Ley de Alimentos, Conservación y Energía de 2008

La Ley de Alimentos, Conservación y Energía de 2008 ( Pub. L. 110–246 (texto) (PDF) , HR 6124 , 122 Stat. 1651 , promulgada el 18 de junio de 2008 , también conocida como la Ley Agrícola de EE. UU . de 2008) fue una ley de política agrícola de 288 mil millones de dólares, de cinco años de duración, que fue aprobada por el Congreso de los Estados Unidos el 18 de junio de 2008. La ley fue una continuación de la Ley Agrícola de 2002. Continúa la larga historia de Estados Unidos de subsidios agrícolas , así como de impulsar áreas como la energía, la conservación, la nutrición y el desarrollo rural. ^{[ 1 ]} Algunas iniciativas específicas de la ley incluyen aumentos en los beneficios de los cupones de alimentos , mayor apoyo para la producción de etanol celulósico y fondos para la investigación de plagas, enfermedades y otros problemas agrícolas.    

El 1 de enero de 2013, el Congreso aprobó la Ley de Alivio Fiscal para los Contribuyentes Estadounidenses de 2012 para evitar el precipicio fiscal y al día siguiente el presidente Barack Obama la promulgó. ^{[ 2 ]} (Ley Pública N.° 112-240) El acuerdo para evitar el "precipicio fiscal" se promulgó principalmente para evitar aumentos automáticos de impuestos y recortes de gastos, pero también incluyó disposiciones que extendían partes de la Ley Agrícola de 2008 por nueve meses hasta el 30 de septiembre de 2013. El líder de la mayoría del Senado, Harry Reid, demostró su compromiso de trabajar en una nueva Ley Agrícola de cinco años al reintroducir la Ley Agrícola del Senado de la sesión anterior en el 113.º Congreso . ^{[ 3 ]}

Una versión de esta legislación, la Ley de Agricultura, Nutrición y Bioenergía de 2007, fue aprobada por la Cámara de Representantes de los Estados Unidos el 27 de julio de 2007. A pesar de la oposición de algunos senadores, incluyendo una propuesta de enmienda fallida del senador Richard Lugar y una amenaza de veto del presidente Bush , la versión del Senado del proyecto de ley, llamada Ley de Seguridad Alimentaria y Energética, fue aprobada por el Comité de Agricultura del Senado el 25 de octubre de 2007, y posteriormente por el pleno del Senado el 14 de diciembre. ^{[ 4 ] [ 5 ]} A finales de abril de 2008, los negociadores del Congreso finalmente llegaron a un acuerdo para conciliar los proyectos de ley de la Cámara y del Senado. El acuerdo aumentó el gasto en cupones de alimentos y otros programas de alimentos, manteniendo en su mayoría los subsidios agrícolas actuales, a pesar de las ganancias récord de las explotaciones agrícolas . ^{[ 6 ]}

El 15 de mayo, la Cámara de Representantes y el Senado aprobaron el proyecto de ley, pero el presidente Bush lo vetó el 21 de mayo. Poco después, la Cámara votó para anular el veto presidencial , y con la amplia mayoría con la que se aprobó el proyecto de ley, el Senado también lo anuló; así, el Congreso anuló el veto presidencial y promulgó la ley ( Ley Pública 110-234 (texto) (PDF) , HR 2419 , 122 Stat. 923 , promulgada el 22 de mayo de 2008 ). ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} Sin embargo, la anulación del veto fue irrelevante, ya que se omitió una sección de 34 páginas del proyecto de ley en la versión enviada a la Casa Blanca. En efecto, el presidente vetó un proyecto de ley que el Congreso nunca consideró. El Congreso tuvo que volver a aprobar el proyecto de ley. ^{[ 10 ]}    

La Cámara de Representantes aprobó nuevamente el proyecto de ley agrícola el 22 de mayo, y el Senado poco después. El presidente Bush volvió a vetar la medida, pero este veto fue anulado en ambas cámaras el 18 de junio, por lo que el proyecto de ley agrícola en su totalidad se convirtió en ley. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Una situación similar ocurrió en 2005 con la Ley de Reducción del Déficit , donde en el proceso de inscripción se cometieron ciertos errores que cambiaron el texto del proyecto de ley. En ese caso, el proyecto de ley se consideró ley incluso con los errores ya que el Presidente de la Cámara de Representantes y el Presidente Pro Tempore del Senado certificaron que el lenguaje enviado al Presidente era de hecho el texto que fue aprobado por el Congreso .

