Real Asociación Automovilística

El 30 de septiembre de 1903, un grupo de entusiastas del automovilismo de Australia Meridional fundó un club social de automovilismo llamado Automobile and Motor Cycling Club of South Australia . ^{[ 7 ]}

Los primeros miembros participaron en las carreras de montaña de Adelaide Hills ^{[ 8 ]} y en las pruebas de fiabilidad , contribuyendo al desarrollo del automovilismo en Australia Meridional . Según Reference.org, «en aquel entonces, había pocos talleres y los pilotos a menudo tenían que solucionar los problemas por su cuenta». ^{[ 9 ]}

El Automobile Club (como se llamaba entonces a la RAA) se convirtió en asociación en 1911. ^{[ 10 ]} La RAA se oponía a los límites de velocidad , que eran tan bajos como 4 mph en algunas zonas. ^{[ 11 ]} También se oponían al uso de radares policiales si solo se usaban para recaudar fondos, pero apoyaban su uso por motivos de seguridad.

En respuesta al creciente número de procesamientos por exceso de velocidad en el estado, la asociación comenzó a distribuir asesoramiento gratuito sobre normas de tránsito como un servicio formal, el primero de su tipo, ya en 1911. Otros beneficios para los miembros incluían una lista de hoteles rurales y la producción del primer mapa detallado de carreteras del estado. ^{[ 12 ]} En 1913, también comenzó a fabricar señales de tránsito para indicar la dirección. ^{[ 10 ]}

La asociación se reestructuró y se convirtió en una organización de servicios de pleno derecho a principios de la década de 1920. El número de empleados pasó de cero tras la reestructuración a unos 36 a finales de la década. Para entonces, ya se habían establecido los servicios de asistencia en carretera, asistencia técnica, turismo y normas de circulación, y la póliza de seguro de automóviles de la RAA estaba en vigor. ^{[ 11 ]}

En 1928, el rey Jorge V otorgó a la asociación el prefijo "Real" , un signo de reconocimiento por parte de Inglaterra y del gobierno estatal. Esto reconocía las contribuciones de la asociación, que incluían el transporte de soldados heridos y enfermos que regresaban de la Primera Guerra Mundial . ^{[ 10 ]}

En 1928, poco antes de la inscripción de su miembro número 20.000, la RAA adquirió su primera oficina en propiedad absoluta en el número 49 de Hindmarsh Square . Durante la Segunda Guerra Mundial , la RAA formó y operó el Servicio Auxiliar de Transporte de Defensa Civil, realizó estudios topográficos y cartografió las carreteras del estado para las autoridades militares, llevó a cabo investigaciones sobre combustibles alternativos y apoyó la causa de otras maneras. Surgieron dificultades económicas debido a la alta inflación y al racionamiento más estricto de la gasolina . ^{[ 11 ]}

Desde principios de la década de 1920, la RAA había abogado por una única Ley de Tráfico Vial que sustituyera a una docena de leyes diferentes y cientos de reglamentos. La RAA participó en el comité que redactó la Ley, que entró en vigor en 1937.

En 1947, las organizaciones automovilísticas consideraron que el racionamiento ya no era necesario e impulsaron su eliminación. El entonces primer ministro, Ben Chifley, rechazó la petición. En medio de las acusaciones de la RAA de que la gasolina se utilizaba como arma política, Chifley fue derrotado en las elecciones de finales de 1949. El nuevo gobierno eliminó rápidamente el racionamiento.

A principios de la década de 1950 se produjo un fuerte aumento en la propiedad de automóviles y en la membresía de la RAA, que superó los 75.000 miembros. El Servicio de Carreteras se modernizó al reemplazarse las unidades originales de motocicletas por furgonetas. Los «Guías» se convirtieron en «Patrullas» y comenzaron a usar radios bidireccionales, operando las 24 horas del día desde nuevas instalaciones en North Adelaide . ^{[ 5 ]}

Para el cincuentenario de la RAA en 1950, contaba con 140 empleados, apoyados por siete oficinas en el país y 99 depósitos de asistencia en carretera. Los registros de servicio de 1953 mostraron 66 000 trabajos de asistencia en carretera, casi 40 000 consultas sobre viajes, 12 000 inspecciones de vehículos, 84 000 consultas técnicas, 1300 consultas sobre normas de circulación, casi mil defensas judiciales y 20 000 pólizas de seguro. ^{[ 13 ]}

En 1959, la asociación cambió su nombre de Asociación Automovilística de Sudáfrica a RAA. ^{[ 3 ]}

A medida que crecía el automovilismo y el número de miembros, la RAA se trasladó a una sede más grande, construyó nuevas instalaciones técnicas, comenzó a operar sus oficinas y centros de inspección de vehículos en los suburbios y estableció oficinas con personal en las principales zonas rurales. ^{[ 5 ]}

Si bien este período marcó un crecimiento significativo del automovilismo en Australia Meridional, en la década de 1970 surgió junto con nuevos desafíos. Estos incluían temores sobre el agotamiento de las reservas mundiales de petróleo crudo , ^{[ 14 ]} una mayor conciencia sobre la contaminación ambiental, diferentes opiniones sobre el desarrollo del sistema de autopistas y el futuro del automóvil.

