corredor

Existe diversidad entre los jugadores que ocupan la posición de corredor. En un extremo se encuentran los jugadores más pequeños (1,63 m - 1,78 m), más ágiles y escurridizos. A estos corredores rápidos, ágiles y escurridizos se les suele llamar "corredores escurridizos" porque su bajo centro de gravedad y maniobrabilidad les permiten evadir a los defensores. Entre los corredores conocidos por su escurridizo se encuentran Red Grange , Hugh McElhenny , Gale Sayers y Barry Sanders . ^{[ 2 ]}

En el otro extremo están los "power backs", corredores más grandes y fuertes que pueden romper las tacleadas usando fuerza bruta y potencia pura. Suelen ser más lentos que otros corredores y normalmente corren en línea recta (o "de norte a sur" en la terminología del fútbol americano) en lugar de esquivar hacia los bordes del campo de juego. Los miembros del Salón de la Fama Earl Campbell , Bronko Nagurski , John Riggins y Larry Csonka , así como el corredor con más yardas terrestres de todos los tiempos de la NFL, Emmitt Smith , fueron considerados power running backs. Mark Ingram II , Carlos Hyde , Nick Chubb , Kareem Hunt y Leonard Fournette son ejemplos de power running backs actuales de la NFL.

Más recientemente, la NFL ha recurrido a corredores que combinan esas características, como Todd Gurley , Ezekiel Elliott , Dalvin Cook y Saquon Barkley .

A lo largo de los años, los corredores de la NFL han sido utilizados como receptores desde el backfield. En jugadas de pase, un corredor suele correr una "ruta segura", como una ruta en gancho o una ruta plana, que le da al quarterback un objetivo cuando todos los demás receptores están cubiertos o cuando el quarterback se siente presionado. El miembro del Salón de la Fama Lenny Moore era un halfback que jugaba principalmente como receptor de pases. ^{[ 3 ]}

Christian McCaffrey es uno de los pocos jugadores que lograron 1000 yardas por tierra y 1000 yardas por aire en la misma temporada en 2019. Algunos equipos tienen un corredor especialista en tercera oportunidad, que es hábil para atrapar pases o mejor para bloquear pases y "contrarrestar el blitz", y por lo tanto, a menudo se le coloca en el juego en tercera oportunidad y largo. También se puede usar para engañar a la defensa haciéndoles creer que se le coloca en el juego para una jugada de pase, cuando en realidad la jugada es una carrera. James White fue utilizado como corredor en tercera oportunidad, o como receptor abierto adicional . Sus estadísticas de recepción superan sus estadísticas de carrera, con 3184 yardas y 25 touchdowns de recepción en 369 recepciones, en comparación con 1240 yardas y 10 touchdowns de carrera en 309 acarreos.

Los corredores también deben ayudar a la línea ofensiva en situaciones de pase y, en el caso del fullback, en jugadas de carrera. Los corredores bloquearán regularmente a los linebackers o safeties que realicen blitz en jugadas de pase cuando la línea ofensiva esté ocupada con los linieros defensivos. En jugadas de carrera, el fullback a menudo intentará crear un hueco en la línea ofensiva para que el corredor pueda correr. Los bloqueadores efectivos suelen ser componentes clave para el éxito de un corredor. En jugadas de pase, un corredor se quedará atrás para ayudar a bloquear y contener el blitz.

Muchos equipos también tienen un corredor designado como "corredor de línea de gol" o "especialista en yardas cortas". Este corredor entra al juego en situaciones de pocas yardas cuando la ofensiva necesita solo unas pocas yardas para conseguir un primer down o un touchdown. Normalmente, cuando una ofensiva llega dentro de la línea de 5 yardas, envía su formación de línea de gol, que generalmente incluye ocho bloqueadores, un mariscal de campo, un corredor y un fullback. Cuanto más cerca esté de la línea de gol, más probable es que use esta formación. Si un corredor en particular se usa con frecuencia cerca de la línea de gol, puede ser llamado el "corredor de línea de gol". Los corredores de yardas cortas y de línea de gol suelen ser corredores potentes que no son propensos a perder el balón , que se abren paso o empujan a una gran masa de defensores para conseguir el primer down o el touchdown.

