Liverpool Stanley

En 1906 surgió en Liverpool el primer club profesional , el Liverpool City, que jugaba en el Stanley Athletics Ground. Este club ostenta un récord indeseado en el fútbol profesional británico: el de ser el equipo que perdió todos sus partidos de la temporada. En la temporada 1906-1907, perdió 30 partidos: empató uno contra el Bramley , resultado que fue anulado porque no se disputó el partido de vuelta, y también perdió contra el Pontefract , pero este resultado fue anulado después de que el Pontefract se retirara de la liga. Al final de esa temporada, fue sustituido por dos clubes galeses : el Merthyr Tydfil y el Ebbw Vale .

La franquicia de Highfield resucitaría el nombre del Liverpool City, pero no existe ninguna conexión entre los dos clubes.

El Highfield Rugby Football Club se fundó alrededor de 1880 y desapareció durante algunos años tras la escisión del rugby en 1895. Se refundó en 1902, jugando inicialmente en una liga compuesta por los equipos "A" de los principales clubes. Aunque no existen fotografías en color del equipo, se suele asumir que los colores del Wigan Highfield eran el amarillo y el azul.

El Highfield Rugby Football Club jugaba en la parroquia de Highfield, en Pemberton , una localidad vecina de Wigan . En la temporada 1921-22, el club solicitó su ingreso en la Rugby League, pero se consideró que su campo de Tunstall Lane no era lo suficientemente grande. Al incorporar un terreno de juego, fue posible ampliar el campo y, en la temporada 1922-23, el club se unió a la Rugby League como Wigan Highfield. Su primer partido fue contra Wigan el 2 de septiembre de 1922, en Tunstall Lane, donde Wigan venció a Wigan Highfield por 25-10.

El Highfield solía tener dificultades en la parte baja de la tabla de posiciones, pero en la temporada 1927-1928 logró terminar por encima del Wigan, en séptimo lugar por diferencia de puntos. Sin embargo, en sus diez años de existencia, el Highfield solo venció al Wigan una vez, por 9-3 en Central Park el 13 de septiembre de 1930.

En la Challenge Cup, la mejor temporada del Wigan Highfield fue la de 1925-1926, cuando alcanzaron las semifinales. Derrotaron al Wakefield, al Huddersfield y al Leeds en Tunstall Lane antes de caer derrotados por 15-6 ante el Oldham en la semifinal disputada en Salford. También llegaron a los cuartos de final en la temporada 1928-1929, pero una derrota por 8-0 a domicilio ante el Castleford les impidió disputar una semifinal o una final.

En la Copa de Lancashire, el Wigan Highfield nunca logró pasar de la primera ronda. Consiguieron disputar partidos de desempate contra el Oldham en 1922 y el Leigh en 1931, pero, en general, la competición fue una experiencia bastante decepcionante para ellos.

En 1926, el equipo neozelandés de rugby league, que se encontraba de gira , visitó Tunstall Lane y ganó 14-2 ante aproximadamente 2.000 espectadores.

En 1932, el Leeds disputó un partido amistoso contra el Wigan en el estadio White City, al oeste de Londres, bajo los focos. El propietario del estadio, el brigadier general AC Critchley, quedó tan impresionado que se hizo cargo del Wigan Highfield, que había terminado penúltimo en la liga, y accedió a saldar sus deudas. Trasladó el club a White City y lo rebautizó como London Highfield. El antiguo campo del club, Tunstall Lane, se vendió para la construcción de viviendas.

El primer partido en casa del Highfield, el 20 de septiembre de 1933, fue contra el Wakefield Trinity ante una multitud de unos 6.000 espectadores, y perdieron por un ajustado 9 a 8. En total, el London Highfield disputó 38 partidos y finalizó en la 14.ª posición de la tabla ese año, con 20 victorias y 18 derrotas. Durante la temporada, el Highfield también jugó un partido contra los australianos de gira , a los que venció por 20 a 5 ante una multitud de 10.500 espectadores, lo que supuso la mayor asistencia de público para el London Highfield en toda la temporada.

A pesar de este éxito moderado, la White City Company consideró que el proyecto no era rentable y decidió no continuar con la liga de rugby más allá de la primera temporada. Los honorarios y gastos de los jugadores, además de la compensación por los gastos de viaje de otros equipos, contribuyeron en gran medida a las pérdidas del club ese año, que ascendieron a 8.000 libras esterlinas.

