Mick Moon

Rupert Theo Vance " Mick " Moon (14 de agosto de 1892 - 28 de febrero de 1986) fue un australiano que recibió la Cruz Victoria , la máxima condecoración por valentía frente al enemigo que se puede otorgar a las fuerzas británicas y de la Commonwealth .

Moon nació en Bacchus Marsh , Victoria, el 14 de agosto de 1892. Era hijo del Sr. y la Sra. Arthur Moon de Kinaird, Toorak, Victoria . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Cuando dejó la escuela trabajó para el Banco Nacional de Australasia y estaba en la sucursal de Maffra cuando comenzó la Primera Guerra Mundial en el verano de 1914. ^{[ 3 ]} Tenía 24 años y era teniente en el 58.º Batallón de la Fuerza Imperial Australiana durante la Primera Guerra Mundial cuando tuvo lugar el siguiente acto por el cual fue condecorado con la Cruz Victoria.

A las 14:30 del 11 de mayo de 1917, el mayor C. Denehy, comandante interino del 58.º Batallón (58/Bn), convocó a sus oficiales a una conferencia en el cuartel general para discutir los tres objetivos de Bullecourt , Francia, que les había dado el general de brigada Harold Elliott : Compañía "A": un nido de ametralladoras de hormigón; Compañía "B": la trinchera y los refugios alemanes; y Compañía "C": asegurar el cruce de caminos y más allá.

El teniente RV Moon era un empleado de banco de 24 años que, como suboficial del 4.º Regimiento de Caballería Ligera, se había trasladado al 58.º Batallón tras la batalla de Fromelles. Su pelotón de la Compañía "A", compuesto por 28 hombres y dos ametralladoras Lewis, recibió la difícil tarea de tomar el nido de ametralladoras de hormigón que daba a los australianos.

El 12 de mayo de 1917, en las horas previas a la puesta del fuego, los alemanes desataron un bombardeo terrible, que Elliot describió como el peor que jamás había sufrido. Las perspectivas de éxito disminuyeron considerablemente, sobre todo cuando solo una de las tres secciones de cañones Stokes quedó operativa.

Con Moon lanzando granadas, guió a su pelotón hacia sus objetivos enfrentándose a una feroz resistencia. A pesar de una grave herida en el rostro, Moon siguió animando a sus hombres, cada vez más reducidos. Inspirados por su liderazgo, su pelotón tomó el control del punto fuerte. Luego, Moon condujo a sus hombres hacia el objetivo de la Compañía B, que luchaba contra los refuerzos alemanes que emergían de un sistema de trincheras cercano. Cuando algunos de sus hombres flaquearon, Moon, a pesar de una segunda herida que lo dejó aturdido y sordo, blandió su bastón de mando y les dio ánimos.

El liderazgo decisivo de Moon inclinó la balanza. Colocó una de sus ametralladoras Lewis para disparar de flanco contra la trinchera alemana y la superioridad numérica de defensores en retirada. Aquellos que se refugiaron en su búnker quedaron atrapados cuando Moon se abalanzó sobre la entrada y abrió fuego desde el interior.

Aunque los australianos tuvieron éxito, el avance británico en el flanco izquierdo de Moon fue menos efectivo, lo que hizo imposible alcanzar el tercer objetivo del 58.º Batallón a plena luz del día. Moon fue alcanzado de nuevo, pero debido a la situación en el flanco izquierdo, se negó a abandonar el campo de batalla. Tras un breve descanso, convocó una reunión con otros dos tenientes del 58.º Batallón. Durante la reorganización de las tropas restantes, Moon fue alcanzado una vez más: se fracturó la mandíbula y se le rompieron doce dientes. No fue hasta que la nueva posición estuvo asegurada que Moon fue evacuado a la retaguardia. Al caer la noche, los australianos tomaron el control del cruce de caminos estratégico para completar la difícil misión. Se habían tomado trescientos metros de la Línea Hindenburg y sus posiciones fortificadas: se capturaron cinco ametralladoras, tres lanzallamas, dos lanzagranadas y 186 prisioneros, la mayoría atrapados por Moon y unos quince de su pelotón.