En ocasiones, los corredores deben devolver patadas de despeje y de salida , una función que suelen desempeñar los receptores abiertos y los esquineros , quienes generalmente se encuentran entre los jugadores más rápidos del equipo. Brian Mitchell , corredor del equipo, ostenta actualmente los récords de la NFL de yardas totales en devoluciones de patadas de salida (14 014 yardas) y en devoluciones de patadas de despeje (4999 yardas).

Hay varias explicaciones posibles para el cambio mencionado en cómo los equipos han valorado a los corredores. Una explicación común para el cambio es que los equipos han incorporado análisis en la formación de equipos. ^{[ 7 ]} La comunidad de análisis a menudo ha considerado la posición de corredor como la menos importante y más reemplazable de cualquier posición en el fútbol americano. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} Estos analistas han defendido este argumento señalando que la producción de los corredores depende en gran medida del juego de la línea ofensiva y del esquema ofensivo más que del portador del balón en sí. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]} Además, estos analistas han señalado que el talento de los corredores es replicable citando que los suplentes y los corredores de rondas intermedias a tardías a menudo han igualado y a veces superado la producción de los corredores titulares o los corredores de primera ronda. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Por ejemplo, en cada temporada de 2019 a 2022, el corredor suplente de los Dallas Cowboys, Tony Pollard , una selección de cuarta ronda de 2019, promedió más yardas por acarreo que el corredor titular de Dallas, Ezekiel Elliott, quien fue seleccionado en la primera ronda del draft de la NFL de 2016. [ ^{19 ] [ 20 ] Además} , en 2022, el corredor estrella y selección de primera ronda de 2017, Christian McCaffrey , quien comenzó la temporada como el corredor principal de los Carolina Panthers , promedió 4.7 yardas por acarreo en los primeros seis juegos de la temporada del equipo. Después de que Carolina intercambiara a McCaffrey a los San Francisco 49ers antes de la Semana 7, los corredores D'Onta Foreman y Chuba Hubbard , quienes fueron seleccionados en la tercera ronda en 2017 y la cuarta ronda en 2021, respectivamente, asumieron las funciones de corredor para los Panthers. Foreman promedió 4.6 yardas por acarreo como Panther en 2022, lo cual fue similar al promedio de McCaffrey como Panther esa temporada. Mientras tanto, Hubbard promedió 4.9 yardas por acarreo como Panther en 2022, lo cual superó el promedio de yardas por acarreo de McCaffrey como Panther esa temporada. ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]} En otros casos, el mariscal de campo titular es un componente central del ataque terrestre. Los Baltimore Ravens y los Philadelphia EaglesHabían operado de esta manera entre mediados de la década de 2010 y principios de la de 2020, aunque ambos equipos hicieron importantes contrataciones de agentes libres en la posición de corredor en 2024 con Derrick Henry y Saquon Barkley respectivamente. ^{[ 24 ]}

Los departamentos de análisis también han argumentado que las ofensivas son más exitosas si pasan el balón con mayor frecuencia. Las jugadas de pase han promediado consistentemente más yardas que las jugadas de carrera en la historia reciente de la NFL. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Dichos analistas han argumentado que esto es así porque durante las jugadas de carrera, los linieros defensivos, los apoyadores y la secundaria tienen la oportunidad de taclear al portador del balón, pero en las jugadas de pase, es posible eliminar eficazmente a los linieros defensivos, los apoyadores e incluso la secundaria para detener la jugada. Además, en las jugadas de pase, es más fácil ganar yardas adicionales cuando el balón se entrega a un receptor en espacio abierto, pero no es tan fácil para un corredor eludir a los defensores. Esto es especialmente cierto cuando una jugada de carrera está diseñada para que el corredor corra entre los tackles y, por lo tanto, a través de la defensa. Algunos analistas creen que correr el balón es simplemente un complemento del juego de pase y rara vez ganará partidos para un equipo. ^{[ 27 ]} Estos argumentos analíticos también pueden haber jugado un papel en la transición de la NFL de un ataque ofensivo centrado en la carrera a uno centrado en el pase. ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]}