El proyecto de ley generó controversia inicialmente porque se eximió de la aplicación de la regla de " pago por uso " (Cláusula 10 de la Regla XXI del Reglamento de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos ) . Dicha regla prohíbe la consideración de proyectos de ley que incrementen el déficit en un período de seis o once años. El proyecto de ley en sí no provocó tal incremento si se utilizaba una " línea de base ", que es una estimación de los niveles futuros de ingresos y gastos del gobierno estadounidense, publicada en 2007. Una línea de base más reciente, publicada en 2008, mostró un gran aumento del déficit durante los períodos aplicables. Si bien se eximen otras cuestiones de orden en determinadas circunstancias, la cuestión del pago por uso rara vez se ignora.

En lo que respecta a la regulación agrícola, esta Ley se centró en ajustar los niveles de pago y los requisitos de elegibilidad, además de introducir un nuevo programa de Elección de Ingresos Promedio por Cultivo . Asimismo, se introdujo un programa permanente de asistencia por desastre con ajustes al programa de seguro de cosechas . Se incluyeron varios títulos nuevos relacionados con cultivos hortícolas , agricultura orgánica, ganadería y avicultura. También se incrementó la financiación y se crearon más programas para apoyar a los productores que se están pasando a la agricultura orgánica. La Ley también implementó nuevas normas para regular los contratos de producción porcina y avícola, así como la seguridad de los alimentos vegetales para aves de corral. ^{[ 13 ]}

En cuanto a la conservación, se implementaron prácticas ambientales mejoradas y la conservación de tierras productivas. La ampliación del Programa de Seguridad de la Conservación dio origen al nuevo Programa de Administración de la Conservación, un programa voluntario que incentiva a los productores a abordar las preocupaciones relacionadas con los recursos. Esto implicó mejorar, mantener y gestionar las prácticas de conservación ya existentes, así como participar en actividades adicionales. ^{[ 14 ]} Los mismos cambios se aplicaron al título de energía de la Ley, que también amplió el desarrollo de fuentes de energía de base biológica junto con otras fuentes renovables. Asimismo, se introdujeron disposiciones fiscales sobre biocombustibles como el etanol . ^{[ 15 ]}

La ley aceleró la comercialización de biocombustibles avanzados , incluido el etanol celulósico , fomentó la producción de cultivos de biomasa y amplió el actual Programa de Energías Renovables y Eficiencia Energética.

El 29 de abril de 2008, la Ley Agrícola contenía tres componentes principales:

• El programa de Elección de Ingresos Promedio por Cultivo (ACRE, por sus siglas en inglés) permitirá a los agricultores elegir una protección basada en los ingresos y orientada al mercado, en lugar de pagos de subsidios basados ​​en precios objetivo fijados políticamente;
• 4.000 millones de dólares adicionales a la financiación inicial para programas de conservación y tierras productivas;
• Financiación para programas locales de alimentos como el Programa de Promoción de Mercados de Agricultores , subvenciones para Proyectos Alimentarios Comunitarios y el Centro de Desarrollo de Empresas de Alimentos Saludables. ^{[ 16 ]}
• Este proyecto de ley incluía una disposición de una sola línea (Sección 14219. Eliminación del plazo de prescripción aplicable al cobro de deudas mediante compensación administrativa) que ya se ha implementado para cobrar la deuda tributaria de los abuelos. ^{[ 17 ]}

