Fábrica Real de Aeronaves SE1

El Royal Aircraft Factory SE1 ( S'antos Experimental ) fue un avión experimental construido en la Fábrica de Globos del Ejército en Farnborough (más tarde la Royal Aircraft Factory ) en 1911. Su lugar en la historia de la aviación radica principalmente en que fue el primero de la serie de diseños de la Royal Aircraft Factory, varios de los cuales desempeñaron un papel importante en la Primera Guerra Mundial .

En 1910, la Fábrica de Globos del Ejército no estaba autorizada a diseñar ni construir aeronaves, sino solo a repararlas. Cuando los restos de un monoplano Blériot XII accidentado (apodado "El Asesino de Hombres" debido a su mal manejo) perteneciente al ejército fueron enviados de Larkhill a Farnborough para su reparación, se solicitó autorización para una reconstrucción completa, la cual fue concedida. ^{[ 1 ] [ 2 ]} El resultado fue un diseño completamente nuevo. Un monoplano tractor se convirtió en un biplano propulsor con grandes elevadores delanteros equilibrados , similar en su disposición básica al Wright Flyer , pero con un fuselaje completamente cubierto. Se instalaron alerones en el ala superior y se montaron timones de dirección dobles equilibrados detrás de la hélice, pero fuera de su corriente de aire inmediata . El único componente obvio del Blériot que se incorporó al nuevo diseño fue su motor ENV Tipo F de 60 hp (45 kW) .  

El SE1 realizó su primer vuelo, una milla en línea recta en manos de su diseñador Geoffrey de Havilland el 11 de junio de 1911. ^{[ 3 ]} Pruebas de vuelo posteriores revelaron problemas de control y se ajustó el área del ala delantera/elevador para tratar de acercar el centro de presión y la línea de bisagra y hacer que el SE1 fuera estable en cabeceo. A principios de agosto, la superficie delantera fue fijada y llevaba un elevador de borde de salida convencional. ^{[ 3 ]} Se intentó mejorar las características de giro quitando el revestimiento lateral de la góndola para reducir el área lateral.

De Havilland continuó volando el SE1 hasta el 16 de agosto. El 18 de agosto, el avión fue pilotado por el inexperto teniente Theodore J. Ridge, superintendente adjunto de la fábrica (cuya experiencia previa se limitaba principalmente a dirigibles, y que había obtenido su licencia de piloto el día anterior, siendo descrito como "un piloto absolutamente mediocre"). ^{[ 4 ]} Tanto De Havilland como un ingeniero de la fábrica le advirtieron que no lo volara. La combinación del piloto inexperto y la aeronave de control limitado resultó fatal : durante el aterrizaje, con el motor apagado, realizó un giro brusco; el SE1 entró en pérdida y se estrelló, causando la muerte de Ridge. ^{[ 3 ] [ 5 ]}

No se intentó reconstruir el SE1, y el diseño fue aparentemente abandonado, sin que se hiciera ningún intento por desarrollarlo. El SE2 de 1913 era un tipo de avión completamente diferente : una evolución del BS1 .

Datos de la Real Fábrica de Aeronaves ^{[ 6 ]} Aeronaves de Havilland desde 1909. ^{[ 3 ]}

Características generales

• Tripulación: 1
• Longitud: 29  pies 0  pulgadas (8,84  m)
• Envergadura: 38  pies 0  pulgadas (11,58  m)
• Altura: 3,51 m ( 11  pies 6 pulgadas )  
• Superficie del ala: 400 pies  cuadrados  (37  m² ⁾
• Peso en vacío: 1200  lb (544  kg)
• Peso bruto: 1640  lb (744  kg)
• Planta motriz: 1 × motor de pistón V-8 refrigerado por agua ENV Tipo F  , 60 hp (45  kW)
• Hélices: Hélice propulsora de paso fijo de 2 palas