Debido a que los análisis han dado pistas sobre lo que se necesita para que los ataques terrestres prosperen, la amplia disponibilidad de corredores productivos y económicos, y la eficiencia de la ofensiva aérea, es posible que hayan servido como impulso para la transición de los equipos a una ofensiva aérea y la disminución de la necesidad y la valoración de los corredores principales tradicionales. ^{[ 31 ]}

Otra posible causa de la devaluación de los corredores es el auge de los comités de corredores. Esta es la práctica de construir una plantilla que tenga más de un corredor destacado. A partir de la temporada 2023 de la NFL , hay varias configuraciones de comité de corredores presentes en la liga, siendo la más común la "rotación 70-30", una configuración en la que un corredor destacado toma la mayoría de las jugadas mientras que uno o más corredores de cambio de ritmo completan el resto. Otras configuraciones incluyen los "tandem backfields", que son configuraciones que son configuraciones en las que dos corredores destacados se dividen los acarreos, a menudo dos dos estilos de carrera diferentes, es decir, un corredor de potencia asociado con un corredor elusivo o un corredor receptor de pases. Una de las configuraciones más famosas de estos fue el dúo tándem de Ricky Williams y Ronnie Brown como parte de los Miami Dolphins de 2008 . La última de estas configuraciones son los comités "completos", que a menudo incluyen 3 o más corredores que se rotan durante el partido, y los entrenadores suelen apegarse al que esté en mejor forma como corredor principal. ^{[ 32 ]} El estilo de rotación de corredores se ha popularizado en toda la liga debido a la propensión a las lesiones en esta posición y los efectos de la fatiga en los jugadores. Debido al éxito de este estilo de ofensiva, el corredor "caballo de batalla" tradicional se ha vuelto significativamente menos común. ^{[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]}

A pesar del auge de los comités, los corredores "caballos de batalla" siguen presentes, siendo un ejemplo reciente y destacado Derrick Henry de los Tennessee Titans , quien, durante la temporada 2022 , realizó casi el 90% de todos los acarreos de los Titans esa temporada. ^{[ 36 ]}

Otra posible explicación para la disminución del valor que los equipos de la NFL le dan a los corredores es el riesgo de firmarles un contrato lucrativo a largo plazo. Hay varios ejemplos de contratos de este tipo otorgados a corredores que han resultado contraproducentes para los equipos. El más notable es que, antes de la temporada 2018 de la NFL , la estrella de los Los Angeles Rams, Todd Gurley, firmó una extensión de 4 años por $60 millones con $45 millones garantizados. El acuerdo lo convirtió en el corredor mejor pagado de la NFL en ese momento. ^{[ 37 ]} Aunque Gurley tuvo otra gran temporada en 2018 en la que lideró la liga en touchdowns por tierra y fue seleccionado para su tercer Pro Bowl, un diagnóstico de artritis lo afectó durante la participación de los Rams en los playoffs de 2018 y en la temporada 2019 de la NFL . Esto llevó a que los Rams lo liberaran después de la conclusión de la temporada 2019, lo que significa que Gurley no jugó ni un solo down como Ram durante el tiempo por el que el equipo le extendió el contrato. ^{[ 38 ] [ 39 ]} A pesar de deberle a Gurley, quien terminó su carrera como jugador después de la temporada 2020 de la NFL , un impacto en el tope salarial de $8.4 millones para la temporada 2021 de la NFL , los Rams ganaron el Super Bowl LVI de esa temporada con una ofensiva que se ubicó en el puesto 24 en acarreos pero en el 5.º en pases. ^{[ 40 ] [ 41 ]} Los Rams de 2021 optaron por utilizar un enfoque de comité de corredores y en cambio se centraron más en el ataque aéreo. ^{[ 42 ]}

