Rubens Peale con un geranio

Rubens Peale con un geranio es una pintura al óleo de 1801 del artista estadounidense Rembrandt Peale . Es un retrato del hermano menor de Peale, Rubens , quien ayudaba a administrar los museos familiares y criaba plantas y animales. Es una de las primeras pinturas de Rembrandt Peale, realizada cuando él tenía 23 años y Rubens 17. Está firmada como "Rem Peale 1801". La Galería Nacional de Arte la describe como "uno de los mejores retratos en la historia del arte estadounidense". ^{[ 1 ]}

El retrato es informal y revela la naturaleza sensible de Rubens. Su postura es espontánea y está acompañado por un geranio (posiblemente Pelargonium inquinans ) ^{[ 1 ]} en una maceta de terracota , que ocupa tanto espacio en la composición que compite por la atención con el sujeto aparente, Rubens. Esto representa una ruptura con el retrato europeo tradicional y se valora por su «encarnación de un ideal en el arte estadounidense que privilegia la franqueza sobre la pretensión, la claridad sobre la complejidad y lo natural sobre lo convencional». ^{[ 2 ]}

La National Gallery sugiere que la obra es casi un doble retrato de Rubens y el geranio, que podría ser el primer ejemplar de la planta cultivado en Estados Unidos. ^{[ 3 ]} Se pueden apreciar aspectos estilísticos de la planta en la postura y la vestimenta del joven. La forma de "V" de las solapas y la camisa de Rubens se refleja en los tallos ascendentes del geranio, y de manera similar, los mechones de cabello sobre su frente se reflejan en las curvas de los tallos del extremo izquierdo. Mientras dos de sus dedos descansan sobre el borde de la maceta, las dos frondas puntiagudas en la parte superior de la planta están cerca de su cabello. ^{[ 4 ]}

Rubens lleva puestas y sostiene gafas. En aquella época, los retratados rara vez usaban gafas. La historiadora de arte Billie Follensbee sugiere que Peale posó para el retrato sosteniendo sus gafas en la mano, y que Rembrandt Peale volvió al lienzo más tarde y pintó encima otro par de gafas en su rostro. Esto explicaría la combinación imposible de las fuertes refracciones de las lentes que se ven en sus mejillas con la falta de distorsión visual que se aprecia a través de ellas. ^{[ 5 ]} No hay evidencia física de que las gafas se añadieran posteriormente, pero la hija de Rubens, quien recibió el cuadro en 1854, escribió que sí se añadieron después. ^{[ 6 ]}

La pintura fue adquirida por su pariente James Claypoole Copper, quien más tarde se la regaló a la hija de Rubens, Mary Jane Peale (1827-1902), y la obra pasó a formar parte de la familia Peale. Fue vendida al coleccionista de arte Lawrence A. Fleischman y, antes de 1963, a Pauline E. Woolworth, esposa de Norman Bailey Woolworth . ^{[ 1 ]} En 1985, fue vendida en Sotheby's a la National Gallery of Art, que pagó 3,7  millones de dólares (antes de la comisión del comprador). ^{[ 7 ]} Esto estableció un récord para una obra de arte estadounidense vendida en subasta, superando a Los icebergs de Frederic Edwin Church (2,5 millones de dólares). 

Notas

Fuentes

• Soltis, Carol Eaton (2002). " El Rubens Peale de Rembrandt Peale con un geranio : una posible fuente en David Teniers el Joven". American Art Journal . 33 (1/2): 5–19 . doi : 10.2307/1594643 . JSTOR 1594643 . 
• Torchia, Robert Wilson (1998). Pinturas estadounidenses del siglo XIX, Parte II (PDF) . National Gallery of Art/Oxford University Press. págs. 48–57 . ISBN  0-89468-254-7.