Delta Real

Después de un largo descanso, Royal Delta regresó a las carreras en el Suncoast Stakes el 12 de marzo de 2011 en Tampa Bay Downs , terminando novena. Luego fue enviada a Keeneland el 15 de abril, donde ganó una carrera de hándicap en la superficie de tierra sintética por tres cuerpos. ^{[ 1 ]} Fue considerada para el Kentucky Oaks pero no fue sorteada en el campo debido a la falta de ganancias en stakes de grado. ^{[ 7 ]} En cambio, fue inscrita en el Black-Eyed Susan Stakes en el Hipódromo de Pimlico el 20 de mayo. Royal Delta era la tercera opción a 3-1 en la línea matutina en un fuerte campo de seis ganadores de stakes, pero salió como la cofavorita a 9-5. Cuando se abrieron las puertas, se desvió hacia adentro y se estableció inmediatamente para ser una de las colas. En la curva de la casa club, se movió a una posición de acechador aproximadamente cuatro cuerpos atrás en quinto lugar. En la última curva, su jinete, José Lezcano , tomó el camino interior y superó a dos caballos. Al inicio de la recta final, Royal Delta superó a Wyomia, la favorita según las apuestas matutinas, luego alcanzó a Hot Summer, la líder, y se puso con una ventaja de tres cuerpos. Al acercarse a la meta, Buster's Ready la atacó, pero Royal Delta resistió y ganó por 2 + 1 1/2 cuerpos . ^{[ 8 ]}

Se esperaba que Royal Delta corriera en el Mother Goose Stakes (Grado I), pero no pudo participar debido a una contusión en el casco. ^{[ 9 ]} El 23 de julio, regresó en el Coaching Club American Oaks, donde terminó tercera detrás de It's Tricky y Plum Pretty, ganadora del Kentucky Oaks . El 20 de agosto, Royal Delta obtuvo una victoria por cinco cuerpos y medio en el Alabama Stakes de $500,000 , vengando su derrota ante Plum Pretty e It's Tricky del mes anterior. Completó la carrera de una milla y un cuarto (10 furlongs) en 2:03.13 para su primera victoria de Grado I. "Intenté que se relajara hoy", dijo Lezcano. "La última vez estaba un poco inquieta, se resistía al bocado. Pero hoy, la dejé salir y correr el primer cuarto, y después la sujeté un poco y se relajó mucho. La presioné en el poste del cuarto y la saqué, y me dio una gran patada. Realmente salió disparada". ^{[ 10 ]}

Después del Alabama Stakes , en lugar de enfrentarse nuevamente a su propia división, Royal Delta compitió en el Beldame Stakes ( Grado I) el 1 de octubre en Belmont Park contra potrancas y yeguas mayores, incluyendo a Havre de Grace , quien eventualmente sería nombrada Caballo del Año en Estados Unidos . Tras correr cerca de la cabeza, se mantuvo claramente en segundo lugar en el lodo, demostrando no ser rival para Havre de Grace , quien se distanció para ganar por nueve cuerpos. ^{[ 11 ]}

El 4 de noviembre, Royal Delta entró en la Breeders' Cup Ladies' Classic en Churchill Downs como la ligera favorita sobre nueve rivales. (Havre de Grace había optado por correr en la Breeders' Cup Classic ). Plum Pretty marcó un ritmo lento al principio y fue desafiada al inicio de la recta final por It's Tricky. Royal Delta recortó distancias desde el centro de la pista y se distanció cerca de la línea de meta para ganar por 2 + 1 1/2 cuerpos sobre It's Tricky. "Pensé que (el ritmo) fue un poco lento, pero creo que es una prueba de su habilidad y su tremenda aceleración para remontar a ese ritmo", dijo Mott. ^{[ 12 ]}

Su actuación consolidó su estatus como la mejor potranca de dos años del país. Fue nombrada Campeona Americana de Potrancas de Tres Años , obteniendo 243 de 248 votos en la votación del Premio Eclipse . ^{[ 13 ]}

A finales de noviembre, fue vendida en la subasta de Keeneland por 8,5 millones de dólares a Besilu Stables, propiedad de Benjamin Leon . Ese precio fue, en ese momento, el tercero más alto jamás pagado en una subasta por una yegua de carreras o de cría, solo superado por Ashado y Better Than Honour , que se vendieron por 9 millones y 14 millones de dólares respectivamente. Leon superó al propietario de Adena Springs, Frank Stronach, y declaró posteriormente que devolvería a Royal Delta a las carreras en 2012, a la edad de cuatro años. ^{[ 14 ]}