Por otro lado, varios equipos exitosos han sobrevivido sin distribuir un capital financiero significativo hacia los corredores. Además de los Rams de Los Ángeles de 2021, que ganaron el Super Bowl LVI a pesar del contrato de Gurley, los Chiefs de Kansas City de 2022 ganaron el Super Bowl LVII con una ofensiva que terminó en el puesto 20 en acarreos pero en el 1.º en pases. ^{[ 43 ]} El corredor novato de séptima ronda Isiah Pacheco (quien tomó el puesto titular de la selección de primera ronda de 2020 Clyde Edwards-Helaire debido a las lesiones y la producción subóptima de este último) fue el corredor principal de Kansas City durante la racha del equipo hacia el Super Bowl. ^{[ 44 ] [ 45 ]} De los últimos 14 ganadores del Super Bowl, solo cinco de esos equipos pagaron a su corredor principal un salario base superior a 1 millón de dólares, y solo uno de esos cinco pagó a su corredor principal un salario base superior a 2 millones de dólares, lo que demuestra que un corredor con un salario alto no es esencial para ganar. ^{[ 46 ]}

Otros ejemplos de contratos lucrativos a largo plazo otorgados a corredores que resultaron contraproducentes para los equipos incluyen los otorgados a Le'Veon Bell (contrato de 4 años por $52.5 millones, despedido durante el segundo año del contrato), Ezekiel Elliott (extensión de 6 años por $90 millones, despedido después del segundo año de la extensión) y David Johnson (extensión de 3 años por $39 millones, traspasado después del primer año de la extensión). ^{[ 47 ] [ 48 ] [ 49 ] [ 50 ] [ 51 ]}

Aunque seleccionar corredores en la primera ronda del draft de la NFL era común durante el siglo XX, hacerlo es menos común y frecuentemente criticado en la era actual del fútbol americano de la NFL. ^{[ 52 ]} Como se mencionó anteriormente, 23 corredores han sido seleccionados con la primera selección general en la historia del draft de la NFL, pero ningún corredor ha sido seleccionado en primer lugar general desde 1995. ^{[ 53 ]} Sin embargo, los departamentos de análisis de fútbol americano consideran que el talento de los corredores es replicable y, por lo tanto, creen que los corredores productivos pueden ser seleccionados en las rondas posteriores del draft o firmar contratos de bajo riesgo en la agencia libre. Por esa razón, en los últimos años, los equipos que desean un ataque terrestre más fuerte han dejado pasar a los corredores durante la primera ronda y en su lugar han utilizado esas primeras selecciones del draft para otras necesidades u otras posiciones que (según los análisis) son en realidad más responsables del éxito terrestre, como los linieros ofensivos. ^{[ 54 ] [ 55 ] [ 56 ]}

A medida que los equipos se han vuelto más inclinados al análisis, no han utilizado sus selecciones de primera ronda del draft en corredores tanto como solían hacerlo. ^{[ 57 ]} Por ejemplo, de 1981 a 1985, más de la mitad de todos los corredores principales fueron seleccionados en la primera ronda del draft, pero de 2016 hasta el presente, esa cifra se redujo a poco más de una cuarta parte de todos los corredores principales. De hecho, durante el draft de la NFL de 2022 , ningún corredor fue seleccionado en la primera ronda. ^{[ 58 ]} Al año siguiente, cuando los Atlanta Falcons utilizaron la octava selección general para seleccionar al corredor Bijan Robinson , varios analistas criticaron duramente a los Falcons y argumentaron que podrían haber utilizado la selección para satisfacer otra necesidad y seleccionar a un corredor productivo en las rondas posteriores. ^{[ 59 ] [ 60 ] [ 61 ]} Los Detroit Lions enfrentaron una reacción similar por seleccionar al corredor Jahmyr Gibbs con la duodécima selección general en el draft de la NFL de 2023 . Gibbs fue considerado una elección cuestionable porque los analistas sentían que la elección podría haberse aprovechado mejor incluso con el talento conocido que Gibbs ofrecía. ^{[ 62 ] [ 63 ]}