El USDA anunció el 27 de agosto de 2008 que 639 granjas y empresas rurales en 43 estados y las Islas Vírgenes habían sido seleccionadas para recibir 35 millones de dólares en subvenciones y garantías de préstamos para sistemas de energía renovable y mejoras en la eficiencia energética. Si bien muchos de los fondos se destinan generalmente a secadoras de grano más eficientes energéticamente, el USDA señala que una granja en Iowa utilizará su subvención para reemplazar un sistema de calefacción de propano por un sistema de calefacción geotérmica , mientras que una empresa en Luisiana comprará motores eléctricos de bajo consumo para un pozo de riego. ^{[ 18 ]}

El 16 de enero de 2009, el USDA también anunció la primera garantía de préstamo para una planta de etanol celulósico a escala comercial . ^{[ 19 ]}

La Sección 9003 permitió a la oficina de Desarrollo Rural del USDA aprobar este préstamo de $80 millones a Range Fuels Inc. ^{[ 19 ]} Range Fuels produce biocombustibles bajos en carbono a partir de cualquier tipo de biomasa. ^{[ 20 ]} El préstamo de $80 millones se destina a la construcción de una planta que producirá etanol celulósico a partir de astillas de madera. Se espera que en 2010 la planta alcance una producción de 20 millones de galones de etanol por año. Otros beneficios de la planta incluyen la creación de aproximadamente 63 puestos de trabajo para su construcción y operación. ^{[ 19 ]}

Las subvenciones y los préstamos se otorgaron a través del Programa de Sistemas de Energía Renovable y Mejoras de la Eficiencia Energética de la oficina de Desarrollo Rural del USDA . El programa fue creado por la Sección 9006 de la Ley Agrícola de 2002 y ampliado bajo la Ley Agrícola de 2008. ^{[ 18 ]}

Algunos de los programas de fuentes de energía renovable contemplados en la ley incluían:

• Programa de Asistencia para Biorrefinerías: Este programa ayudó a quienes buscaban ayuda para el desarrollo y la construcción de su biorrefinería .
• Asistencia para la reconversión energética: El USDA proporcionó 35 millones de dólares en fondos para ayudar a las biorrefinerías a hacer la transición a fuentes de energía alternativas para la calefacción y el suministro eléctrico de sus instalaciones.
• Programa de Bioenergía para Biocombustibles Avanzados: Este programa otorgó pagos a productores agrícolas por el uso de biocombustibles avanzados , incluidos los obtenidos a partir de biomasa renovable. Se destinaron alrededor de 300 millones de dólares al programa.
• Programa de Educación sobre Biodiesel: Se destinaron 1 millón de dólares anuales a este programa para concienciar a los propietarios de flotas sobre los beneficios del biodiesel .
• Investigación y desarrollo de biomasa : Se asignaron 118 millones de dólares a esta área, destinados principalmente a beneficiar a universidades, laboratorios y agencias de investigación.
• Iniciativa de Autosuficiencia Energética Rural: El objetivo de este programa era informar a una comunidad sobre su consumo de energía mediante evaluaciones de la ubicación y un análisis de dónde era posible ahorrar. Se disponía de 5 millones de dólares anuales para este programa.
• Programa de Asistencia para Cultivos de Biomasa: El gobierno otorgó fondos que cubren hasta el 75% del costo de la investigación para producir cultivos destinados a la conversión en bioenergía .
• Programa de Biomasa Forestal para la Producción de Energía: Este programa se centró en lograr que la gente utilizara la biomasa forestal para obtener energía y destinó 15 millones de dólares anuales a esta causa.

