Rudolf Lange

Rudolf Lange (18 de abril de 1910 - 23 de febrero de 1945) fue un SS- Stanteartenführer y oficial de policía alemán durante la era nazi . Tras la invasión de la Unión Soviética , sirvió en el Einsatzgruppe A antes de convertirse en comandante de las fuerzas de la Sicherheitspolizei (SiPo) y el Sicherheitsdienst (SD) en Riga , Generalbezirk Lettland (actualmente Letonia ). Participó en la Conferencia de Wannsee de enero de 1942 , donde se planificó la Solución Final genocida a la Cuestión Judía , y fue en gran parte responsable de la ejecución del asesinato de la población judía de Letonia durante el Holocausto . Murió en la Batalla de Poznań en los últimos meses de la Segunda Guerra Mundial en Europa.

Lange nació en Weißwasser , entonces en la Silesia prusiana , pero ahora ubicada en Sajonia . Su padre era supervisor de construcción de ferrocarriles y la familia era protestante evangélica. ^{[ 1 ]} Lange terminó la escuela secundaria en Staßfurt en 1928 y estudió derecho en la Universidad de Halle , la Universidad Ludwig-Maximilians de Múnich y la Universidad de Jena . Mientras estudiaba, se unió a la hermandad de esgrima antidemocrática y antisemita Germania y recibió varias cicatrices de duelos. ^{[ 2 ]} Aprobó su primer examen estatal de derecho en julio de 1932 y realizó sus prácticas legales en Staßfurt, Magdeburgo , Torgau y Naumburg . ^{[ 2 ]} Completó su tesis doctoral sobre el "derecho de instrucción del empleador" y recibió el título de doctor en derecho en diciembre de 1933, justo después de unirse a la Sturmabteilung (SA) el 14 de noviembre de ese año. Completó su formación jurídica en la oficina de la Gestapo de Halle en 1935 y aprobó el segundo examen estatal de derecho el 18 de agosto de 1936. ^{[ 2 ]}

En septiembre de 1936, Lange fue contratado como empleado en período de prueba por la oficina de la Gestapo en Berlín . El 1 de mayo de 1937, se unió al Partido Nazi (número de miembro 4.922.869). ^{[ 3 ]} Decidido a hacer carrera en la policía, dejó las SA y se transfirió a las Schutzstaffel (SS) (número de miembro 290.308). ^{[ 1 ]} En agosto de 1937, se convirtió en abogado del gobierno en el sistema de la función pública y, el 30 de septiembre de 1937, fue asignado al personal del Sicherheitsdienst (SD), el servicio de inteligencia de las SS. ^{[ 2 ]} Lange adoptó la ideología de las SS de todo corazón y abandonó la iglesia protestante evangélica en 1937. ^{[ 4 ] [ 2 ]}

En mayo de 1938, justo después del Anschluss con Austria , Lange fue trasladado a la nueva oficina de la Gestapo en Viena para supervisar la toma del control del sistema policial austriaco. ^{[ 1 ]} Allí conoció y trabajó con Franz Walter Stahlecker , quien más tarde se convirtió en su oficial al mando en Riga . ^{[ 4 ]} Lange fue nombrado Untersturmführer el 6 de julio de 1938 y, más tarde ese mismo año, fue ascendido a Sturmführer . En Viena, sus funciones consistían en "combatir al enemigo", específicamente a los judíos y a la Iglesia Católica. Estuvo involucrado en la persecución de los judíos vieneses, incluidos los brutales ataques, arrestos y saqueos de propiedades que ocurrieron durante el pogromo de la Noche de los Cristales Rotos en noviembre de 1938. ^{[ 5 ]} En junio de 1939, Lange fue trasladado a Stuttgart como subdirector del cuartel general regional de la Gestapo. ^{[ 1 ]}

