Ahold

La empresa se fundó en 1887, cuando Albert Heijn Sr. abrió el primer supermercado Albert Heijn en Oostzaan, Países Bajos. La cadena de supermercados se expandió durante la primera mitad del siglo XX y salió a bolsa en 1948.

Bajo el liderazgo de los nietos del fundador, Albert Jr. y Gerrit Jan Heijn, la empresa continuó teniendo un impacto significativo en el sector minorista de alimentos en los Países Bajos durante las siguientes cuatro décadas, siendo pionera en el autoservicio y en el desarrollo de marcas propias y de productos no alimenticios como categoría en los supermercados. La empresa también influyó en el desarrollo culinario del país, popularizando productos como el vino, el jerez y el kiwi, contribuyendo a la introducción del refrigerador en los hogares neerlandeses e introduciendo productos de conveniencia, como comidas preparadas y pizzas congeladas, para los consumidores neerlandeses.

Albert Heijn se convirtió en la cadena de supermercados más grande de los Países Bajos durante este período y se expandió a licorerías y tiendas de salud y belleza en la década de 1970. En 1973, la empresa matriz Albert Heijn cambió su nombre a "Ahold", una abreviatura de Albert Heijn Holding . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

En la década de 1970, la empresa comenzó su expansión internacional mediante la adquisición de compañías en España y Estados Unidos. Bajo un nuevo equipo directivo, que por primera vez no incluía a ningún miembro de la familia Heijn, la empresa aceleró su crecimiento a través de adquisiciones en la segunda mitad de la década de 1990 en Latinoamérica, Europa Central y Asia.

Ahold NV recibió la distinción "Real" de la reina Beatriz de los Países Bajos en 1987, otorgada a las empresas que han operado honorablemente durante cien años. ^{[ 4 ]} Ese mismo año, Gerrit Jan Heijn , ejecutivo de Ahold y único hermano de Albert Heijn, fue secuestrado para pedir rescate y asesinado. ^{[ 2 ]}

El anuncio de irregularidades contables en algunas de las filiales de Ahold en febrero de 2003 detuvo la ambiciosa expansión global de la compañía. El director ejecutivo, Cees van der Hoeven, el director financiero, Michael Meurs, y varios altos directivos dimitieron como consecuencia, y las ganancias de 2001 y 2002 tuvieron que ser reformuladas. Las principales irregularidades contables se produjeron en US Foodservice (ahora US Foods) y, en menor medida, en Tops Markets en Estados Unidos, donde se sobreestimaron los ingresos relacionados con los incentivos promocionales. Además, se detectaron irregularidades contables en la filial argentina de la compañía, Disco , y se determinó que los resultados financieros de ciertas empresas conjuntas se habían contabilizado incorrectamente. ^{[ 5 ]}

Como resultado de los anuncios, el precio de las acciones de la compañía se desplomó en dos tercios y su calificación crediticia fue reducida a BB+ por Standard & Poor's. ^{[ 6 ]}

Las irregularidades dieron lugar a diversas investigaciones y acusaciones penales por parte de las autoridades policiales holandesas y estadounidenses contra Ahold y varios de sus ex ejecutivos.

Las autoridades policiales neerlandesas presentaron cargos por fraude contra Ahold, que se resolvieron en septiembre de 2004, ^{[ 7 ]} cuando Ahold pagó una multa de aproximadamente 8 millones de euros. El exdirector ejecutivo, el exdirector financiero y el exejecutivo a cargo de las actividades europeas de Ahold fueron acusados ​​de fraude por las autoridades neerlandesas. En mayo de 2006, un tribunal de apelaciones neerlandés declaró culpables al exdirector ejecutivo y al exdirector financiero de Ahold de falsificación de documentos, y recibieron penas de prisión condicional y multas incondicionales.

