Rufus (banda)

En 1968, American Breed ( Gary Loizzo , guitarra/voz; Al Ciner, guitarra; Charles "Chuck" Colbert, bajo; y Lee Graziano, batería) tuvo un éxito top ten con el sencillo de rock clásico " Bend Me, Shape Me ". Después de su éxito, Colbert y Graziano (sin Loizzo, quien siguió una exitosa carrera de producción) crearon un nuevo grupo agregando a los miembros posteriores de American Breed Kevin Murphy (teclados) y Paulette McWilliams (voz), así como James Stella (voz) y Vern Pilder (guitarra) de la banda de bar Circus. ^{[ 2 ]} Reaparecieron en 1969 con el nombre Smoke. ^{[ 2 ]} En 1970, después de cambiar su representante a Bob Monaco y Bill Traut, el nombre del grupo fue cambiado nuevamente a Ask Rufus, ^{[ 2 ]} tomado del título de la columna de consejos en Mechanix Illustrated . En ese momento, Ciner regresó reemplazando a Pilder y Willie Weeks se unió como bajista después de que Colbert se fue. ^{[ 2 ]} En 1971, la banda firmó un contrato con Epic Records y grabó un álbum que no fue lanzado; luego Epic rescindió su contrato a principios de 1972. Weeks fue reemplazado por Dennis Belfield, James Stella por el tecladista/vocalista Ron Stockert, y Lee Graziano por Andre Fischer.

Paulette McWilliams y Chaka Khan se conocieron y se hicieron muy amigas gracias a sus respectivas parejas, Howard Towles y Hassan Khan. Khan asistía a la mayoría de los conciertos de Ask Rufus cuando tocaban en Chicago. Cuando McWilliams decidió dejar Ask Rufus, les dijo que tenía a la cantante perfecta para reemplazarla y le preguntó a Khan si le interesaba. Tras una reticencia inicial de la banda, McWilliams se quedó unas semanas para enseñarle el repertorio a Khan. McWilliams le consiguió un trabajo con el grupo Lyfe, formado por Cash McCall de Chicago . Khan había estado tocando en el Pumpkin Room, en el sur de Chicago, con un grupo local llamado Lock and Chain, liderado por el baterista Scotty Harris.

Bob Monaco formaba parte de una agencia de contratación llamada Ashley Famous, junto con Jim Golden . Contrataron a Ask Rufus, con Paulette McWilliams, y también a Rotary Connection, con Minnie Riperton . Monaco fue clave para que Ask Rufus firmara con ABC Dunhill . Monaco regresó a Los Ángeles , convenció al sello para que le diera un presupuesto para la demo y rápidamente volvió a Chicago, donde el grupo grabó once canciones en dos días en los estudios Paragon de Marty Feldman. Tras presentar las cintas demo a ABC Dunhill en 1973, les ofrecieron inmediatamente un contrato discográfico a largo plazo. ^{[ 2 ]}

Unas semanas antes de que Mónaco viera actuar a Rufus, el grupo ya había llamado la atención del músico Ike Turner , quien los llevó a Los Ángeles para grabar en su estudio Bolic Sound en Inglewood, California . Turner quería que Khan se convirtiera en una Ikette ; ella se negó diciendo que estaba "muy contenta con Rufus. Pero la atención de Ike fue sin duda un impulso". ^{[ 3 ]} El grupo regresó a Los Ángeles poco después para grabar Rufus en Quantum Recording Studios en Torrance, California ; fue lanzado en 1973. Aunque las canciones "Whoever's Thrilling You (Is Killing Me)" y "Feel Good" (ambas con Khan) les dieron al grupo cierta atención de las estaciones de radio de R&B, el álbum en sí tuvo ventas mínimas y "Slip & Slide", liderada por Stockert, no logró captar mucha atención de la radio pop. El grupo rápidamente regresó al mismo estudio para grabar su siguiente álbum, Rags to Rufus . ^{[ 1 ]}

Ciner y Belfield abandonaron el grupo poco después, junto con Stockert, quien fue reemplazado por el tecladista Nate Morgan, radicado en Los Ángeles. Además, el baterista Andre Fischer reclutó a Tony Maiden y al bajista Bobby Watson, también de Los Ángeles. La incorporación de este trío a Rufus aportó un sonido único al grupo, con una mayor influencia del funk y el jazz que complementaba la potente voz principal de Khan, que por entonces estaba en pleno auge.