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Los programas de alimentación y nutrición comprenden aproximadamente el 80% del presupuesto total del proyecto de ley de la Ley de Alimentos, Conservación y Energía de 2008. ^{[ 22 ]} La ley apoya en gran medida las mejoras en la nutrición alimentaria nacional y la asistencia a las familias de bajos ingresos. Esta área contempla el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), el Programa de Asistencia Alimentaria de Emergencia, así como el programa gratuito de refrigerios de frutas y verduras frescas, destinado a ayudar a las escuelas con estudiantes necesitados. Además, la ley brinda apoyo a organizaciones como bancos de alimentos y comedores sociales. Promover el ahorro es otra disposición de la ley, al mejorar los límites de recursos y dejar de contabilizar las cuentas de jubilación con ventajas fiscales y las cuentas educativas para el límite de recursos. El poder adquisitivo del SNAP también dejará de perder valor anualmente bajo esta ley, y las reglas del SNAP tendrán plenamente en cuenta la inflación anual . ^{[ 23 ]}

El proyecto de ley también aumentó la financiación, y el programa está disponible en 35 escuelas primarias de cada estado. Permite añadir más escuelas en proporción a la población estudiantil de cada estado, y las escuelas se seleccionan en función del porcentaje de alumnos que reciben almuerzo gratuito o a precio reducido. El programa ya no permite frutos secos, sino que prioriza las frutas y verduras frescas. ^{[ 24 ]} Con la financiación adicional del título de nutrición, se asignan 4 millones de dólares para establecer un programa piloto en varias escuelas de diferentes estados. Esto proporcionará productos integrales a los programas de nutrición escolar participantes . Se distribuyen 50 millones de dólares al año para proporcionar a las escuelas frutas y verduras frescas con la ayuda de la Ley Agrícola, mientras que 3 millones de dólares se utilizan para realizar encuestas sobre la nutrición escolar y examinar qué comen exactamente los estudiantes. ^{[ 24 ]}

En 2007, informes de las Naciones Unidas y la Organización Mundial del Comercio (OMC) criticaron a Estados Unidos y a otras naciones desarrolladas por sus continuos subsidios al comercio agrícola. ^{[ 25 ]} Según los informes, dichos subsidios impiden la competencia leal de las naciones en desarrollo. ^{[ 26 ]} Debido a su continua negativa a acatar las directrices de la OMC, Estados Unidos fue objeto de posibles sanciones comerciales por valor de hasta 4.000 millones de dólares por parte de Brasil . ^{[ 27 ]}

El presidente George W. Bush también expresó su oposición al proyecto de ley y lo vetó debido a su alto costo y su impacto negativo en los agricultores más pobres; su amenaza de veto permitió a numerosos congresistas republicanos añadirle partidas presupuestarias discrecionales , encareciendo el proyecto de ley más de lo que hubiera sido de otro modo, ya que los líderes demócratas necesitaban los votos republicanos para anular el veto. ^{[ 28 ]} Bush afirmó que era demasiado generoso para los agricultores ya adinerados que realmente no necesitaban la ayuda financiera adicional. ^{[ 29 ]} Otros argumentaron que el proyecto de ley debería incluir más subsidios para energías renovables. En las negociaciones entre los legisladores del Congreso y la Casa Blanca, Bush indicó que el límite máximo de pagos para quienes ganaban más de 750.000 dólares al año seguía siendo demasiado alto, y que si se reducía a quienes ganaban más de 200.000 dólares, apoyaría el proyecto de ley. ^{[ 30 ]}

Expertos en alimentación, organizaciones de ayuda internacional y la Casa Blanca sugirieron que el proyecto de ley no se centró lo suficiente en la creciente crisis alimentaria mundial. Parte del dinero podría haberse utilizado para alimentar a niños pobres que sufrían en otros países, pero en cambio, los agricultores de Estados Unidos, a quienes supuestamente el proyecto de ley estaba destinado a ayudar, prosperaban en gran medida. Solo alrededor del uno por ciento del costo total del proyecto de ley se envió al extranjero para proporcionar una cantidad relativamente pequeña de ayuda alimentaria a quienes la necesitaban. Las organizaciones de ayuda internacional criticaron las leyes agrícolas en Estados Unidos por ignorar a los agricultores pobres de los países en desarrollo, al obligarlos a competir con los agricultores estadounidenses ricos que pagan impuestos. Según las organizaciones, se distribuyeron miles de millones de dólares en subsidios a estos agricultores, independientemente de cuánto cultivaran, y los legisladores no ayudaron a las personas necesitadas. ^{[ 31 ]}

