Aplausos reales

Royal Applause debutó en una carrera para potros debutantes de cinco furlongs en su hipódromo local de Newbury en mayo. Disputó el liderato durante la mayor parte del recorrido antes de distanciarse y ganar "fácilmente" por tres cuerpos y medio de Rambling Bear . ^{[ 9 ]} El segundo clasificado se convirtió en un velocista de primera clase, ganando el King George Stakes y el Palace House Stakes . Tres semanas después, Royal Applause subió de categoría al ser enviado a Royal Ascot para el Coventry Stakes. Swinburn envió al potro al liderato desde el principio y nunca fue superado, corriendo con fuerza para ganar por dos cuerpos de Russian Revival . ^{[ 10 ]}

Para cuando Royal Applause reapareció en el Gimcrack Stakes en York en agosto, el resultado de su victoria en Ascot se había visto reforzado cuando Tagula, que quedó en cuarto lugar, ganó el July Stakes en Newmarket . Royal Applause partió como el gran favorito en York, pero después de liderar durante la mayor parte de la carrera, Tumbleweed Ridge lo desafió fuertemente en el último furlong y tuvo que ser impulsado para mantener la ventaja y ganar por una cabeza. ^{[ 11 ]}

En su última carrera de la temporada, Royal Applause ascendió al nivel más alto para el Grupo Uno Middle Park Stakes en Newmarket. Fue el segundo favorito detrás de Kahir Almaydan , quien había ganado el Mill Reef Stakes por seis cuerpos. Swinburn envió al potro a la cabeza a mitad de carrera, momento desde el cual parecía ser "el único posible ganador". En las etapas finales se distanció claramente de sus rivales para lograr una "impresionante" victoria por cuatro cuerpos sobre Woodborough, ganador del Anglesey Stakes , con Kahir Almaydan tercero. ^{[ 12 ]} Se ofrecieron precios entre 8/1 y 16/1 para las 2000 Guineas de una milla , pero Barry Hills aconsejó cautela ya que, en su opinión, el potro era esencialmente un velocista: "Tendría a pensar que tiene mucha velocidad natural y probablemente aguantará las seis furlongs". ^{[ 13 ]}

A pesar de las reservas de Hills, Royal Applause comenzó su temporada de tres años siendo enviado directamente a las 2000 Guineas en Newmarket sin una carrera de prueba. Montado por primera vez por Michael Hills, partió como el cuarto favorito en las apuestas, con una cuota de 15/2. Hills intentó liderar de principio a fin, pero después de ir en cabeza durante seis furlongs, Royal Applause se cansó en el último cuarto de milla y terminó décimo de los trece participantes, detrás de Mark of Esteem . Fue llevado de nuevo a distancias de velocidad para el King's Stand Stakes en Royal Ascot. En un cambio de táctica, Hills lo contuvo en las primeras etapas, pero no encontró fuerzas en los últimos metros y terminó sexto detrás de Pivotal. ^{[ 2 ]}

Un mes después bajó de categoría y ganó una carrera menor de seis furlongs en Doncaster , liderando de principio a fin bajo la monta de Kieren Fallon y superando a su antiguo rival Russian Revival por una cabeza. ^{[ 14 ]} En su última carrera, volvió a competir en el Grupo Uno en la Haydock Sprint Cup, pero tras liderar al principio se debilitó en los últimos metros y terminó noveno de los once participantes. ^{[ 15 ]} En general, su temporada fue decepcionante, con una sola victoria. ^{[ 3 ]}

Royal Applause regresó a las pistas de carreras como un ejemplar de cuatro años en el Listed Cammidge Trophy en Doncaster en marzo. Lideró desde el principio y superó a sus oponentes en el último cuarto de milla para ganar por dos cuerpos ^{[ 16 ]} en su actuación más impresionante desde su temporada de dos años. ^{[ 17 ]} En York en mayo, Royal Applause ganó su primera carrera de Grupo en diecinueve meses al liderar de principio a fin para ganar el Duke of York Stakes por un cuerpo y cuarto y establecerse como un velocista de verdadera clase. ^{[ 18 ]}

En Royal Ascot, Royal Applause se enfrentó a un grupo de veintitrés caballos en el Cork and Orrery Stakes, para el que partió como favorito con una cuota de 11/2. El numeroso grupo se dividió en dos, con Royal Applause liderando el grupo del extremo opuesto. Tomó una clara ventaja en los últimos dos furlongs y, a pesar de desviarse hacia el centro de la pista en los últimos compases, se mantuvo firme para ganar por un cuerpo y medio a Blue Goblin. ^{[ 19 ]} Royal Applause fue declarado favorito con una cuota de 11/10 para la July Cup en Newmarket, aunque Hills advirtió que "no era seguro". Derrotó a sus principales rivales en el mercado, pero no pudo con el caballo menos favorito, Compton Place , con una cuota de 50/1, que ganó por un cuerpo y tres cuartos. El resultado, que fue recibido con silencio por parte del público, ^{[ 20 ]} fue tan inesperado que el entrenador de Compton Place fue llamado ante los comisarios para dar una explicación sobre el rendimiento de su caballo. ^{[ 21 ]}

En septiembre, Royal Applause fue enviado a Haydock para la Copa Sprint . Rápidamente adoptó su posición habitual a la cabeza del pelotón mientras sus rivales se veían envueltos en una carrera excepcionalmente dura detrás de él. Royal Applause se distanció a un furlong de la meta para registrar la mayor victoria de su carrera por un cuerpo y cuarto sobre el veloz Danetime. ^{[ 22 ]} Después de la carrera, Hills lo llamó "el mejor velocista que he entrenado y... el mejor en este momento". Cuando se le preguntó sobre el mal rendimiento de Royal Applause en 1996, comentó que "los caballos son como los manzanos: no siempre se obtienen manzanas". ^{[ 23 ]}

In his last European race he was sent abroad for the first time and started favourite for the Prix de l'Abbaye at Longchamp. Unusually, he broke slowly and was unable to reach the lead. He challenged strongly in the final furlong but could finish only third, beaten half a length and a short head by the fillies Carmine Lake and Pas de Reponse.^[24] On his final start, he was sent to Hollywood Park for the Breeders' Cup Sprint. His cause was not helped when he panicked and sustained minor injuries on his first encounter with American-style starting stalls.^[25] He made no show in the race itself, finishing last of the fourteen runners on his only start on dirt.^[3]