En 1934, Highfield regresó al norte, al estadio de galgos Stanley en Liverpool, y se convirtió en el Liverpool Stanley. Los colores del Liverpool Stanley eran camisetas amarillas distintivas con una franja azul alrededor del torso y también en las mangas. Sin embargo, más adelante en su trayectoria, debido a una grave escasez de fondos, el club dependió de donaciones, principalmente de la Sra. Rose Kyle y cupones de ropa de los aficionados. Durante este período, los colores y diseños de la equipación variaron drásticamente, incluyendo camisetas completamente blancas con ribetes negros, camisetas blancas con la letra V negra y una equipación completamente azul. Durante su última temporada como Liverpool Stanley, el club lució una camiseta blanca con una franja verde corporativa alrededor de la cintura, los mismos colores que usarían más tarde cuando se convirtieran en el Liverpool City RLFC.

En 1935-36 , el Stanley ganó la Liga de Lancashire . Durante la Segunda Guerra Mundial , el Liverpool Stanley siguió jugando, pero en 1942 se retiró, regresando después de la guerra en 1945-46.

Al comienzo de la temporada 1950-51 , el club se trasladó a Mill Yard, Knotty Ash , y pasó a llamarse Liverpool City RLFC. El City desarrolló el estadio de Knotty Ash con sus escasos recursos, principalmente cercándolo y construyendo una pequeña tribuna. La camiseta del club en aquel entonces era de rayas verdes y blancas (similar a la del Glasgow Celtic FC), con pantalones cortos blancos y medias de rayas verdes y blancas. La camiseta blanca con una ancha franja verde en el pecho se adoptó al inicio de la temporada 1954-55.

En 1956, recibieron al equipo nacional australiano de gira , perdiendo 40-12 ante una multitud de más de 4.700 personas.

En julio de 1964, el convento carmelita propietario del terreno informó a la junta directiva del club que no renovarían su contrato de arrendamiento de Knotty Ash. Entonces se iniciaron negociaciones con la autoridad local de Huyton, en las cercanías , para un contrato de arrendamiento de 21 años en el nuevo Alt Park Ground. Al no estar listo Alt Park, el Huyton pasó su primer año de existencia como un equipo sin sede fija. La mayoría de sus partidos como local se jugaron en Widnes. Alt Park finalmente estuvo listo en agosto de 1969. Sin embargo, su estado era deficiente y sufría frecuentes actos de vandalismo.

Durante su etapa como Huyton RLFC, los colores del club eran principalmente camisetas ámbar con una V roja y negra y pantalones cortos negros. A finales de la década de 1970, los colores cambiaron a camisetas rojas con pantalones cortos azules y calcetines blancos durante un breve período, y finalmente a una camiseta completamente negra con cuello rojo, pantalones cortos blancos y calcetines rojos.

Fue durante este período cuando Geoff Fletcher, un hincha acérrimo del club , se unió al Huyton en 1978. Fletcher permanecería en el club como jugador-entrenador y, posteriormente, a través de los diversos cambios que sufrió, como entrenador en años posteriores.

El club continuó llamándose Huyton RLFC y tuvo dificultades en la segunda división hasta 1985, cuando se trasladó al Canal Street Ground del Runcorn FC en Runcorn después de que la tribuna principal del Alt Park fuera declarada insegura. A partir de entonces, el club pasó a llamarse Runcorn Highfield.

Por la época en que se propuso el traslado del Huyton a Runcorn , el Runcorn FC , entonces inquilino del campo de Canal Street , y su junta directiva habían barajado la idea de obtener ingresos adicionales mediante la creación de un club de rugby league. Ese año, los nuevos clubes Mansfield Marksman y Sheffield Eagles presentaron solicitudes . Cuando estos clubes fueron admitidos en la Rugby Football League , el Runcorn FC retiró su solicitud y decidió permitir que el Huyton RLFC se mudara a su campo. Geoff Fletcher permaneció inicialmente como jugador-entrenador y, posteriormente, pasó a formar parte de la junta directiva tras su retirada como jugador.

