Puente del Parque Real

El puente Royal Park es un puente levadizo que cruza el canal Intracoastal Waterway y une Palm Beach y West Palm Beach , en Florida . Saltó a la fama en febrero de 2022 cuando una mujer falleció al caer al vacío mientras sus tramos móviles se elevaban.

Elisha Newton "Cap" Dimick , ex senador estatal y primer alcalde de Palm Beach, construyó el puente original de Royal Park como una estructura de madera en 1911. Lo nombró en honor a un proyecto de vivienda que estaba desarrollando en Palm Beach llamado Royal Park Addition. El peaje era de 25  centavos por vehículo y 5  centavos por peatón. En 1919, el condado de Palm Beach compró el puente por $40,000. Dos años después, el condado tenía la intención de reemplazar el puente con un tramo de hormigón. Sin embargo, dos días antes de su inauguración programada, el puente se derrumbó. ^{[ 1 ]} Un reemplazo de hormigón de dos carriles del puente original finalmente se inauguró el  11 de agosto de 1924. Esta versión del puente de Royal Park sufrió graves daños durante el huracán Okeechobee de 1928 , ^{[ 2 ]} incluyendo su acceso oeste, tramo levadizo, cableado y defensas protectoras , algunas de las cuales fueron retiradas por completo. Sin embargo, las reparaciones temporales, que incluyeron la adición de madera y relleno de tierra, permitieron que el tráfico vehicular y fluvial se reanudara menos de dos semanas después de la tormenta. ^{[ 3 ]}

La totalidad del puente original de 1911 fue reemplazada en 1959. ^{[ 4 ]} Durante ese tiempo, el condado agregó dos carriles a lo largo del lado sur del puente e instaló dos puentes levadizos, con un costo aproximado de $1.5  millones. Este puente permaneció en uso durante unos 40  años, hasta que el descubrimiento de barrenadores de madera llevó a su demolición en 1998. En diciembre del año siguiente, se inauguró un puente temporal, construido a un costo de $13  millones. ^{[ 2 ]}

El actual puente Royal Park es un puente basculante . Se inauguró en 2005. ^{[ 4 ]}

El 6 de febrero de 2022, Carol Esterling Wright murió mientras cruzaba el puente con su bicicleta cuando sus tramos comenzaron a elevarse repentinamente. ^{[ 5 ]} La encargada del puente de turno, Artissua Paulk, fue despedida, arrestada y posteriormente acusada de homicidio involuntario por negligencia culpable . ^{[ 6 ] [ 7 ]} El supervisor de Paulk también fue despedido por supuestamente alentar a Paulk a informar falsamente que había realizado una inspección adecuada del puente antes de abrir el puente levadizo. ^{[ 8 ]} Además, la familia de la víctima presentó una demanda contra la encargada del puente y Florida Drawbridges Inc. (FDI), lo que resultó en un  acuerdo de $8.2 millones en julio  de 2022. FDI también acordó realizar verificaciones de antecedentes y volver a capacitar a todos sus encargados de puentes. ^{[ 9 ]} En enero  de 2023, Paulk se declaró culpable de un cargo de homicidio involuntario y recibió una sentencia de dos días de cárcel, 200  horas de servicio comunitario y 8  años de libertad condicional. ^{[ 8 ]}

26°42′21″N 80°02′47″O / 26.70597°N 80.04644°O / 26.70597; -80.04644