipo se vieron mermadas por la llegada de Alan Shearer a Ewood Park , quien lideró la delantera junto a Mike Newell .

La temporada 1992-93 vio otro traspaso para Wegerle, ya que el Blackburn lo vendió al Coventry City en marzo de 1993 por 1  millón de libras esterlinas después de solo 22 partidos. A pesar de una serie de lesiones, Wegerle jugó 53 partidos de liga con el Coventry, anotando nueve goles, hasta que su contrato expiró al final de la temporada 1994-95 . ^{[ 4 ]}

En 1996, Wegerle firmó con la Major League Soccer (MLS). En aquel entonces, la liga, recién creada, estaba fichando a jugadores conocidos y asignándolos a cada uno de sus equipos para garantizar una igualdad inicial de talento. Como parte de este proceso, la MLS asignó a Wegerle a los Colorado Rapids . Sin embargo, tuvo poco éxito en la MLS.

Jugó una temporada y media con Colorado antes de que el equipo lo traspasara al DC United a cambio de Steve Rammel tras 14 partidos de la temporada de 1997. Además de marcar cuatro goles en 36 partidos con los Rapids, Wegerle también dirigió al equipo como entrenador interino durante un partido tras el despido de Bobby Houghton . Cuando Wegerle llegó a Washington, se unió a un equipo que se encaminaba al campeonato de liga. Si bien su ritmo goleador aumentó ligeramente, con cinco goles en 19 partidos de temporada regular y playoffs, Wegerle no rindió al nivel que esperaba el entrenador del United, Bruce Arena .

Como resultado, Wegerle formó parte de lo que se considera el intercambio más desigual en la historia de la liga, cuando DC lo envió al Tampa Bay Mutiny a cambio de Roy Lassiter el 26 de abril de 1998. Lassiter era el máximo goleador histórico de la MLS; Wegerle jugó el resto de la temporada de 1998 con el Mutiny, anotando un solo gol, y luego se retiró.