Asesinato de Sarah Payne

Sarah Evelyn Isobel Payne (13 de octubre de 1991 ^{[ 3 ]} – c.  1 de julio de 2000) ^{[ 4 ]} fue víctima de un secuestro y asesinato de gran repercusión en West Sussex , Inglaterra, en julio de 2000. ^{[ 5 ]}

Su desaparición y la posterior investigación de su asesinato se convirtieron en un caso de gran repercusión en el Reino Unido, al igual que la campaña para modificar la legislación de protección infantil que surgió a raíz del crimen. La investigación del asesinato también destacó por el uso de pruebas forenses, que desempeñaron un papel fundamental para lograr la condena.

Roy Whiting fue declarado culpable de secuestro y asesinato en diciembre de 2001 y condenado a cadena perpetua. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

Sarah Payne, de 8 años, que vivía en Hersham , Surrey , desapareció la noche del 1 de julio de 2000 de un campo de maíz en Kingston Lane, cerca de la casa de su abuelo, Terence Payne, y su segunda esposa Lesley, en Kingston Gorse , West Sussex , Inglaterra. ^{[ 9 ]} Payne estaba jugando con sus dos hermanos (de 13 y 11 años) y su hermana menor (de 5 años) cuando desapareció. ^{[ 10 ]} Se inició una búsqueda policial en la zona, que rápidamente se convirtió en una búsqueda a nivel nacional y noticia nacional, con miembros de la familia Payne (principalmente sus padres, Michael y Sara) haciendo llamamientos diarios por televisión y periódicos para que regresara sana y salva.

Agentes de policía y numerosos voluntarios rastrearon la zona alrededor de Littlehampton en busca de pistas sobre la desaparición de Sarah. El 10 de julio, la policía anunció que había recibido información sobre el avistamiento de una niña que coincidía con la descripción de Sarah en el área de servicio de Knutsford , en la autopista M6 en Cheshire , la mañana después de su desaparición. Tres días después, la policía advirtió a Michael y Sara Payne que se prepararan para lo peor, explicándoles que el enfoque de la investigación había cambiado y que existía la posibilidad de que su hija no fuera encontrada sana y salva. ^{[ 4 ]}

La policía visitó por primera vez el piso de Roy Whiting en Littlehampton la tarde del 2 de julio de 2000, pero él no estaba allí. Regresaron esa misma noche y lo interrogaron durante más de una hora. ^{[ 11 ]} Cuando la policía regresó y Whiting intentó marcharse en su furgoneta, fue detenido. Pasó dos días bajo custodia, pero no había pruebas suficientes para presentar cargos y fue puesto en libertad bajo fianza. Para entonces, la policía había encontrado un recibo de combustible en la gasolinera Buck Barn en la A24 , cerca de Pulborough . El recibo contradecía la coartada de Whiting de haber estado en una feria en Hove a las 17:30  y luego de vuelta en su piso a las 21:30  la noche de la desaparición de Sarah. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 11 ]} Tras su liberación, Whiting no regresó a su piso y se fue a vivir con su padre en Crawley . ^{[ 14 ]}

El 17 de julio, se encontró un cuerpo en un campo cerca de Pulborough , West Sussex, a 24 km de Kingston Gorse, donde Payne fue vista por última vez. Al día siguiente, la policía de Sussex confirmó que el cuerpo había sido identificado como el de Sarah Payne. Tres días después del hallazgo del cuerpo de Payne, se recuperó un zapato al borde de la carretera en el pueblo de Coolham , a cinco kilómetros de Pulborough, y se identificó como uno de los zapatos de Sarah Payne. ^{[ 10 ]} 

El 23 de julio de 2000, Whiting robó un Vauxhall Nova en Crawley y fue perseguido por la policía a velocidades de hasta 113 km/h (70 millas por hora) antes de estrellarse contra un vehículo estacionado. Whiting fue arrestado por cargos de robo de auto y conducción peligrosa . Estuvo bajo custodia hasta el 27 de septiembre de 2000, cuando se declaró culpable de esos cargos y fue encarcelado durante 22 meses. ^{[ 4 ]} Mientras estaba en prisión, la policía realizó pruebas forenses a su furgoneta Fiat Ducato blanca de 1988 , que había comprado el 23 de junio de 2000. 