Como el Runcorn Highfield representaba a las nuevas ciudades de Runcorn y Halton , el club adoptó también los colores verde y amarillo del club de fútbol. El primer partido que disputó el Highfield fue un encuentro amistoso contra su rival local, el Widnes . Perdieron 40-8. Gran parte de su estancia en Runcorn fue poco exitosa y contó con escaso apoyo local, lo que contribuyó a su eventual salida de Canal Street.

Bill Ashurst entrenó al Runcorn entre 1987 y 1989. Cuando el Runcorn Highfield se enfrentó al Wigan en casa en el Trofeo John Player el 13 de noviembre de 1988, los aficionados del club vieron en ello una oportunidad ideal para convencer a la gente de Runcorn de que viniera a ver al Highfield. Sin embargo, los directivos consiguieron que el partido se trasladara a Central Park a cambio de una compensación económica del Wigan, alegando que el estadio Canal Street no tenía capacidad suficiente.

Los jugadores, al ver que el club recibiría más dinero, pidieron una mayor participación. Sin embargo, los directivos se negaron, lo que provocó una huelga masiva de jugadores. El equipo que se enfrentó al Wigan estaba formado por varios jugadores a prueba y reservas, junto con el entrenador, Bill Ashurst, que había salido de su retiro. Highfield perdió 92-2 ante una multitud de 7.233 en Central Park y Ashurst fue expulsado a los 11 minutos. El club nunca pareció recuperarse de este golpe y terminó perdiendo todos los partidos de la temporada 1989-90, quedando a ocho puntos del penúltimo clasificado, el Nottingham City . Dave Chisnall se convirtió en entrenador del Runcorn en junio de 1989 y dimitió en octubre de 1990 tras perder los 38 partidos que dirigió.

Cuando el Runcorn Football Club aumentó el alquiler de Canal Street, el Runcorn Highfield firmó un acuerdo de 99 años con el St Helens Town FC en agosto de 1990 y se trasladó a Hoghton Road, Sutton . El traslado fue rechazado por el St Helens RFC y la Junta de la Liga de Rugby, pero fue aprobado por el Consejo de la Liga de Rugby en pleno por 26 votos contra 6 el 5 de octubre de 1990.

El club fue renombrado Highfield para la temporada 1991-92. El 3 de febrero de 1991, el club puso fin a una racha de 61 partidos perdidos cuando empató con Carlisle 12-12. El 3 de marzo de 1991, Highfield derrotó a Dewsbury para poner fin a una racha de 75 partidos sin ganar que se remontaba a noviembre de 1988. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Los colores de juego de Highfield eran una combinación representativa de las encarnaciones pasadas del club, que consistía en calcetines amarillos, pantalones cortos negros y camisetas predominantemente rojas con rayas amarillas, azules y verdes en los hombros y las mangas.

En su primera temporada, Highfield terminó en el puesto 14 de 20 clubes en la Segunda División y alcanzó la segunda ronda de la Challenge Cup . Dos años después, lograron el puesto 11, por encima de equipos como Fulham , Huddersfield , Workington Town y Keighley . Sin embargo, Highfield solo tuvo una asistencia promedio de 331 espectadores, cifra que aumentó a 515 la temporada siguiente.

El director ejecutivo Maurice Lindsay quería reducir el número de clubes en la división inferior de la liga en 1993. Los tres clubes que terminaran últimos de la segunda división serían relegados a la National Conference League . La situación se puso tensa en el último momento, con Blackpool y Nottingham City ya descendidos. El crucial último partido en Nottingham, el 12 de abril de 1993, entre Nottingham City y Highfield, vio a Highfield, dirigido por Geoff Fletcher, ganar 39-6 y Highfield salvarse a expensas de Chorley Borough .

La temporada 1994-95 fue un desastre para Highfield. Solo ganaron dos partidos en toda la temporada: contra los amateurs Ovenden por 12-6 en la primera ronda del Trofeo Regal y contra Barrow por 14-12 en la liga. Perdieron contra los amateurs Beverley por 27-4 en la Copa Desafío y su último partido (jugado en el campo de los Rochdale Hornets el 23 de abril de 1995) fue una humillante derrota por 104-4 contra Keighley . Su último partido en casa fue el 17 de abril de 1995 cuando perdieron 34-8 contra Barrow ante una multitud de 195 personas. No hace falta decir que terminaron últimos de la Segunda División con solo dos puntos. Recibieron un total de 1604 puntos en 30 partidos de liga.

