Club de Sociedades Reales

El Royal Societies Club era un club de caballeros con sede en Londres , principalmente para miembros de sociedades reales y académicas británicas, indias y coloniales, así como para universidades. Fue fundado en 1894, con sede en el número 63 de St James's Street en Westminster , donde permaneció hasta que el edificio fue alcanzado por una bomba durante el Blitz en 1941. El club se fusionó entonces con el Empress Club, exclusivamente femenino, convirtiéndose en el Empress and Royal Societies Club, con sede en Dover Street , Mayfair . ^{[ 1 ]}

La sobredemanda del Athenaeum Club en la última década del siglo XIX y la consiguiente larga espera de sus candidatos para ser admitidos impulsaron la creación de un club igualmente serio "para hombres de alto rango en el mundo intelectual", y las discusiones sobre su formación comenzaron en febrero de 1893. ^{[ 2 ]} The Lancet registró que en 1893, el año anterior a la formación del club, recibió 800 solicitudes de membresía, incluyendo 65 candidatos de la Royal Society y varios del Athenaeum, ^{[ 3 ]} y la primera elección de miembros tuvo lugar en el edificio del club en St James's Street el 23 de julio de 1894, cuando el número de candidatos ya superaba los 1000. ^{[ 2 ]} El manual de Baedeker de Londres indicaba que el número de miembros del club era de 1500 en 1900, ^{[ 4 ]} que para 1908 había aumentado a 3000 miembros. ^{[ 5 ]}

El club adoptó como lema la frase "Omnes artes inter se continentur" (Todas las artes están interconectadas), una modificación de la frase de Cicerón "Omnes artes, quae ad humanitatem pertinent, habent quoddam commune vinculum, et quasi cognatione quadam inter se continentur" (El vínculo sutil de una relación mutua une todas las artes que tienen alguna relación con la vida común de la humanidad) de su discurso Pro Archia Poeta . ^{[ 2 ]} La revista semanal ilustrada The Sketch comentó que el nombre del nuevo club era "engorroso e incómodo" y que, dado el número de letras que seguían al nombre de cada miembro ( FRS , FRGS , FRCS , etc.), sería mejor llamarlo el club "Las Iniciales". ^{[ 6 ]}

El local del club en St James's Street, diseñado por los arquitectos Davis & Emanuel, ^{[ 7 ]} fue construido en el solar del Hotel Fenton por los señores Colls and Sons de Moorgate Street entre 1886 y julio de 1888, originalmente para el Club Meistersingers, que pronto desaparecería. ^{[ 8 ]} El Royal Societies Club adquirió este local entre 1893 y 1894, pero debido a que algunas de las habitaciones estaban alquiladas a otros inquilinos, no fue hasta diciembre de 1894 que obtuvo la posesión exclusiva, momento en el que comenzó una remodelación completa del interior, ampliando muchas habitaciones a un coste de 20 000 libras. ^{[ 2 ]}

La fachada del edificio tiene cinco pisos de altura y luce tallas de Gilbert Scale. Según el estudio de St James's Street realizado por el Consejo del Condado de Londres en 1960, «se asemeja bastante a un music-hall de finales de la época victoriana diseñado por un discípulo contemporáneo de Dietterling, aunque su vulgaridad se ve atenuada en cierta medida por el uso de piedra de Portland en toda la estructura». ^{[ 8 ]}

El primer presidente del club fue Sir Clements Markham , quien en ese momento era presidente de la Royal Geographical Society . ^{[ 9 ]}

Entre los eventos notables del club se incluyen los banquetes para Sir Edward Poynter el 2 de diciembre de 1896 con motivo de su elección como presidente de la Real Academia y para Fridtjof Nansen el 5 de febrero de 1897, ^{[ 2 ]} documentados en el dibujo "El Dr. Nansen en el Royal Societies Club, la recepción después del banquete" de Henry M. Paget ; una cena celebrada el 7 de noviembre de 1898 en honor de Lord Curzon antes de su partida a la India para asumir el cargo de virrey a principios del año siguiente; ^{[ 10 ]} y un almuerzo ofrecido por el Conde de Halsbury , presidente del club, para Ernest Shackleton y sus compañeros el 16 de junio de 1909, tras su regreso de la expedición Nimrod a la Antártida . ^{[ 11 ]}

En un intento por establecerse en Londres, pero careciendo de los fondos y el estatus para unirse a una institución más prestigiosa, ^{[ 5 ]} Siegfried Sassoon fue elegido miembro del club en 1908 y pagó la cuota de inscripción de una guinea, pero, a excepción de su biblioteca, encontró el club sumamente aburrido y se negó a nombrarlo en su autobiografía, refiriéndose a él como el "Club Unido de los Insignificantes". ^{[ 12 ]} Para 1911, las cuotas habían aumentado considerablemente, y Ralph Nevill observó lo que él llama "una suscripción algo peculiar: los miembros de la ciudad —es decir, los que residían en un radio de veinte millas— pagaban ocho guineas, los miembros del campo seis, y los miembros coloniales y extranjeros dos". ^{[ 13 ]}

Varios miembros del club murieron en el Royal Societies Club: el 30 de octubre de 1899, el arquitecto Sir Arthur William Blomfield murió repentinamente en las instalaciones; ^{[ 14 ]} el 19 de octubre de 1939, Edward Bunyard , horticultor, escritor gastronómico y pomólogo , se suicidó de un disparo en la cabeza en el club con un revólver que guardaba para disparar a los jilgueros , una plaga para los cultivadores de manzanas. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

El club conjunto Empress and Royal Societies en 35 Dover Street todavía existía en 1952, pero había dejado de funcionar en 1956. ^{[ 17 ]}

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  "El comedor del Club de las Sociedades Reales", a partir de un dibujo de Herbert E. Butler, 1899.
• 
  "El Dr. Nansen en el Royal Societies Club, la recepción después del banquete", Henry M. Paget, 1897
• 
  Club de Sociedades Reales: Fundación y Objetivos, Reglamento y Estatutos, Lista de Miembros , publicado en 1897.
• 
  Carta de Ernest Shackleton a Edith Robinson en papel de la Sociedad, fechada el 4 de enero de 1904.

• Club de Sociedades Reales: Fundación y Objetivos, Reglamento y Estatutos, Lista de Miembros (1897)