Ruppert Jones

Ruppert Sanderson Jones (nacido el 12 de marzo de 1955) es un ex jardinero central estadounidense de las Grandes Ligas de Béisbol . Fue el primer jugador seleccionado en el draft de expansión de las Grandes Ligas de Béisbol de 1976 por los Marineros de Seattle . ^{[ 1 ]}

Jones nació en Dallas y se mudó a California en su preadolescencia. Jugó béisbol , baloncesto y fútbol americano en la escuela secundaria Berkeley High School en Berkeley, California , obteniendo honores All-East Bay en cada deporte. Recibió ofertas de becas para jugar fútbol americano en la Universidad Estatal de Arizona , la Universidad Estatal de Oregón y la Universidad de California , pero optó por concentrarse en el béisbol, ya que se consideraba mejor jardinero que receptor abierto . ^{[ 2 ]}

Fue seleccionado por los Kansas City Royals en la tercera ronda del draft de las Grandes Ligas de Béisbol de 1973. Después de tres temporadas en su sistema de ligas menores , en las que bateó .287 con 38 jonrones y 173 carreras impulsadas , Jones llegó a los entrenamientos de primavera de 1976 compitiendo por el puesto vacante en el jardín derecho . Aunque tuvo una primavera decente, fue superado por Tom Poquette y reasignado a la Triple A de Omaha justo cuando estaba por comenzar la temporada regular. ^{[ 3 ]}

Después de batear .262 con diecinueve jonrones y 73 carreras impulsadas en media temporada con los Omaha Royals , Jones fue llamado a las Grandes Ligas para la segunda mitad de la temporada de 1976. Fue el héroe de su segundo juego en las Grandes Ligas, bateando de dos de cinco y produciendo tres carreras para liderar a los Royals a una victoria de 8-3 sobre los Chicago White Sox . ^{[ 4 ]} Para la temporada, bateó .216 con un jonrón y siete carreras impulsadas como cuarto jardinero y bateador zurdo desde el banquillo.

El mánager de los Royals, Whitey Herzog, consideraba a Jones uno de los tres mejores prospectos de la organización de su equipo y se dio cuenta de que probablemente lo perderían al no ser protegido en el draft de expansión de 1976. Sin embargo, dada la cantidad de jóvenes talentos en la organización, Jones no encajaba en los planes futuros del equipo y, por lo tanto, no fue protegido. ^{[ 5 ]} El actor Danny Kaye , copropietario de los Seattle Mariners, mencionó el nombre de Jones como la primera selección general en el draft de expansión.

El poder y alcance de Jones en el jardín central lo convirtieron inmediatamente en uno de los favoritos de la afición en Seattle . ^{[ 6 ]} Bateaba .256 con diecisiete jonrones y cincuenta carreras impulsadas en el receso del Juego de Estrellas para ser nombrado el primer representante del club en el Juego de Estrellas de 1977. ^{[ 7 ]} Terminó la temporada con .263 con 24 jonrones y 76 carreras impulsadas para ser nombrado jardinero central novato del Juego de Estrellas Topps de 1977 .

El 16 de mayo de 1978, Jones igualó un récord de las Grandes Ligas para jardineros con doce outs en un juego de entradas extras contra los Detroit Tigers . ^{[ 8 ]} Su temporada de 1978 fue interrumpida por una apendicectomía a mediados de junio. ^{[ 9 ]} Regresó a finales de julio, pero solo logró un promedio de bateo de .214 el resto de la temporada. Para la temporada bateó .235 con seis jonrones y 46 carreras impulsadas.

Regresó sano en 1979 y estableció récords personales en carreras (109), hits (166), triples (9), RBI (78) y bases robadas (33) mientras jugaba un calendario completo de 162 juegos. Se convirtió en el primer Mariner en tener al menos quince jonrones y bases robadas antes del receso del Juego de Estrellas; ningún Mariner lo volvería a hacer durante diecinueve años. ^{[ 10 ]} Después de la temporada, fue canjeado a los Yankees de Nueva York con el lanzador Jim Lewis por Rick Anderson , Jim Beattie , Juan Beníquez y Jerry Narron . ^{[ 11 ]} Dejó a los Mariners con el récord del club de más carreras anotadas en una temporada (109 en 1979) y está empatado en los récords del club de carreras y bases por bolas en un juego.