En septiembre de 1939, las agencias de seguridad y policía de la Alemania nazi (con la excepción de la Orpo ) se consolidaron en la Oficina Principal de Seguridad del Reich (RSHA) de las SS, dirigida por Reinhard Heydrich . La Gestapo se convirtió en Amt IV (Oficina IV) de la RSHA y Heinrich Müller se convirtió en jefe de la Gestapo bajo Heydrich. La carrera de Lange continuó avanzando en la nueva organización RSHA. En abril de 1940, fue ascendido a Hauptsturmführer . De mayo a julio de 1940, se desempeñó como jefe interino de las oficinas de la policía estatal en Weimar y Erfurt . ^{[ 6 ]} A esto le siguió un nombramiento como jefe adjunto de la oficina del Inspector de la SiPo y SD en Wehrkreis (distrito militar) IX, con sede en Kassel . El 17 de septiembre de 1940, Lange fue asignado como jefe adjunto de la Gestapo en Berlín bajo Walter Blume . ^{[ 7 ]} El 20 de abril de 1941, fue ascendido a SS- Sturmbannführer . ^{[ 1 ]}

El 5 de junio de 1941, Lange recibió la orden de Pretzsch y el estado mayor de mando del Einsatzgruppe A , encabezado por el ahora SS- Brigadeführer und Generalmajor der Polizei Stahlecker. ^{[ 8 ]} Lange era líder del Teilkommando (destacamento) en Einsatzkommando 2 , o EK2. ^{[ 9 ]} Era una de las pocas personas conscientes del Führerbefehl u "órdenes fundamentales" para el llamado " problema judío " en Letonia. ^{[ 10 ]} Según el propio Lange:

Desde el principio, el objetivo de EK2 fue esa solución radical al problema judío mediante el asesinato de todos los judíos. ^{[ 11 ]}

El 3 de diciembre de 1941, fue ascendido a comandante de EK2, reemplazando a Eduard Strauch . ^{[ 9 ]} Al mismo tiempo, también fue nombrado comandante de la SiPo y la SD en el recién establecido Generalbezirk Lettland , con el título de Kommandanteur des Sicherheitspolizei und SD (KdS). ^{[ 12 ]} Estaba a cargo del Departamento IV de la SD. ^{[ 9 ]} El departamento era el "centro de toda la organización de la SD en Letonia; los demás departamentos le servían". ^{[ 13 ]} Las cuestiones de rango y títulos formales nunca fueron claras en el régimen de ocupación nazi de Letonia, ya que las líneas de autoridad dentro de las agencias y la relación entre una agencia y otras eran "ambiguas, superpuestas y poco claras". ^{[ 13 ]} Sin embargo, Lange es ampliamente reconocido como uno de los principales perpetradores del Holocausto en Letonia. ^{[ 14 ]}

Su cuartel general estaba en Riga, en la calle Reimersa. ^{[ 15 ]} Desde el comienzo de su participación en Letonia, Lange dio órdenes a escuadrones de letones, como el Arajs Kommando , que los alemanes habían organizado para llevar a cabo masacres en las ciudades más pequeñas. ^{[ 9 ]} Según un historiador, Viktors Arājs estaba "bajo estricta vigilancia" por parte de Lange. ^{[ 16 ]} Otra organización local que recibía órdenes de Lange era el Vagulāns Kommando , responsable de las masacres de Jelgava en julio y agosto de 1941. ^{[ 17 ]} Lange también supervisó personalmente las ejecuciones llevadas a cabo por el comando Arājs. ^{[ 18 ]} Parece que ordenó que todos los oficiales del SD participaran personalmente en los asesinatos. ^{[ 19 ]}

Después de que el régimen nazi decidiera deportar a los judíos de Alemania, Austria y Checoslovaquia hacia el este, Lange se encargó de recibir a los deportados que llegaban a Riga. En este sentido, el 8 de noviembre de 1941, dio instrucciones detalladas a Hinrich Lohse , Reichskommissar Ostland , sobre el transporte de 50.000 judíos al este, 25.000 a Riga y 25.000 a Bielorrusia . Al mismo tiempo, Lange organizaba la construcción del campo de concentración de Salaspils , originalmente destinado a albergar a estos deportados. ^{[ 14 ]} Dado que el campo de Salaspils no estaría listo para la llegada de los judíos, Lange decidió enviar los transportes a una finca abandonada cerca de Riga llamada Jungfernhof o Jumpravmuiza, que se convertiría en el campo de concentración de Jungfernhof . ^{[ 14 ] [ 20 ]}

