Rufus Harley

Rufus Harley Jr. (20 de mayo de 1936 - 1 de agosto de 2006) fue un músico de jazz estadounidense conocido principalmente por ser el primer músico de jazz en adoptar la gaita escocesa como su instrumento principal.

Aunque nació cerca de Raleigh, Carolina del Norte , a temprana edad Harley se mudó con su madre a un barrio pobre en el norte de Filadelfia, Pensilvania . Comenzó a tocar el saxofón en Do a los 12 años y también tocaba la trompeta. A los 22 años, comenzó a estudiar saxofón, flauta, oboe y clarinete con Dennis Sandole (1913-2000), un guitarrista de jazz italoamericano que enseñó a varios músicos de jazz en Filadelfia, entre ellos John Coltrane, James Moody, Jim Hall y Pat Martino. ^{[ 1 ]}

Harley se inspiró para aprender a tocar la gaita después de ver a la banda Black Watch tocar en el cortejo fúnebre de John F. Kennedy en noviembre de 1963. Siendo entonces trabajador de mantenimiento para la autoridad de vivienda de Filadelfia, Harley comenzó a buscar una gaita por toda la ciudad. Al no encontrarla, viajó a Nueva York, donde encontró una en una casa de empeño. Compró el instrumento por 120 dólares estadounidenses y rápidamente lo adaptó a los estilos de jazz, blues y funk . En varias ocasiones, cuando un vecino llamó a la policía para quejarse de que Harley practicaba en su casa, él guardaba rápidamente su gaita y fingía ignorancia, preguntando a los agentes: "¿Acaso parezco irlandés o escocés?". ^{[ 2 ]} Finalmente adquirió una gaita mejor, que le costó algo más de 1000 dólares estadounidenses. ^{[ 3 ]}

Harley hizo su debut como intérprete de gaita en 1964. De 1965 a 1970 lanzó cuatro grabaciones como líder en el sello Atlantic (todas producidas por Joel Dorn , uno de sus primeros partidarios), y también grabó como músico de acompañamiento con Herbie Mann , Sonny Stitt y Sonny Rollins en las décadas de 1960 y 1970. Posteriormente grabó con Laurie Anderson (apareciendo en su álbum de 1982, Big Science ) y The Roots (en su álbum de 1995, Do You Want More?!!!??! ), esta última a raíz de una aparición en 1994 en The Arsenio Hall Show . Además de la gaita, en estos álbumes también tocó ocasionalmente el saxofón tenor, la flauta o el saxofón soprano eléctrico.

Harley solía vestir atuendos escoceses, incluyendo una falda escocesa , junto con un casco con cuernos al estilo vikingo . Después de verlo actuar en televisión, una familia escocesa le regaló su tartán , el tartán MacLeod , que usó durante el resto de su vida. ^{[ 3 ]} Su técnica de gaita era algo poco ortodoxa, ya que colocaba los bordones sobre su hombro derecho en lugar del izquierdo. Prefería la tonalidad de si bemol menor .

Harley vivió gran parte de su vida en el barrio de Germantown , en el noroeste de Filadelfia, Pensilvania , y frecuentemente daba presentaciones en escuelas públicas del área de Filadelfia. Durante sus frecuentes giras de actuaciones en el extranjero, llevaba y distribuía réplicas en miniatura de la Campana de la Libertad , símbolo de su ciudad natal, así como banderas estadounidenses y copias de la Constitución de los Estados Unidos . Apareció en varios programas de televisión, incluyendo What 's My Line?, To Tell the Truth (22 de marzo de 1965 ^{[ 4 ]} y nuevamente alrededor del año 2000), I've Got a Secret (17 de octubre de 1966) ^{[ 5 ]} y The Arsenio Hall Show . También tuvo un pequeño papel en la comedia de Francis Ford Coppola de 1966, You're a Big Boy Now , así como en Eddie and the Cruisers (1983). Además de su carrera artística, trabajó para la Autoridad de Vivienda de Filadelfia durante muchos años.

El álbum de Harley, Brotherly Love , lanzado en CD en 1998, se publicó al mismo tiempo que el libro de Charles Powell, The Jazzish Bagpiper , una antología de imágenes y conversaciones con Harley. Powell fue el primero en elogiar a Harley por sus contribuciones con la gaita celta a la música estadounidense. ^{[ 6 ]} En las notas de la contraportada del álbum, Ralph Stevenson Jr., productor ejecutivo de Harley, señaló:

Rufus Harley reside en Filadelfia, Pensilvania. Pensilvania es la ciudad de la Campana de la Libertad. Harley, embajador musical de la Ciudad del Amor Fraternal, ha sido recibido y acogido por líderes tribales, jefes de estado y numerosas personalidades de todo el mundo. Su mensaje de paz y amor se fusiona en esta colaboración musical, guiada por su arduo trabajo con el saxofón y la gaita. ^{[ 7 ]}

Harley actuó con muchos músicos de jazz notables como John Coltrane , Dizzy Gillespie y Dexter Gordon . ^{[ 8 ]}

Harley murió de cáncer de próstata en el Centro Médico Albert Einstein en Filadelfia el 1 de agosto de 2006. ^{[ 9 ]}

En noviembre de 2006 se publicó una retrospectiva póstuma sobre Rhino Handmade , titulada Courage: The Atlantic Recordings , en una edición limitada de 3000 copias que contiene todos los temas de sus cuatro LP de Atlantic, además de un tema inédito de la composición de Pete Seeger y Joe Hickerson , Where Have All the Flowers Gone?, grabada en 1969.

• 2008 Pipes of Peace: Rufus Harley (DVD)

• Biografía de Rufus Harley de Hip Wax
• Boylan, Gabe (1 de diciembre de 2003). "¿Qué demonios pasa con la escena de la gaita de jazz?" . Revista VICE . Vol.  10, n.º  2.