Jones bateaba .223 con nueve jonrones y 42 carreras impulsadas jugando en el jardín central y bateando segundo en la alineación de los Yankees cuando se fracturó el hombro el 25 de agosto de 1980, chocando contra la pared del jardín en el Oakland–Alameda County Coliseum mientras perseguía un elevado de Tony Armas . Los Yankees ganaron 103 juegos esa temporada para ganar la División Este de la Liga Americana , pero Jones no pudo participar en la postemporada ya que su lesión requirió una cirugía que puso fin a su temporada. ^{[ 12 ]} Demandó al dueño de los A's, Charlie Finley, después de la temporada. ^{[ 13 ]}

En un momento dado durante las Reuniones Invernales , se rumoreó que Jones se dirigiría a los Boston Red Sox en un inusual intercambio entre los Yankees y los Red Sox . Sin embargo, tras la firma de Dave Winfield como agente libre por parte de los Yankees , el acuerdo se frustró. ^{[ 14 ]} En su lugar, fue traspasado a los San Diego Padres la primavera siguiente junto con Joe Lefebvre , Tim Lollar y Chris Welsh a cambio de Jerry Mumphrey y John Pacella . ^{[ 15 ]}

Los Padres terminaron en último lugar en ambas mitades de la temporada de 1981, acortada por la huelga . Por su parte, Jones bateó .249 y empató en el liderato del equipo con 53 carreras anotadas . Bateaba .312 con once jonrones y cincuenta carreras impulsadas al llegar al Juego de Estrellas de 1982, lo que le valió su segunda nominación al Juego de Estrellas. Fue el único representante de los Padres a pesar de que San Diego ocupaba el segundo lugar en la División Oeste de la Liga Nacional en ese momento. En su único turno al bate , abrió la tercera entrada con un triple y anotó con un elevado de sacrificio de Pete Rose . ^{[ 16 ]} Jones era uno de los favoritos de la afición de los Padres de 1982, y las camisetas amarillas de los Padres con la leyenda "Rupe's Troops" se veían con frecuencia durante la temporada. ^{[ 17 ]}

Jones participó en 133 juegos para los Padres en 1983, la menor cantidad que había jugado en una temporada completa sin interrupciones por lesiones. Era agente libre al final de la temporada, y cuando los Padres adquirieron a Carmelo Martínez de los Chicago Cubs en las reuniones de invierno, ^{[ 18 ]} Jones se volvió prescindible.

Jones pasó los entrenamientos de primavera de 1984 con los Piratas de Pittsburgh , pero no logró entrar al equipo. ^{[ 19 ]} Una semana después de comenzar la temporada, firmó con los Tigres de Detroit. Comenzó la temporada asignado a Triple A con los Tripletes de Evansville ; un promedio de bateo de .313, nueve jonrones y 45 carreras impulsadas le valieron un llamado a las Grandes Ligas a principios de junio. Pasó el resto de la temporada alternando con Larry Herndon en el jardín izquierdo y ocasionalmente reemplazando a Chet Lemon en el jardín central. Quizás su momento más memorable de la temporada en Detroit ocurrió el 24 de junio, cuando superó el techo del jardín derecho del Tiger Stadium con un batazo contra el lanzador derecho de los Cerveceros de Milwaukee, Tom Tellmann . ^{[ 20 ]} Para la temporada, Jones bateó .284 con 37 carreras impulsadas y nueve jonrones. Seis de los cuales fueron en el Tiger Stadium para ganarse el apodo de "Rooftop" Ruppert.

Los Tigres de 1984 ganaron 104 juegos y avanzaron sin problemas a la postemporada. Jones no conectó ningún hit en ocho turnos al bate en la Serie de Campeonato de la Liga Americana y la Serie Mundial (en la que se enfrentó a los Padres), ganando la Serie con los Tigres. Se convirtió en agente libre al final de la temporada. Los Tigres creían que era un jugador de medio tiempo en esta etapa de su carrera y solo estaban dispuestos a pagarle como tal. Después de una amarga negociación entre Jones y la organización de los Tigres, ^{[ 21 ]} firmó con los California Angels .

Jones jugó como cuarto jardinero y bateador designado en su primera temporada en California . Sus 21 jonrones solo fueron superados por Reggie Jackson . En 1986, ambos intercambiaron roles: Jackson asumió el puesto de bateador designado y Jones pasó la mayor parte del tiempo de juego en el jardín derecho. Ese año, los Angels ganaron la División Oeste de la Liga Americana , lo que le valió a Jones su segunda participación en la postemporada, pero perdieron la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 1986 ante los Medias Rojas de Boston de forma desgarradora. Jones conectó tres hits en la Serie de Campeonato de la Liga Americana, anotó cuatro carreras e impulsó dos.

Su papel se vio mucho más reducido en 1987, ya que ni siquiera tuvo su primer turno al bate hasta el octavo partido de la temporada. Terminó con ocho jonrones y 28 carreras impulsadas en tan solo 213 turnos al bate.

Jones fue invitado al campamento de entrenamiento de primavera de los Milwaukee Brewers en Tucson, Arizona , como invitado sin roster en 1988. ^{[ 22 ]} Aunque bateó bien, no logró entrar al equipo. ^{[ 23 ]} Firmó un contrato de ligas menores con los Texas Rangers a principios de mayo, ^{[ 24 ]} y obtuvo los honores de "Jugador de la Semana" de la American Association en su segunda semana con los Oklahoma City 89ers . Sin embargo, su estancia en Oklahoma City fue breve. Después de cincuenta juegos, se fue a Japón, firmando con los Hanshin Tigers . Regresó a Oklahoma City en 1989, pero con un desgarro del manguito rotador y un desgarro del labrum, se retiró después de 27 juegos.

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