Un factor importante y un tema controvertido en la ley fue la cantidad de pagos que recibían los agricultores. Muchas personas que reunían los requisitos para recibir financiación se aprovechaban de esta oportunidad tomando medidas para aumentar sustancialmente los fondos que obtenían. Esto incluía acceder a más tierras, lo que generaba más fondos gubernamentales, o incluso utilizar a su cónyuge para potencialmente ser elegible para mayores pagos. Los cónyuges recibían automáticamente un crédito por estar casados ​​con un agricultor en activo, lo que les permitía obtener más beneficios. Para evitar esto, se promulgaron ciertas leyes dentro de la ley que redujeron este problema, de modo que las grandes explotaciones fueran menos propensas a intentar manipular el sistema y cobrar grandes cantidades de pagos directos. ^{[ 32 ]}

Una de las limitaciones impuestas por la Ley Agrícola fue que las explotaciones agrícolas no son elegibles si sus ingresos no agrícolas superan los 500.000 dólares o si sus ingresos agrícolas brutos superan los 750.000 dólares en un período de tres años. Los límites de los programas Directo y Contracíclico son los mismos que los de la Ley Agrícola de 2002. Los pagos están limitados a 40.000 dólares para los Pagos Directos y a 65.000 dólares para los Pagos Contracíclicos por entidad. Asimismo, se establece un límite de 65.000 dólares por persona para los pagos ACRE. El único requisito real para recibir estos pagos es participar activamente en la agricultura, aportar capital, tierras o maquinaria, y proporcionar mano de obra o gestión. ^{[ 33 ]}

El proyecto de ley creó el Instituto Nacional de Alimentación y Agricultura (NIFA), que consolidó la investigación agrícola del sector federal. Además, el proyecto de ley dispuso lo siguiente:

• Total de 78 millones de dólares para investigación en agricultura orgánica , año fiscal (AF) 09-12 [+ 25 millones de dólares/año autorizados, sujetos a asignaciones presupuestarias]
• Total de 230 millones de dólares para investigación de cultivos especializados, años fiscales 2009-2012 [+ 100 millones de dólares anuales autorizados]
• 118 millones de dólares en total para investigación y desarrollo de biomasa, años fiscales 2008-2012 [+ 35 millones de dólares anuales autorizados]
• Los IFAFS seguían autorizados, pero se eliminó la financiación obligatoria de 200 millones de dólares anuales. ^{[ 34 ]}
• Todos los fondos obligatorios debían ser distribuidos por el nuevo NIFA mediante subvenciones competitivas.

• Ley de Alimentos, Conservación y Energía de 2008 , enmendada ( PDF / detalles ), en la colección de Compilaciones de Estatutos de la GPO.
• Ley de Alimentos, Conservación y Energía de 2008 , promulgada ( detalles ) en los Estatutos Generales de los Estados Unidos.
• Ley Pública 110–234 , publicada ( detalles ) en los Estatutos Generales de los Estados Unidos.
• HR  2419 en Congress.gov
• HR  6124 en Congress.gov
• S.  2302 en Congress.gov
• "El USDA se juega el todo por el todo con su programa de identificación animal" , de The Nation , thenation.com
• Ley Agrícola de EE. UU. de 2007 en Discourse DB, discoursedb.org
• Opciones de la Ley Agrícola de 2007. Archivado el 13 de mayo de 2008 en Wayback Machine , del Centro de Asuntos Rurales , cfra.org.
• Opciones de la Ley Agrícola de 2007 de Farm Bureau , fb.org
• American Farmland Trust , Resumen de la Ley Agrícola
• Enlace a la página de la Cámara de Representantes para obtener más información sobre la investigación en la Ley Agrícola de 2007 , agriculture.house.gov
• Vencimiento y prórroga del Servicio de Investigación del Congreso sobre la Ley Agrícola de 2008
• Grupo Consultivo para la Eliminación del Trabajo Infantil y el Trabajo Forzoso en los Productos Agrícolas Importados