Royal Delta comenzó su campaña de cuatro años el 25 de febrero de 2012, quedando segunda detrás de Awesome Maria en el Sabin Stakes de Grado III de $100,000 en Gulfstream Park . ^{[ 15 ]} Se anunció que sería preparada para la carrera más rica del mundo, la Copa Mundial de Dubái de $10,000,000 , cuya edición inaugural ganó el entrenador Bill Mott en 1996 con Cigar . En la Copa Mundial de 2012 el 31 de marzo, Royal Delta fue obstaculizada y golpeada cerca de la salida y luego se vio obstaculizada al llegar a la última curva y terminó novena en el campo de 14, 7 + 3 ⁄ 4 cuerpos detrás del ganador. "En medio de la curva, el caballo que estaba delante de mí se rindió, así que tuve que esperar un poco más de lo que quería", dijo Lezcano. "Me dio una buena carrera al final". Junto con varios otros caballos estadounidenses en el encuentro, tuvo problemas para manejar la superficie de tierra artificial "pegajosa". ^{[ 16 ]}

El 16 de junio, Royal Delta fue la de mayor peso en el Handicap Fleur de Lis de Grado II de $150,000 en Churchill Downs y ganó por ocho cuerpos. Venció a Afleeting Lady y a St. John's River, subcampeona del Kentucky Oaks , que terminaron segunda y tercera respectivamente en el grupo de seis. ^{[ 17 ]} El 21 de julio, Royal Delta ganó el Handicap Delaware de $750,000 en Delaware Park por una cabeza sobre la especialista de Delaware Park, Tiz Miz Sue. También se vengó de su derrota a principios de año ante su rival Awesome Maria, que terminó seis cuerpos detrás en tercer lugar en el grupo de ocho. "Demostró ser la mejor", dijo Mott. "Fue valiente en la victoria. Trabajó mucho en la curva y al principio de la recta final. Tomó la delantera un poco pronto, pero lo logró". ^{[ 18 ]}

El 26 de agosto, Royal Delta compitió en el Personal Ensign Stakes de $600,000 en Saratoga. Antes de la carrera, se mostró agitada y visiblemente agotada. Al principio, siguió de cerca el ritmo marcado por Brushed by A Star y Love and Pride, y luego se colocó en posición de disputar el liderato al entrar en la última curva. Sin embargo, al entrar en la recta final, Royal Delta se abrió demasiado, retrocedió al cuarto lugar a mitad de la recta y parecía estar perdiendo fuerza. En la recta final, recuperó impulso e inició otra remontada, pero no lo logró, perdiendo por medio cuerpo ante la sorprendente ganadora Love and Pride, con una cuota de 10 a 1. "No voy a poner muchas excusas", dijo el jinete Mike Smith . "La ganadora hizo una carrera excelente. Nos superaron. Si tuviera que volver a hacerlo, la habría montado de forma diferente y habría sido más valiente desde el principio". ^{[ 19 ]}

El 29 de septiembre, Royal Delta ganó el Beldame Stakes ( Grado I) por 9 1/2 cuerpos de ventaja sobre It's Tricky . Luchó codo a codo con su rival hasta la recta final, y luego la superó para alzarse con la victoria. Sus allegados atribuyeron el triunfo a un cambio en su rutina previa a la carrera. "El otro día (en el Personal Ensign), intenté mantenerla tranquila y quieta, y creo que eso solo la agitó más y se puso muy nerviosa", dijo Smith. "Así que, hoy, cuando quiso acelerar, simplemente la dejé soltarse y galopar, la dejé correr con libertad al regresar. Estuvo mucho mejor. Aprendí algo; me alegré de que Bill me lo hiciera notar. No estoy seguro de si esa fue la diferencia, pero realmente se estaba preparando para esta carrera para este tipo de actuación... está llegando en el momento justo". ^{[ 20 ]}

El viernes 2 de noviembre de 2012, viajó a Santa Anita Park para defender su título del Breeders' Cup Ladies' Classic . En un grupo de nueve que incluía a cinco ganadoras de Grado I y dos campeonas invictas ( Awesome Feather y My Miss Aurelia), Royal Delta era la ligera favorita sobre Awesome Feather . Al abrirse las puertas, tuvo la mejor salida de su carrera y tomó la delantera. Después de parciales de 22.6 y 45.8, el jinete Mike Smith redujo la velocidad de Royal Delta y mantuvo su ventaja de un cuerpo. En el poste de la octava milla, Include Me Out y My Miss Aurelia intentaron alcanzar a la líder en la recta final, pero Royal Delta repelió a todas las rivales y mantuvo su ventaja para ganar por 1 1/2 cuerpos sobre My Miss Aurelia. Terminó la carrera de 1 1/8 millas en 1:48.80 en una pista rápida. "Estaba un poco preocupada cuando estaban lanzando esos parciales, pero ella siguió adelante y las dejó atrás", dijo Mott. ^{[ 21 ]}