En noviembre de 1941, Lange participó en la planificación y ejecución del asesinato de 24.000 judíos letones del gueto de Riga , que tuvo lugar el 30 de noviembre y el 8 de diciembre de 1941. ^{[ 14 ]} Este crimen se conoce como la masacre de Rumbula . ^{[ 21 ]} Además de los judíos letones, otros 1.000 judíos de Alemania también fueron asesinados. Habían sido traídos a Letonia en el primer tren de deportados, que llegó el 29 de noviembre de 1941. Tras el tren del 29 de noviembre, comenzaron a llegar a Riga más transportes ferroviarios de judíos desde Alemania, a partir del 3 de diciembre de 1941. Los judíos de los primeros transportes no fueron alojados inmediatamente en el gueto, sino que fueron dejados en el campo de concentración de Jungfernhof. ^{[ 22 ]} En mayo de 1942, Lange ordenó al SS- Obersturmführer Günter Tabbert que matara a los judíos supervivientes del gueto de Daugavpils . Tras esta acción, en la que se asesinaron a enfermos, niños, bebés y trabajadores sanitarios, solo sobrevivieron unos 450 judíos en Daugavpils. Además de Tabbert, el Arajs Kommando, compuesto por letones nativos, fue responsable de gran parte de estas matanzas. ^{[ 23 ]}

Lange fue ascendido a SS- Obersturmbannführer en noviembre de 1943. Durante los años de la guerra, fue condecorado con la Cruz de Hierro de primera y segunda clase. ^{[ 24 ]} Permaneció como comandante del SiPo y el SD en Letonia hasta enero de 1945. Durante su mandato, continuó con las operaciones de exterminio contra judíos, partisanos y opositores políticos, algunas de las cuales implicaron el uso de furgonetas de gas . ^{[ 25 ]} Una de sus últimas acciones en Riga fue en la Sonderaktion 1005 , la operación que utilizó prisioneros para exhumar fosas comunes y quemar los cuerpos de las víctimas de las atrocidades nazis en un intento por evitar que las fuerzas soviéticas que avanzaban los descubrieran. ^{[ 26 ]}

Lange fue invitado a la Conferencia de Wannsee en enero de 1942 por el SS- Obergruppenführer Heydrich, organizador de la conferencia. ^{[ 14 ]} Lange, entonces SS- Sturmbannführer , era el oficial de menor rango presente y, con 31 años, el asistente más joven. ^{[ 27 ]} Las actas de la reunión señalaron específicamente que Lange estaba allí como representante ( Vertreter ) del comandante ( Befehlshaber ) de las fuerzas SiPo y SD en el Reichskommissariat Ostland , que en ese momento era el SS- Brigadeführer Franz Walter Stahlecker . Stahlecker no fue invitado porque no estaba familiarizado con la realidad de las deportaciones de judíos y no se encontraba en Riga. ^{[ 28 ]} Heydrich consideró valiosa para la conferencia la experiencia de primera mano de Lange en la realización del asesinato en masa de judíos deportados en Letonia. ^{[ 28 ]} En lugar de Lange, Heydrich podría haber invitado a Karl Jäger o a Erich Ehrlinger , quienes comandaban la SiPo y la SD en Lituania y Bielorrusia respectivamente, y fueron responsables de masacres similares. ^{[ 28 ]} Eligió a Lange porque Riga era el principal destino de deportación y porque el doctorado y la perspicacia jurídica de Lange lo hacían parecer más intelectual que los otros dos hombres. ^{[ 28 ]} En la biografía de Ian Kershaw , Hitler 1936-1945 Nemesis , en la sección del libro que cubre los inicios del Holocausto y la Conferencia de Wannsee, al mayor de las SS se le menciona erróneamente dos veces como el Dr. "Otto Lange". ^{[ 29 ]}