El 6 de febrero de 2001, tras siete meses de investigación, Whiting fue acusado del asesinato de Sarah Payne. ^{[ 6 ] [ 15 ]}

El 6 de febrero de 2001, Whiting compareció ante el Tribunal de la Corona de Lewes y fue acusado de secuestro y asesinato. Se declaró inocente de ambos cargos y quedó en prisión preventiva para seguir cumpliendo su condena por los delitos de tráfico. ^{[ 16 ]}

El juicio de Whiting comenzó el 14 de noviembre de 2001 en el Tribunal de la Corona de Lewes. El jurado escuchó a varios testigos. Entre los testigos clave se encontraba Lee, el hermano mayor de Sarah Payne, quien había visto a un "hombre de aspecto desaliñado con dientes amarillentos" conduciendo por Kingston Gorse la noche en que Sarah desapareció. Sin embargo, Lee Payne no identificó a Whiting durante una rueda de reconocimiento . ^{[ 17 ]} Se encontraron fibras de la furgoneta de Whiting en el zapato recuperado de Sarah Payne, la única prenda de ropa de Payne que se recuperó. ^{[ 18 ]} Se encontró un mechón de pelo rubio en una camiseta en la furgoneta de Whiting; una prueba de ADN estableció que había una probabilidad de uno entre mil millones de que perteneciera a alguien que no fuera Payne. El jurado también escuchó el testimonio de dos automovilistas que recordaron una furgoneta blanca estacionada al borde de la carretera y que salió de un camino la noche del 1 de julio de 2000, cerca del lugar donde posteriormente se encontró el cuerpo de Payne. ^{[ 19 ]}

El 12 de diciembre de 2001, tras un juicio de cuatro semanas ante el juez Curtis y un jurado, Whiting fue declarado culpable del secuestro y asesinato de Payne y condenado a cadena perpetua . El juez del juicio afirmó que se trataba de un caso excepcional en el que una cadena perpetua debía significar cadena perpetua . ^{[ 20 ]}

Tras la condena de Whiting, se revelaron sus antecedentes penales, que habían sido ocultados al jurado y a los medios de comunicación para no influir en el jurado ni abrir la puerta a una futura apelación. La revelación de que Whiting era reincidente reavivó los llamamientos al gobierno para que permitiera el acceso público controlado al registro de delincuentes sexuales . Al día siguiente de la condena de Whiting, el Ministerio del Interior comentó que dicho sistema sería «inviable», ya que podría llevar a los pedófilos a la clandestinidad, dificultando su vigilancia y localización por parte de la policía, y exponiéndolos a ataques de justicieros. ^{[ 21 ]}

Este caso destaca por el uso extensivo de la ciencia forense para fundamentar la acusación contra Whiting. Se emplearon veinte expertos forenses de los campos de la entomología , la palinología y el perfilado ambiental, el análisis de aceites y lubricantes, la patología , la geología y la arqueología . Se estima ^{[ 22 ]} que la investigación involucró a 1000 personas y costó casi 3  millones de libras esterlinas. ^{[ 23 ]}

Roy William Whiting nació en Horsham el 26 de enero de 1959, uno de los seis hijos de George y Pamela Whiting; tres de ellos no sobrevivieron a la infancia. La familia vivía en Langley Green , Crawley . ^{[ 29 ] [ 30 ]} Whiting asistió a la escuela primaria e infantil Jordans y al Ifield Community College, pero le resultó difícil y la dejó pronto, desempeñando varios trabajos manuales. Durante la década de 1970, sus padres se separaron y Whiting, siendo adolescente, se quedó con su padre. ^{[ 7 ]}

Tras haber trabajado en diversos empleos, Whiting se formó como mecánico durante la década de 1980 y empezó a trabajar para una empresa en Crawley, antes de montar su propio negocio en este sector. También desarrolló un gran interés por las carreras de coches de choque , construyendo sus propios vehículos y pilotando para el equipo Gatwick Flyers con el apodo de "Flying Fish".

En junio de 1986, Whiting se casó con Linda Booker, quien trabajaba como empleada de una gasolinera. Debido al fracaso de su negocio, el matrimonio se desmoronó y se separaron antes del nacimiento de su hijo al año siguiente. Se divorciaron en 1990. ^{[ 29 ]} Por esa época, Whiting tuvo una hija con otra mujer cuyo nombre no se menciona.

• Lista de secuestros (2000–2009)
• Lista de casos resueltos de personas desaparecidas (década de 2000)
• La ley de Jessica
• Ley de Megan
• Ley de Clare
• Muerte de Vishal Mehrotra : caso sin resolver de 1981 de un niño secuestrado en Londres y hallado asesinado en una zona rural de West Sussex.

• La polémica se desata en torno a la ley de Sarah.
• Explicación de la ley de Sarah