Sistema de Bibliotecas Regionales de Atenas

Con la llegada de la Works Progress Administration, la Junta de Fideicomisarios del condado y el Club de Mujeres de Athens comenzaron a organizar una biblioteca regional. La sede estaba en Athens, por lo que el nombre original fue Biblioteca Regional de Athens. Esta fue la primera biblioteca regional del estado. ^{[ 5 ]} Los condados de Clarke , Oconee y Oglethorpe participaron en este sistema. Se utilizó una biblioteca móvil donada por la WPA para dar servicio a la región, junto con un bibliotecario capacitado, un conductor de camión y los gastos operativos. ^{[ 5 ] [ 7 ]} Se ofrecieron préstamos de libros a los residentes del condado a razón de dos libros por semana, uno de ficción y otro de no ficción. ^{[ 8 ]}

Los dos últimos condados en unirse al sistema fueron el condado de Madison en 1953 y el condado de Franklin en 1974, mediante una fusión. ^{[ 8 ]} En 1974 también se inauguró una nueva sucursal en Winterville , en una casa de dos habitaciones que había pertenecido al campo de trabajo del condado. Los ciudadanos locales contribuyeron a la renovación mediante un préstamo avalado, que se reembolsó con los fondos recaudados en el Festival de la Caléndula de Winterville.

Durante la década de 1970, la Biblioteca del Condado de Athens-Clarke comenzó a mostrar signos de antigüedad y el hacinamiento se convirtió en un problema. Se organizó una campaña para recaudar fondos para un nuevo edificio. Este nuevo edificio, ubicado en Research Road, fue inaugurado en mayo de 1976. Poco después, en 1977, la biblioteca Carnegie en Lavonia fue completamente renovada. ^{[ 6 ]} La sucursal principal se amplió nuevamente en 1987. En 1991, la Biblioteca Bogart mostró signos similares de hacinamiento. ^{[ 5 ]}

En 2011, la sucursal principal en el condado de Athens-Clarke recibió fondos para renovar la biblioteca, agregando 20,000 pies cuadrados al edificio de 63,000 pies cuadrados. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

El Sistema Regional de Bibliotecas fue nombrado una de las Bibliotecas del Sueño Americano de la Asociación Americana de Bibliotecas y Dollar General en 2018. El programa Sueño Americano apoya la alfabetización alentando a las bibliotecas a crear programas replicables, desarrollar estrategias comunitarias y proporcionar recursos para que otras bibliotecas en todo el país los emulen. ^{[ 11 ]} ARLS utilizó estos fondos para ofrecer un curso de alfabetización culinaria de ESL de seis semanas para ayudar a los estudiantes adultos a tener más confianza en el idioma inglés mientras aprendían a cocinar comidas saludables y económicas. Las clases se llevaron a cabo en la sucursal principal y utilizaron el currículo Edible Alphabet , desarrollado por el Centro de Alfabetización Culinaria de la Biblioteca Pública de Filadelfia en la Biblioteca Central Parkway. ^{[ 12 ]}

El Sistema de Bibliotecas Regionales de Athens fue nombrado Biblioteca Pública del Año 2017 por el Servicio de Bibliotecas Públicas de Georgia (GPLS). Este premio es uno de los cinco Premios Anuales de Bibliotecas Públicas de Georgia, que reconocen el servicio y los logros sobresalientes de las bibliotecas públicas, los bibliotecarios y los defensores de Georgia durante el año anterior. ^{[ 13 ]} Esta fue la primera vez que el premio se otorgó a un sistema de bibliotecas regional y no a una biblioteca individual.

La sucursal de Pinewoods se inauguró gracias a la financiación obtenida por la ARLS del Instituto de Servicios de Museos y Bibliotecas de los Estados Unidos . La ARLS y el Centro de Artes Lyndon House recibieron una Beca Nacional de Liderazgo para Bibliotecas en 2004 bajo el nombre del programa "Bridging the Gap". Esta beca se utilizó para iniciar la sucursal en español de Pinewoods, conocida como Biblioteca y Centro Educativo de la Comunidad Pinewoods, que abrió sus puertas en 2009. Ese mismo año, fue reconocida como una de las tres finalistas al premio a la Mejor Biblioteca Pequeña de Estados Unidos de 2009 de Library Journal , un galardón patrocinado por la Fundación Bill y Melinda Gates .

ARLS recibió un Premio del Gobernador en Humanidades en 1989. ^{[ 14 ]} La biblioteca también fue reconocida por la Junta Estatal de Educación por su destacada programación.