Hacia finales de enero de 1945, Lange fue nombrado Comandante ( Befehlshaber ) de la SiPo y del SD de Reichsgau Wartheland . ^{[ 6 ]} Su capital, Posen, se encontraba en la ruta principal entre Varsovia y Berlín y debía ser tomada por el Ejército Rojo soviético antes de que pudiera comenzar su asalto a la capital alemana. ^{[ 25 ]} Poco después de llegar a la ciudad, esta fue rodeada por el Ejército Rojo y declarada " ciudad fortaleza " ( Festung ) por Adolf Hitler . Lange, que no podía tener dudas sobre su destino si era hecho prisionero, dirigió a la policía bajo su mando con fanatismo. Fue herido durante la Batalla de Poznań y el asedio de la ciudad por las fuerzas soviéticas, y fue ascendido a SS- Stanteartenführer el 30 de enero de 1945. A petición de Hitler, el 6 de febrero, fue condecorado con la Cruz Alemana en oro. ^{[ 30 ]} El asalto final a la ciudadela de la ciudad tuvo lugar el 23 de febrero de 1945, tras una defensa desesperada de los restos de la guarnición alemana. Los informes sobre las circunstancias exactas de la muerte de Lange varían, pero se dice que murió en esa fecha o alrededor de ella, ya sea en combate o por suicidio , y está enterrado en el cementerio militar Cmentarz Miłostowo w Poznaniu en Poznań. ^{[ 31 ]}

Se dice que Lange fue un alumno predilecto de Reinhard Heydrich y Heinrich Himmler . ^{[ 9 ]} Exigía obediencia incondicional de sus subordinados. ^{[ 9 ]} Joseph Berman, superviviente de uno de los campos de concentración administrados por Lange, lo describió así:

En lo que respecta a Lange, fue el mayor asesino que he conocido. Escribir un libro sobre él sería, sin duda, insuficiente. Dado que está muerto, no tiene sentido hablar de él. Sin embargo, cabe mencionar que fue uno de los antisemitas más notorios del siglo XX. Odiaba tanto a los judíos que no podía mirarlos; nadie quería cruzarse con él, ni en el parque automotor ni en ningún otro lugar. ^{[ 32 ]}

Lange se convirtió en uno de los funcionarios más temidos entre los responsables del gueto de Riga. ^{[ 33 ]} Supervisaba la llegada de los transportes, ayudado por el SS- Obersturmbannführer Gerhard Maywald, a quien la historiadora Gertrude Schneider, superviviente del gueto de Riga, describe como el "compañero" de Lange. Lange disparó personalmente a un joven, Werner Koppel, porque, según él, no abría la puerta de un vagón con la suficiente rapidez. ^{[ 22 ]} Schneider describió la apariencia de Lange:

Aunque era algo más bajo y moreno que el rubio Maywald de ojos azules, lucía muy apuesto con su abrigo de uniforme con cuello de piel y parecía en todo su esplendor un oficial y un caballero. A los recién llegados jamás se les ocurrió sospechar que un hombre así pudiera ser un asesino. ^{[ 34 ]}

• Cruz alemana en oro
• Cruz de Hierro , 1.ª Clase
• Cruz de Hierro, 2.ª clase
• Insignia deportiva sudafricana en bronce
• Insignia deportiva DRL en bronce

• En la película para televisión alemana de 1984 Die Wannseekonferenz , Lange fue interpretada por Martin Lüttge .
• En la película Conspiracy de la BBC / HBO de 2001 , Lange fue interpretado por Barnaby Kay .
• En la película para televisión alemana de 2022 Die Wannseekonferenz , Frederic Linkemann interpretó a Lange .

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• Bartrop, Paul R.; Grimm, Eve E. (2019). Perpetrando el Holocausto: líderes, facilitadores y colaboradores . ABC-CLIO. ISBN 978-1-440-85896-3.
• Ezergailis, Andrew (1996). El Holocausto en Letonia 1941–1944: El centro desaparecido . Riga; Washington: Instituto Histórico de Letonia; Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos. ISBN 9984-9054-3-8.
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• "Rudolf Lange" . olokaustos.org. Archivado del original el 31 de diciembre de 2001. Consultado el 22 de mayo de 2013 .
• Schneider, Gertrude (2001). Viaje al terror: Historia del gueto de Riga . Westport, Conn: Praeger. ISBN 0-275-97050-7.

• Villa de conferencias de Wannsee (en alemán)
• Actas de la Conferencia de Wannsee , archivadas por la Revista Progresista.
• Biografía y fotografía de Lange (en italiano)