Rudolph B. Dávila

Rudolph Bianco Davila (27 de abril de 1916 - 26 de enero de 2002), nacido en El Paso , Texas , fue un oficial del Ejército de los Estados Unidos , de ascendencia hispano - filipina , ^{[ 1 ] [ 2 ]} que recibió la Medalla de Honor por sus acciones en Italia durante la Segunda Guerra Mundial . Fue la única persona de ascendencia filipina en recibir la medalla por sus acciones en el teatro de operaciones europeo. ^{[ 3 ]} Inicialmente se le otorgó la Cruz por Servicio Distinguido . Sin embargo, en 1998, después de una revisión exhaustiva, su medalla fue elevada a la Medalla de Honor. ^{[ 4 ]}

Dávila nació en El Paso, Texas, hijo de padre español y madre filipina . Su familia se mudó a Watts , California, cuando él era niño. Allí se crió y cursó sus estudios primarios y secundarios. ^{[ 1 ]} Dávila se alistó en el Ejército en Los Ángeles en marzo de 1941.

Davila era sargento de estado mayor del Ejército de los Estados Unidos, asignado a la Compañía H del 7.º Regimiento de Infantería, 3.ª División de Infantería. El 28 de mayo de 1944, su compañía participó en una ofensiva cerca de Artena, Italia , que logró romper las posiciones alemanas en las montañas que rodeaban la cabeza de playa de Anzio. Su compañía estaba bajo un intenso ataque enemigo y, por alguna razón desconocida, sus ametralladores se mostraban reacios a arriesgarse a usar sus armas. Al darse cuenta del peligro que corría su compañía, Davila se arrastró 50 metros hasta la ametralladora más cercana y disparó más de 750 balas contra las posiciones enemigas en las estribaciones de las montañas.

Sus compañeros ametralladores reaccionaron y Dávila dirigió su potencia de fuego con señales manuales y gestuales hasta silenciar las dos ametralladoras enemigas. A pesar de haber sido herido por el enemigo, continuó su asalto enfrentándose a él desde la torreta de un tanque incendiado.

Dávila divisó entonces lo que creyó que era el cañón de un rifle en la ventana de una granja. Tomó un rifle y dos granadas y entró en la casa. Arrojó las granadas al ático y disparó contra las tropas que se encontraban dentro, destruyendo dos nidos de ametralladoras enemigos. El enemigo se vio obligado a abandonar sus posiciones.

Davila recibió un ascenso a teniente en el campo de batalla y, aunque un capitán de la compañía de fusileros dijo que recomendaría a Davila para la Medalla de Honor, ^{[ 5 ]} el máximo honor por valor en el campo de batalla, en su lugar se le otorgó la Cruz por Servicio Distinguido, el segundo honor militar más alto del Ejército.

Tras recuperarse de la herida en la pierna, Dávila siguió sirviendo en su compañía. Unos meses después del ataque a Artena, se encontraba en los montes Vosgos, en Francia. Allí, mientras ordenaba a sus hombres que asaltaran un tanque alemán, recibió una herida en el pecho provocada por un proyectil que rebotó en un árbol. El proyectil le causó lesiones que le paralizaron el brazo derecho.

Dávila fue tratado de sus heridas en un hospital de Modesto, California . Allí conoció a una enfermera llamada Harriet y tres meses después se casaron. ^{[ 1 ]} Continuó sus estudios y obtuvo una licenciatura y una maestría de la Universidad del Sur de California , y se convirtió en profesor de historia de secundaria en Los Ángeles. ^{[ 5 ]} Se mudó a Vista en 1977 con su esposa después de jubilarse de la docencia. ^{[ 6 ]}

Su esposa, Harriet Davila, presionó a los oficiales del Ejército para que le otorgaran la Medalla de Honor a su esposo por sus acciones durante la ofensiva aliada en Italia, tras enterarse de lo sucedido. Durante años, solicitó al gobierno la concesión de la medalla a su esposo: realizó llamadas telefónicas, escribió cartas e investigó los registros militares para demostrar que merecía la Medalla de Honor. Nunca recibió respuesta.

En 1996, el senador de Hawái, Daniel Akaka, logró que el Congreso ordenara una revisión de los registros de los estadounidenses de origen asiático que habían recibido la Cruz por Servicio Distinguido en la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 1 ]} El Congreso revisó los registros para determinar si se les había negado injustamente la máxima condecoración militar por valor.

El 21 de junio de 2000, el presidente Bill Clinton otorgó la Medalla de Honor a Davila y a otros 21 militares de ascendencia asiática que sirvieron en la Segunda Guerra Mundial, en una ceremonia en la Casa Blanca . Solo siete de los 22 condecorados seguían vivos cuando se entregaron las medallas. Anteriormente, solo dos de los más de 40 000 estadounidenses de origen asiático que sirvieron en la Segunda Guerra Mundial habían recibido la Medalla de Honor. ^{[ 7 ]}

El secretario del Ejército, Louis Caldera, incorporó a los soldados al Salón de los Héroes del Pentágono el 22 de junio. Harriet Davila, su esposa, había fallecido seis meses antes, el 25 de diciembre de 1999. ^{[ 5 ]}

Posteriormente, Davila fue homenajeado por la ciudad de Vista. Fue el orador invitado en la ceremonia del Día de los Caídos de la organización Veteranos de Guerras Extranjeras en 2001.

Dávila murió de cáncer el 26 de enero de 2002 en Vista, California. ^{[ 1 ]} Fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington , Arlington, Virginia . ^{[ 9 ]}

Entre las condecoraciones y medallas de Dávila se encontraban las siguientes:

Decoraciones de unidades extranjeras

•   cordón Fourragère

• Lista de condecorados con la Medalla de Honor
• Lista de receptores de la Medalla de Honor por la Segunda Guerra Mundial
• Galardonados con la Medalla de Honor Hispana
• Lista de filipino-americanos
• Hispanoamericanos en la Segunda Guerra Mundial

• Rudolph B. Davila en ArlingtonCemetery.net, un sitio web no oficial.