Discurso del Rubicón

El discurso del Rubicón fue pronunciado por el presidente sudafricano PW Botha la noche del 15 de agosto de 1985 en Durban . El mundo esperaba que Botha anunciara importantes reformas en su gobierno, incluyendo la abolición del sistema del apartheid y la liberación de Nelson Mandela . ^{[ 1 ]} Sin embargo, el discurso que Botha pronunció en realidad no hizo nada de eso.

El discurso se conoce como el "discurso del Rubicón" porque en su penúltimo párrafo Botha usó la frase: "Creo que hoy estamos cruzando el Rubicón. No hay vuelta atrás". ^{[ 2 ]} aludiendo a la referencia histórica de Julio César cruzando el río Rubicón .

Tras un largo periodo de aislamiento y tensas relaciones diplomáticas entre Sudáfrica y la comunidad internacional, el Partido Nacional decidió celebrar una reunión para impulsar reformas en el gobierno. Sin embargo, la reunión estuvo rodeada de secretismo y misterio, y se informó que Botha guardó silencio y no participó a pesar de estar presente. Esto se interpretó como una señal de que aprobaba los cambios propuestos. También se informó que Botha no participó debido a las órdenes de su médico de evitar arrebatos emocionales y no participar en discusiones que pudieran alterarlo. ^{[ 3 ]} En el borrador final del discurso original acordado, que se denominaría el "discurso Prog" ("Prog" es la abreviatura del Partido Federal Progresista , entonces en la oposición), y que habría reconocido la dignidad humana de la población negra, erradicado todas las formas de discriminación y creado igualdad de oportunidades, la naturaleza del discurso, junto con la noticia de que un banco estadounidense amenazaba con exigir el pago del préstamo, hizo que Botha sintiera que se veía obligado a capitular ante los movimientos revolucionarios. Botha, cuya férrea voluntad le había valido el nombre de " Die Groot Krokodil " (El Gran Cocodrilo), simplemente se negó y dijo que no iba a pronunciar ese discurso, sino que iba a redactar el suyo propio. ^{[ 3 ]}

Debido a la expectación y la publicidad que generó entre diversos medios internacionales, el discurso fue transmitido en directo a una audiencia mundial de más de 200  millones de personas. ^{[ 3 ]} Botha declaró que no apoyaría el gobierno de la mayoría ni la participación de los sudafricanos negros en el gobierno nacional, afirmando que existían alternativas a través de la «descentralización del poder» a nivel local, en referencia a los bantustanes . ^{[ 2 ]} Sin embargo, también reconoció que su gobierno aún no había encontrado una solución política para la numerosa población negra urbana del país, que residía fuera de los bantustanes. ^{[ 2 ]} Botha se negó a liberar a Nelson Mandela de prisión, aunque afirmó que si este renunciaba a las tácticas violentas, «en principio, estaría dispuesto a considerar su liberación». ^{[ 2 ]} Atribuyó los recientes disturbios políticos en Sudáfrica a agitadores comunistas financiados por agentes externos. ^{[ 2 ]}

Al referirse a las decisiones a las que alude el discurso como "cruzar el Rubicón", Botha aceptó que Sudáfrica estaba llegando a un punto de no retorno y que su gobierno mantendría el sistema del apartheid independientemente de las consecuencias internas o internacionales. ^{[ 4 ]}

El discurso tuvo graves repercusiones en la economía de Sudáfrica y también provocó que Sudáfrica quedara aún más aislada por la comunidad internacional. El rand se depreció drásticamente frente a las principales monedas y la economía continuó contrayéndose rápidamente hasta después del traspaso democrático del poder una década más tarde. ^{[ 5 ] [ 6 ]} El discurso desempeñó un papel importante en la creación de las condiciones para que el gobierno incumpliera parte de sus obligaciones de deuda nacional en 1985. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Esta es la primera y hasta ahora única vez que Sudáfrica experimentó un impago soberano . ^{[ 8 ]}

• Discurso pronunciado en la inauguración del Parlamento de Sudáfrica, 1990