En un contexto de aumento de impuestos y tasas, la RAA trabajó para mejorar el horario de venta de gasolina en Adelaida, presionó para la creación del primer aparcamiento central fuera de la vía pública de la ciudad y abogó por el asfaltado de la autopista Eyre . Logró sus objetivos en los tres ámbitos y supervisó avances como la instalación de parquímetros , radares de velocidad , cinturones de seguridad y alcoholímetros . Los servicios para sus miembros continuaron evolucionando y mejorando. El Servicio de Viajes de la RAA, la Formación de Conductores, la Tienda para Viajeros y el Servicio Financiero se pusieron en marcha durante este periodo. Por otro lado, un servicio interno de Normas de Tráfico comenzó a prestar el servicio de asesoramiento que antes gestionaban los abogados.

El Departamento de Turismo planificó parques de caravanas , puso en marcha el sistema de clasificación de alojamientos por estrellas, que aún se utiliza, y publicó sus primeras guías turísticas. A finales de la década de 1950, la RAA contrató a su primer cartógrafo y comenzó a elaborar mapas regionales propios, de los que derivan los mapas actuales.

Una de las principales consecuencias de la década de 1970 fue la desaparición de la RAA, que se encargaba de gran parte de la señalización vial del estado, una tarea que había desempeñado durante más de medio siglo. Durante este período, la inflación provocó un aumento desmesurado de los costos, y la gota que colmó el vaso fue la perspectiva de la conversión al sistema métrico , cuando las distancias pasaron de millas a kilómetros.

Durante este período de expansión y desarrollo, la membresía de la RAA creció hasta alcanzar los 357.000 miembros.

A principios de la década de 1980, Australia Meridional experimentó incertidumbre económica y recesión periódica . ^{[ 5 ]} Esta época vio a la asociación expandir sus servicios y combatir la competencia en áreas como el servicio de emergencia en carretera.

En 1987, la RAA introdujo RAA Plus, que incluía nuevos servicios como seguros, asistencia para la planificación de viajes, paquetes de viaje y préstamos personales. El 30 por ciento de los miembros comenzó a utilizar RAA Plus. ^{[ 15 ]}

La RAA introdujo un servicio de reemplazo de baterías y posteriormente produjo un CD-ROM con información para recorridos . Durante la década de 1980, el Departamento de Cartografía pasó del dibujo a pluma y tinta a un proceso conocido como trazado , y luego a la cartografía computarizada . Las nuevas operaciones incluyeron el Servicio de Reparación Autorizado y los Servicios de Seguridad de la RAA. ^{[ 5 ]}

El servicio de asistencia en carretera de emergencia ha estado basado en tres ubicaciones desde 1979 y, como la mayoría de las operaciones, se volvió altamente dependiente de la tecnología informática. Junto con los Servicios Técnicos, fue una consideración primordial cuando se construyó una nueva propiedad en Mile End , que desde entonces se ha convertido en la sede de la asociación.

La creciente preocupación por el robo de automóviles impulsó iniciativas como el bloqueo del volante de la RAA , el revestimiento metálico integral para dificultar el robo de vehículos y un programa de grabado de vehículos para disuadir a los ladrones profesionales. Esta campaña, que se mantuvo en curso, culminó con la organización de una Cumbre sobre Robo de Vehículos por parte de la asociación en el año 2000. Asimismo, la búsqueda por reducir el número de muertes y lesiones en las carreteras dio lugar a la Cumbre de Seguridad Vial de la RAA ese mismo año.

La RAA ha apoyado iniciativas comunitarias como un programa de alquiler de sistemas de retención infantil, programas de energía alternativa como el Pedal Prix y la participación en las pruebas de choque ANCAP para la seguridad de los vehículos. ^{[ 16 ]}

La RAA inauguró una nueva sede en Mile End en 2003, con ampliaciones en 2004 que dieron lugar a que el sitio incluyera una sucursal, un Centro de Seguridad Infantil y un Centro de Inspección de Vehículos. ^{[ 5 ]}

A principios de 2010, el número total de miembros era de 580.000, casi el 61% de los 953.948 conductores con licencia del estado. En 2016, el número total de miembros de la RAA en Australia Meridional había aumentado a 665.321. ^{[ 17 ]}

En 2007, John Fotheringham, el segundo director ejecutivo con más años de servicio en la RAA, se jubiló tras 19 años en el cargo debido a problemas de salud, y Ian Stone fue nombrado su sucesor. ^{[ 18 ]}

La sucursal de la ciudad regresó a su ubicación histórica en 49 Hindmarsh Square en 2009. ^{[ 5 ]}

En 2010, la RAA lanzó la nueva política Movilidad para la Vida, que promueve el uso de todas las formas de transporte en todas las etapas de la vida. RAA Security Services pasó a llamarse Secure Services debido al aumento de la demanda de sistemas de alerta personal entre los jubilados. Esto reflejó una evolución de la RAA, que ahora ofrece servicios más allá del automovilismo. ^{[ 15 ]}

Tras extensas renovaciones en 2020, la RAA anunció a principios de 2024 su intención de trasladarse al número 150 de Grenfell Street, a menos de 300 metros de su ubicación en Hindmarsh Square. ^{[ 19 ]}

En julio de 2025, Allianz Australia Insurance Limited adquirió RAA Insurance Limited, ahora oficialmente Allianz South Australia Insurance Ltd (Allianz SA). ^{[ 20 ]}

RAA tiene oficinas en Berri , Clare , Kadina , Mount Barker , Mount Gambier , Murray Bridge , Naracoorte , Port Augusta , Port Lincoln , Port Pirie , Renmark , Tanunda , Victor Harbor , Whyalla y Broken Hill ( Nueva Gales del Sur ).