La Comisión de Bolsa y Valores de los Estados Unidos (SEC) anunció en octubre de 2004 que había concluido su investigación y llegado a un acuerdo final con Ahold. ^{[ 8 ]}

En enero de 2006, Ahold anunció que había llegado a un acuerdo por US$ 1.100 millones (€ 937 millones) en una demanda colectiva por valores presentada contra la empresa en Estados Unidos por accionistas y exaccionistas. ^{[ 9 ]} Se presentó otra demanda colectiva contra los auditores de Ahold, Deloitte, pero esta demanda fue desestimada. ^{[ 10 ]} La demanda fue retomada por los accionistas en 2007, ^{[ 11 ]} y por un grupo diferente de accionistas en 2012. ^{[ 12 ]}

La SEC presentó cargos por fraude contra cuatro exejecutivos de US Foodservice: el exdirector financiero, el exdirector de marketing y dos exejecutivos de compras. Los ejecutivos de compras llegaron a un acuerdo extrajudicial. ^{[ 13 ]} El exdirector de marketing fue sentenciado a 46 meses de prisión. ^{[ 14 ]} El exdirector financiero fue sentenciado a seis meses de arresto domiciliario y tres años de libertad condicional. ^{[ 15 ]}

Anders Moberg se convirtió en director ejecutivo el 5 de mayo de 2003. ^{[ 16 ]} Bajo su liderazgo y el de otros nuevos líderes designados tras la crisis, Ahold lanzó una estrategia de "Camino a la Recuperación" a finales de 2003 para restaurar su salud financiera, recuperar credibilidad y fortalecer su negocio. ^{[ 17 ]}

Como parte de esta estrategia, Ahold anunció que se desharía de todas sus operaciones en mercados donde no pudiera alcanzar una posición sostenible de primer o segundo lugar en un plazo de tres a cinco años, y que no pudiera cumplir con los criterios de rentabilidad y retorno definidos a lo largo del tiempo. La compañía se deshizo de todas sus operaciones en Sudamérica y Asia, conservando un grupo central de empresas rentables en Europa y Estados Unidos. Como parte de su estrategia de recuperación, Ahold reforzó la rendición de cuentas, los controles y el gobierno corporativo, y restauró su salud financiera, recuperando la calificación de grado de inversión en 2007. ^{[ 18 ]}

En noviembre de 2006, Ahold anunció los resultados de una importante revisión estratégica de sus negocios. ^{[ 19 ]} Como resultado de esta revisión, Ahold lanzó su estrategia para el crecimiento rentable, centrada en fortalecer su posición competitiva en el sector minorista, particularmente en Estados Unidos. La compañía se centró en desarrollar sus marcas mediante la creación de una oferta mejorada de productos y servicios, logró una mejor posición de precios y redujo los gastos operativos, y reorganizó la compañía en dos organizaciones continentales dirigidas por directores de operaciones. Como parte de la estrategia, Ahold centró aún más su cartera, incluyendo la desinversión de US Foodservice (completada en julio de 2007, a CD&R y KKR por US$7.1 mil millones), Tops (completada en diciembre de 2007, por US$310 millones a Morgan Stanley Private Equity) y las operaciones de la compañía en Polonia (completada en julio de 2007, a Carrefour). La empresa logró un sólido progreso en la implementación de su estrategia bajo el liderazgo de John Rishton, nombrado director ejecutivo en noviembre de 2007, quien había formado parte del equipo que desarrolló la estrategia en su cargo anterior como director financiero. ^{[ 3 ]}

En noviembre de 2011, bajo el liderazgo de Dick Boer , nombrado CEO en marzo de 2011, ^{[ 3 ]} Ahold anunció una nueva fase de su estrategia de crecimiento, "Reconfigurando el comercio minorista". Esta estrategia tiene seis pilares: tres diseñados para generar crecimiento y tres para facilitarlo. Los seis pilares son: aumentar la fidelización de los clientes, ampliar nuestra oferta, expandir nuestro alcance geográfico, la simplicidad, el comercio minorista responsable y nuestro personal. ^{[ 20 ]}

El 24 de junio de 2015, Delhaize Group llegó a un acuerdo con Ahold para fusionarse, formando una nueva compañía, Ahold Delhaize . Una vez completada la fusión, los accionistas de Ahold poseerán el 61% de la nueva compañía combinada, mientras que los accionistas de Delhaize Group conservarán el 39% restante. ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]} El director ejecutivo de Ahold, Dick Boer, se convertirá en director ejecutivo de la compañía fusionada, y Frans Muller , director ejecutivo de Delhaize, será el director ejecutivo adjunto y director de integración. ^{[ 24 ]}