crisis de caminata

La Crisis de Walk (también llamada Crisis de Valga o Crisis de Valka , por los nombres estonio y letón de la ciudad, respectivamente) fue un episodio en las relaciones entre Estonia y Letonia a raíz de la disputa territorial en la frontera entre ambos países, principalmente sobre la ciudad de Walk (actualmente Valga, Estonia y Valka, Letonia ) y la isla de Runö (actualmente Ruhnu, Estonia). La disputa territorial se prolongó desde 1918, cuando ambos países declararon su independencia, hasta su resolución mediante un tratado fronterizo en octubre de 1920.

Cuando el Ejército Rojo soviético capturó la capital letona, Riga, en enero de 1919, durante la Guerra de Independencia de Letonia , el Gobierno Provisional de Letonia huyó a Liepāja . Se solicitó la ayuda de las Potencias de la Entente para paliar la situación. El primer ministro de Letonia , Kārlis Ulmanis , también envió una solicitud de asistencia al Gobierno Provisional de Estonia . El 18 de febrero de 1919, se firmó un acuerdo sobre relaciones y actividades militares conjuntas entre Estonia y Letonia , que otorgaba a Estonia el control de la ciudad de Walk y siete municipios rurales con población mixta estonia y letona hasta que se definiera la frontera internacional.

Para el verano de 1919, todo el norte de Letonia fue liberado por una fuerza conjunta estonio-letona. En octubre de 1919, la situación volvió a ser crítica para el gobierno letón. El 8 de octubre, una fuerza germano-rusa con base en Curlandia y liderada por el general Pavel Bermondt-Avalov lanzó una ofensiva para derrocar al gobierno letón en Riga. Letonia solicitó y recibió ayuda militar de Lituania y Estonia. Trenes blindados y tropas enviadas desde Estonia ayudaron a Letonia a repeler el avance de Bermondt-Avalov. En ese momento, los gobiernos de Estonia y Letonia iniciaron negociaciones y se firmó un nuevo acuerdo militar el 10 de octubre de 1919. El acuerdo de febrero había sido previamente cancelado por Letonia por considerarlo un acuerdo no autorizado. Durante las negociaciones, la cuestión de Walk volvió a surgir. Los letones no estuvieron de acuerdo con la propuesta estonia, en respuesta a lo cual el general Laidoner del ejército estonio ordenó que los trenes blindados fueran retirados de Riga. ^{[ 1 ]}

Walk históricamente había estado dominado casi siempre por estonios étnicos, aunque los letones étnicos constituían la mayoría de los votantes registrados. ^{[ 2 ]}

A finales de 1919, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Letonia declaró que sus grandes concesiones no tendrían ninguna reciprocidad por parte de Estonia. Estonia, a su vez, consideró que las negociaciones no llegaban a ninguna parte. El 24 de diciembre de 1919, el general Laidoner ordenó a los letones que pusieran fin a las actividades de sus instituciones civiles en Walk y en otros lugares de los territorios ocupados por Estonia. Quienes no acataran la orden serían enviados al otro lado de la frontera. Las autoridades letonas rechazaron estas exigencias. En enero de 1920, los comandantes militares de ambos países se reunieron, pero no se llegó a ningún acuerdo. Las siguientes reuniones entre las delegaciones estonia y letona tampoco lograron avances, ya que la delegación estonia no estaba interesada en dividir Walk. A finales de febrero, la delegación letona hizo un último intento de compromiso. Propusieron que Walk se convirtiera en una ciudad libre, oferta que fue rechazada por los estonios.

En la noche del 10 de marzo de 1920, tuvo lugar una reunión secreta del gobierno letón. Según un representante del ejército estonio en Riga, en la reunión se discutió la posibilidad de una guerra con Estonia, por la cual Kārlis Ulmanis sería destituido del cargo de Ministro de Guerra y reemplazado por el General Balodis, quien habría sido más partidario de la guerra. Ya el 20 de agosto de 1919, las organizaciones letonas de Walk enviaron una queja al Ministro de Asuntos Exteriores letón, Zigfrīds Meierovics, sobre lo que describían como maltrato a los letones por parte de las autoridades estonias. En diciembre, se envió una nueva queja al Primer Ministro Kārlis Ulmanis. En esta ocasión, se culpaba a los estonios de la tala de bosques pertenecientes a los letones y se alegaba que un periódico en lengua estonia publicado en Walk había hecho llamamientos a la agresión contra los letones, entre otras muchas acusaciones.