Rags to Rufus se lanzó en 1974 y dos de sus sencillos — " Tell Me Something Good " , escrita por Stevie Wonder , y " You Got the Love ", compuesta por Parker-Khan— se convirtieron en grandes éxitos y Rags to Rufus obtuvo el disco de platino . ^{[ 2 ]} Consiguieron ser teloneros de las giras de varias estrellas importantes, incluyendo a Stevie Wonder, Cheech and Chong y Hues Corporation . "Tell Me Something Good" también le valió a Rufus su primer premio Grammy . Además, vendió más de un millón de copias y recibió un disco de oro de la RIAA el 9 de agosto de 1974. ^{[ 4 ]}

Debido a la creciente popularidad de Khan, Rufus y ABC comenzaron a llamar al grupo Rufus featuring Chaka Khan . Con el nuevo nombre, la banda grabó y lanzó su siguiente álbum sin demora, Rufusized en 1974. Otro éxito de platino, el grupo volvió a entrar en el top ten con los sencillos funk, " Once You Get Started " (escrita por Gavin Christopher ), "Stop on By", "I'm a Woman", "Pack'd My Bags" (más tarde sampleada para "Lovin' You So" de Jody Watley ) y "Please Pardon Me (You Remind Me of a Friend)", escrita por su amiga Brenda Russell .

El grupo encabezó su primera gran gira en 1975, y Khan atrajo la atención de las críticas de conciertos por su potente voz y su vestuario sensual , tanto que aparecía con frecuencia en portadas de revistas como Jet . Debido a sus excentricidades fuera del escenario, que complementaban su personalidad escénica, los medios la apodaron "la chica salvaje". A menudo la comparaban con Tina Turner , y algunos medios de rock y soul la llamaban "una Tina en miniatura". La atención que recibía Khan comenzó a causar problemas a algunos miembros del grupo, ya que sentían que su presencia eclipsaba a la propia banda.

El cuarto lanzamiento del grupo, y el tercer lanzamiento importante con Khan como cantante, Rufus Featuring Chaka Khan , se lanzó en 1975. ^{[ 2 ]} El mayor éxito del álbum fue una composición de Khan y Tony Maiden titulada " Sweet Thing "; ^{[ 5 ]} alcanzó los cinco primeros puestos de las listas ^{[ 6 ]} y se convirtió en su cuarto disco en obtener Oro . A pesar del éxito del álbum y de una segunda gira importante exitosa que le siguió, las tensiones aumentaron dentro del grupo, particularmente entre Khan y el baterista de Rufus de larga trayectoria, Andre Fischer.

Khan se casó con Richard Holland durante las sesiones de grabación de Ask Rufus . Se había divorciado de su primer marido, Hassan Khan, en 1974, antes del nacimiento de su hija Milini. La presencia de Holland solo empeoró las cosas entre Khan y Fischer. Durante una sesión de Ask Rufus , Fischer se peleó con Holland, quien recibió ayuda de Khan, que contraatacó. Ask Rufus se lanzó en 1977 e incluye los éxitos " At Midnight (My Love Will Lift You Up) ", "Hollywood" y "Everlasting Love". ^{[ 2 ]} Después de una gira para promocionar Ask Rufus , Fischer finalmente dejó el grupo. Fue reemplazado por Nate Morgan. Fueron sustituidos por Richard "Moon" Calhoun y David "Hawk" Wolinski , respectivamente. ^{[ 2 ]}

La nueva formación grabó el álbum Street Player , ^{[ 2 ]} que incluía la canción "Stay", compuesta por Khan. Tras desmentirlo inicialmente como un rumor, Khan confirmó a los medios que iniciaría su carrera en solitario y firmaría un contrato con Warner Bros. Records . Esta decisión tensó las relaciones entre Khan y los demás miembros de Rufus. Khan lanzó su álbum debut homónimo más tarde, en 1978. El álbum vendió más que Street Player , alcanzando el disco de platino, gracias al sencillo internacional " I'm Every Woman ", compuesto por Ashford & Simpson . Continuó promocionando el álbum en 1979. En abril de 1978, John "JR" Robinson reemplazó a Calhoun como baterista del grupo. ^{[ 2 ]}

Después de que Calhoun fue reemplazado, ABC Records fue absorbida por MCA , llevando al grupo a MCA. Mientras Khan promocionaba Chaka , Rufus lanzó un álbum menos favorable sin Khan, Numbers . Khan regresó para grabar con la banda para Masterjam que fue producido por Quincy Jones . ^{[ 2 ]} Para entonces, Rufus y Khan eran dos actos separados. El estrellato de Khan ayudó a que Masterjam obtuviera el disco de oro gracias a la grabación disco con toques de funk, " Do You Love What You Feel ". ^{[ 2 ]} Aunque Khan dijo más tarde que estaba lista para dejar Rufus cuando lanzó Chaka en 1978, descubrió que tenía dos álbumes más en su contrato con ABC/MCA con la banda y aceptó cumplir con sus obligaciones. Después de Masterjam , uno de los álbumes contractuales, y otro álbum sin Khan, Party 'Til You're Broke , que no se vendió bien, Rufus y Khan se reunieron para su último álbum con MCA, Camouflage , en 1981. ^{[ 2 ]} Se sintió tensión durante las sesiones del álbum. Khan evitó a la banda, grabando sus voces sola sobre una pista de clic .

