Zonas rurales en los Estados Unidos

Las zonas rurales de Estados Unidos , a menudo denominadas América rural , ^{[ 1 ]} comprenden aproximadamente el 97% del territorio estadounidense. Se estima que 60 millones de personas, es decir, uno de cada cinco residentes (el 17,9% de la población de Estados Unidos ), viven en América rural. Las definiciones que maneja el gobierno estadounidense sobre qué constituye estas zonas varían.

Las zonas rurales tienden a ser más pobres y sus poblaciones más envejecidas que en otras partes de Estados Unidos debido a la migración rural , el deterioro de las infraestructuras y las menores perspectivas económicas. La disminución de la población también conlleva un menor acceso a servicios como sistemas médicos y educativos de alta calidad.

La Oficina del Censo de los Estados Unidos define las áreas rurales como escasamente pobladas y alejadas de los centros urbanos , que representan aproximadamente el 3% de la superficie terrestre, pero albergan a más del 80% de la población. La Oficina de Administración y Presupuesto de los Estados Unidos define las áreas rurales por condado; algunas áreas rurales se clasifican en condados metropolitanos, ^{[ 2 ] [ 3 ]} y otras se extienden por las numerosas áreas estadísticas micropolitanas . ^{[ 4 ]} La Oficina del Censo actualiza su definición después de cada censo decenal.

El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos tiene cuatro sistemas diferentes para definir las áreas rurales: códigos de área Frontier and Remote (FAR), que definen las áreas rurales en cuatro niveles de lejanía creciente por código postal ; ^{[ 5 ]} Áreas de Desplazamiento Rural-Urbano (RUCA); Códigos de Influencia Urbana (UIC); y Códigos de Continuo Rural-Urbano (RUCC). ^{[ 2 ] [ 6 ]}

El Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos cuenta con dos agencias que definen las áreas rurales. La Administración de Recursos y Servicios de Salud aborda las deficiencias de las definiciones de la Oficina del Censo de los Estados Unidos, la Oficina de Administración y Presupuesto de los Estados Unidos y RUCA para producir una definición equilibrada entre ellas. ^{[ 3 ]} Los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid utilizan su propia definición para establecer las tarifas de pago de Medicare . ^{[ 2 ]} CityLab define las áreas rurales por distrito congresional, basándose en secciones censales y un algoritmo de aprendizaje automático. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

La América rural fue el epicentro del movimiento populista en las décadas de 1880 y 1890. Los agricultores intentaron resolver sus problemas mediante cooperativas y el movimiento National Grange . No lograron ganar las elecciones, y dicho movimiento terminó con las dos derrotas de William Jennings Bryan en 1896 y 1900.

Desde las décadas de 1940 y 1950, los distritos rurales del norte de Estados Unidos han sido en gran medida un bastión del Partido Republicano . El sur rural se volvió republicano en la década de 1990. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Una excepción notable en los últimos años es Vermont . A pesar de ser uno de los estados más rurales del país, Vermont tiene una marcada inclinación partidista a favor del Partido Demócrata . Fue el estado más fuerte de Joe Biden en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2020 y el más fuerte de Kamala Harris en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2024 .

La mayoría de los condados rurales experimentan una disminución persistente de la población. ^{[ 11 ]} En comparación con los hogares en áreas urbanas, los hogares rurales tenían un ingreso familiar medio más bajo ($52,386 en comparación con $54,296), valores medios de vivienda más bajos ($151,300 en comparación con $190,900) y costos mensuales de vivienda más bajos para los hogares que pagaban una hipoteca ($1,271 en comparación con $1,561). Un mayor porcentaje poseía sus unidades de vivienda "libres de cargas", sin hipoteca ni préstamo (44.0 por ciento en comparación con 32.3 por ciento). ^{[ 12 ]}

Los estados con los ingresos medios familiares más altos en las zonas rurales fueron Connecticut ($93.382) y Nueva Jersey ($92.972) (sin diferencias estadísticamente significativas entre sí). El estado con el ingreso medio familiar rural más bajo fue Misisipi ($40.200). Entre las zonas rurales, las tasas de pobreza variaron desde un mínimo en Connecticut (4,6 %) hasta un máximo en Nuevo México (21,9 %). ^{[ 12 ]}

Aproximadamente 13,4 millones de niños menores de 18 años viven en zonas rurales del país. ^{[ 12 ]} Los niños de zonas rurales presentaban tasas de pobreza más bajas que los de zonas urbanas (18,9 % frente a 22,3 %), pero un mayor porcentaje carecía de seguro médico (7,3 % frente a 6,3 %). Un mayor porcentaje de "hijos propios" en zonas rurales vivía en hogares con parejas casadas (76,3 % frente a 67,4 %). ("Hijos propios" incluye a los hijos biológicos, hijastros y adoptivos de la pareja que nunca se han casado). ^{[ 12 ]}

En 2016, alrededor del 7 por ciento de las personas sin hogar en Estados Unidos vivían en zonas rurales, aunque algunos creen que esta cifra es una subestimación. ^{[ 13 ]}

Existen importantes disparidades en materia de salud entre las zonas urbanas y rurales. La tasa per cápita de médicos de atención primaria es menor en las zonas rurales (65 médicos de atención primaria por cada 100 000 estadounidenses rurales, en comparación con 105 médicos de atención primaria para los estadounidenses urbanos y suburbanos). ^{[ 14 ]} Los estadounidenses rurales tienen mayor probabilidad que otros estadounidenses de padecer enfermedades crónicas como diabetes , cardiopatías y cáncer . ^{[ 14 ]}

Un estudio publicado en la revista JAMA Pediatrics en 2015 analizó datos sobre las tasas de suicidio juvenil en Estados Unidos entre 1996 y 2010. El estudio reveló que las tasas de suicidio entre los jóvenes estadounidenses de zonas rurales de 10 a 24 años eran casi el doble que las de sus homólogos urbanos. Esto se atribuyó al aislamiento social, la mayor disponibilidad de armas y la dificultad para acceder a la atención médica. ^{[ 15 ]}

A pesar de los desafíos económicos y de salud, una encuesta realizada en 2018 a adultos de zonas rurales reveló que la mayoría sentía que su situación financiera era mejor que la de sus padres a la misma edad. Creían que sus hijos también experimentarían una mejora similar. El cuarenta por ciento afirmó que sus vidas resultaron ser mejores de lo que esperaban. ^{[ 16 ]}

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• Lista de estados de EE. UU. por densidad de población
• salud rural
• División política urbano-rural#Estados Unidos

• Duncan, Cynthia M. Mundos aparte: pobreza y política en la América rural (2.ª ed.: Yale University Press, 2014).
• Riney-Kehrberg, Pamela (ed.). Historia de la América rural según Routledge (2018).
• Conn, Steven. Las mentiras de la tierra: Ver la América rural por lo que es y lo que no es (University of Chicago Press, 2023)

• Lista de condados rurales y distritos censales elegibles designados en condados metropolitanos.de la Oficina de Políticas de Salud Rural