Royce de Mel

El contralmirante Gerard Royce Maxwell De Mel , OBE (nacido el 10 de junio de 1917, fecha de muerte desconocida) fue un almirante de Ceilán. Fue capitán de la Marina Real de Ceilán entre 1955 y 1961, el primer ceilanés en ocupar el puesto. Fue acusado y condenado por el intento de golpe de estado de Ceilán de 1962 .

Nacido en Colombo el 10 de junio de 1917, ^[1] en una familia católica romana adinerada , fue educado en el Saint Joseph's College de Colombo , donde destacó en atletismo. Era el mayor de seis hermanos, entre los que se encontraban Maurice de Mel , más tarde coronel y jefe de Estado Mayor del Ejército de Ceilán , y otro era el Muy Reverendo Joe de Mel, Vicario General de la Arquidiócesis de Colombo y Rector del Seminario Nacional Ampitiya. ^[2]

Cuando De Mel terminó su escolaridad, la Segunda Guerra Mundial había comenzado, se unió a la Fuerza Naval de Voluntarios de Ceilán (CNVF) y fue comisionado como subteniente de prueba después de recibir entrenamiento en Trincomolee el 7 de febrero de 1940. Tras el inicio de la guerra en el lejano oriente, la CNVF, que había sido rebautizada como Reserva Naval Real de Voluntarios de Ceilán (CRNVR), funcionó bajo el mando de la Marina Real . Fue ascendido a teniente en 1941 y a teniente comandante en 1945. Habiendo servido en todos los barcos de la CRNVR y había visto acción en la costa de Birmania . Con el final de la guerra y la desmovilización, el comandante De Mel permaneció con la CRNVR y asumió como su oficial al mando del capitán WG Beauchamp .

En 1950 se creó la Marina Real de Ceilán , el comandante De Mel fue transferido a una comisión regular como su oficial de mayor rango y fue enviado al Reino Unido para recibir entrenamiento. A su regreso, sirvió como Jefe de Estado Mayor de la Marina. En 1954, fue nombrado ayudante de campo adicional de la reina Isabel II en su gira real por Ceilán. Fue confirmado en el rango de capitán y ascendido a comodoro en 1955.

El comodoro De Mel asumió el cargo de primer capitán ceilanés de la marina el 15 de agosto de 1955, sucediendo al comodoro PMB Chavasse . De Mel fue ascendido a contralmirante en 1959, convirtiéndose en el primer oficial en activo en mantener ese rango. Durante su mandato, la Marina Real de Ceilán se hizo cargo de las instalaciones de la Marina Real en Ceilán, incluido el Astillero Naval Real de Trincomalee . La marina amplió su capacidad en alta mar y en 1960, una flota naval emprendió un despliegue en el lejano oriente. Sin embargo, a su regreso, la flota fue objeto de búsqueda de contrabando. La junta de investigación del asunto recomendó la destitución de varios oficiales de la marina y el almirante De Mel fue relevado del mando el 15 de noviembre de 1960 y enviado a retiro obligatorio el 15 de agosto de 1961. Fue sucedido por el capitán Rajan Kadiragamar . ^{[3] [4]}

De Mel fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico (División Militar) (OBE) en los Honores de Cumpleaños de 1948 y sus otras medallas incluyen la Estrella 1939-1945 , la Estrella de Birmania , la Medalla de Defensa y la Medalla de Guerra 1939-1945 por el servicio de guerra con la Reserva de Voluntarios de la Marina Real de Ceilán . Por el servicio en la Marina Real de Ceilán recibió las medallas de servicio Medalla de Inauguración de las Fuerzas Armadas de Ceilán y la Medalla de Coronación de la Reina Isabel II .

En 1962, De Mel fue acusado de intentar un golpe de Estado en Ceilán en 1962 y se emitió una orden de arresto contra él y su hermano, el coronel Maurice de Mel , comandante de la Fuerza Voluntaria (segundo al mando del ejército). Al evitar ser arrestado, De Mel fue sospechoso de usar sus conexiones en la Armada de la India para sacarlo de contrabando de Ceilán, pero se entregó al tribunal a través de su abogado GG Ponnambalam cuando comenzó el juicio de los acusados ​​en junio de 1962. En 1964, el juicio en curso encontró culpables a Royce De Mel junto con 11 de los 24 acusados ​​y los condenó a diez años de prisión y confiscación de bienes. Sin embargo, en apelación ante el Comité Judicial del Consejo Privado , este dictaminó en diciembre de 1965 que la Ley Especial de 1962 era ultra vires de la Constitución de Ceilán de 1947 y dijo que la Ley había negado el derecho a un juicio justo . Según el Consejo Privado, la ley había sido promulgada especialmente para condenar a los hombres, y durante el juicio no tuvieron las protecciones que habrían tenido bajo la ley penal general. Absolvió a los once. ^[5]

De Mel murió antes de 2002. ^[6]