Fugitiva (libro)

«Fuga» es el primero de los ocho relatos cortos de la colección. La protagonista, Carla, está atrapada en una relación abusiva con su marido, Clark. El deseo de Carla de escapar se representa principalmente a través de su cabra mascota, Flora, que se escapa de la granja al comienzo del relato. La fascinación de Carla por huir también se muestra en su interés por las casas rodantes y en un recuerdo del momento en que dejó a su familia para vivir con Clark.

Clark es retratado como manipulador y controlador. Un ejemplo de esto se observa cuando se enteran de la muerte del Sr. Jamieson. Clark expresa su fantasía de inventar una historia sobre el Sr. Jamieson violando a Carla y luego chantajear a su esposa para que le pague a Clark a cambio de guardar el secreto.

Cuando Sylvia regresa de Grecia, llama a Clark para pedirle a Carla que la ayude a limpiar la casa. Tras manipular emocionalmente a Carla para que acepte, ella va a ayudar a Sylvia a su casa. Durante ese tiempo, Carla confiesa que desea huir de Clark. Sylvia se compadece de ella y le propone un plan para escapar a Toronto. Al comenzar a llevar a cabo el plan, una vez en el autobús, Carla empieza a dudar. Le preocupa seguir amando a Clark y depender demasiado de él.

Tras regresar a casa, Clark visita a Sylvia para confrontarla por haber intentado ayudar a Carla a escaparse. Durante la visita, Flora, la cabra que se había escapado, se acerca a ellos. Al volver a casa, Clark no le cuenta a Carla que ha encontrado a la cabra. Sin embargo, ella se entera cuando recibe una carta de Sylvia informándole de que la cabra ha regresado.

La historia termina cuando Carla encuentra unos huesos en un campo que, según se insinúa, podrían ser los de Flora. Esto sugiere que si Carla intenta escapar de nuevo, Clark la matará.

«Poderes», el octavo y último relato de la colección, se divide en cinco partes. La primera comprende los diarios de Nancy, una joven egocéntrica convencida de que está destinada a tener una gran importancia. El Día de los Inocentes, sorprende al médico del pueblo, Wilf, fingiendo estar enferma; cuando intenta disculparse, él le propone matrimonio inesperadamente. Nancy, avergonzada de su comportamiento, acepta la propuesta aunque siente poco afecto por él. Expresa su sorpresa al descubrir que su vida ha resultado ser tan mundana.

La segunda parte pasa a narrarse en tercera persona y transcurre varios meses después de la primera. Nancy y Wilf están comprometidos y preparándose para su boda. El primo de Wilf, Ollie, está en la ciudad para asistir a la ceremonia, y Nancy queda fascinada por sus aires de sofisticación. Para impresionarlo, lleva a Ollie a visitar a Tessa, una amiga suya que vive en las afueras. Tessa posee habilidades psíquicas que le permiten ver a través de los objetos; identifica correctamente todos los objetos en los bolsillos de Ollie. Ollie parece ignorarla, pero Nancy teme que oculte un interés más profundo. Le escribe a Tessa, advirtiéndole que evite a Ollie. Tessa responde, revelando que ella y Ollie ya se han fugado a Estados Unidos. Su intención es casarse y poner a prueba sus habilidades científicamente.

La tercera parte da un salto en el tiempo hasta la década de 1960. Nancy, ahora una anciana, visita un hospital psiquiátrico estadounidense. El centro está a punto de cerrar, pero ha recibido una carta pidiéndole que recoja a Tessa, quien ha vivido allí durante algún tiempo. Nancy no tiene intención de hacerlo y, tras hablar con Tessa, decide marcharse sola. Cuando las dos antiguas amigas se reencuentran, Nancy intenta averiguar sobre Ollie y su vida con Tessa. Sin embargo, Tessa no recuerda nada; la terapia de electroshock le ha dañado la memoria. Afirma que alguien pudo haber estrangulado a Ollie, pero no recuerda nada más. Tessa intuye entonces que Nancy planea abandonarla en el centro. Sintiendo remordimiento, Nancy le promete escribirle después de irse, aunque nunca lo hace.

La cuarta parte avanza unos años más. Wilf ha fallecido a causa de las complicaciones de un derrame cerebral, y Nancy aprovecha la oportunidad para viajar. Se encuentra en una gran ciudad cuando, por casualidad, se topa con Ollie. Ambos mantienen una larga conversación, en la que él le cuenta sus viajes con Tessa por Estados Unidos. Explica que la financiación para la investigación desapareció tras la Segunda Guerra Mundial, lo que obligó a Ollie y a Tessa a trabajar en el circuito de vodevil . El esfuerzo de las actuaciones le provocaba a Tessa terribles dolores de cabeza y fue mermando gradualmente sus facultades, pero ambos desarrollaron un intrincado sistema para engañar al público. Finalmente, Ollie afirma que Tessa falleció. Nancy no lo contradice. Él la lleva de vuelta a su hotel, y ella abre la boca para invitarlo a subir. Sin embargo, antes de que pueda hablar, Ollie se niega. Nancy decide encontrar a Tessa y llevarla con Ollie. No lo consigue.

La quinta parte transcurre décadas después. Nancy se ha convertido en una anciana cuyos hijos temen que viva anclada en el pasado. Se queda dormida y sueña con Tessa y Ollie. Se hospedan en un motel; Tessa sufre un terrible dolor de cabeza. De repente, Tessa ve una pirámide de moscas oculta tras la cortina. Emocionada por el regreso de sus poderes, despierta a Ollie y se abrazan. Sin embargo, Ollie teme que Tessa pueda sentir los papeles en su bolsillo delantero, lo que la internaría en un hospital psiquiátrico. Se da a entender que Tessa sí percibe su presencia. No obstante, ya no le importa lo que le suceda. Nancy sueña entonces que Ollie decide perdonar a Tessa. Al hacerlo, una sensación de alivio ilumina su sueño. Nancy despierta bruscamente cuando su consciencia se desintegra a su alrededor.