A pesar de todo, Highfield sobrevivió hasta la era de la Superliga , pero le fue aún peor en la temporada 1995-96, consiguiendo solo 1 punto en toda la temporada (un empate 24-24 contra York ). Su única victoria fue contra el equipo amateur Hemel Hempstead en la primera ronda del Trofeo Regal . Su último partido fue una derrota por 82-0 como visitante contra Hunslet Hawks el 21 de enero de 1996.

El Highfield se trasladó al Valerie Park en Prescot durante la temporada 1994-1995, un cambio que se produjo debido a que los propietarios del campo de Hoghton Road, St Helens Town FC, decidieron aumentar el alquiler del terreno. El Highfield RLFC jugó allí hasta el comienzo de la temporada 1996, cuando pasó a llamarse Prescot Panthers para coincidir con el inicio de la Super League . Como Prescot Panthers, los colores del club eran predominantemente camisetas negras con cuadros dorados y una franja en los hombros y las mangas, pantalones cortos negros y calcetines a rayas negras y doradas. Disfrutaron de una temporada relativamente exitosa para sus estándares, ganando dos partidos. Lucharon durante la temporada 1997, ganando de nuevo dos partidos, pero se resignaron a lo inevitable y se retiraron de la liga al final de la temporada. Irónicamente, el último partido del club fue una derrota por 72-10 ante el Carlisle , que también jugaba su último partido de liga. El Prescot terminó último por quinta temporada consecutiva.

Un préstamo de la cervecera, que había mantenido a flote al club tanto en Sutton (Highfield) como posteriormente en Prescot, cambió de manos y los nuevos acreedores exigieron su reembolso inmediato. Gracias a este préstamo, Geoff Fletcher había logrado mantener un club social en Valerie Park, que proporcionaba al club unos ingresos modestos pero suficientes. Cuando se exigió el reembolso del préstamo de la cervecera, los Prescot Panthers entraron en concurso de acreedores y, finalmente, en suspensión de pagos.

El presidente Geoff Fletcher aceptó un pago único de aproximadamente 30 000 libras esterlinas para que el club renunciara a la Rugby Football League . Posteriormente, se realizaron pagos equitativos con esas 30 000 libras esterlinas a los bancos del club y también a los pocos accionistas restantes de Huyton-with-Roby RLFC Ltd Co.

• Raymond "Ray" Ashby fue internacional con Gran Bretaña mientras jugaba en el Liverpool City en 1964. Francia
• Gordon A. Aspinall fue internacional con Inglaterra mientras jugaba en el Liverpool Stanley en 1943. Gales
• William "Billy" Belshaw obtuvo partidos internacionales con Inglaterra mientras estuvo en el Liverpool Stanley en 1935 contra Gales, 1936 contra Gales y 1937 contra Francia; mientras estuvo en el Warrington en 1938 contra Francia, Gales, 1939 contra Francia, Gales, 1940 contra Gales, 1941 contra Gales, 1943 contra Gales y 1945 contra Gales; y obtuvo partidos internacionales con Gran Bretaña mientras estuvo en el Liverpool Stanley en 1936 contra Australia (3 partidos), Nueva Zelanda (2 partidos) y 1937 contra Australia; mientras estuvo en el Warrington en 1937 contra Australia (2 partidos).
• Nathan "Nat" Bentham obtuvo partidos internacionales con Inglaterra mientras estuvo en Wigan Highfield en 1928 con Gales (2 partidos), mientras estuvo en Halifax en 1929 con otras nacionalidades, mientras estuvo en Warrington en 1930 con otras nacionalidades (2 partidos), y obtuvo partidos internacionales con Gran Bretaña mientras estuvo en Wigan Highfield en 1928 con Australia (3 partidos), Nueva Zelanda (3 partidos), mientras estuvo en Halifax en 1929-30 con Australia (2 partidos), mientras estuvo en Warrington con Australia (2 partidos).
• Harry Woods obtuvo convocatorias para Inglaterra mientras estaba en el Liverpool Stanley y el segundo Liverpool City 1935 Francia, Gales, mientras estaba en el Leeds 1937 Francia obtuvo convocatorias, y obtuvo convocatorias para Gran Bretaña mientras estaba en el Liverpool Stanley 1936 Australia (3 partidos), Nueva Zelanda (2 partidos), Leeds 1937 Australia