Rudy Bukich

Rudolph Andrew Bukich (15 de septiembre de 1930 - 29 de febrero de 2016) fue un jugador de fútbol americano profesional , quarterback en la National Football League (NFL) desde 1953 hasta 1968. Conocido como " Rudy the Rifle " por la fuerza excepcional de su brazo, igualó un récord de la NFL con 13 pases completos consecutivos en la temporada de 1964. Un año después, fue el segundo mejor pasador de la liga. ^{[ 1 ]} Jugó fútbol americano universitario en la Universidad del Sur de California , después de transferirse de la Universidad de Iowa . ^{[ 2 ]}

Nacido y criado en St. Louis , Missouri , Bukich era hijo de inmigrantes croatas . Fue mariscal de campo titular en su último año en la preparatoria Roosevelt , un equipo que no ganó ningún partido. Bukich jugó un partido como corredor cuando Roosevelt intentó sorprender a los eventuales campeones de la liga, la preparatoria Cleveland, jugando con una formación de ala simple.

Como estudiante de primer año, Bukich jugó en la Universidad de Iowa ^{[ 3 ]} antes de transferirse a la Universidad del Sur de California en Los Ángeles. Durante su último año en 1952 , USC jugó en el Rose Bowl el día de Año Nuevo. Después de que el pasador principal de los Trojans, el corredor All-American Jim Sears , quedara fuera al principio del primer cuarto con una pierna rota, ^{[ 4 ]} Bukich entró y dirigió una serie ofensiva, completando todos menos dos de sus pases, que resultó en la única anotación del partido, y USC derrotó a Wisconsin , 7-0. ^{[ 5 ]} Bukich fue seleccionado como el Jugador Más Valioso del partido, y después de su carrera, fue incorporado al Salón de la Fama de los Trojans de USC y al Salón de la Fama del Rose Bowl (2004).

Bukich fue seleccionado en la segunda ronda del draft de la NFL de 1953 por Los Angeles Rams . ^{[ 6 ]} Posteriormente jugó para los Washington Redskins , ^{[ 7 ] [ 8 ]} los Chicago Bears y los Pittsburgh Steelers . Se perdió las temporadas de 1954 y 1955 mientras prestaba servicio en el Ejército de los Estados Unidos . ^{[ 2 ]}

Las mejores actuaciones de Bukich se dieron durante su segunda etapa con los Bears en la década de 1960. Fue mariscal de campo suplente de los Bears en 1963 , cuando ganaron el campeonato de la NFL ( Bill Wade fue el titular durante toda la temporada). Bukich reemplazó a Wade durante la cuarta semana contra los Baltimore Colts después de que Wade completara solo 5 de 21 pases. Bukich jugó el resto del partido y completó 6 de 7 pases, incluyendo un pase a Ronnie Bull para un touchdown que fue el margen decisivo de la victoria. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Tras su carrera como jugador, Bukich se dedicó al desarrollo inmobiliario en el sur de California. ^{[ 2 ]} En sus últimos años, le diagnosticaron encefalopatía traumática crónica (ETC) y falleció a los 85 años en San Diego en 2016. ^{[ 11 ]} Está enterrado en el Cementerio Nacional de Miramar en San Diego.

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• Legacy.com – Rudy Bukich
• Rudy Bukich en Find a Grave