El álbum no logró captar la atención, principalmente debido a las obligaciones en solitario de Khan, que ahora incluían dos álbumes de estudio más certificados como Oro, Naughty y What Cha' Gonna Do for Me . Con el lanzamiento de Camouflage , Khan fue libre de dejar el grupo y después de su salida a principios de 1982, los miembros restantes de Rufus lanzaron el que se convertiría en su último álbum de estudio, Seal in Red en 1983. Al igual que sus álbumes anteriores, pasó desapercibido. Los miembros de la banda Rufus acordaron separarse después de un último álbum en vivo. La banda le pidió a Khan que contribuyera a su última presentación en concierto, que fue filmada por Warner Bros. Ella aceptó, reuniéndose con el grupo para lo que luego se lanzó como una película documental , Stompin' At the Savoy . ^{[ 2 ]} Warner Bros. se negó a lanzar la película en ese momento y solo lanzó el álbum en vivo . ^{[ 2 ]} El concierto filmado desde entonces ha sido lanzado en video doméstico.

El álbum incluía cuatro canciones de estudio lideradas por Khan, incluyendo la composición de Dave Wolinski " Ain't Nobody ", ^{[ 2 ]} que llamó la atención cuando un productor de la película Breakin' la escuchó mientras proyectaba canciones para la banda sonora de la película. WB finalmente lanzó la canción (con el nombre de Rufus y Chaka Khan ) y la canción se convirtió en un éxito entre los 30 primeros del Billboard Hot 100 , alcanzando el número uno en la lista de R&B y el número ocho en la lista de sencillos del Reino Unido . El éxito de la canción llevó a la banda a recibir su segundo premio Grammy a la Mejor Interpretación de R&B por un Dúo o Grupo con Voz .

Después de eso, Rufus y Khan tomaron caminos separados. Poco después, Khan lanzó el álbum y el exitoso sencillo " I Feel for You ", consolidando su carrera en solitario, que continuó con éxito durante décadas. ^{[ 2 ]}

En 2001, Rufus (Kevin Murphy, Tony Maiden, Bobby Watson, Dave Wolinski, John "JR" Robinson) y Khan se reunieron para una breve gira, que Khan describió en su autobiografía de 2003, Chaka! Through the Fire (escrita en colaboración con Tonya Bolden). Khan y Maiden se reunieron en el popurrí modernizado de Rufus "Pack'd My Bags"/"You Got the Love", en el álbum de Khan de 2007, Funk This , ganador de dos premios Grammy . Al hablar sobre una posible segunda reunión con Rufus durante una entrevista de 2008 con Billboard , Khan dijo que la formación clásica de la banda, que incluye a Andre Fischer y Nate Morgan, no tenía planes de reunirse, y Khan dijo que la gira con Maiden, uno de los pocos compañeros de banda de Rufus con quien Khan mantuvo una estrecha amistad, era lo más cercano a otra reunión de Rufus.

Una formación de Rufus que incluía a Bobby Watson y JR comenzó una breve gira en 2008. Ni el miembro fundador Kevin Murphy, ni el pilar Tony Maiden, ni Dave Wolinski participaron en la gira. En septiembre de 2011, el comité del Salón de la Fama del Rock & Roll anunció que la banda y Khan fueron nominados conjuntamente para la inducción a la 27.ª clase anual. Habían sido elegibles desde 1999 (el comité contó el primer álbum de la banda como Rags to Rufus en lugar de Rufus de 1973 ). Fue su primer año de nominación. A principios de ese año, Khan recibió una estrella en solitario en el Paseo de la Fama de Hollywood . Rufus fue nominado nuevamente para el Salón de la Fama del Rock & Roll en septiembre de 2017.

• Kevin Murphy – teclados (1970–1983)
• Chaka Khan - voz (1972-1983)
• Tony Maiden – guitarra, voz (1974–1983)
• Bobby Watson – bajo (1974–1983)
• Dave "Hawk" Wolinski – teclados, voz (1977–1983)
• John "JR" Robinson – batería (1979–1983)
• Ivan Neville – voz (1983) ^{[ a ]}

• Lee Graziano – batería (1970–1972)
• Chuck Colbert Jr. – bajo (1970)
• Al Ciner - guitarra (1970-1974)
• Paulette McWilliams – voz (1970–1972)
• James Stella – voz (1970–1972)
• Willie Weeks – bajo (1970–1972)
• Andre Fischer – batería (1972–1977)
• Ron Stockert – teclados, voz (1972–1974)
• Dennis Belfield - bajo (1972-1974)
• Nate Morgan – teclados (1974–1977, falleció en 2013)
• Richard "Moon" Calhoun – batería (1977–1979)

Cronología

• Lo mejor de Rufus con Chaka Khan (1982, MCA )
• Chaka Khan y Rufus - Quizás tu bebé (2008, Cugate Ltd.)

Rufus ha ganado dos premios Grammy, de tres nominaciones a los Grammy. ^{[ 19 ]}