En el relato de Elliott sobre la batalla, "Mickey" Moon monopolizó los superlativos. En un principio, Elliott había dudado de que Moon tuviera madera de oficial, pero el hecho de que siguiera luchando con la mandíbula rota y otras tres heridas demostró una valentía excepcional, por lo que propuso su candidatura a la Cruz Victoria. Moon fue el único miembro de la 15.ª Brigada en recibir la Cruz Victoria. ^{[ 4 ]} La mención de su Cruz Victoria apareció en The London Gazette en junio de 1917 y dice lo siguiente:

Por su valentía más destacada durante un ataque a una posición fortificada enemiga.

Su objetivo inmediato era alcanzar una posición delante de la trinchera enemiga y, desde allí, contra la propia trinchera enemiga, tras cuya captura se pretendía que sus hombres cooperaran en un nuevo asalto a un punto fuerte situado más atrás.

Aunque resultó herido en el avance inicial, logró alcanzar su primer objetivo.

Al frente de sus hombres contra la trinchera, resultó gravemente herido de nuevo y quedó incapacitado temporalmente.

Sin embargo, inspiró y animó a sus hombres y capturó la trinchera. El teniente Moon continuó liderando a su diezmada unidad en el ataque general con la máxima valentía, a pesar de resultar herido nuevamente, y el ataque se llevó a cabo con éxito.

Durante la consolidación de la posición, este oficial resultó nuevamente gravemente herido, y solo después de esta cuarta y grave herida en la cara accedió a retirarse del combate.

Su valentía fue magnífica y fue fundamental para el éxito de la salida contra un número superior de enemigos, la protección del flanco del ataque y la captura de muchos prisioneros y ametralladoras. ^{[ 5 ]}

Moon, quien posteriormente alcanzó el rango de capitán, recibió su Cruz Victoria del rey Jorge V en una investidura en el Palacio de Buckingham en agosto, ya recuperado de sus heridas. ^{[ 6 ]} La medalla se exhibe actualmente en el Salón del Valor del Monumento Conmemorativo de Guerra Australiano . ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Durante las elecciones federales de 1919, el general de brigada "Pompey" Elliott contrató a Moon como secretario de su campaña electoral. En aquel entonces, Moon, que estaba desempleado y tenía dificultades para adaptarse a la vida civil, agradeció la oferta de trabajo. Elliott calculó que su fama, junto con la de un condecorado con la Cruz Victoria, beneficiaría su campaña en la zona rural de Victoria. Juntos fueron recibidos con entusiasmo, especialmente por la Fuerza Imperial Australiana (AIF) que regresaba del frente. ^{[ 9 ]}

Después de trabajar para Elliott, Moon, inquieto y luchando contra las reacciones nerviosas a sus experiencias de guerra, dejó Australia para establecerse en Malasia como plantador de caucho. ^{[ 10 ]}

Tras regresar de la guerra, retomó su trabajo en el Banco Nacional de Geelong, puesto que ocupó hasta que asumió un cargo directivo en Dennys Lascelles Ltd. ^{[ 3 ]} El 17 de diciembre de 1931 contrajo matrimonio con Sammy Vincent en la iglesia de San Jorge de Geelong. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Vivió en Calder Park, Mount Duneed , desde 1954 hasta 1978. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Falleció en su casa en Barwon Heads el 28 de febrero de 1986 y fue enterrado en la sección anglicana del cementerio de Mount Duneed. ^{[ 15 ] [ 12 ]}

En 1918 se creó una avenida de honor que conectaba Bacchus Marsh con la Carretera Occidental . Construida con olmos, la avenida se plantó para conmemorar a los soldados de Bacchus Marsh que sirvieron en la Primera Guerra Mundial. El árbol número 164 de la avenida se plantó y se dedicó a Moon. ^{[ 16 ]} En los últimos años, se inauguró la Reserva Moon al comienzo de la Avenida de Honor en honor a Rupert Vance Moon. En 2010, la Avenida de Honor fue nominada para ser incluida en la lista del Patrimonio Nacional. ^{[ 17 ]}

El 12 de mayo de 2008, se inauguró el Jardín Conmemorativo Rupert Vance Moon VC en el cementerio de Mount Duneed , con una gran multitud presente, incluidos los descendientes de Moon, representantes de la Liga de Veteranos y Servicios de Australia , y soldados del pasado y del presente.

• Registro de servicio en la base de datos del proyecto AIF de las Fuerzas de Defensa Australianas (ADF).