A pesar de las críticas generalizadas a la selección de corredores en la primera ronda, algunos observadores han defendido esta práctica si se realiza en las circunstancias adecuadas. Por ejemplo, algunos autores defendieron la selección de Robinson en la primera ronda debido a su versatilidad y sus contribuciones al ataque aéreo durante su etapa universitaria. ^{[ 64 ] [ 65 ]}

Debido a que los equipos han cambiado su perspectiva sobre la posición de corredor, el valor de sus contratos ha disminuido. Por ejemplo, en 2023, el corredor promedio ganaba $1.808 millones por temporada, menos que el pateador promedio ($2.196 millones por temporada). Además, la etiqueta de jugador franquicia para corredores se redujo de $10.95 millones en 2015 a $10.09 millones en 2023. De hecho, la posición de corredor es la única que ha experimentado una disminución en el valor de la etiqueta de jugador franquicia desde 2015. Asimismo, en 2023, la etiqueta de jugador franquicia para corredores fue la menos valiosa de todas las etiquetas de jugador franquicia para cualquier posición ofensiva o defensiva. ^{[ 66 ]}

En los últimos años, los equipos de la NFL han demostrado estar dispuestos a prescindir de corredores productivos una vez que les corresponde un contrato millonario, y en su lugar replicar su producción aprovechando alternativas más económicas como sus propios suplentes, selecciones de draft de rondas intermedias o tardías, y corredores agentes libres de bajo riesgo. Por ejemplo, durante la temporada baja de la NFL de 2023, los corredores estrella Dalvin Cook , Ezekiel Elliott , Leonard Fournette y Kareem Hunt , a pesar de haber tenido carreras productivas hasta ese momento, fueron liberados por los respectivos equipos para los que jugaban o se les permitió irse durante la agencia libre. Al 18 de julio de 2023 (inicio del campamento de entrenamiento para varios equipos de la NFL), los cuatro corredores mencionados seguían sin equipo. Otros corredores productivos como Josh Jacobs , corredor titular de los Las Vegas Raiders , Saquon Barkley , corredor titular de los New York Giants , y Tony Pollard , corredor suplente de los Dallas Cowboys, fueron etiquetados como jugadores franquicia por sus respectivos equipos durante la temporada baja de 2023. Los tres corredores mencionados anteriormente no llegaron a un acuerdo a largo plazo antes de la fecha límite del 17 de julio. Al 18 de julio de 2023, solo Pollard había firmado su oferta de franquicia, mientras que Barkley y Jacobs aún no habían firmado las suyas (Barkley luego acordaría un contrato separado de un año por un valor de hasta $11 millones con los Giants el 25 de julio, y Jacobs luego acordaría un contrato separado de un año por un valor de hasta $12 millones con los Raiders el 26 de agosto). ^{[ 67 ] [ 68 ] [ 69 ] [ 70 ]} En otros casos, los corredores productivos han aceptado recortes salariales debido a la falta de poder de negociación y/o el deseo de contribuir a los equipos. Por ejemplo, el corredor estrella de los Cincinnati Bengals , Joe Mixon, aceptó un recorte salarial antes de la temporada 2023 a pesar de tener un historial profesional productivo hasta ese momento. ^{[ 71 ]}

Debido a la disminución del valor de los contratos de los corredores y los períodos prolongados en los que corredores que antes eran productivos (por ejemplo, Elliott, Cook, Hunt y Fournette) han permanecido desempleados, varios corredores, como Derrick Henry , corredor de los Tennessee Titans , se han pronunciado sobre el estado del mercado de corredores en 2023 y se han quejado de que no se les ha proporcionado una compensación justa por los servicios que prestan. ^{[ 72 ]}