
La jalea real es una secreción de las abejas melíferas que se utiliza en la nutrición de las larvas y las reinas adultas . [ 1 ] Es secretada por las glándulas de la hipofaringe de las abejas nodrizas y se les da a todas las larvas de la colonia, independientemente de su sexo o casta. [ 2 ]

Durante el proceso de creación de nuevas reinas, las obreras construyen celdas reales especiales. Las larvas en estas celdas se alimentan con grandes cantidades de jalea real. Este tipo de alimentación desencadena, en parte, el desarrollo de la morfología de la reina, incluyendo los ovarios completamente desarrollados necesarios para la puesta de huevos. [ 3 ] Sin embargo, cabe señalar que algunas investigaciones más recientes muestran que no es únicamente la presencia de jalea real lo que desarrolla a la reina, sino más bien la ausencia de otros nutrientes que se les suministran a las abejas obreras. [ 4 ]
La jalea real se utiliza a veces en la medicina alternativa bajo la categoría de apiterapia . A menudo se vende como suplemento dietético para humanos, pero la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria concluyó en 2011 que la evidencia no respalda la afirmación de que el consumo de jalea real ofrece beneficios para la salud humana. [ 5 ] En Estados Unidos, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha emprendido acciones legales contra empresas que han comercializado productos de jalea real con afirmaciones infundadas sobre sus beneficios para la salud. [ 6 ] [ 7 ]
Producción
La jalea real es secretada por las glándulas en la cabeza de las abejas obreras y se les da a todas las larvas de abeja, ya sean zánganos (machos), obreras (hembras estériles) o reinas (hembras fértiles). Después de tres días, las larvas de zángano y obrera ya no reciben jalea real, pero las larvas de reina continúan recibiendo esta sustancia especial durante todo su desarrollo. [ 8 ]
Composición
La jalea real está compuesta por un 67 % de agua, un 12,5 % de proteínas , un 11 % de azúcares simples ( monosacáridos ), un 6 % de ácidos grasos y un 3,5 % de ácido 10-hidroxi-2-decenoico (10-HDA ) . También contiene oligoelementos , componentes antibacterianos y antibióticos, ácido pantoténico (vitamina B5), piridoxina ( vitamina B6 ) y cantidades traza de vitamina C , [ 2 ] pero ninguna de las vitaminas liposolubles: A , D , E o K. [ 9 ]
Proteínas
Las proteínas principales de la jalea real (MRJP) son una familia de proteínas secretadas por las abejas melíferas. Esta familia consta de nueve proteínas, de las cuales MRJP1 (también llamada royalactina), MRJP2, MRJP3, MRJP4 y MRJP5 están presentes en la jalea real secretada por las abejas obreras . MRJP1 es la más abundante y la de mayor tamaño. Estas cinco proteínas constituyen entre el 83 % y el 90 % del total de proteínas de la jalea real. [ 10 ] [ 11 ] Son sintetizadas por una familia de nueve genes ( genes mrjp ), que a su vez pertenecen a la familia de genes yellow, como en la mosca de la fruta ( Drosophila ) y las bacterias. Están implicadas en el desarrollo diferencial de las larvas reina y las larvas obreras, estableciendo así la división del trabajo en la colonia de abejas . [ 10 ]
Efectos epigenéticos
Las reinas y obreras de la abeja melífera representan uno de los ejemplos más llamativos de polimorfismo fenotípico controlado ambientalmente . Incluso si dos larvas tuvieran ADN idéntico, una criada para ser obrera y la otra reina, los dos adultos estarían fuertemente diferenciados en una amplia gama de características, incluyendo diferencias anatómicas y fisiológicas, longevidad y capacidad reproductiva. [ 12 ] Las reinas constituyen la casta sexual femenina y tienen ovarios grandes y activos, mientras que las obreras hembras tienen ovarios rudimentarios e inactivos y son funcionalmente estériles. La división del desarrollo reina-obrera está controlada epigenéticamente por la alimentación diferencial con jalea real; esto parece deberse específicamente a la proteína royalactina . Una larva hembra destinada a convertirse en reina es alimentada con grandes cantidades de jalea real; esto desencadena una cascada de eventos moleculares que resultan en el desarrollo de una reina. [ 3 ] Se ha demostrado que este fenómeno está mediado por una modificación epigenética del ADN conocida como metilación de CpG . [ 13 ] La inhibición de la expresión de una enzima que metila el ADN en larvas recién eclosionadas produjo un efecto similar al de la jalea real en la trayectoria del desarrollo larvario; la mayoría de los individuos con niveles reducidos de metilación del ADN emergieron como reinas con ovarios completamente desarrollados. Este hallazgo sugiere que la metilación del ADN en las abejas melíferas permite que la expresión de la información epigenética se altere diferencialmente por la información nutricional. [ 14 ]
Uso por humanos
Cultivo
La jalea real se obtiene estimulando las colonias con colmenas de marcos móviles para que produzcan abejas reinas. Se recolecta de cada celda real ( panal ) cuando las larvas reina tienen aproximadamente cuatro días de edad. Estas son las únicas celdas donde se depositan grandes cantidades. Esto se debe a que, al alimentar a las larvas obreras con jalea real, se les da directamente y la consumen a medida que se produce, mientras que las celdas de las larvas reina se llenan de jalea real mucho más rápido de lo que las larvas pueden consumirla. Por lo tanto, la recolección de jalea real solo es práctica en las celdas reales.
Una colmena bien gestionada durante una temporada de 5 a 6 meses puede producir aproximadamente 500 g (18 oz) de jalea real. [ 8 ] Dado que el producto es perecedero, los productores deben tener acceso inmediato a un almacenamiento en frío adecuado (por ejemplo, un refrigerador o congelador doméstico) donde se almacene la jalea real hasta su venta o entrega a un centro de acopio. A veces se añade miel o cera de abejas a la jalea real, lo que se cree que ayuda a su conservación. [ 8 ]
La Sociedad Vegetariana considera que la jalea real no es vegana. [ 15 ]
Efectos adversos
La jalea real puede causar reacciones alérgicas en humanos, que van desde urticaria o asma (o ambas), hasta anafilaxia mortal . [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ] Se desconoce la incidencia de efectos secundarios alérgicos en personas que consumen jalea real. El riesgo de tener alergia a la jalea real es mayor en personas que tienen otras alergias. [ 16 ]
Véase también
Notas
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