Rudolf Hoppe

Hoppe se hizo famoso por su síntesis del compuesto de gas noble estable XeF₂ ₍ difluoruro de xenón ), reportada en noviembre de 1962. Su trabajo siguió a la síntesis previa de hexafluoroplatinato de xenón realizada por Neil Bartlett , en un experimento llevado a cabo el 23 de marzo de 1962 y reportado en junio de ese año. ^{[ 1 ]} Hasta entonces, todos habían asumido que compuestos de tal tipo no existirían, la razón era, primero, los experimentos fallidos que intentaban sintetizar tales compuestos de gas noble y, segundo, el concepto del "octeto cerrado de electrones", según el cual los gases nobles no participarían en reacciones químicas.

A través de las propiedades de los compuestos interhalógenos, se hizo evidente que los fluoruros de gases nobles eran los únicos accesibles. Desde 1949/50, un grupo de investigación en Münster había llevado a cabo profundas discusiones sobre la posibilidad de la formación y las propiedades de los fluoruros de xenón. Este grupo de investigación estaba convencido, ya en 1951, de que el XeF₄ _y el XeF₂ _debían ser termodinámicamente estables frente a la descomposición en sus elementos.

Durante mucho tiempo se planeó realizar experimentos de síntesis con fluoruros de xenón. Sin embargo, en Münster surgieron dificultades técnicas y conceptuales. Por un lado, el xenón no estaba disponible con la pureza suficiente; por otro, los investigadores creían que solo las síntesis a presión serían exitosas, para lo cual se necesitaban botellas de acero con F₂ comprimido. Desde 1961, amigos estadounidenses habían prometido esas botellas de F₂ _{a presión} , pero la transferencia no pudo realizarse hasta 1963 porque las válvulas de las botellas de presión estadounidenses no estándar no estaban permitidas en Alemania, y viceversa.

No obstante, el grupo de investigación de Hoppe logró generar XeF₂ _en forma de cristales transparentes a principios de 1962. Para ello, hicieron incidir chispas eléctricas sobre mezclas de xenón y flúor. Neil Bartlett realizó un experimento similar por primera vez en Estados Unidos el 2 de agosto de 1962. Tras unos días, obtuvo tetrafluoruro de xenón , _XeF₄ .

En Gießen, Hoppe prosiguió su extensa investigación en el campo de la química del estado sólido, centrándose en la síntesis y caracterización de oxo- y fluorometalatos de metales alcalinos. Durante su investigación, publicó más de 650 artículos en revistas científicas internacionales y nacionales con revisión por pares. Además, fue editor científico de la Revista Alemana de Química Inorgánica y General (Zeitschrift für Anorganische und Allgemeine Chemie).