Ante el aumento de las tensiones, el general Laidoner envió varias unidades estonias y trenes blindados a la frontera letona. Algunas fuerzas letonas también avanzaron hacia la frontera. El 18 de marzo, el general Balodis declaró que, mientras él fuera comandante en jefe, el ejército letón no emprendería ninguna acción militar contra Estonia. En los días siguientes, se acordó que la disputa fronteriza sobre Walk se resolvería mediante un tribunal de arbitraje presidido por el coronel británico Stephen George Tallents . A finales de junio de 1920, Tallents comprendió que no podría llegar a una decisión mutuamente satisfactoria y, el 1 de julio, fijó la frontera a su discreción. Estonia recibió la mayor parte de la ciudad de Walk y perdió la pequeña localidad de Heinaste (Ainaži), a pesar de que su población era mayoritariamente estonia, y algunas otras áreas más pequeñas. A pesar del descontento popular por las nuevas fronteras de Tallents tanto en Estonia como en Letonia, ambas administraciones las aceptaron. Transcurrieron otros tres años antes de que se concluyera un acuerdo fronterizo complementario. ^{[ 3 ] [ 1 ]}

La isla de Ruhnu (Runö), en el golfo de Riga , estaba bajo control de Estonia desde 1919, aunque también era reclamada por Letonia. «Letonia está dispuesta a conceder a la isla de Ruhnu las mismas libertades que a Estonia, si no más. Esto sería una buena medida contra las intrigas de los estonios y ganaría nuestra simpatía por Suecia», comunicó la Embajada de Letonia en Estocolmo al Ministerio de Asuntos Exteriores letón en Riga en agosto de 1920. La respuesta de los diplomáticos estonios a estas aspiraciones del gobierno letón fue un rotundo no: no se admitirían discusiones de ningún tipo sobre la modificación de las fronteras de Ruhnu. A principios de enero de 1922, el ministro de Asuntos Exteriores de Estonia, Ants Piip, también habló con el embajador sueco en Estonia sobre Runö. Este último expresó su deseo de que «la isla de Ruhnu no fuera entregada a Letonia, contra lo cual el gobierno sueco también puede protestar afirmativamente».

Ruhnu (Runö) ha permanecido como parte de Estonia desde 1919, cuando las autoridades estonias lograron tomar el control de la isla por medios pacíficos, antes de que Letonia pudiera hacerlo. En enero de 1919, el Gobierno Provisional de Estonia declaró la isla de Ruhnu como parte de Estonia. Sin embargo, pronto llegaron rumores a Tallin de que el Gobierno letón había hecho lo mismo. La propia población de Runö, compuesta por 277 suecos y 5 estonios, que había vivido bajo la ley sueca durante siglos, estaba más interesada en formar parte de Suecia . En mayo de 1919, se decidió en la capital estonia enviar una delegación comercial para ofrecer "incentivos monetarios" a los habitantes de Runö: la delegación fue enviada con 15.000 marcos del gobierno estonio para comprar grasa de foca a los habitantes de Runö. También se enviaron a la isla cartuchos, rifles, cuero, queroseno y alimentos.

El 3 de junio de 1919, la delegación oficial estonia llegó a Runö. Nikolai Blees, jefe del Comité de Minorías del Ministerio del Interior, se ganó la confianza de los lugareños al comunicarse con los isleños en sueco. Gracias a ello, Blees desempeñó un papel fundamental en la decisión de los habitantes de Runö de permanecer en la recién independizada República de Estonia. La transacción mediante la cual la delegación compró 644 árboles y 11 kilos de grasa de foca a los habitantes de Runö por 13 140 marcos también resultó beneficiosa. La grasa se pagó en efectivo y mediante trueque (incluyendo 100 litros de alcohol y 150 botellas de vino). Al día siguiente, se izó la bandera estonia en la isla. Sin embargo, el gobierno no pudo hacer nada con la grasa de foca, que finalmente se echó a perder.

Desde el fin de la crisis de Walk, los dos países vecinos, Estonia y Letonia, han mantenido buenas relaciones bilaterales, a pesar de algunos desacuerdos menores sobre asuntos menos importantes. ^{[ 4 ] [ 1 ]}