Por sus logros en 2012, fue nombrada Campeona Americana de Yeguas Mayores en los Premios American Eclipse , obteniendo 231 de 253 votos. ^{[ 22 ]}

Royal Delta hizo su debut en 2013 el 17 de febrero en el Sabin Stakes ( Grado III) en Gulfstream Park . Ganó por cinco cuerpos sobre cuatro oponentes, incluyendo a Grace Hall, ganadora de Grado I. Completó la carrera de 1 1/16 millas en 1:43.31 en una pista principal rápida. ^{[ 23 ]}

Su siguiente carrera fue la Copa Mundial de Dubái, celebrada el 30 de marzo en una pista sintética para todo tipo de clima en el hipódromo de Meydan . Salió bien y en pocos pasos tomó la delantera, la cual mantuvo hasta la curva de la tribuna y durante todo el recorrido de la recta opuesta. Al entrar en la última curva, aumentó un poco la distancia con el resto de los competidores. Al llegar a la recta final, Animal Kingdom, ganador del Derby de Kentucky de 2011 , la desafió y se alzó con la victoria. Royal Delta terminó en décimo lugar. "Mi carrera fue buena", dijo Smith. "Simplemente no parecía gustarle. Cada vez que tenía que acelerar, le costaba. Después de que cuatro o cinco caballos la adelantaran, prácticamente habíamos terminado; luego llegamos a salvo a la meta". ^{[ 24 ]}

Regresó para obtener el segundo lugar en el Fleur de Lis Handicap el 15 de junio en Churchill Downs. ^{[ 1 ]} El 20 de julio, ganó su segundo Delaware Handicap por 10 + 1 1 ⁄ 2 cuerpos en una actuación de punta a punta. "Dubai tiene que pasar por alto, y el otro día quedó segunda, pero no dio su mejor carrera", dijo Mott. "Pero corrió de maravilla hoy. Estaba entrenando de maravilla antes de la carrera. De hecho, incluso demasiado bien, si es que eso es posible. Quería trabajar un poco rápido, pero lo hizo de la manera correcta". ^{[ 25 ]}

El 25 de agosto, ganó el Personal Ensign Handicap en otra actuación dominante. "Es una máquina. En la recta final, empezó a mirar un poco a su alrededor, así que la animé un poco para que siguiera adelante", dijo Smith. "Es tan grande. No quieres que baje demasiado el ritmo y que alguien la alcance. Es difícil volver a arrancar. Aparte de eso, todo fue maravilloso". ^{[ 26 ]} Para montarla en el Personal Ensign, Smith renunció a la oportunidad de montar a Game On Dude en el Pacific Classic que se celebró el mismo día en California. El entrenador de ese caballo, Bob Baffert , se mostró filosófico sobre perder a su jinete preferido: "...con la situación de Mike Smith, sabía que podíamos tenerla ese día, sabía que sucedería. Ya sabes, siempre hay una mujer involucrada, y era ella". ^{[ 27 ]}

En el Beldame Stakes del 28 de septiembre, Royal Delta terminó segundo detrás de Princess of Sylmar, ganadora del Kentucky Oaks . ^{[ 1 ]} "(Princess of Sylmar) me alcanzó en el poste del cuarto de milla y simplemente me superó en la meta hoy", dijo Smith. ^{[ 28 ]}

Royal Delta se preparó para la Breeders' Cup Distaff (anteriormente Breeders' Cup Ladies Classic), celebrada en Santa Anita Park el 1 de noviembre. Buscando su tercera victoria consecutiva en ese evento, era la favorita en un grupo que incluía a las ganadoras de stakes de grado Beholder , Princess of Sylmar, Close Hatches y Authenticity. Royal Delta corrió detrás de Authenticity para tomar la delantera al principio, pero se desinfló cuando Beholder, la eventual ganadora, la desafió en la última curva. "Hoy no tuvo lo que se esperaba", dijo Smith. "No tenía chispa. Desde el principio lo supe. Normalmente toma la delantera, pero hoy no. Pensé que cuando Beholder se le acercara, reaccionaría, pero no lo hizo. Le pedí y le pedí, y nada. Estoy bastante desconcertado". ^{[ 29 ]}

A pesar de su desempeño en la Distaff, Royal Delta fue nombrada nuevamente Campeona Hembra Mayor en los Premios Eclipse. ^{[ 30 ]}